Jilid Satu: Kupu-kupu yang Tak Mampu Menyeberangi Lautan Bab Lima Puluh Tujuh: Memberi Saran

“Banjirkan Kota Wupan.” Perkataan Jin Liushan bagaikan sebongkah batu besar dilemparkan ke permukaan danau, membangkitkan gelombang yang tak berujung.

“Lalu, empat ribu keluarga di Kota Wupan itu…” Sima Xuan yang berkumis domba berubah rona wajahnya setelah mendengar hal ini, suaranya bergetar samar ketika bertanya.

Namun Jin Liushan setelah mengucapkan itu, terus menatap kedua orang tersebut. Perubahan Sima Xuan tak luput dari matanya, meski sudut bibirnya tetap tersenyum, namun sorot matanya yang menyipit memancarkan kilatan dingin.

Untunglah Sima Guan yang berada di samping menyadari maksud pengujian Jin Liushan, ia segera maju selangkah dan berkata, “Kakak sungguh terlalu lembut. Demi Sri Baginda, demi Da Yan, apa artinya pengorbanan empat ribu keluarga ini? Semua orang di Dinasti Da Yan tahu betapa Sri Baginda mengasihi rakyatnya laksana anak sendiri. Jika Sri Baginda mengambil langkah ini, pasti juga karena tak ada pilihan lain selain menahan pedih di hati. Kita sebagai rakyat hanya perlu mendukung dan tak perlu bersedih.”

Sima Xuan tersentak, menegadah menatap Jin Liushan yang menyipitkan mata, keringat dingin langsung membasahi dahinya. Ia segera mengangguk berulang-ulang, berkata, “Aku memang bodoh, benar-benar bodoh.”

Senyum di wajah Jin Liushan merekah, kilatan dingin di matanya lenyap. Ia berkata dengan nada mendalam, “Kalian berdua adalah tokoh senior yang dihormati di dunia persilatan, berhati welas tentu baik.”

“Tapi ada pepatah lama, orang yang penuh kasih tak layak memegang pasukan, orang baik tak cocok jadi pejabat. Beberapa keputusan sudah ditetapkan di atas, tentu ada pertimbangan dari atasan. Apalagi, Kota Wupan selama ini banyak melahirkan pemberontak, siapa yang bisa menjamin di dalamnya tidak terselip pengkhianat lain? Demi kestabilan kerajaan, pengorbanan ini memang sulit dihindari tapi layak dilakukan. Sri Baginda dan Permaisuri selalu menaruh harapan pada Gerbang Qiankun, aku percaya kalian sebagai tetua Gerbang Qiankun pasti bisa memilah mana yang besar mana yang kecil, bukan begitu?” Nada suara Jin Liushan lembut, seakan menasihati dengan bijak.

Kedua bersaudara Sima Xuan mendengar itu wajah mereka pucat pasi. Apakah rencana membanjiri Kota Wupan ini inisiatif Sri Baginda atau Permaisuri, kini sudah tak penting lagi. Penguasa tak pernah salah, meski salah, itu pasti karena bawahan salah menafsirkan titah. Empat ribu keluarga memang harus mati, tapi bila kelak peristiwa ini diungkit ulang, siapa yang harus menanggung beban kesalahan, tak ada yang tahu.

Jin Liushan menangkap keraguan mereka, namun ia tak tergesa-gesa. Ia tahu benar, dalam keputusan seperti ini, yang paling berbahaya justru orang yang tak ragu-ragu. Ia kembali berkata dengan mata menyipit, “Kalian berdua sudah makan asam garam dunia, mana ada urusan tanpa risiko? Jika memang ada, mungkin juga tak akan menguntungkan Gerbang Qiankun sesuai harapan kalian.”

“Sebelum kerajaan sebelumnya tumbang, Gerbang Qiankun juga pernah jadi kekuatan besar, setara dengan Puncak Yuding dan Istana Ziyun, bahkan disebut agama agung. Tapi baru seabad berlalu, kenapa sampai terpuruk seperti sekarang? Pernahkah kalian merenunginya?”

Sampai di sini, Jin Liushan sengaja berhenti sejenak, menatap kedua orang itu. Melihat mereka masih menunduk merenung, namun sorot mata yang bergetar menandakan hati mereka mulai tergoda oleh tawaran itu. Pada titik ini, Jin Liushan tahu sudah waktunya mengeluarkan jurus pamungkas.

“Oh ya, aku hampir lupa memberitahu kalian, tiga hari lalu, Wei Liufang dari Puncak Yuding resmi menerima Pangeran Kelima sebagai murid tertutupnya.”

Begitu kata-kata ini meluncur, kedua bersaudara Sima Xuan serentak terguncang, saling menatap, melihat keterkejutan mendalam di wajah masing-masing. Sima Xuan bahkan segera menoleh pada Jin Liushan dan bertanya, “Benarkah itu, Tuan?”

“Perkara sebesar ini, aku hanyalah seorang kepala seribu, mana berani mengada-ada?” Jin Liushan menjawab sambil tersenyum.

Kini telah mendapat kepastian, kedua saudara itu saling bertukar pandang lagi. Kali ini, tak ada lagi keraguan atau ketakutan di mata mereka, yang tersisa hanya ketegasan setelah mengambil keputusan.

Sima Guan maju satu langkah, membungkuk khidmat pada Jin Liushan. “Atas kebaikan Tuan hari ini, Gerbang Qiankun akan mengingatnya sepanjang masa.”

Tanpa menunggu balasan Jin Liushan, Sima Guan melanjutkan, “Aku segera menulis surat pada tiga Putra Suci, membiarkan Xu Xuan tetap melindungi Luo He, dengan begitu, Putra Suci Ye Yuan bisa segera bergerak ke Wupan…”

“Siapa di sana?!” Ucapan Sima Guan terputus karena di kejauhan terdengar bentakan keras, rupanya prajurit Cangyu yang tadi disuruh bubar oleh Jin Liushan menemukan sesuatu saat berpatroli.

Mereka bertiga menoleh ke arah suara, ternyata suara itu berasal dari sebuah gundukan tanah yang letaknya tak jauh dari tempat mereka berdiri. Seketika wajah mereka berubah, Sima Xuan yang pertama bereaksi, tangan kanannya terulur, sebuah gerbang dewa berwarna merah muncul di telapak tangannya, bayangan burung api mistis tampak berputar di dalamnya. Bola api membara keluar dari gerbang, melesat menghantam gundukan tanah itu.

“Hati-hati!”

Sebuah suara ringan terdengar dari balik gundukan. Gundukan itu meledak dihantam api, beberapa sosok melompat keluar, mendarat di sampingnya.

Kegaduhan itu menarik perhatian para prajurit Cangyu yang berpatroli di sekitar. Mereka segera datang dan mengepung para sosok tadi, dan di bawah cahaya obor, Jin Liushan dan lainnya pun dapat melihat jelas siapa mereka.

“A Cheng?!” Wajah Jin Liushan berubah drastis.

“Wei Lai?!” Suara terkejut lain pun terdengar, kali ini dari Sun Bojin yang baru datang.

“Kau mengenalnya?” Jin Liushan menoleh pada Sun Bojin.

Sun Bojin segera maju dan menceritakan segala yang ia ketahui tentang Wei Lai pada Jin Liushan.

Pikiran Jin Liushan yang tajam segera terhubung dengan kasus pencurian mayat di Kota Wupan dan hilangnya Luo Xiangwu serta rombongannya. Jelas, seorang bodoh tak mungkin muncul bersama seseorang seperti A Cheng di Hutan Monyet Rubah, apalagi kebetulan ada di sekitar kuil Guanshan Shuo. Jin Liushan hanya perlu sedikit berpikir untuk memahami semuanya.

“Nona A Cheng, demi Putra Mahkota, aku tak ingin mempersulitmu. Tapi kau ternyata bersekongkol dengan buronan negara, bila ini tersebar, di mana harga diri Putra Mahkota akan diletakkan?” Jin Liushan menyipitkan mata dan berkata, senyum terangkat di sudut bibirnya, baginya ini kejutan yang menyenangkan.

Usai berkata demikian, ia memberi isyarat pada kedua bersaudara Sima Xuan agar bersiap menangkap kelompok Wei Lai.

Namun saat itu juga, cahaya tajam menyilau dari balik jubah panjang A Cheng, melesat langsung ke wajah Jin Liushan.

Jin Liushan terkejut, dalam hatinya mengakui A Cheng memang tak bisa dipandang remeh. Sebelumnya saja ia berani membunuh beberapa prajurit Cangyu di depan banyak orang, kini ia langsung menyerang pejabat kerajaan.

Cahaya tajam itu dingin menggigilkan, cepat luar biasa, mengoyak udara. Sekejap saja sudah sampai di depan Jin Liushan. Rasa takut terpancar di wajahnya, tubuhnya membeku. Namun Sima Guan segera mengulurkan tangan, menghalangi antara Jin Liushan dan cahaya tajam itu. Ledakan berat terdengar, sebuah gerbang dewa berwarna hijau muncul di punggung tangan Sima Guan, sosok Xuanwu bertubuh kura-kura, berekor ular, menegakkan kepala di dalamnya. Cahaya hijau menyala terang, pola tempurung kura-kura bersegi enam menyebar, membentuk tameng di punggung tangannya.

Dentuman keras!

Cahaya dingin menghantam tameng hijau, pola kura-kura retak, cahaya itu menembus satu inci, ujung tajamnya mengarah tepat ke dahi Jin Liushan, yang matanya kini penuh ketakutan, tubuhnya kaku. Beruntung Sima Guan segera berkonsentrasi, tiga gerbang dewa lain di punggung, dada, dan dahi menyala bersamaan, cahaya hijau bersatu dengan gerbang di tangan, pola kura-kura pun bergerak, menutup retakan yang terbuka.

Cahaya dingin bergetar, seperti binatang buas yang terperangkap ingin menerobos, namun tetap gagal. Dalam hitungan detik, cahaya itu pun sirna. Kini semua orang baru melihat jelas wujud asli cahaya itu—sebilah pisau pendek satu jengkal, polos tanpa hiasan, berwarna putih salju.

Jin Liushan akhirnya sadar, menatap Sima Guan dengan penuh rasa terima kasih, lalu wajahnya berubah dingin, berkata, “Tangkap mereka!”

Sima Xuan langsung melangkah maju, empat gerbang dewa berbalut api terbuka, bergemuruh, bayangan besar burung api muncul di punggungnya. Burung mistis itu melengking, menyemburkan api, bola-bola api sebesar kepala manusia menghujani kelompok Wei Lai bak hujan badai. Para prajurit Cangyu pun segera berjongkok, busur panah mesin mereka ditarik penuh, anak panah berujung api melesat deras.

“Pergi!” A Cheng menyorotkan pandangan tajam, satu tangan terulur dan berseru, “Ekor Malam!” Pisau pendek itu bergetar, lolos dari belenggu pola kura-kura dan kembali ke tangan A Cheng. Ia menyarungkan pisau, menarik kerah baju Wei Lai di sampingnya, tanpa peduli apa pun yang Wei Lai rasakan, tubuhnya berubah menjadi cahaya, melesat menjauh.

Anak laki-laki yang sedari tadi diam melihat itu mengumpat, “Benar-benar tak setia.” Ia pun tak mau berlama-lama menghadapi kelompok itu, satu tangan diulurkan, ribuan bayangan pedang keluar dari telapak tangannya, menghadang panah dan bola api yang datang. Ledakan demi ledakan bergema, asap tebal membumbung, menyelimuti tempat itu hingga gelap gulita.

Setelah semuanya reda, Jin Liushan menatap tajam namun tak menemukan bayangan satu pun dari mereka.

Wajahnya mengeras, menatap tanah yang berlubang-lubang akibat ledakan, lalu berkata, “Panggil Pasukan Macan, jangan biarkan satu pun dari mereka lolos!”

Prajurit bersenjata di sampingnya hendak menjawab, namun Sima Guan segera menahan, “Tuan! Kekuatan A Cheng sangat tinggi, ia masuk tiga besar dalam Daftar Bintang Han di Ningzhou, jika dia ingin kabur, berapa pun prajurit Cangyu takkan mampu menemukannya. Anak lelaki itu, meski aku belum mengamatinya dengan saksama, tapi melihat jurus pedangnya yang murni, ditambah dua pelayan di sampingnya, sepertinya dia adalah putra Ning Xiu, Ning Chuan. Jika kita mencari mereka secara terbuka, pertama akan membuat para pendekar dunia persilatan curiga, kedua, membuat musuh semakin waspada dan sulit didapatkan…”

Jika saja ini terjadi sebelumnya, Sima Guan yang menghalangi Jin Liushan pasti sudah dimaki habis-habisan, apalagi saat Jin Liushan sedang marah besar. Tapi kini Sima Guan adalah penyelamat nyawanya, Jin Liushan tak mungkin mempermalukannya. Namun, amarahnya tetap membara di dada, “Apa kita biarkan saja mereka pergi? Jangan lupa, mereka sudah mendengar segalanya. Kalau ini tersebar, nama baik Sri Baginda rusak, tanggung jawabnya pun takkan lepas dari kita.”

Dua bersaudara Sima Xuan mendengar itu, wajah mereka berubah suram, terdiam lama.

Ketika semua orang tenggelam dalam kegelisahan, Sun Bojin yang sedari tadi ketakutan akhirnya berani bersuara. Ia menatap ketiga orang di depannya, berpikir sejenak, lalu memberanikan diri berkata,

“Tuan, saya punya satu rencana, mungkin bisa mengatasi kekhawatiran Tuan.”