Bab Tujuh Puluh Delapan Yang Mulia, ini adalah perampokan! (Mohon simpan, mohon rekomendasi)

Tahun kedelapan masa Xuanhe Dinasti Song Raya, bulan Maret yang hangat, bunga bermekaran di musim semi. Derap kaki kuda menyeberangi jembatan ponton yang baru dibangun di atas Sungai Yuan, dan seekor kuda gagah dengan penunggangnya telah terlebih dahulu menjejakkan kaki di tepi selatan. Tak lama kemudian, puluhan penunggang kuda mengikuti di belakangnya.

Di kedua sisi jalan, hamparan tanah liar dipenuhi rumput yang tumbuh liar. Meski masa tanam musim semi telah lewat, di wilayah timur Kabupaten Anyang, tanah yang terbengkalai masih terlihat di mana-mana. Sebuah pasukan berkuda yang berjumlah empat hingga lima ribu orang, berbaris panjang, sedang bergerak di jalan utama dari Kabupaten Linzhang menuju selatan ke Kabupaten Anyang.

Karena di belakang pasukan berkuda ini terdapat dua hingga tiga ratus kereta besar dan banyak warga yang membawa keluarga, orang tua dan anak-anak, bergerak perlahan seperti ekor panjang, kecepatan perjalanan pun tidak cepat. Setelah beberapa hari perjalanan, mereka baru saja melewati wilayah Linzhang dan memasuki daerah Anyang.

Kereta dan warga yang mengikuti di belakang pasukan kebanyakan adalah petani dari Linzhang. Saat pasukan Jin melintas, dari empat kabupaten di bawah wilayah Xiangzhou—Anyang, Linlü, Linzhang, dan Tangyin—dua kabupaten, Linzhang dan Tangyin, mengalami kehancuran kota. Linzhang sangat menderita karena sempat diduduki oleh pasukan Han dari Liaodong yang dipimpin oleh Han Chang.

Meski Han Chang akhirnya lari ketakutan saat melihat pasukan besar Zhao Kai, warga Linzhang tetap merasa was-was. Maka ketika Zhao Kai membawa pasukan melintas, hanya dengan sedikit seruan, ribuan keluarga petani pun ikut bergabung. Sedangkan kota Linzhang sendiri sudah lama kosong, awalnya dijarah oleh pasukan Jin, kemudian dirusak oleh Han Chang, hingga saat Zhao Kai masuk, hanya menyisakan kota kosong (meski ada banyak persediaan logistik di dalamnya).

Karena kota yang kecil dan rusak itu berada di jalur utama pergerakan pasukan Jin dari selatan ke utara, jika dijaga ketat, pasukan Jin paling hanya akan menghindarinya. Jika dijaga sedikit, sama saja memberikan pasokan ke musuh. Maka Zhao Kai memutuskan meninggalkan kota Linzhang, membakarnya hingga hanya tersisa tembok tanah yang gundul.

Di sebelah selatan kota Linzhang, di tepi selatan Sungai Yuan, terdapat sebuah kota besar yang berada di wilayah Anyang bernama Yonghe. Karena Sungai Yuan di timur Yonghe dalam dan lebar, memungkinkan perjalanan kapal dan terhubung dengan Kanal Yongji, kota ini dahulu sangat makmur sebelum pasukan Jin datang. Namun kini yang tersisa hanya reruntuhan dan pemandangan yang hancur.

Zhao Kai dan beberapa pengikutnya kini berhenti di tepi pelabuhan Sungai Yuan di luar kota Yonghe yang rusak, memandang rombongan panjang kapal pengangkut di atas air.

Meski kapal-kapal ini berangkat sehari lebih lambat dari Daming, karena arus dan angin mendukung, mereka tiba lebih dahulu di Yonghe dan sedang membongkar muatan.

Lü Yihou, Kepala Sekretariat Markas Besar, sudah mengetahui bahwa pasukan Zhao Kai tiba, maka ia pun menunggang keledai datang untuk menemui, bersama seorang lelaki berwajah gelap dan gagah berusia dua puluhan, mengenakan jubah biru berlengan sempit dan kerah bulat, membawa pedang.

Lelaki berwajah gelap itu, begitu mendekat dan melihat Zhao Kai di bawah panji "Pangeran Yun Zhao Kai", tanpa memperhatikan Lü Yihou di sampingnya, langsung membungkuk memberi salam, "Saya Li Bao dari Wanting, menghadap kepada Paduka!"

"Li Bao dari Wanting?" Zhao Kai berusaha mengingat, Wanting ia tahu adalah nama tempat di wilayah Xingren, dekat Kaifeng. Namun ia tidak ingat siapa Li Bao itu.

Lü Yihou kemudian berkata, "Hamba Lü Yihou menghadap Paduka... Paduka, Li Bao ini adalah kepala pengangkutan di bawah Administrasi Transportasi Hebei, sangat cekatan, dihargai oleh Cendekiawan Cai (Cai Mao), dan direkomendasikan kepada hamba. Sepanjang perjalanan, hamba mendapati ia memahami perang di air, mahir bela diri, dan ingin bergabung dengan militer, maka hamba membawanya menghadap Paduka."

Kepala pengangkutan adalah pengusaha transportasi sungai. Pasokan ke Kaifeng, Yingtian, dan Luoyang di Dinasti Song sangat bergantung pada transportasi sungai, setiap tahun harus mengimpor jutaan picul beras dari tenggara. Dulu transportasi sungai adalah kerja paksa, dibebankan ke daerah sepanjang sungai, kemudian menjadi bisnis—kapal pengangkut boleh membawa barang dagangan tanpa pajak, menghasilkan keuntungan, sehingga lahirlah para pengusaha kaya. Karena perjalanan jauh sering menghadapi perampok sungai, pengusaha pengangkut biasanya berani dan terampil bertarung di kapal.

Xingren terletak di jalur lama Sungai Kuning, dan Sungai Wuzhang (kanal penting ke Kaifeng) melintasi wilayahnya, sehingga lahirlah banyak pengusaha pengangkut, termasuk keluarga Li dari Wanting. Li Bao adalah putra keluarga Li, namun ia berbisnis di Kanal Yongji. Baru-baru ini direkrut oleh Cai Mao, kini melalui Lü Yihou bergabung ke bawah komando Zhao Kai.

Zhao Kai memandang lelaki gagah berwajah gelap itu, terlihat sangat berwibawa! Maka ia tersenyum dan mengangguk, "Bagus... Aku memang ingin membentuk pasukan laut, sayang belum ada perwira yang paham perang di air. Li Bao, kau datang tepat waktu, berapa banyak prajurit yang mahir mengemudi kapal dan bertarung di air di bawahmu?"

"Menjawab Paduka, saya punya 600 orang dan 20 kapal besar!"

Zhao Kai berpikir sejenak, "Kalau begitu, kau jadi komandan pasukan laut, diberi gelar Pengawal Terpercaya! Semua saudaramu jadi prajurit tugas khusus!"

Langsung mendapat jabatan!

Li Bao mendengar ucapan Zhao Kai, tersenyum lebar hingga tak bisa menutup mulut, lalu memberi hormat, "Hamba... terima kasih atas kemurahan Paduka!"

Zhao Kai berkata kepada Sima Chen Ji di sampingnya, "Chen Sima, serahkan padamu." Chen Ji menjawab, lalu membawa Li Bao mengurus surat jabatan dan pencatatan...

Melihat Chen Ji dan Li Bao pergi, Lü Yihou mendekat ke Zhao Kai, lalu berbisik, "Paduka, lihatlah tanah Xiangzhou di sini semuanya terbengkalai, rakyat sangat menderita. Bagaimana jika dicoba program pengelolaan tanah...?"

"Ya..." Zhao Kai mengangguk, memandang sekitar, "Memang banyak tanah terbengkalai di Xiangzhou, nanti suruh Han Xiao Zhou memeriksa dengan baik, pasti ada puluhan ribu hektar tanah liar, semua bisa dimasukkan ke Administrasi Pengelolaan Tanah Markas Besar.

Nanti bagikan sesuai metode pembagian tanah untuk prajurit pemanah di Shaanxi dan Hedong, kepada para perwira yang mau menerima tanah."

Apa? Lü Yihou terkejut mendengar ucapan Zhao Kai, Paduka terlalu berani! Saya tadinya ingin menyarankan agar Paduka jangan terlalu cepat. Tapi Paduka malah ingin mengambil setengah tanah Xiangzhou? Paduka pikir para bangsawan dan keluarga besar di Hebei hanyalah boneka kertas? Ini Xiangzhou, wilayah keluarga Han!

Keluarga Han memiliki banyak tanah di Tangyin, Linzhang, Anyang, dan lainnya. Setidaknya seperempat tanah liar adalah milik keluarga Han!

Zhao Kai memang membawa pasukan dua puluh tujuh ribu orang, tapi tetap saja ia tamu. Sedangkan keluarga Han telah berakar dan berkuasa di Xiangzhou selama bertahun-tahun, sejak Han Qi, selalu ada keturunan yang memimpin di Xiangzhou, layaknya penguasa feodal.

"Paduka, ini tidak pantas," Lü Yihou buru-buru berkata, "Tanah liar di timur Xiangzhou sudah ada pemiliknya... Markas Besar tidak boleh mengambilnya untuk pengelolaan tanah, itu berarti merampas harta rakyat!"

Zhao Kai mengangguk, wajahnya berubah serius, "Harta rakyat? Hmph, aku datang dengan susah payah, mempertaruhkan nyawa menghadapi musuh, untuk siapa?

Bukankah demi melindungi rakyat yang punya tanah itu? Tapi mereka juga tidak bisa hanya berharap padaku! Mereka harus mampu melindungi diri sendiri, bergabung dengan militer, berdiri dan membela negara! Jika tak bisa, maka serahkan sebagian tanah kepada mereka yang mau bergabung dan membela Xiangzhou!"

Ucapan ini seakan bukan tentang zaman Song! Lü Yihou bingung, meski tahu Zhao Kai benar, tapi tatanan Song memang tidak seperti itu...

Zhao Kai berkata dengan nada tajam, "Lü Kepala Sekretariat tak perlu khawatir, nanti saat Han Penguasa tiba di Yonghe, aku sendiri yang akan bicara!"

Lü Yihou mendengar ucapan Zhao Kai, hanya bisa tertawa getir, apakah Paduka tahu apa yang sedang dilakukan? Paduka sedang merampas tanah keluarga Han Xiao Zhou!

Dan Paduka sendiri yang bicara... Bicara apa? Mau bilang, "Han, serahkan semua tanah keluargamu?"

......

Mohon dukungan rekomendasi!