Bab Tiga Puluh Tujuh: Pedagang Kerajaan

Tuan Zhu terbelalak, napasnya tersengal, lalu jatuh terduduk ke belakang.

Nyonya Li segera melepaskan pegangan pada anak-anaknya dan bergegas memapahnya, berteriak panik: "Tuan! Tuan! Cepatlah sadar! Jangan mati!"

"Aku tidak—" Tuan Zhu menghentikan kata-katanya, tiba-tiba teringat bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk pura-pura pingsan. Saat matanya hendak terpejam untuk berpura-pura tidak sadarkan diri, ia mendengar gadis kecil itu berkata:

"Karena Tuan Zhu pingsan, maka urusan keluarga Zhu serahkan saja pada kepala daerah untuk diputuskan. Setiap toko yang kehilangan satu orang berarti satu tael perak. Bagaimana jika kita bandingkan dengan waktu keberangkatanku tadi?"

"Tidak bisa!" teriak Tuan Zhu!

Siapa yang tahu apakah toko bobrok yang ia kunjungi itu memang sudah mau bangkrut?! Lagi pula, satu tael perak! Memangnya keluarganya penambang perak?!

"Kakak Ipar! Sama sekali tidak bisa!"

Kepala daerah memaksakan senyum kaku, suaranya merendah: "Nona, ini agak tidak masuk akal..."

"Begitukah?" Sui An berpikir sejenak, "Kalau begitu, mari kita gunakan perkiraan omzet sebagai dasar penilaian. Berapa pun kekurangannya, sebanyak itulah kalian harus mengganti rugi."

Mengenai berapa "perkiraan omzet" tersebut dan apa standar penentuannya... Sui An mengangkat senyum, menunggu jawaban mereka.

"Argumen macam apa ini! Tidak—!" Tuan Zhu tidak terima, namun setelah kepala daerah meliriknya tajam, suaranya pun mengecil.

"Baik, bisa, baiklah. Anda tenanglah sedikit!" Kepala daerah menekan kepala Tuan Zhu dan menyetujuinya.

Sui An pun tersenyum: "Kalau begitu, aku bisa tenang berjalan-jalan—lagipula tujuanku ke sini memang untuk bersenang-senang."

Ia menepuk lengan kepala daerah, lalu berbalik dan pergi bersama Ming Yuan dan Wei Chengjing.

Tuan Zhu menangis tersedu-sedu, bertanya pada kepala daerah mengapa mereka diperlakukan seperti itu.

Kepala daerah memutar bola matanya hingga hampir terlihat putih semua, lalu berbisik dengan gigi terkatup: "Tunggu saja sampai nenek tua itu pergi! Kalian semua, bersikaplah tenang belakangan ini, jangan cari masalah!"

Matahari siang terasa terik, membakar jalanan berbatu hingga panas. Ming Yuan tampak tidak senang, memapah Wei Chengjing masuk ke dalam balai pengobatan. Punggung pakaian hitamnya tampak gelap karena keringat dingin. Meski mulutnya berkata "luka kecil tidak apa-apa", bibirnya pucat dan keringat dingin membasahi seluruh wajahnya.

"Padahal di kediaman Tuan Zhu ada tabib..." Sui An menghela napas. Tatapan Wei Chengjing meredup, ia tersenyum kecut: "Maaf, tapi aku benar-benar tidak sudi masuk ke sana."

Aroma obat bercampur bau kayu tua menyambut mereka. Ming Yuan memapah Wei Chengjing ke ruang dalam. Tabib tua membuka pakaiannya, memperlihatkan luka akibat tongkat di punggungnya yang tampak biru lebam, bercampur dengan banyak bekas luka lama yang sudah sembuh.

Sui An menarik napas panjang, saat hendak mendekat untuk melihat, pandangannya tiba-tiba terhalang oleh kegelapan.

"Ming Yuan?" Sui An mendongak, menatap matanya yang dalam tak berdasar. Ia memiringkan kepala mencoba mengintip dari samping, namun Ming Yuan segera bergeser setengah langkah, menghalanginya dengan rapat.

"Hanya melihat punggung saja, kan?" Sui An mencolek dadanya yang keras, "Kalau kau terluka, aku juga akan—"

"Berbeda." Ming Yuan menangkap pergelangan tangannya yang usil, menariknya keluar dari ruang dalam. Melihat Sui An bingung, ia menambahkan: "Kau sendiri yang bilang begitu."

Ming Yuan tidak ada duanya.

Sui An tersenyum kecil. Sinar matahari menembus celah jendela, menjatuhkan bayangan di wajahnya. Ia mencari tempat duduk untuk beristirahat, lalu meletakkan tangan Ming Yuan secara mendatar di depan perutnya sebagai meja, menempelkan wajah mungilnya di sana, sambil mendongak bertanya: "Lalu, apakah kau terluka?"

Pertanyaan rutin. Ia sangat tahu kemampuan Ming Yuan; kecuali jika ia sendiri yang ingin terluka, bagaimana mungkin orang-orang tadi bisa melukainya?

Ming Yuan mengatupkan bibir: "Tidak."

Lecet tidak dihitung. Semoga tadi gurunya tidak melihat dia sempat terdistraksi.

"Hm, kau memang yang paling hebat."

Wajah kecil Sui An terasa lembut, tepat di tangannya, hanya sebesar telapak tangan. Ming Yuan menahan keinginan untuk mencubitnya, membiarkannya bersandar begitu saja.

Sui An memejamkan mata perlahan, suaranya terdengar malas, namun ada sedikit rasa kesal dan lelah: "Banyak sekali orang jahat di sini, tidak menghormati hukum, semena-mena. Entah penderitaan seperti apa yang dialami rakyat di masa lalu."

Ia menarik-narik tali pelindung pergelangan tangan Ming Yuan, membukanya, lalu mengikatnya kembali.

"Nanti kita bisa berkeliling ke seluruh negeri." Ia menarik napas dalam-dalam, mendongakkan wajah, semangatnya kembali bangkit. Matanya berkilau seolah menyimpan bintang.

"Ayah bertanggung jawab memimpin negeri, aku bertanggung jawab memperbaiki apa yang rusak, semuanya akan baik-baik saja!"

Hati Ming Yuan terasa lembut seperti air. Ia sedikit membungkuk, jemarinya membelai lembut kening Sui An, gerakannya seringan memperlakukan harta karun dunia.

Ia menjawab dengan suara rendah: "Semuanya akan baik-baik saja."

Merasakan tatapan tajam dari belakang, Ming Yuan menegakkan tubuh dan menoleh sedikit.

Wei Chengjing telah selesai mengobati lukanya dan bersandar di ambang pintu, entah sudah berapa lama ia melihat. Tatapannya mengandung rasa ingin tahu, wajahnya masih pucat.

Sui An meraba kantongnya, mengeluarkan sebutir permen dan menyodorkannya ke hadapan Wei Chengjing. "Ini."

Ia tertegun: "Terima kasih, aku tidak mau. Aku bukan anak kecil."

Tidak perlu diberi permen untuk dibujuk.

"Orang tuaku bilang, aku selamanya adalah anak kecil. Kau hanya satu tahun lebih tua dariku, jadi kau juga anak kecil." Sui An membuka bungkus permen dan menyuapkannya ke mulut Wei Chengjing.

Wei Chengjing memalingkan wajah namun tidak berhasil menghindar. Rasa manis perlahan menjalar di mulutnya, suasana hatinya entah mengapa membaik.

"Tadi..." ia menjeda kata-katanya. "Terima kasih."

Gadis itu menariknya keluar dari kerumunan, bahkan sempat menyerang para pelayan di tengah kekacauan. Begitu banyak orang yang mengepung mereka, tongkat-tongkat yang panjang, namun tak satu pun bisa mengenainya.

Ternyata putri keluarga kaya juga belajar ilmu bela diri? Melihat penampilannya yang bersih, ia mengira gadis itu hanyalah putri bangsawan yang lemah lembut.

"Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Akulah yang membawamu ke sana, dan karena gagal melindungimu dengan baik, aku yang seharusnya meminta maaf padamu."

Tabib menjelaskan kondisi lukanya; tidak serius, hanya luka luar, tidak mengenai tulang. Meski bengkak, kulitnya tidak sobek hingga berdarah. Dengan salep penyembuh luka, dalam beberapa hari akan sembuh.

Ming Yuan mengambil salep dan perban lalu menunggu di luar. Saat melihat mereka keluar, ia segera menyisip di antara keduanya.

Mereka makan siang terlebih dahulu. Restoran itu ramai sekali, di mana-mana orang membicarakan tentang keluarga Zhu yang dihajar. Sui An merasa bising, jadi ia memesan ruang pribadi. Ming Yuan entah dari mana mendapatkan kipas, perlahan mengipasi Sui An.

Wei Chengjing menatap dengan cemas: "Apa yang kau katakan tadi, mungkin mereka akan patuh selama kau di sini. Tapi setelah kau pergi, toko-toko itu mungkin akan menderita. Mereka pasti akan menuntut balik kekayaan yang mereka berikan berkali-kali lipat."

"Tidak akan." Sui An berkata dengan yakin. Ia mengangkat cangkir teh dan menyesapnya pelan. "Mereka tidak akan hidup sampai hari aku pergi."

Potongan seledri di sumpit Wei Chengjing jatuh. Ia tidak percaya: "Apakah keluargamu benar-benar hanya keluarga kaya biasa?"

Sui An tersedak tehnya, tiba-tiba teringat bahwa identitasnya tidak boleh terbongkar.

Ming Yuan menepuk punggungnya dengan sabar, menyodorkan sapu tangan.

Sui An menyeka sudut mulutnya. Wei Chengjing mengamati dengan saksama; ujung jarinya ramping seperti rebung, kukunya dipotong bulat dan cantik, gerakannya saat menyeka bibir lambat dan anggun, postur tubuhnya tegak dan tidak pernah membungkuk.

Wei Chengjing semakin penasaran dengan identitasnya, namun bagaimanapun juga, ia merasa itu adalah puncak yang tidak akan pernah bisa ia capai meski menjadi pengemis seumur hidup.

"Pedagang kaya itu ada banyak jenisnya. Keluargaku adalah pedagang istana, dibandingkan pedagang kaya biasa, tentu memiliki sedikit lebih banyak kuasa." Sui An menyunggingkan senyum tipis, tampak tenang dan percaya diri.