Jilid Satu: Kupu-kupu yang Tak Mampu Terbang Menyeberangi Lautan Bab Delapan: Menggiring Awan, Menebarkan Hujan

Malam telah larut, angin pun berhembus. Di kedua sisi jalan utama, tiga puluh li dari Kota Wupan, hutan bambu berdesir samar dalam gelap. Serombongan kuda putih melaju kencang menembus malam, derap kaki mereka menghantam genangan air di jalan, memecah permukaan yang jernih laksana cermin.

“Paman Luo, apa kita begitu saja membiarkan orang itu lolos?” tanya seorang prajurit muda di belakang Luo Xiangwu dengan nada penuh ketidakpuasan.

Luo Xiangwu yang melaju di depan menoleh sekilas pada pemuda itu, lalu kembali memandang ke depan, suaranya sabar namun tegas, “Orang itu?”

“Dua puluh tahun lalu, dia adalah salah satu dari Dua Permata Yanting yang termasyhur.”

Sang pemuda mengejek, “Lalu kenapa? Wei Shou menentang kerajaan, terusir hingga jadi kepala daerah dari seorang bupati, menjadi bahan tertawaan seluruh Yan Raya. Jika Lü Guanshan ingin mengikuti jejaknya, kenapa tidak kita tangkap saja dia? Bukankah lebih cepat urusan kita kembali ke ibu kota?”

Luo Xiangwu menatap lurus ke jalan panjang di depan, kali ini tanpa menoleh ke belakang, sehingga pemuda itu tak bisa melihat amarah yang tersembunyi di raut wajahnya.

Pemuda itu bernama Jin Guanyan. Keluarga Jin adalah klan terbesar kedua setelah keluarga kerajaan di Yan Raya, dan ayah Jin Guanyan adalah atasan langsung Luo Xiangwu. Jika bukan karena hubungan itu, dengan sifat Luo Xiangwu, mana mungkin ia membiarkan seorang bawahan terus-menerus mempertanyakan keputusannya.

“Wei Shou dan istrinya dua puluh tahun lalu sudah menyinggung kerajaan, keduanya tewas di Kota Wupan. Lalu kenapa tidak sekalian menghabisi anak mereka?” tanya Luo Xiangwu lagi. Meski Jin Guanyan hanya keluarga cabang, di negeri yang dikuasai banyak klan seperti Yan Raya, segala urusan saling berkaitan dan berkelindan.

Luo Xiangwu, meski dalam hati meremehkan pemuda manja yang baru mencapai tingkat pertama saat usianya dua puluh satu tahun karena mengandalkan nama besar keluarga Jin, tetap berusaha menahan diri dan menjelaskan alasannya.

“Orang bodoh, mau dibunuh atau tidak apa bedanya?” Jin Guanyan tetap tak peduli, mencibir dengan angkuh.

“Jika kerajaan sudah menetapkan seseorang harus mati, bukan hanya orang bodoh, bahkan tulang belulang yang sudah terkubur pun akan digali dan dihabisi. Anak itu masih hidup, karena ada yang tak ingin ia mati. Siapa orang itu? Siapa yang punya kuasa sebesar itu, dan masih sudi membantu Dua Permata Yanting yang telah jatuh?” suara Luo Xiangwu berat, menekan emosi yang bergolak dalam hatinya. Sayang, Jin Guanyan tak peka pada perasaan itu.

Pikiran Jin Guanyan justru sibuk menebak jawaban. Untungnya, meski pemuda itu manja, ia tidak bodoh. Matanya tiba-tiba berbinar, menepuk dahinya. “Maksudmu, Tuan Gubernur?”

Namun, bukan pujian yang ia dapat, melainkan—

“Hei!” Luo Xiangwu tiba-tiba menarik tali kekang, membuat kudanya berhenti mendadak. Jin Guanyan yang mengikuti di belakang tak siap, terburu-buru menarik kendali. Kudanya meringkik kesakitan dan menggelengkan kepala berkali-kali, membuat Jin Guanyan hampir terjatuh.

“Apa-apaan ini!” Jin Guanyan yang berantakan duduk tegak, langsung menatap Luo Xiangwu dengan marah.

Luo Xiangwu tak menanggapi kemarahan Jin Guanyan, matanya justru menajam, menatap jalan di depan. Angin malam membawa awan gelap yang menutupi bintang, membuat malam semakin kelam.

Di ujung jalan utama yang lurus itu, tampak siluet seseorang yang hampir menyatu dengan kegelapan.

“Pengawal Cangyu sedang bertugas! Siapa menghalangi, mati!” Satu tangan Luo Xiangwu perlahan berpindah dari tali kekang, meraba gagang pedang di pinggangnya. Ia menatap sosok di depan dengan kening yang semakin berkerut.

Jalan utama yang membentang bagai naga itu sunyi mencekam. Sosok itu berdiri diam, hutan bambu tetap berdesir.

Jin Guanyan mulai sadar, menoleh dengan sinis pada Luo Xiangwu, mengumpat dalam hati betapa pengecutnya pria bermarga Luo ini. Tak heran, meski telah menembus dua gerbang kekuatan, ia hanya menjabat sebagai kepala bendera tingkat tujuh. Ia menepuk punggung kuda, kudanya maju ke sisi Luo Xiangwu. “Huh! Berani menghalangi Pengawal Cangyu, bunuh saja!”

Luo Xiangwu melirik Jin Guanyan yang sudah tampak ingin mengambil alih, berpikir sejenak sebelum memberi perintah, “Bentuk formasi!”

Terdengar dentingan logam yang tegas. Lebih dari dua puluh kuda putih tersebar membentuk barisan. Dalam hitungan detik, para pengawal di belakang Luo Xiangwu mengangkat busur silang, anak panah siap ditembakkan.

Menurut Jin Guanyan, ini jelas berlebihan, namun melihat wajah Luo Xiangwu yang penuh kecemasan, ia menahan diri untuk tidak berkomentar.

“Anda masih punya sepuluh hitungan untuk pergi!” seru Luo Xiangwu, matanya tajam menatap sosok itu, penuh kewaspadaan.

Ia jelas tak seoptimis Jin Guanyan.

Orang bijak berkata, hanya yang tak tahu apa-apa yang berani nekat. Setelah bertahun-tahun berpengalaman di birokrasi, Luo Xiangwu tahu benar, orang di depan mereka datang memang untuk mencari masalah. Di Yan Raya, hanya ada dua tipe orang yang berani menantang Pengawal Cangyu: orang bodoh seperti Jin Guanyan, atau mereka yang benar-benar tak peduli pada kerajaan.

Luo Xiangwu berharap orang di depannya tipe pertama, tapi akalnya mengatakan itu hanyalah harapan kosong.

Sepuluh hitungan berlalu dalam sekejap.

Aura membunuh menguar di wajah Luo Xiangwu. “Lepaskan panah!” teriaknya.

Srrtt!

Puluhan suara melesat membelah malam. Dua puluh lebih anak panah perak meluncur serempak ke ujung jalan.

Aum!

Ketika panah-panah itu melaju setengah jalan, tiba-tiba terdengar pekikan panjang yang bergema dari dalam tubuh sosok hitam itu. Pakaiannya berkibar dihempas angin malam, cahaya bintang terakhir menghilang ditelan awan, dunia semakin gelap.

Luo Xiangwu menatap tajam ke depan, jemarinya yang mencengkeram gagang pedang memutih.

Busur silang buatan istana sangat canggih, anak panah Lieyu terkenal sebagai senjata ampuh di utara negeri. Gabungan keduanya cukup untuk membuat para pendekar tingkat tiga ketakutan. Namun, anehnya, hati Luo Xiangwu justru gelisah.

Dua puluh panah Lieyu melesat ke depan sosok itu, seolah sebentar lagi akan meledak, darah berhamburan.

Tiba-tiba, langit meledak dengan suara menggelegar.

Kilatan petir ungu membelah langit, sinarnya menyilaukan mata Luo Xiangwu hingga ia sulit melihat.

Dorr! Dorr! Dorr!

Ledakan berturut-turut terdengar dari depan. Berkat pengalamannya, Luo Xiangwu segera mengenali itu suara panah Lieyu meledak. Ia juga sadar, waktu tempuh panah dari dilepas hingga meledak, sedikit lebih lama dari biasanya.

Itu berarti, panah Lieyu melewati sosok hitam itu dan baru meledak setelah jatuh di tanah belakangnya—makanya waktu tempuhnya lebih lama.

Lagi pula, sebelum petir menyambar, anak panah tinggal setengah meter dari sosok itu. Dengan kekuatan busur silang, menghindar dalam jarak sedekat itu hanya mungkin jika gerakan orang itu sangat cepat.

Kalau ia secepat itu, maka jarak mereka saat ini bukanlah masalah baginya...

Menyadari hal itu, Luo Xiangwu terkejut dan langsung mencabut pedang Tiger Fang di pinggangnya.

Dentang logam tajam terdengar. Luo Xiangwu merasakan sesuatu yang runcing menghantam bilah pedangnya.

Sinar terang menyilaukan perlahan memudar. Luo Xiangwu akhirnya bisa melihat jelas—seorang pria bertopeng, bertubuh kurus, mengenakan pakaian malam. Selain postur tubuh yang menunjukkan ia adalah remaja atau pria dewasa bertubuh kecil, Luo Xiangwu tak bisa menangkap ciri lain.

Orang bertopeng itu gagal menyerang, tubuhnya melenting mundur beberapa meter, menjejak tanah dengan satu tangan untuk menstabilkan diri.

Sorot mata Luo Xiangwu berubah. Kecepatan orang ini luar biasa, bisa menerobos sampai sedekat itu dalam sekejap. Namun, serangan yang mendarat di pedangnya sangat ringan. Luo Xiangwu merasa aneh, menatap tajam ke arah pria itu.

Saat itu pula, pria bertopeng itu membalas tatapannya.

Saat pandangan mereka bertemu, Luo Xiangwu merasakan aura pembunuhan dingin yang menyengat di mata lawannya. Hanya mereka yang punya tekad baja atau dendam mendalam yang bisa memancarkan kebencian seperti itu.

Luo Xiangwu tidak heran, terlalu banyak yang ingin membunuh mereka di Yan Raya, hanya sedikit yang benar-benar berani. Dari serangan tadi, Luo Xiangwu merasa lawannya hanya punya keberanian, belum tentu cukup kuat.

Para Pengawal Cangyu di sekitarnya pun tersadar dari keterkejutan, melompat dari kuda, mengepung pria bertopeng itu.

“Luar keras dalam lemah, belajar sedikit trik murahan lantas ingin menantang Pengawal Cangyu.” Pengalaman hidup-mati bertahun-tahun membuat Luo Xiangwu paham pentingnya tipu muslihat. Ia berseru lantang, “Semua, ikut aku bunuh dia!”

Para pengawal langsung bergerak. Dua puluh bilah pedang berkilau di malam tanpa bintang dan rembulan, mengincar wajah pria bertopeng itu. Jin Guanyan hendak maju, namun Luo Xiangwu segera menahan tangannya.

“Mau apa?” putra besar keluarga Jin itu jelas tak senang, menoleh dengan dahi berkerut.

“Tuan muda, dunia persilatan penuh bahaya, waspada sedikit tak ada ruginya.” Luo Xiangwu menatap pria bertopeng yang terus terdesak mundur di bawah kilatan pedang para pengawal, tampak tak berdaya, suaranya berat.

“Huh, Paman Luo terlalu penakut. Orang itu paling-paling hanya mengandalkan jimat kecepatan, cuma punya satu trik. Lihat saja, mana ada sisa tenaganya? Bunuh cepat, kita bisa lanjut jalan,” Jin Guanyan sudah lama tak suka kehati-hatian Luo Xiangwu. Ia mengerahkan tenaga dalam, bahunya bergetar, melepaskan cekalan Luo Xiangwu.

“Paman, tunggu saja aku bawa kepalanya.” Jin Guanyan terkekeh ringan, menepuk punggung kuda, meloncat melewati kerumunan. Pedang Tiger Fang di tangannya berkilau tajam, menebas leher pria bertopeng yang telah terdesak di pojok dan terjatuh di tanah.

Pedang Tiger Fang ditempa dari baja terbaik, mampu memotong rambut atau besi sekali tebas.

Tebasan itu datang dari sudut yang sulit dihindari, kekuatannya bertambah oleh laju kuda yang kencang.

Luo Xiangwu tak melihat kemungkinan pria itu selamat, kecuali dia punya jimat kecepatan sekali lagi.

Namun, tiba-tiba alis Luo Xiangwu berkerut, firasat buruk kembali mengusik—ada sesuatu yang tidak beres!

“Jimat kecepatan...” ia bergumam, lalu matanya membelalak. Ia teringat suara pekikan dari tubuh pria bertopeng tadi. “Tidak! Itu bukan jimat kecepatan!”

Ia berteriak keras, namun Jin Guanyan yang sudah menerjang tidak mungkin mendengar, atau kalau pun dengar, sudah terlambat menarik pedang.

Jin Guanyan tidak boleh mati! Pikiran itu langsung muncul di benak Luo Xiangwu. Ia segera menepuk punggung kuda, menunggangi kudanya menuju Jin Guanyan.

Pedang Tiger Fang semakin mendekati leher pria bertopeng, Luo Xiangwu di belakang terus memacu kudanya, matanya tak lepas mengawasi pria itu. Kepalanya kalut, gelisah, pertanyaan yang tadi terus berulang di benaknya: suara tadi sebenarnya apa?

Pertanyaan itu mungkin tak pada tempatnya sekarang, tapi naluri Luo Xiangwu berkata, jawabannya sangat penting.

Bilah Tiger Fang hanya tinggal tiga jari lagi dari leher pria bertopeng. Jarak sedekat itu membuat Jin Guanyan yakin kemenangan di tangannya, juga membuat Luo Xiangwu bertanya-tanya, jangan-jangan ia memang terlalu hati-hati seperti yang dikatakan Jin Guanyan.

Namun, tepat saat Luo Xiangwu hendak menarik tali kekang, ia melihat tangan pria bertopeng yang menopang tubuhnya tiba-tiba mengepal erat, punggungnya melengkung dengan posisi aneh—gerak-gerik yang hanya dilakukan predator sebelum menerkam mangsa.

“Tuan muda! Awas!” teriak Luo Xiangwu sekeras-kerasnya.

Aum!

Suara itu kembali menggema, menenggelamkan teriakan Luo Xiangwu di tengah malam.

Guruh menggelegar di langit, kilat ungu kembali membelah cakrawala, hujan deras turun seketika.

Sosok hitam itu benar-benar meloncat seperti binatang buas. Satu kakinya menjejak kepala kuda Jin Guanyan, tubuh kuda tertahan sesaat, dan pria bertopeng yang kurus itu melenting lagi, berputar di udara. Pisau kecilnya membelah tetesan hujan, dalam tatapan ngeri Jin Guanyan, dengan cepat mengoyak lehernya.

Hujan mengguyur deras, genangan air di jalan bercampur darah Jin Guanyan yang masih hangat, mengalir hingga ke kaki Luo Xiangwu.

Luo Xiangwu menatap sosok kurus yang menunduk dengan tatapan kelam di hadapannya.

Pertanyaan yang berulang di benaknya akhirnya terjawab.

Suara itu...

Adalah suara Dewa Sungai saat memanggil hujan.