Jilid Satu: Kupu-Kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Samudra Bab Empat Puluh Empat: Acheng

Tanggal dua puluh tujuh Mei.

Di sekitar padang tandus yang dulunya bernama Hutan Monyet dan Rubah di luar Kota Wupan, yang kini telah ambruk dan menjadi reruntuhan, sesekali tampak orang-orang dengan gerak-gerik aneh, ada yang bergerombol, ada pula yang berjalan sendirian. Mereka berjalan sambil berhenti, atau memandang ke sekeliling, seolah sedang mencari sesuatu.

Seorang remaja berpakaian kain kasar tiba-tiba muncul di balik gundukan tanah yang terbentuk dari tumpukan pepohonan roboh. Ia menoleh ke sekeliling, memastikan tak ada seorang pun yang menyadari kehadirannya, lalu segera berlari cepat menuju arah Kota Wupan.

...

Sudah tiga hari berlalu sejak Luo Xiangwu beserta para Pengawal Bulu Biru menghilang. Wei Lai tak dapat menduga perubahan apa yang akan terjadi pada Kota Wupan akibat kejadian ini, sehingga ia memilih jalan kecil untuk pulang, menghindari segala kemungkinan pantauan.

Tubuhnya menguarkan bau busuk, selama tiga hari terakhir selain makan, seluruh waktunya ia gunakan untuk berlatih. Itu sangat melelahkan, namun hasilnya pun sangat memuaskan.

Wei Lai teringat pada tujuh butir Darah Ilahi Wuyang yang telah terbentuk di dantiannya, sudut bibirnya pun melengkung membentuk senyum tipis.

Namun semua itu bukan semata hasil usahanya sendiri. Dalam proses itu, peran Guan Shanshuo sangatlah penting—menghancurkan kultivasi sendiri adalah hal yang sangat berbahaya, sedikit saja ceroboh bisa merusak dasar kekuatan. Alasan Wei Lai memaksa Luo Xiangwu menunggunya selama empat hari sebelumnya, sebenarnya bukan untuk menyembuhkan luka di dadanya yang tampak menyeramkan namun sesungguhnya tak mengenai titik vital, melainkan untuk memulihkan ketidakseimbangan energi dalam dan kerusakan meridian akibat penghancuran kultivasi itu.

Namun dengan adanya Guan Shanshuo, ia dapat melindungi nadi jantung dan titik vital Wei Lai dengan kekuatannya, sehingga Wei Lai bisa menghancurkan dan memurnikan Darah Ilahi Wuyang dalam tubuhnya tanpa kekhawatiran.

Tentu saja, ia tak bisa berlama-lama di sana. Terlalu lama menghilang akan menimbulkan kecurigaan orang. Ia harus menyelamatkan Guan Shanshuo, dan sebelum menjadikannya Pelindung Jalan pribadinya, ia harus mengumpulkan informasi tentang keberadaan kuil Guan Shanshuo agar tak ditemukan orang lain. Lagi pula, berlatih terus-menerus, menurut kata-kata Guan Shanshuo, seringkali lebih banyak mudaratnya daripada manfaatnya.

Wei Lai memasuki Kota Wupan dari jalan kecil di barat, kemudian menyeberang gang sempit menuju Jalan Naga Keberuntungan. Saat itu tengah hari, matahari bersinar terik, biasanya pada jam segini rumah makan di kedua sisi jalan sedang ramai. Namun hari ini sepi, nyaris tak ada pengunjung. Wei Lai merasa heran dan juga agak cemas.

Yang lebih membuatnya gelisah, ketika ia muncul di jalan itu, para pelanggan yang tersisa di rumah makan dan para pemilik yang bosan menatapnya dengan tatapan aneh, saling berbisik dan menunjuk ke arahnya.

Wei Lai berpikir, jangan-jangan ada sesuatu yang bocor? Namun setelah dipikir lagi, Luo Xiangwu memang ingin menguasai warisan dari kuil Guan Shanshuo sendiri, dan banyak kekuatan berpengaruh di Kota Wupan, ia pasti tak akan membocorkan rencana itu. Maka hanya orang-orang Luo Xiangwu dan anak buahnya saja yang tahu bahwa ia dan Wei Lai pergi mencari kuil, sementara para Pengawal Bulu Biru sudah mati di tangan Wei Lai, dan mayat mereka dibakar jadi abu oleh Guan Shanshuo. Tak mungkin ada yang menyebarkan kabar ini. Jika begitu, maka tatapan aneh orang-orang itu pasti karena alasan lain...

Memikirkan hal itu, hati Wei Lai sedikit tenang, ia pun mengurungkan niat untuk segera kabur. Menunduk, ia mempercepat langkah menuju rumah tua, ingin bertanya pada Liu Xianjie apa yang terjadi selama tiga hari ini.

Namun saat mendekati rumah tua, dari kejauhan ia sudah melihat pintu rumah terbuka lebar. Wei Lai merasa ada yang tak beres, hendak mempercepat langkah ke sana. Namun dari bayang-bayang di sudut rumah tua, tiba-tiba muncul dua sosok, satu besar satu kecil.

“A Lai! Syukurlah kau sudah pulang!” Seorang wanita paruh baya yang masih tampak anggun berlari kecil mendekatinya dengan wajah cemas, bicara dengan nada tergesa.

“Kakak A Lai! Kakek Liu ditangkap orang jahat! Cepat selamatkan dia!” Di samping wanita itu, seorang gadis kecil berponi dua yang manis pun ikut berseru penuh kekhawatiran.

...

Sejak usia enam tahun mengikuti orang tuanya ke Kota Wupan, Wei Lai tak pernah meninggalkan kota kecil di perbatasan Daya ini. Ia pun sudah bisa dibilang setengah orang Wupan.

Orang lain memang menyebutnya bodoh, dan mengatakan orang tuanya menyinggung Raja Naga Wupan sehingga enggan bergaul dengannya. Namun sesungguhnya hati manusia tetaplah punya rasa. Selama bertahun-tahun Wei tinggal di kota itu, ia cukup disayangi rakyat. Warga Kota Wupan bukan orang besar yang suka berkorban, namun juga bukan berhati batu. Tak ada yang berani secara resmi mengangkat Wei Lai sebagai keluarga, tapi seringkali ada yang memberinya makanan atau pakaian bekas. Sedangkan wanita di depannya ini, adalah salah satu warga kota yang paling baik pada Wei Lai sebelum Lu Guanshan datang—juga pemilik kedai bakpao kesukaan Liu Xianjie, Bibi Zhang.

Kedai bakpao milik Bibi Zhang tak punya nama, tapi sudah berdiri bertahun-tahun di Kota Wupan. Konon, beberapa generasi keluarga suaminya mencari nafkah dari usaha itu. Dulu Bibi Zhang termasuk wanita tercantik di kota, namun suaminya meninggal muda, ia membesarkan putrinya sendiri dan menjalankan kedai peninggalan suami. Wajahnya menua cepat, namun sisa-sisa kecantikan masa mudanya masih terlihat.

Kedatangan ibu dan anak itu membuat Wei Lai terkejut, terlebih lagi pada apa yang dikatakan mereka. Melihat wajah mereka yang cemas, rupanya mereka sudah menunggu lama. Wei Lai tidak sempat memikirkan sejak kapan Liu Xianjie begitu akrab dengan mereka, atau kenapa mereka punya “ide aneh” meminta tolong pada seorang bodoh untuk menyelamatkan orang. Wajahnya menegang, ia menenangkan, “Bibi Zhang, jangan cemas. Coba ceritakan apa yang terjadi?”

Sejak suaminya meninggal, wanita paruh baya itu menjaga kehormatannya, namun kini ia lupa pada sopan santun, langsung menarik lengan baju Wei Lai dengan panik, “Mari kita bicarakan sambil jalan, kalau terlambat, takkan sempat lagi.”

Wei Lai tidak curiga wanita itu membohonginya, ia pun menurut.

“Pagi tadi, Kakek Liu seperti biasa membeli bakpao di kedai saya, tapi tiba-tiba datang sekelompok perwira yang tanpa banyak bicara langsung menculiknya.”

“Aku sudah mencari tahu ke kantor bupati, katanya kemarin ada pejabat besar datang ke kota, pangkatnya jauh lebih tinggi dari Tuan Luo, sedang menyelidiki urusan Bupati Lu. Entah dari mana mereka tahu tentang Kakek Liu, karena asal-usulnya tak jelas, mereka membawanya untuk diinterogasi.”

“Karena dia keluargamu, mungkin kau bisa membuktikan siapa dia.” Bibi Zhang menggandeng putrinya, berjalan cepat sambil terengah-engah.

“Aku dengar pejabat-pejabat itu suka sekali menyiksa orang agar mengaku. Kita harus cepat, Kakek Liu sudah tua, takkan kuat dipukul!”

Sambil bicara, mereka bertiga pun tiba di Gang Genderang tempat kantor bupati.

Kantor bupati berdampingan dengan bekas rumah Lu, dan meski Gang Genderang bukan kawasan ramai, kini dipenuhi kerumunan warga Kota Wupan. Dari kejauhan saja, Wei Lai sudah mendengar jeritan pilu Liu Xianjie.

Bibi Zhang, sebagai perempuan, belum pernah mendengar jeritan sepedih itu, wajahnya langsung pucat dan hampir tak sanggup berdiri. Justru anak perempuannya yang meski tubuhnya bergetar, tetap menopang ibunya.

“Jangan khawatir, Bibi Zhang, aku akan lihat ke depan.” Wei Lai buru-buru menenangkan, lalu melangkah maju.

Baru saja ia hendak melangkah, dari ujung gang tiba-tiba muncul sesosok bayangan yang berbalik menghadapnya.

Spontan Wei Lai berhenti, menatap sosok itu. Remaja yang biasanya tenang itu pun tertegun.

Yang datang adalah seorang wanita, tepatnya wanita yang sangat cantik. Ia mengenakan pakaian dalam putih, dilapisi jaket oranye panjang hingga lutut, tanpa riasan di wajah, rambut diikat ekor kuda dengan pita merah. Penampilannya tegas namun tetap menunjukkan kelembutan seorang wanita.

Penampilan dan wajahnya yang menawan membuat Wei Lai tak bisa menahan diri untuk memandang, sembari berpikir ia tak mengenal perempuan ini.

“Mbakyu Oranye.”

“Kakak Oranye.”

Di tengah keheranannya, dari belakang terdengar seruan lirih Bibi Zhang dan anaknya.

Wei Lai menoleh, melihat pandangan mereka berdua tertuju pada wanita itu, barulah ia sadar bahwa wanita tersebut mengenal mereka, bukan dirinya.

Wei Lai mengernyit, tak ingin mencampuri urusan wanita itu dengan ibu dan anak Zhang, ia pun berjalan cepat sendiri ke depan, menembus kerumunan.

“Itu bantuan yang kalian cari?” Wanita berbaju oranye bernama Oranye melirik Wei Lai yang menjauh, lalu bertanya pada Bibi Zhang dan putrinya.

“Iya, Kak Oranye, Kakek Liu itu keluarga Kak Wei Lai. Selama Kak Wei Lai bisa meyakinkan para pejabat, Kakek pasti aman.” Gadis kecil di samping Bibi Zhang menjawab mantap.

Oranye hanya menatap, lalu bertanya pada Bibi Zhang, “Bukankah orang tua itu hanya pelanggan di kedaimu? Apakah dia sangat penting bagi kalian?”

Bibi Zhang tampak ragu, seolah ada rahasia yang tak bisa diungkapkan, dan menghadapi pertanyaan itu ia agak bimbang.

“Tentu saja! Dia itu...” Namun gadis kecil itu tak berpikir panjang, hendak bicara, sayang mulutnya buru-buru ditutup ibunya.

“Tak penting dia siapa, sesama warga, saling bantu kalau bisa.” Bibi Zhang mencoba menutupi ucapan anaknya, tapi kepanikan di wajahnya membuat kebohongan itu makin jelas.

Wanita berbaju oranye melihat gelagat itu, tapi tak membongkar, hanya menatap dalam, kemudian berbalik, “Mari kita lihat saja.”

“Aaah!” Saat itu, jeritan memilukan kembali terdengar, jelas itu suara Liu Xianjie.

Wajah Bibi Zhang semakin pucat, tubuhnya gemetar dan tak sanggup melangkah.

Wanita di depan mereka menyadari keganjilan itu, menoleh pada ibu dan anak Zhang, lalu berkata dengan tenang.

“Tenang saja, aku sudah lihat.”

“Dia tidak akan mati.”