Jilid Satu: Kupu-kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Lautan Luas Bab Empat Puluh Tiga: Kau Akan Menjadi Petaka bagi Seluruh Utara

Wei Lai menggigit sepotong kue daging, lalu memandang Guanshan Shuo dengan kebingungan. Matanya penuh dengan rasa tak percaya, jelas ia tidak yakin dengan apa yang dikatakan Guanshan Shuo.

Di kuil dewa yang tersembunyi di bawah tanah, cahaya lilin menari-nari. Sudah lewat lebih dari sepuluh jam, lilin yang sebelumnya telah lama habis, untungnya kuil ini memiliki banyak tempat lilin, satu digunakan setelah yang lain, sehingga masih bisa bertahan beberapa waktu lagi.

Guanshan Shuo menatap Wei Lai, cahaya lilin yang berkedip-kedip terpantul di matanya, memancarkan sinar yang dalam.

“Mengapa kau mengira aku yang melakukannya?” tanyanya.

Pertanyaan ini membuat Wei Lai semakin bingung. Kalau aku tak bisa melakukannya, tentu kau yang melakukannya. Ini adalah pikiran pertama yang muncul di benak Wei Lai, namun sebelum ia sempat mengucapkannya, suara Guanshan Shuo kembali terdengar.

“Aku sudah berjanji menjadi pelindung jalanmu, baik itu demi keadaan atau alasan apa pun, jika aku melakukannya, aku akan melakukannya sebaik mungkin.”

“Pelindung jalan, yang dijaga adalah jalan, bukan manusia.”

“Kau baru enam belas tahun, bahkan pintu dewa pertama pun belum terbuka. Jika ditanya apa jalanmu, mungkin kau pun tak bisa menjawab. Tapi setidaknya kau harus tahu mengapa kau berlatih, apa tujuanmu, dan untuk apa semuanya?”

Pertanyaan Guanshan Shuo datang tiba-tiba, terasa kaku, membuat Wei Lai kewalahan. Namun melihat keseriusan di wajah lawannya, ia tetap merenung sejenak sebelum memberikan jawabannya, “Membalas dendam.”

“Membalas dendam?” Alis Guanshan Shuo terangkat, wajahnya dalam cahaya lilin tampak samar-samar. “Ular naga itu telah membunuh orang tuamu, juga membahayakan orang tua yang bagimu seperti ayah sendiri. Kau ingin membalas dendam dengan membunuhnya, menurutku itu wajar.”

“Tapi itu belum cukup. Setelah membalas dendam, apa yang akan kau lakukan?”

Pertanyaan Guanshan Shuo membuat Wei Lai mengerutkan dahi, ia tidak mengerti mengapa pembicaraan tiba-tiba beralih ke sana. Ia menjawab, “Hal yang terlalu jauh tidak bisa kupikirkan, sekarang aku hanya ingin membalas dendam.”

Namun Guanshan Shuo seperti tidak merasakan ketidaksenangan Wei Lai, ia terus menekan, “Sekarang adalah waktu yang tepat untuk memikirkannya.”

Wei Lai meletakkan kue dagingnya, berdiri, menatap lurus kepada dewa pelindung di depannya, suaranya pun menjadi dalam, “Jika senior ingin mengatakan sesuatu, katakan saja langsung. Kalau terlalu berputar-putar, aku yang bodoh ini sulit memahami maksudnya.”

Ekspresi di wajah Guanshan Shuo berubah sedikit, ia terdiam beberapa saat seolah memikirkan sesuatu, baru kemudian berkata, “Sekarang kau terjebak di tingkat kelima Wuyang, dibandingkan dengan Dewa Sungai yang telah membuka tujuh pintu dan hampir menjadi dewa suci, kau nyaris tak sebanding.”

“Untuk membunuhnya, kau masih punya perjalanan panjang, dan itu pun kalau dia tidak semakin kuat.”

“Selama puluhan tahun hidupku, aku telah melihat banyak pemuda yang luar biasa, setiap dari mereka begitu penuh semangat, dan menjadikan pencapaian tingkat suci sebagai tujuan hidup. Tapi lihatlah wilayah utara, banyak sekte berdiri, sekte mana yang tidak memiliki beberapa calon suci yang berpotensi mencapai tingkat itu? Namun akhirnya, berapa banyak yang benar-benar bisa menapaki langkah terakhir itu?”

“Kebanyakan dari mereka akan terhenti di depan sebuah pintu gunung, sulit untuk maju. Ada yang terus berlatih hingga meninggal, ada yang tidak puas dan akhirnya menjadi korban iblis dalam diri, jatuh ke jalan kegelapan.”

“Kau ingin membunuh naga itu, benar.”

“Tapi pernahkah kau memikirkan, sebelum kau sampai di pintu gunung untuk melawan naga itu, kau bisa saja terhenti seperti para calon suci lainnya? Saat itu, apa yang akan kau lakukan? Kau berlatih ilmu dari jalan kegelapan, di jalan menuju gunung selalu ada orang jahat yang menggoda agar kau jatuh ke kegelapan. Saat itu, apa yang akan kau lakukan?”

“Apakah kau akan membalas dendam tanpa peduli apa pun, atau tetap menjaga hati nurani?”

Guanshan Shuo berkata pelan, tidak tergesa-gesa. Di akhir ucapannya, ia kembali menunduk menatap Wei Lai, dengan nada yang aneh, seakan pertanyaan itu menghantam langsung jiwa Wei Lai.

Tubuh Wei Lai bergetar, amarah di wajahnya yang baru saja muncul kini lenyap.

Guanshan Shuo bertanya dengan sangat baik. Selama enam tahun ini, setiap detik hidup Wei Lai adalah demi membalas dendam. Ia bisa berpura-pura bodoh di hadapan orang lain, bisa tersenyum melihat gadis yang ia sukai pergi jauh, bahkan bisa selama enam tahun berlutut dengan hormat di depan patung musuh pembunuh ayahnya. Dendam telah mewarnai enam tahun hidup Wei Lai, dan akan terus menemaninya di masa depan.

Terutama setelah Lyu Guanshan meninggal, dendam seakan tertanam dalam tulang Wei Lai.

Wei Lai memikirkan hal itu, dan akhirnya mengerti maksud ucapan Guanshan Shuo. Ia menatap dewa pelindung dari kerajaan lama itu, nadanya menjadi lebih lembut, “Aku paham maksud senior.”

“Senior khawatir aku akan tersesat, dan aku sangat berterima kasih, tapi...”

Wei Lai berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Tapi masa depan terlalu jauh, aku tak berani berjanji apa pun pada senior. Setidaknya sekarang, Wei Lai yang berdiri di hadapan senior, tidak akan melakukan apa pun yang bertentangan dengan hati nurani.”

Tatapan pemuda itu begitu jernih, sulit untuk meragukan kata-katanya.

Wajah Guanshan Shuo sedikit melunak, ia menghela napas, lalu berkata, “Kau salah, aku tidak khawatir padamu...”

“Aku hanya…”

“Takut padamu.”

“Takut padaku?” Wei Lai tertegun, tidak tahu dari mana maksud Guanshan Shuo.

Guanshan Shuo tidak berniat menjelaskan, ia meletakkan kedua tangan di belakang, kembali termenung, lalu berkata, “Metode ‘Merpati Ular Menelan Naga’ secara garis besar terbagi dua bagian. Pertama, kau menghabiskan enam tahun untuk menghubungkan dirimu dengan naga itu, aku menyebutnya ‘menjadi naga’. Kedua, kau mengubah kekuatan naga menjadi darah suci Wuyang, aku menyebutnya ‘menelan naga’.”

“Kau baru saja menggunakan beberapa kali metode menelan naga di hadapanku, bahkan dengan pengalamanku, aku harus mengakui bahwa ilmu kegelapan ini memang unik. Atau bisa dibilang, menurutku, bagian kedua dari metode ini hanya digunakan dalam ‘Merpati Ular Menelan Naga’, sungguh sayang.”

“Intinya adalah mengubah segala macam kekuatan menjadi kekuatan yang bisa diserap manusia, tentu saja, asalkan kekuatan itu cukup lembut. Ilmu ini memang lahir dari niat jahat, dan cara kerjanya pun dianggap rendah, tapi orang yang menciptakannya, menurutku adalah jenius yang tiada banding.”

“Dan alasan kau tidak bisa mengolah darah suci Wuyang keenam, masalahnya bukan pada ilmunya, tapi pada dirimu sendiri.”

“Maksud senior, tubuhku tak mampu menahan kekuatan naga?” Wei Lai juga pernah menduga, bahwa akar masalahnya adalah konflik antara tubuh manusia dan kekuatan naga.

Guanshan Shuo mendengar itu lalu melirik Wei Lai dengan tatapan meremehkan, seakan-akan kata-kata ‘kau bodoh’ tertulis di wajahnya. Wei Lai tidak tahu di mana letak salahnya, dan memilih menunggu penjelasan dari Guanshan Shuo.

“Aku sudah bilang, kehebatan metode menelan naga adalah ia bisa mengubah sebagian besar kekuatan menjadi kekuatan yang langsung diserap tubuh manusia. Darah suci Wuyangmu terbentuk dari kekuatan naga yang diubah menjadi kekuatan darah, kalau sudah menjadi kekuatan darah, mana mungkin bertentangan dengan tubuh manusia.”

“Masalah yang kumaksud adalah tubuhmu terlalu lemah.”

“Latihan di tingkat Wuyang biasanya adalah memperkuat tubuh, lalu mengambil kekuatan darah dari tubuh yang sudah kuat, dan membentuk darah suci Wuyang. Namun memperkuat tubuh, setelah tubuh mencapai tingkat tertentu, akan semakin sulit, dan tingkat itu biasanya setelah darah suci Wuyang ketujuh terbentuk. Itulah sebabnya kebanyakan pelatih, setelah memiliki tujuh darah suci Wuyang, memilih menembus batas atau menelan pil darah suci.”

“Tapi latihanmu di tingkat Wuyang berjalan sebaliknya. Kau langsung mengambil kekuatan dari naga, langsung membentuk darah suci Wuyang, lalu memperkuat tubuh lewat darah suci, tapi proses itu lambat, membuat tubuhmu sulit mengejar kecepatan pengolahan darah suci. Dengan kata lain, tubuhmu yang lemah, meski sudah bebas dari nasib buruk mati sebelum usia enam belas karena darah suci, belum cukup kuat untuk menampung darah suci keenam.”

“...” Di sini, Guanshan Shuo berhenti sejenak, seolah ingin berkata lebih banyak, tapi akhirnya diam.

Wei Lai yang sedang menunduk berpikir tidak menyadari sikap aneh Guanshan Shuo. Ia bergumam, “Jadi, kalau aku ingin mengolah lebih banyak darah suci, tetap harus memperkuat tubuh.”

Guanshan Shuo mendengar itu, menatap pemuda yang sedang merenung, ia masih ragu, namun akhirnya setelah puluhan detik diam, ia berkata, “Tidak begitu.”

“Hah? Apa maksud senior?” tanya Wei Lai.

Guanshan Shuo mengerutkan alis, berkata, “Tadi kau bilang, untuk membentuk darah suci Wuyang butuh waktu semalam, hampir lima jam, namun untuk lima darah suci Wuyang pertama, aku hitung, kau hanya butuh dua jam, bahkan kau bisa membentuk setengah darah suci keenam. Pernahkah kau bertanya mengapa?”

Wei Lai mengerutkan dahi, berpikir keras, tapi akhirnya menggeleng.

“Kau pernah menghancurkan darah suci Wuyang di tubuhmu sendiri. Itu jarang dilakukan orang. Setelah darah suci Wuyang hancur, kekuatan darah yang keluar memang sebagian besar terbuang, tapi ada sedikit yang diserap tubuhmu, ini jauh lebih cepat daripada menggunakan obat atau metode memperkuat tubuh lainnya.”

“Hanya saja, meski metode ini baik, membentuk darah suci Wuyang memang sangat sulit, siapa yang rela menghancurkannya demi memperkuat tubuh? Tapi kau berbeda, satu darah suci Wuyang untukmu hanya butuh satu jam, bahkan seiring tubuhmu semakin kuat, kecepatan itu bisa lebih cepat. Kau bisa menghancurkan darah suci Wuyang di tubuhmu, memaksa tubuhmu menjadi lebih kuat, lalu cepat membentuk darah suci Wuyang baru.”

“Dengan siklus ini, jumlah darah suci Wuyangmu bisa terus bertambah.”

“Asalkan kau punya cukup waktu dan kesabaran, bahkan kau bisa menunggu sampai punya seribu atau sepuluh ribu darah suci Wuyang, baru membuka pintu dan menembus batas.”

“Dan kau harus tahu, di zamanku, calon suci terkuat saat menembus batas hanya punya tiga belas darah suci Wuyang, itu sudah dianggap luar biasa, tapi dibandingkan denganmu, itu tidak ada apa-apanya.”

Guanshan Shuo kembali berhenti, menatap Wei Lai dengan mata yang bersinar, campuran antara kegembiraan dan ketakutan.

“Jadi, kau tahu kenapa aku takut padamu?”

“Dengan kemampuanmu, jika jatuh ke jalan kegelapan, itu akan menjadi bencana bagi seluruh utara, bahkan seluruh dunia.”