Bab Dua Belas: Mencari Tempat Tinggal

Wei Chengjing terdiam, tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

Benarkah?

Bisakah dipercaya?

Berjalan-jalan sampai kebetulan menemukan tempat tinggalnya?

Berjalan kaki dari dalam kota sampai beberapa li ke selatan kota?

Sepanjang jalan itu benar-benar gelap gulita tanpa sedikit pun cahaya!

Ia menatap pemuda berbaju hitam yang bersandar di dinding, sepenuhnya tersembunyi dalam kegelapan.

Ia menguatkan hati, mengatupkan giginya dan berkata, “Terima kasih atas pengertianmu, Nona, tapi tidak apa-apa, kami di sini saja sudah cukup.”

“Mengapa?” Suian tidak mengerti, lalu mengikuti pandangannya. Pemuda berbaju hitam itu langsung berbalik, meninggalkan punggung yang tertutup rapat padanya.

Suian penasaran dan ingin mendekat, tapi pemuda bertubuh pendek segera menghalangi di depan pemuda berbaju hitam itu, menatapnya dengan waspada.

Mingyuan menatap tajam, tangan memegang tongkat lentera yang mengeluarkan suara retakan karena ditekan kuat. Suian menahan tangannya, tidak melanjutkan penyelidikan, hanya berkata pelan kepada para pemuda itu, “Aku akan kembali nanti.”

Dia dan Mingyuan keluar dari kuil tua, berbalik dan bergerak cepat menuju rumah keluarga Yue. Dalam perjalanan, Suian cemas menatap lengan kanan Mingyuan.

“Kau bawa obat?”

Mingyuan menjawab biasa saja, “Nanti cari tabib dan ambil salep luka emas untuk dioles.”

Bupati sedang asyik mengurusi selir kecilnya, sementara kepala rumah tangga berdiri ragu di pintu, teringat perkataan bupati sebelumnya, “Kalau gadis itu datang mencariku lagi, tidak peduli sedang apa aku, harus segera dipanggil!”

Lalu ia berteriak, “Tuan! Gadis itu datang!”

Tepat saat bupati sedang paling bergairah, tubuhnya yang sebelumnya tegap seperti batu malah langsung layu karena kaget, dan terjatuh dari tempat tidur.

Selir kecil itu bingung, duduk setengah tegak sambil menarik tangan gemuknya dengan manja, “Tuan, ada apa?”

Bupati mengusirnya dengan kasar, buru-buru mengenakan pakaian, lalu merangkak dan berlari ke ruang tamu. Saat itu, ia hanya bisa marah tapi tak berani bicara, hanya bertanya-tanya apa sebenarnya gadis kecil itu mau apa.

Suian dan Mingyuan duduk tenang di ruang utama. Saat bupati masuk dan hendak bersujud, Suian berkata, “Tidak perlu formalitas, bangunlah.”

Bupati menghela napas berat dan berdiri dengan susah payah, tersenyum penuh harap, “Putri Yang Mulia, ada perintah apa lagi?”

Suian mengaduk sedikit busa teh, suara tutup dan cawan teh berdering jernih. Dia berkata pelan, “Aku keluar kota berjalan-jalan, lalu melihat anak-anak gelandangan tinggal di kuil tua di luar kota. Ketika ditanya, mereka bilang tidak mendapat bubur. Bupati, apakah yakin setiap pengungsi sudah mendapatkan makanan?”

Otak bupati yang bingung mulai berpikir, seperti mesin karatan yang tiba-tiba hidup, mengeluarkan suara “uh, hmm, ah” cukup lama, kemudian mulai menjawab, “Jawaban untuk Yang Mulia, para pengungsi itu berasal dari kota lain, anak-anak itu tidak diakui siapa pun dan tidak punya catatan keluarga, jadi… saat pembagian bubur mereka tidak termasuk.”

Sebenarnya bupati ingin mengumpat keras-keras—siapa juga yang peduli apakah mereka warga lokal atau bukan saat pembagian makanan, pasti mereka yang tidak mau mengambil! Tapi sekarang malah disalahkan padanya!

Suian mengerutkan alis, mendengar jawaban yang paling tidak ingin didengarnya.

Jari-jarinya berkelok, Mingyuan menepuk meja dengan keras, membuat retakan muncul seketika. Bupati kaget dan menunduk sangat rendah.

Suian marah, “Anak-anak dari kota lain, apakah bukan juga warga besar kerajaan kita? Kau bupati, tidak rugi sedikit pun memberikan mereka sepinggan nasi! Aku ingin mendirikan panti asuhan untuk merawat anak-anak yatim piatu, bagaimana pendapatmu?”

“Ini…” Bupati tidak ingin setuju, tapi juga tidak berani menolak. Merawat anak yatim bukan hal yang mudah, biaya di belakangnya sangat besar.

Ia gagap menjawab, “Yang Mulia berhati mulia dan penuh kasih, aku sangat mengerti niat kecilku yang ingin melindungi warga besar kerajaan. Namun perkara ini harus dipertimbangkan matang-matang, direncanakan dengan baik…”

“Jadi, kau setuju, bukan?” Suian memotong langsung, tak memberi kesempatan bupati berbelit-belit. Melihat dia diam, Suian bertanya lagi, “Setuju atau tidak setuju?”

Bupati merasa ini jebakan.

“Ah, malam ini aku hendak menulis surat keluarga untuk kembali ke istana, belum mulai menulis, Bupati, menurutmu aku harus menulis apa?”

Bupati segera menjawab, “Yang Mulia, aku sangat setuju.”

Suian mengangguk sambil tersenyum, “Sudah kuduga kau paham arti besar, tahu menilai situasi. Jangan khawatir, kau adalah orang pertama yang setuju dengan rencana pendirian panti asuhan ini, aku tidak akan mengecewakanmu.”

Tentu saja, ini adalah kali pertama Suian mengemukakan ide panti asuhan.

Saat ini dia belum punya staf, tidak bisa menekan bupati terlalu keras, takut memicu perlawanan yang akan membahayakan dirinya. Jadi dia menggunakan kombinasi kelembutan dan ketegasan, pura-pura tidak menuntut kesalahannya, supaya bupati lengah.

Suian tersenyum, melambatkan nada suara, lembut dan penuh gaya, “Selain itu, aku lelah setelah perjalanan jauh, beristirahat di penginapan, tapi ranjang keras dan ruangan sempit, sulit untuk tidur nyenyak. Oleh sebab itu aku keluar berjalan-jalan dan menemukan masalah ini. Aku juga ingin bertanya, apakah kau punya rumah kosong yang bisa aku tempati?”

Dia berhenti sejenak, meneguk teh perlahan, lalu melanjutkan, “Jika pelayananku memuaskan dan aku merasa nyaman, dan kau tidak mengurangi jatah bantuan pangan, aku mungkin bisa memaafkanmu dan tidak menuntut. Tapi jika ada sedikit saja kelalaian, jangan salahkan aku bila harus menghukum dengan tegas.”

Mendengar itu, bupati langsung lupa soal panti asuhan dan tersenyum lebar.

Wajahnya yang gemuk berkerut, cepat-cepat membungkuk memberi hormat, dengan nada penuh hormat, “Yang Mulia, maafkan aku yang kurang perhitungan, belum menyiapkan tempat tinggal untuk Yang Mulia! Aku memang punya rumah kosong, meski tak mewah, tapi tenang dan indah. Jika Yang Mulia tidak keberatan, silakan ikut aku, aku akan berusaha sekuat tenaga membuat Yang Mulia merasa tenang dan nyaman!”

Sebenarnya rumah itu ditempati oleh seorang selir kecil, tapi tidak masalah, bisa diusir!