Jilid Pertama: Kupu-kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Samudra Bab Sembilan: Kupu-kupu Emas Mengepakkan Sayap

Dinasti Yan Raya membentang luas, menguasai wilayah empat provinsi sekaligus. Satu bernama Ningzhou, satu bernama Mangzhou, satu bernama Guzhou, dan satu lagi bernama Kuanzhou. Dengan wilayah seluas itu, sudah sewajarnya sungai-sungai mengalir berkelok, tak terhitung jumlahnya, dan hampir semua sungai itu memiliki dewa pelindung yang diangkat resmi oleh istana sebagai penjaga.

Namun, baik dewa terang maupun dewa gelap, masing-masing memiliki batas kekuasaan yang tak boleh dilanggar, apalagi sembarangan bertindak terhadap pejabat istana. Selain itu, tempat ini adalah Ningzhou, dan seluruh dewa air di Ningzhou tunduk pada Raja Naga Wupan, dewa baru yang diangkat sebagai pelindung Zhaoyue. Kawasan ini pun termasuk dalam wilayah Sungai Wupan, segala urusan hujan dan awan seharusnya berada di bawah kendali Raja Naga Wupan sendiri. Maka, siapakah gerangan orang ini yang berani memanggil hujan dan angin di wilayah kekuasaan Raja Naga Wupan?

Apakah ia dewa gelap peninggalan dinasti lama?

Hembusan napas terdengar berat dan terputus-putus dari sosok itu. Dada naik turun dengan keras, separuh wajah yang tampak dari balik kain hitam penutup tampak pucat pasi, seperti orang sakit yang lemah dan jarang berlatih fisik.

Namun, Luo Xiangwu sama sekali tak berani meremehkannya. Melihat para pengawal Cangyu yang telah sadar dari keterkejutan dan kembali mengepung, Luo Xiangwu melirik mayat yang tergeletak tak jauh darinya, lalu berkata berat, “Dinasti lama telah lama runtuh. Kami hanya bekerja sekadar mencari makan. Membunuh kami pun tak akan membuatmu bangkitkan negara lama atau menentramkan rakyat, justru akan membuat dirimu sendiri terjebak dalam bahaya. Ini batas negeri Yan. Jika kau mau, pergilah segera, mungkin masih bisa menemukan tempat berlindung dan meneruskan warisanmu.”

Ucapan itu setengah menurunkan tensi, setengah lagi mencoba menggali informasi. Jin Guanyan sudah tewas, ia harus memberi penjelasan pada atasannya. Mengetahui siapa sebenarnya orang di hadapannya menjadi hal yang sangat penting.

“Kalian semua harus mati.”

Suara lelaki berkerudung itu serak sekali, namun jelas dibuat-buat, seolah sengaja mengubah nada aslinya. Namun Luo Xiangwu tak punya waktu lagi untuk merenung. Begitu kalimat itu terucap, langkah lelaki berkerudung langsung menerjang, memecahkan genangan air di tanah.

Saat itulah, Luo Xiangwu baru menyadari lelaki itu memakai sepasang sandal jerami yang sudah rusak.

Suara raungan naga kembali menggelegar, hujan turun lebih deras, dan kecepatan lelaki berkerudung itu melonjak tajam. Para pengawal Cangyu serempak menghunus pedang, tapi hanya bisa mengejar bayangannya. Luo Xiangwu tahu dirinya telah jadi sasaran utama, ia tak berani lengah, genggaman pada gagang pedang makin erat, tapi ia menahan diri untuk tidak langsung menyerang.

Dari sekian banyak duel hidup-mati yang pernah dialaminya, Luo Xiangwu belajar satu hal: semakin tak kau pahami kekuatan musuh, semakin kau harus berhati-hati. Seringkali penentu kemenangan dan kekalahan hanya sekejap. Siapa yang menyerang duluan, ialah yang pertama membuka kelemahan pada lawan; jika lawan jeli, ia bisa membalikkan keadaan. Prinsip “menang dengan tepisan kedua” itulah kuncinya.

Tetesan hujan dari helm perak Luo Xiangwu menitik di pipi, mengalir turun dari dahi ke ujung alis. Air yang masuk ke mata memang perih, tapi Luo Xiangwu tak berkedip, apalagi berpikir untuk mengusapnya. Ia menatap sosok yang kian mendekat tanpa berkedip, menunggu kesempatan yang tepat.

Dalam sekejap, lawan telah meninggalkan para pengejar dan kini berdiri tepat di depannya. Lelaki itu pun tampaknya mengerti strategi yang sama, tak langsung menyerang. Luo Xiangwu sadar, dengan kecepatan lawan, jika dibiarkan mendekat dalam beberapa langkah saja, ia mungkin tak sempat merespons.

Tak bisa ditunda lagi.

Pikiran itu melintas, hati Luo Xiangwu menegang. Ia menarik kuat tali kekang kuda, membuat kuda perang itu terangkat kedua kaki depannya, mengancam menginjak lelaki berkerudung yang telah berada di depan.

Lelaki itu tampak tak menduga trik semacam ini, matanya sempat tergambar panik, namun segera berubah menjadi tekad bulat.

Kaki bersandal jerami itu menginjak tanah kuat-kuat, air muncrat ke segala arah, serupa bunga teratai bermekaran di tengah hujan deras.

Raungan naga terdengar lagi, punggung lelaki itu yang terbalut kain hitam samar-samar memancarkan cahaya keemasan, tubuhnya melompat tinggi, kedua tangannya menggenggam belati, meluncur mengikuti derasnya hujan, menebas ke arah kening Luo Xiangwu.

Inilah saat yang ditunggu Luo Xiangwu, ia tak ragu sedikit pun. Dua gerbang kekuatan dalam tubuhnya terbuka, energi spiritual mengalir deras ke kedua lengannya, ia mengayunkan pedang Harimau Berani dari bawah ke atas dengan keras.

Baru saja membunuh Jin Guanyan, lelaki berkerudung itu pun menyerang bagian leher, tepat di tempat yang tak dilindungi baju zirah, menandakan bahwa kecepatannya luar biasa, meski kekuatannya tidak istimewa. Selama berani bertarung langsung, Luo Xiangwu yakin pedangnya bisa menebas belati lawan beserta kedua lengannya sekaligus.

Belati itu menusuk dingin, bilah pedang berkilau terang.

Kedua senjata itu membelah kegelapan malam, menerobos tirai hujan, lalu beradu dengan keras.

Semuanya berjalan seperti yang diperkirakan Luo Xiangwu; pedang Harimau Berani yang tajam itu dengan mudah mematahkan belati, lalu terus mengarah ke lengan lelaki berkerudung. Lawan sedang melayang di udara, tak ada tumpuan, mustahil bisa menghindar dari serangan mematikan itu.

Pedang ini, sudah pasti akan mengenai sasaran.

Di wajah Luo Xiangwu muncul senyum untuk pertama kalinya malam itu, seolah telah melihat lelaki berkerudung itu tertebas kedua tangannya, jatuh dan meraung kesakitan. Jika semuanya berjalan lancar, mungkin ia bahkan bisa menangkapnya hidup-hidup dan membawa ke ibu kota, setidaknya ada penjelasan untuk keluarga Jin.

Namun semua harapan itu buyar seketika, saat pedangnya membelah lengan lelaki berkerudung itu.

Tubuh lelaki itu mendadak melunak, lalu melintir dan meleleh, lalu “plop”—dengan suara lirih, tubuh itu berubah menjadi gumpalan air sungai berbau amis, menyiram Luo Xiangwu dari kepala hingga kaki.

Ya, tubuh lelaki berkerudung itu berubah menjadi genangan air sungai.

Celaka!

Luo Xiangwu terkejut, sadar dirinya telah terjebak. Ia hendak mencari jejak musuh yang bersembunyi, namun dari belakang tiba-tiba datang bahaya mematikan. Belati dingin menembus tirai hujan, mengarah ke tengkuknya bagai ular berbisa.

Sebenarnya, ini bukan tindakan pembunuh profesional. Seorang pembunuh sejati harus bisa menyembunyikan niat membunuhnya, itu pelajaran dasar. Lelaki berkerudung ini, baik dari teknik maupun kekuatan, benar-benar seperti orang amatir. Seandainya ia bisa menyamarkan aura, Luo Xiangwu pasti tewas tanpa sempat bereaksi. Namun karena ia tak ahli, Luo Xiangwu yang sudah berjaga dengan kekuatan di dua tingkat, masih bisa bereaksi.

Dengan keyakinan itu, Luo Xiangwu hendak menarik pedang dan berbalik. Namun saat mengepalkan gagang pedang, wajahnya langsung berubah pucat; energi dalam tubuhnya mendadak tersumbat, kekuatan spiritual yang biasanya mengalir kini macet, tak bisa digerakkan.

Ternyata air pengganti tubuh lelaki tadi mengandung keanehan, menyegel jalur energi tubuhnya sehingga ia tak bisa mengalirkan kekuatan.

Luo Xiangwu sadar akan hal itu, tapi semuanya sudah terlambat.

Bilah belati lelaki berkerudung sudah menempel di tengkuknya, ia bisa merasakan dinginnya ujung senjata itu, aroma kematian mengelilinginya.

Waktu seolah berhenti.

Ia melihat para pengawal Cangyu yang terlambat datang, mata mereka membelalak ketakutan, mulut ternganga. Ia juga melihat butir-butir hujan lebat berlapis-lapis di depannya.

Dalam tetesan hujan itu, ia melihat bayangannya sendiri; mata yang membesar, wajah yang pucat. Baru kali ini Luo Xiangwu sadar, ternyata di hadapan maut, dirinya sama saja seperti orang-orang yang dulu ia bunuh.

Tiba-tiba, di antara tetesan hujan, sesuatu memancar terang. Lembut, tipis, namun menyilaukan dan memukau.

Bukan hanya satu, semua tetes hujan di depan matanya bersinar dengan cahaya serupa.

Titik-titik cahaya emas itu, di tengah malam hujan, laksana bintang-bintang, menjadi lukisan yang luar biasa indah.

Di belakang Luo Xiangwu, seekor kupu-kupu emas perlahan hinggap di ujung belati lelaki berkerudung. Lelaki itu tampak mengenali benda itu, matanya yang penuh niat membunuh berubah heran.

Saat itulah, sebuah tangan berselubung lengan baju putih lebar tiba-tiba muncul, menembus tirai hujan tanpa setetes air pun menempel.

“Pulanglah.” Sebuah desahan terdengar, tangan itu meraih kerah baju lelaki berkerudung.

Kupu-kupu emas mengepakkan sayap, cahaya keemasan lenyap.

Waktu kembali mengalir, hujan deras turun, cahaya emas menghilang.

Luo Xiangwu menoleh dengan jantung berdebar, bayangan lelaki berkerudung entah sejak kapan sudah lenyap, hanya belati yang tertinggal di tanah basah, mengingatkan bahwa barusan ia nyaris saja mati.

…

Cao Tun Yun duduk di halaman rumah keluarga Lü, di bawah gazebo kayu sederhana, bersantai menikmati derasnya hujan di luar.

Ia mengulurkan tangan, anjing kuning yang duduk bersamanya segera mendekat sambil mengibas ekor.

Kakek dengan jenggot domba memutih itu melepas kendi arak di punggung anjing, menghirup aromanya di ujung hidung, wajahnya langsung penuh kenikmatan.

Dengan nada penuh selera ia berdeklamasi, “Seruput air dewa pembuangan, tuangkan arak permata dari gua sang duyung…”

Selesai berkata, ia membuka sumbat kendi dan hendak meneguk seperti pendekar dalam cerita.

Brak!

Tepat saat itu, pintu gerbang rumah Lü terbuka dengan kasar, ditendang seseorang.

Suara mendadak itu membuat tangan kakek yang memegang kendi bergetar, sehingga arak tumpah, membasahi wajah dan jenggot yang baru saja ia rapikan.

Anjing kuning yang tadi santai, kini waspada berdiri. Kakek dan anjing itu menoleh ke arah suara, dan terlihat Lü Guanshan yang biasanya santun kini berjalan cepat, satu tangan mengapit benda hitam, menerobos hujan menuju kamar di pojok rumah.

Dengan kasar, ia menendang pintu kamar, lalu melempar benda yang ia bawa ke dalam.

Terdengar suara rintihan anak-anak dari dalam kamar. Cao Tun Yun dan anjing kuning itu mengendap-endap mengintip dari balik gazebo, leher menjulur penasaran. Tapi baru saja mereka bergaya seperti itu, Lü Guanshan yang berdiri di depan kamar langsung melotot tajam ke arah mereka.

Kakek dan anjing itu serempak gemetar, tubuh mereka mundur ke pojok gazebo, wajah mereka menunjukkan ketakutan yang sama, sungguh lucu disaksikan.

…

Brak!

Lü Guanshan masuk dengan wajah kelam ke dalam kamar, pintu menutup sendiri di belakangnya, lilin di atas lantai tiba-tiba menyala terang, menerangi seluruh ruangan.

Di atas ranjang, Wei Lai yang basah kuyup dengan pakaian hitam terbaring telentang, menatap tajam ke arah Lü Guanshan yang tampak penuh kemarahan, tanpa berkata sepatah kata.

Keduanya saling bertatapan tajam, seakan kilatan petir bertabrakan di udara.

“Kau tahu apa yang telah kau lakukan?” Setelah jeda seratus napas, suara Lü Guanshan pecah, jelas menahan amarah.

Ekspresi Wei Lai keras kepala, hanya berkata singkat, “Menyelamatkanmu.”

“Menyelamatkanku? Maksudmu membawa maut!” Nada amarah Lü Guanshan semakin berat, tak terbayang biasanya ia lembut kini berubah seperti ini. “Sudah berapa kali kukatakan, teknikmu menelan naga dan ular itu belum matang. Untuk membasmi siluman air kecil, boleh saja. Tapi hari ini kau berani mengacaukan perubahan langit, kau kira naga jahat di Sungai Wupan itu bodoh?”

“Andai ia tahu ada yang mencuri keberuntungannya, jangan harap membalaskan dendam ayahmu, bahkan keluar dari Kota Wupan dengan selamat pun kau takkan mampu!”

Wajah Lü Guanshan kaku, nada suaranya penuh teguran keras.

Namun Wei Lai tak mau mengalah, suaranya meninggi, bangkit berdiri dari ranjang, “Lalu kau sendiri? Jangan kira aku tak tahu, kau masih jadi kepala daerah Wupan ini karena Jiang Huan Shui menahan laporanmu. Begitu para pengawal Cangyu tahu, laporan itu pasti terbongkar.”

“Mereka tak boleh keluar hidup-hidup dari sini!”

“Kalau kau tak membunuh mereka, aku yang akan melakukannya!”

Selesai berkata, kedua tangan Wei Lai mengepal erat, hendak menerobos keluar kamar.

Lü Guanshan mengulurkan tangan menghalangi, “Kau tahu betul, setelah laporan itu dikirim, aku memang tak berniat menyelamatkan diri.”

“Kalau gurumu mau menahan laporan itu, biarkan saja, itu urusan dia. Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.”

Mata Wei Lai memerah, menatap pria di depannya, menjerit, “Apa yang mau kau lakukan? Mati sia-sia?!”

“Itu urusanku, bukan hakmu mencampuri!” Lü Guanshan pun terpancing emosi, suaranya meninggi.

Anak itu pun menundukkan kepala, bahunya gemetar, kedua tangan mengepal erat hingga buku-buku jarinya memutih.

“Tapi aku…” Suaranya makin lirih.

“Tapi aku tak ingin kau mati…”

“Aku tak ingin membalaskan dendam siapa pun lagi…”

Sorot mata Lü Guanshan melunak, cahaya lilin memantulkan tubuh ringkih Wei Lai.

Raut suram dan ketegangan di wajah pria itu perlahan luruh.

“Haih…” Ia menghela napas panjang, diam sejenak, lalu perlahan mengelus kepala Wei Lai yang basah, “Ini satu-satunya kesempatan…”

“Apa maksudmu?” Wei Lai bertanya dengan dahi berkerut.

Bibir Lü Guanshan terbuka, hendak berkata sesuatu namun urung, “Naga jahat itu sudah mulai curiga. Jika kau kembali meminjam kekuatannya, dalam tiga napas saja ia bisa menemukan lokasimu. Jangan harap bisa membunuh siapa pun.”

“Bersabarlah sebentar lagi, jangan biarkan enam tahun usaha kita sia-sia.”

Lü Guanshan berkata demikian, tanda pembicaraan akan diakhiri.

Namun Wei Lai tak puas. Ada terlalu banyak hal tentang tekad pria itu yang tak ia mengerti. Ia hendak bertanya lagi.

Tapi belum sempat bicara, Lü Guanshan sudah memotongnya.

“Apa pun itu, bicaralah besok.”

“Besok kau harus bangun pagi…”

“Zhao Gongbai sudah datang menemuiku, Yan’er besok harus berangkat.”