Bab Empat Puluh Satu: Menjadi Pembantu Orang Lain

“Ah, siapa yang punya daging tapi malah makan kotoran, semua ini karena kemiskinan! Siapa yang tidak ingin menikah dan hidup layak? Dua bersaudara keluarga Feng itu tidak punya pilihan karena miskin!”

Nenek Lin batuk dua kali, suaranya penuh nada tua dan kelelahan, “Dua bersaudara keluarga Feng sudah lewat tiga puluh, si ‘monyet’ itu agak kurang pintar, tapi dia tidak jahat. Kalau tidak bisa menikah, apa dia harus jadi ‘pengikut’ orang lain lagi, seperti di Ba Leng dulu? Masak harus jadi pembantu orang lain?”

Istilah ‘monyet’ dalam dialek setempat berarti anak bungsu—paman bungsu disebut ‘paman monyet’, bibi bungsu disebut ‘bibi monyet’. Yang dimaksud nenek Lin adalah adik bungsu keluarga Feng, tahun ini berumur dua puluh delapan, di desa itu sudah termasuk pemuda tua.

Bai Ruyi mencibir, kali ini agak tajam, “Mereka tidak bisa tinggal di Ba Leng karena soal jadi pembantu, kalau datang ke desa kita dan masih berani begitu… ah, tidak benar, desa kita bukan Ba Leng! Tidak ada yang mau membiarkan dia jadi pembantu! Ayahnya Weiwei jadi kepala regu, pasti yang pertama menolak!”

Nenek Lin pendengarannya kurang baik, sering salah menangkap perkataan orang. Kali ini dia salah paham lagi, mengira menantu bicara buruk tentang anaknya, lalu mengeluh, “Ngomong apa sih, anakku sendiri aku tahu, mana mungkin dia yang pertama naik, dia tidak begitu! Menghidupi keluarga saja sulit, mana mungkin jadi pembantu orang lain!”

Bai Ruyi bingung, nenek malah mengira ‘menolak’ sebagai ‘yang pertama naik’. Butuh usaha besar untuk menjelaskan, akhirnya nenek Lin tertawa lebar, “Lain kali bicara yang keras, hampir saja menuduh anakku tidak-tidak…”

Lalu kembali ke topik semula, masih dengan nada penuh simpati, “Ah, keluarga Ba Leng itu memang buruk, sudah ambil uang keluarga Feng, malah melaporkan si monyet, benar-benar tak berperikemanusiaan.”

Arti ‘pengikut’ Bai Linziqin tidak tahu, tapi ‘jadi pembantu’ ia paham, hatinya terkejut—dari perkataan nenek Lin, apakah ketiga paman Feng Qian dulu pernah jadi pembantu di Ba Leng? Dan malah dilaporkan?

Secara harfiah, ‘jadi pembantu’ berarti mengikat hewan lain di samping kereta untuk membantu menarik, hewan itu disebut ‘pembantu’. Tapi makna lainnya jauh lebih kompleks.

Harus diakui, kearifan rakyat memang luar biasa, perumpamaan yang digunakan sangat pas. Satu kereta adalah satu keluarga, si pembantu bukan anggota keluarga tapi ikut bekerja, uang yang didapat diserahkan ke keluarga itu, dan terkadang mendapat hak istimewa dari nyonya rumah.

Tampaknya, ketiga paman Feng Qian, si monyet yang dimaksud nenek Lin, benar-benar menyerahkan semua hasil kerjanya ke keluarga tempat ia jadi pembantu.

Namun entah karena apa, atau mungkin ada masalah, bukan hanya tidak diizinkan berada di rumah itu, malah dilaporkan ke pihak berwenang.

Perkataan nenek Lin berikutnya membenarkan dugaan Linziqin.

“Ah, keluarga Feng memang terpaksa karena miskin, siapa sangka keluarga itu begitu kejam. Tapi jadi pengikut juga tidak terlalu buruk, masih lebih baik daripada orang luar, aku lihat adik kedua dan si monyet sangat baik pada Wu Xia.

Wu Xia sendiri tidak tampak keberatan, mereka hidup rukun, si monyet menyerahkan hasil kerjanya pada Wu Xia, rumah mereka jadi lebih lapang. Kalian orang luar tak usah ikut campur.”

Nenek Lin berbicara dengan sikap penuh toleransi, seolah benar-benar merasa iba.

Linziqin yang mendengarkan dari luar tercengang, dia tahu Wu Xia adalah bibi kedua Feng Qian, tapi sulit percaya hal itu benar.

Jadi… kedua paman Feng Qian berbagi istri? Dan Wu Xia tidak keberatan?

Ternyata ‘pengikut’ berarti itu, pantas saja tadi bibi Bai Ruyi menampar Weiwei saat bertanya artinya, memang tidak enak didengar.

Dan, bagaimana bisa nenek punya pandangan seperti itu? Apa kemiskinan bisa membenarkan ketidakadilan pada perempuan? Saudara berbagi istri, bukankah itu sudah menyalahi norma?

“Hal ini memang memalukan, aku sebagai ibu tidak bisa bicara pada Jialiang, kamu saja yang bicara, supaya Jialiang tidak usah ikut campur urusan keluarga Feng.

Bagaimanapun mereka hidup, asal tidak merugikan orang lain, biarkan saja mereka menjalani hidupnya!”

Nenek Lin masih dengan nada iba, “Setiap kambing punya rumputnya sendiri, setiap orang punya cara hidupnya sendiri. Si monyet walaupun kurang pintar, tetap manusia, manusia harus hidup.

Asal Wu Xia dan adik keduanya rela, orang lain tidak usah ikut campur. Bagaimanapun juga, adik kedua dan si monyet masih berbakti, mereka juga baik pada ayahnya!”

Bai Ruyi jelas tidak setuju, mendekat pada nenek Lin dan berkata, “Ibu, lihatlah, bukan hanya paman ketiga yang belum punya istri, masa semua harus seperti mereka…”

Linziqin mendengar bibi kedua mengeluhkan pada nenek, mencoba membenahi pandangan nenek, dan teringat masa lalu.

Di kehidupan sebelumnya, dia juga pernah bertemu dua paman Feng Qian.

Setelah menikah dengan Feng Qian, setiap pulang ke keluarga Feng saat hari besar, ia selalu membawa hadiah untuk mengunjungi para senior, termasuk kedua paman.

Paman ketiga, si monyet yang disebut nenek Lin, waktu itu belum menikah, tinggal bersama paman kedua dan kakek Feng Qian.

Rumah kecil itu tertata sangat bersih, ada tiga kamar berdinding setengah bata setengah tanah, kakek Feng di kamar paling timur, dua lainnya ditempati paman kedua dan ketiga.

Kedua paman tampak sangat sederhana, berbicara dengan Linziqin pun agak malu-malu, sama sekali tanpa sikap senior, kakek Feng hanya tersenyum ramah.

Baik rumah paman kedua, ketiga, maupun kakek, semua dirapikan oleh Wu Xia, bibi kedua. Pakaian tiga pria itu tidak baru, tapi bersih dan rapi.

Kini diingat kembali, suasana antara paman kedua, bibi Wu Xia, dan paman ketiga memang agak aneh.

Seperti… benar-benar satu keluarga.

Memang mereka keluarga, tapi jarang ada adik ipar begitu akrab dan tanpa canggung dengan kakak ipar yang sudah menikah.

Linziqin tak tahan menepuk dahi: sebenarnya ia bisa melihat, tapi dulu Feng Qian bilang suasana di rumah paman kedua sangat hangat, semua saudara sangat dekat, jadi ia tidak curiga.

Linziqin samar-samar ingat, setelah tujuh atau delapan tahun menikah dengan Feng Qian, paman ketiga akhirnya menikah juga.