Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Bisa Terbang Melewati Lautan Bab Delapan Belas: Mungkin Kau Akan Berbalik Setelah Menabrak Tiang Pintu?

Wei Lai menghabiskan malam di gudang kayu. Ia memang bukan orang yang terlalu pilih-pilih, apalagi kini musim panas, meski hujan turun, membungkus diri dengan jerami sudah cukup untuk menghangatkan badan. Satu-satunya hal yang membuatnya kurang puas hanyalah bau apek yang terus mengendap di gudang itu.

Tapi hari ini ia sudah sibuk sejak pagi, mulai dari pindahan, merapikan rumah tua, lalu bolak-balik ke Kuil Raja Naga. Begitu berbaring di tumpukan jerami, kantuk pun segera menyerangnya, dan tak lama kemudian ia sudah terlelap.

Tidur kali ini sangat nyenyak, tak ada gelisah meski kondisinya memprihatinkan, bahkan bau apek yang menusuk hidung pun terlupakan dalam mimpinya. Saat ia kembali membuka mata, fajar hari kedua telah menyingsing. Wei Lai mengusap mata, lalu bangkit duduk.

Di luar rumah hujan masih turun. Wei Lai keluar gudang sambil meregangkan badan, berniat melihat apakah lelaki tua yang kemarin sudah bangun. Namun setelah mengetuk pintu cukup lama, tak ada jawaban dari dalam. Wei Lai mengerutkan kening, lalu mendorong pintu itu. Di dalam, kasur sudah terlipat rapi, namun si lelaki tua sudah tak ada di sana.

"Sudah pergi?" Wei Lai membatin. Ia tidak terlalu memikirkan kepergian diam-diam lelaki itu, hanya merasa agak aneh saja. Tapi melihat kasur yang sudah dirapikan, perasaan tidak suka Wei Lai kepada lelaki tua itu sedikit berkurang—setidaknya lelaki itu tahu berterima kasih.

Perasaannya membaik, sudut bibirnya pun terangkat membentuk senyum tipis. Namun senyum itu tiba-tiba membeku—saat keluar dari gudang kemarin, ia masih ingat jelas bahwa pakaian lelaki tua yang basah dan kotor masih tergeletak di tanah. Lelaki itu jelas tak mungkin pergi tanpa busana di tengah hujan deras seperti ini. Lalu, pakaian apa yang ia kenakan? Jawabannya pun jelas.

Wei Lai tersentak, segera masuk ke kamar dan matanya langsung tertuju pada peti kayu di pojok, tempat ia menyimpan sebagian besar barang miliknya. Pintu peti itu terbuka, isinya berantakan, jelas sekali ada yang mengobrak-abrik.

...

Seperempat jam kemudian.

Wei Lai duduk lesu di lantai, menghela napas panjang. Ia sudah memeriksa berulang kali, hanya kehilangan satu pakaian dan belasan keping uang tembaga. Barang-barang lain sebagian besar masih utuh, tentu saja barang-barang seperti tempat lilin atau cermin tembaga memang tak menarik minat pencuri.

Untungnya, pedang hitam dan surat perak seratus liang selalu ia simpan di badan, kalau tidak, mungkin kali ini juga tak akan selamat. Kerugian itu memang tidak besar, tapi nasib baik yang berbalik jadi malang membuat hati Wei Lai sedikit terpendam.

Keinginan untuk melapor pada aparat sempat terlintas, tapi segera ia urungkan. Kemarin ia baru saja berkoar-koar ingin membalas dendam dan menguburkan Lu Guanshan. Seperti anak muda yang baru mandiri, mulutnya bilang ingin mandiri dan sukses, tapi lalu malah membawa masalah pulang ke orang tua. Walaupun Wei Lai bukan orang yang suka menjaga gengsi, membayangkan tatapan Lu Guanshan di kursi camat saja sudah membuat pipinya terasa panas.

Ia tak ingin menanggung malu ini, tapi juga tak bisa begitu saja menelan amarahnya. Wei Lai mengerutkan alis, berjalan ke gudang kayu, berjongkok di samping pakaian lusuh yang tergeletak bagai kain pel di lantai, mencoba mencari petunjuk dari pakaian lelaki tua itu.

Tapi semakin lama ia mengamati, keningnya makin berkerut. Mungkin karena kemarin terlalu lelah, ia tak sempat memperhatikan pakaian itu. Begitu diangkat, bau apek yang menyengat membuatnya nyaris muntah. Ia baru sadar, ternyata sumber bau apek di gudang kemarin adalah pakaian ini.

Dengan jijik, ia menjepit pakaian itu dengan ujung jari, berniat membuangnya sejauh mungkin. Namun saat itu, sesuatu jatuh dari lipatan baju, tepat di ujung kakinya.

Wei Lai refleks menunduk, dengan prinsip tak akan melewatkan satu pun petunjuk, ia mengamati benda itu—tampaknya ranting atau daun tanaman, mirip rumput liar di tepi jalan, tapi ada sesuatu yang berbeda. Ia mengambilnya dan mengangkat ke depan mata.

Hijau, panjang, lentur, basah—itulah ciri-cirinya. Wei Lai terpaku sejenak. Ia baru sadar, ia pernah melihat ini sebelumnya. Ini adalah rumput ular air yang tumbuh di Sungai Wupan.

Rasanya agak pahit, tapi bisa mengenyangkan. Dalam catatan sejarah Kota Wupan juga pernah disebutkan, saat paceklik, banyak penduduk yang bertahan hidup dengan menyelam ke dasar sungai untuk mencari tanaman ini. Semakin dalam airnya, semakin subur dan besar pula rumput itu. Dulu, karena berburu rumput ular air, tak sedikit orang yang kehilangan nyawa. Melihat panjang rumput itu, pastilah tumbuh di kedalaman tiga atau empat tombak air.

"Ah, tampaknya lelaki tua itu memang hidup dalam kesulitan." Di zaman sekarang, walau tidak bisa dibilang masa makmur, tapi juga belum sampai harus makan rumput ular air. Jika lelaki tua itu membawanya, besar kemungkinan hidupnya memang sedang tersudut.

Memikirkan ini, amarah Wei Lai untuk mencari lelaki tua itu pun perlahan mereda.

Ayahnya pernah berkata, semua orang bilang dunia ini seperti samudera pahit, tak bertepi dan sulit diseberangi. Tapi mana ada samudera tak bertepi? Hanya saja, orang yang ingin menyeberang terlalu banyak, dan mereka yang lebih dulu tenggelam selalu suka menarik ujung pakaian orang yang masih mengambang. Semakin tinggi kau mengapung, semakin banyak pula yang menarikmu dari bawah, akhirnya semua makin tenggelam, tak satu pun sampai ke seberang.

Wei Lai tak ingin menarik ujung pakaian orang lain, meski pernah ditarik oleh orang lain. Ia berdiri, memandang keluar rumah. Hujan masih turun deras, Wei Lai berpikir sejenak, merasa tak ada urusan lain, ia pun mengambil payung dan keluar menuju Kuil Raja Naga. Meski hujan besar, setidaknya siang hari lebih terang, jauh lebih mudah dibanding berjalan di malam hari.

Siang hari, Kuil Raja Naga masih ada beberapa peziarah, untungnya Wei Lai datang cukup pagi. Ia juga tak terburu-buru, dan kebanyakan peziarah hanya memandangnya dengan tatapan merendahkan atau kasihan, tak ada yang curiga pada orang “gila” semacam dirinya. Wei Lai pun bisa tetap tinggal di kuil sampai semua orang pergi, lalu perlahan menyelesaikan urusannya.

Namun saat ia sudah menyelipkan kantong uang ke dalam baju, berjalan ke pintu kuil, ia mendongak ke langit—hujan masih lebat, tirai air begitu rapat hingga nyaris tak bisa melihat apa pun. Sisa harapan kecilnya pun sirna, ia menghela napas, membuka payung, dan melangkahkan kaki ke luar.

Tiba-tiba, pemandangan di depannya menjadi jelas—hujan mengecil, semuanya tidak lagi tertutup tirai air.

Wei Lai berkedip, kakinya yang sudah terjulur ia tarik kembali.

Bersamaan dengan itu, tirai hujan kembali turun di hadapannya, menutupi pandangan. Wei Lai tertegun, lalu dengan heran kembali melangkahkan kaki ke luar, dan hujan besar pun kembali mengecil.

Wei Lai menjadi tertarik, ia pun menggerak-gerakkan kaki beralas sandal jerami di bawah atap kuil, maju mundur dengan cepat. Hujan deras di depan kuil seolah mengikuti gerak kakinya, kadang berhenti, kadang deras, seperti ada yang sengaja memainkan keran langit dengan irama langkah Wei Lai.

Duar!

Saat Wei Lai sedang asyik bermain, tiba-tiba terdengar suara guntur menggelegar di atas kepala. Kakinya berhenti melangkah, hujan deras tiba-tiba mengguyur lebih lebat, bahkan berdiri di bawah atap pun ia tetap basah kuyup. Untungnya, kantong uang yang ia simpan di dalam baju masih selamat.

Wei Lai menarik leher baju, mundur beberapa langkah ke belakang atap, menunggu hingga hujan kembali normal, lalu dengan waspada maju ke pintu. Entah kenapa, saat itu muncul perasaan aneh di hatinya, seolah semua kejadian tadi adalah peringatan dari sosok besar yang tak kasat mata.

Ia menelan ludah, hati-hati kembali menjulurkan kaki ke luar, dan sekali lagi, hujan mengecil.

Hal ini semakin menguatkan dugaan Wei Lai. Ia menarik kaki, memandang sekeliling, tak ada seorang pun terlihat. Ia berpikir sejenak, lalu membungkuk ke arah tirai hujan dan berkata, “Mohon maaf, saya telah lancang, mohon ampunan, Tuan.”

Tak ada jawaban, namun Wei Lai merasa lebih tenang. Ia pun kembali melangkah keluar, membuka payung dan berjalan menembus hujan yang kini telah mengecil.

...

Seperti kejadian kemarin, saat kaki Wei Lai menginjak pelataran rumah tua, hujan kecil itu kembali berubah menjadi deras. Orang-orang yang memanfaatkan hujan reda untuk keluar rumah tiba-tiba kebingungan, banyak yang basah kuyup dan jadi bahan tertawaan.

Berbekal pengalaman sebelumnya, Wei Lai tak lagi mencari tahu sebabnya. Ia menutup payung dan mendorong pintu rumahnya.

“Aduh! Aku bilang, dunia sekarang ini kenapa begini?”

“Kau tega membiarkan kakek tua ini sendirian di rumah? Rumah ini kosong melompong, sesuap nasi pun tak ada!”

“Mau apa? Berniat membiarkan kakek tua ini kelaparan dan mati di sini demi menguasai harta?”

Masih tenggelam dalam pikirannya, Wei Lai benar-benar tak menyangka bahwa yang menyambutnya setelah membuka pintu adalah wajah tua yang penuh keriput dan murka. Tentu saja, ia juga tak menyangka lelaki tua itu berani memakinya habis-habisan.

Wei Lai terpaku, berkedip-kedip seperti orang bodoh yang baru saja kena maki.

Mungkin karena omelan lelaki tua itu begitu bersemangat, sehingga reaksi pertama Wei Lai setelah sadar justru bertanya, “Kau… belum pergi juga?”

Lelaki tua yang mengenakan jubah abu-abu milik Wei Lai itu melotot tajam padanya, lalu berkata, “Pergi? Mau ke mana? Hujan sederas ini, tubuh tua sepertiku bisa pulang lagi kalau sudah keluar?”

Tiga pertanyaan yang menohok itu membuat Wei Lai benar-benar sadar akan situasinya. Ia merasa perlu meluruskan posisi di antara mereka.

Tatapan Wei Lai mengeras, ia melangkah masuk ke rumah dan menutup pintu keras-keras. Lelaki tua yang bernama Liu Xianjie itu tampaknya juga bisa melihat gelagat berbahaya di wajah Wei Lai, tubuhnya secara refleks mundur selangkah dan memeluk erat jubah yang bukan miliknya, bibirnya yang kebiruan bergetar, “Kau… mau apa? Aku sudah berjanji pada istriku yang sudah meninggal enam puluh tahun lalu, tak akan melakukan hal yang memalukan…”

Wei Lai dengan wajah masam, tak ingin menghiraukan omong kosong lelaki tua itu, langsung bertanya, “Dari mana kau dapat baju itu?”

Liu Xianjie tertegun, lalu menjawab, “Ambil dari peti.”

“Kalau begitu, di mana belasan keping uang tembagaku?”

“Itu juga aku ambil.”

Wei Lai membentak, “Lalu kau masih berani kembali?”

Liu Xianjie menatapnya dengan bingung, lalu berkata dengan wajar, “Aku ambil, bukan mencuri, kenapa takut?”

Wei Lai ternganga, sikap keras kepala lelaki tua ini membuatnya ragu pada akal sehatnya sendiri. Semangatnya yang tadi membara seketika luntur, sebab berdebat hanya berlaku bagi orang yang mau diajak bicara logis, dan jelas Liu Xianjie bukan orang semacam itu.

Wei Lai pun mengurungkan niat untuk beradu argumen, lalu bertanya, “Pakaian sudah kau pakai, uang juga sudah diambil, sekarang kenapa kembali lagi?” Ia sudah mantap, kali ini apa pun yang dikatakan lelaki tua itu, ia tak akan menampungnya lagi.

“Tak ada tempat lain, jadi aku pulang lagi.” Lelaki tua itu menghela napas, wajahnya penuh keputusasaan.

Wei Lai jadi gemas sekaligus geli, lalu balik bertanya, “Apa hubungannya itu denganku?”

Pertanyaan ini sepertinya menyinggung hati lelaki tua itu. Ia pun menggulung lengan bajunya, menggeram, “Kenapa tidak ada hubungannya?”

“Coba pikir, kemarin kau yang menampungku, kan?”

Wei Lai mengangguk, “Iya.”

“Hari ini aku mencari kerabatku, tapi kata orang, semalam mereka pergi jauh, entah kapan pulang.”

“Andai kemarin kau tak menampungku, aku pasti sudah mencari mereka. Sekarang, gara-gara kau, aku tak bisa menumpang pada kerabat. Aku ini orang tua sebatang kara, kalau kau tak bertanggung jawab, aku… aku…”

Liu Xianjie berkata sambil celingukan mencari sesuatu, lalu matanya tertumbuk pada tiang di samping rumah. Mendadak ia berteriak, “Aku akan menabrakkan kepala ke tiang ini!”

Selesai bicara, ia pun pasang kuda-kuda, bersiap menabrakkan kepala ke tiang itu...