Bab Tiga Puluh Bersama

“Ah!”

Dia melolong. Sang kepala pelayan menempel di jendela untuk meminta maaf, “Mohon maaf, Nyonya! Saya tidak bermaksud demikian!”

Pelayan wanita segera datang untuk memapah, tetapi sang nyonya terus melolong, “Pergi!”

Pelayan wanita pergi, kepala pelayan pun pergi, namun wanita itu kembali berteriak, “Berhenti! Cepat papah aku berdiri! Segera panggil tabib!”

“Baik! Baik! Saya segera pergi! Segera pergi!” Sang kepala pelayan memberi hormat kepada nyonya di jendela, lalu memberi hormat kepada Sui An dan rombongannya di depan pintu, sebelum berlari dengan tergesa-gesa.

Nyonya Zhu yang sedang memegangi pinggangnya baru saja berdiri dan hendak menjulurkan kepala dari jendela, saat seorang pengawal menutup jendela dengan keras, membentur hidungnya.

“Kau! Aku akan menghukummu!”

Sui An mengangkat alisnya, tertawa kecil, “Pak Bupati, sepertinya istrimu ingin menghukum pengawal pribadi kerajaan saya.”

Ia sengaja menekankan pengucapan kata “pribadi kerajaan”.

Bupati menundukkan kepala, keringat dingin bercucuran, suaranya gemetar, “Hamba... bukan, bukan begitu, istri hamba tidak bermaksud demikian, dia tidak tahu bahwa Anda adalah Yang Mulia Putri.”

Butiran keringat jatuh ke lantai, meski tak terdengar, Bupati seolah mendengar suara yang sangat keras—mengapa dia merasa begitu jauh dari tanah?!

Dia berlutut dengan suara “gedebuk” dan berkata dengan ketakutan, “Hamba tadi sempat melamun dan lupa memberi hormat, mohon Yang Mulia Putri mengampuni hamba!”

Sui An tidak menyuruhnya bangun. Ia mengamati makanan di atas meja, ujung jarinya mengetuk-ngetuk cangkir teh, mendengarkan teriakan tajam di luar yang sesekali terdengar. Sudah seperempat jam berlalu, tetapi sang nyonya belum juga pergi.

Karena ulah pengawal, wanita itu tidak bisa membuka pintu maupun mendobrak jendela, ia hanya bisa berteriak lantang di luar.

Sui An akhirnya angkat bicara, seolah sedang memuji, “Istrimu sungguh gigih.”

Keringat membasahi lantai di sekitar Bupati. Daging di sekitar mulutnya bergetar, “Te-terima kasih atas pujian Anda, Yang Mulia.”

“Hm, sama-sama. Pergilah dan suruh dia diam.”

“Baik!” Bupati segera merangkak keluar pintu.

“Berdirilah, Bupati. Lagipula, status putriku adalah perintah rahasia. Selain itu, tanyakan padanya apa tujuannya menangkapku, aku sangat penasaran.”

Bupati segera menyanggupi. Istrinya di luar sana sudah mulai berpikir untuk mengumpulkan para pelayan rumah untuk menghancurkan kediaman ini.

Setelah tidak ada orang asing di dalam ruangan, Sui An menunjukkan senyum jenaka. Ia menopang dagu dan bertanya dengan suara pelan kepada Ming Yuan dan para pengawal dengan ekspresi yang menggemaskan, “Lihat, apakah Bupati itu terlihat sedikit lebih kurus?”

Para pengawal menjawab dengan pasrah, “Nona, kami baru saja tiba, jadi tidak terlalu terlihat.”

“Ming Yuan! Apakah kau melihatnya~!”

Ming Yuan tertawa kecil, “Mungkin?”

“Mana mungkin! Wajahnya jelas dari yang seperti itu!” Sui An menunjuk piring besar di sisi meja milik istri Bupati, lalu menunjuk piring kecil berisi hiasan lobak di depan Bupati, “Menjadi seperti ini!”

“Benar, kau sungguh hebat,” ucap Ming Yuan dengan nada yang sekilas terdengar asal, namun kelembutannya begitu tulus. Para pengawal di samping saling melirik dan tersenyum.

“Tapi, bagaimana caranya agar istrinya yang gemuk itu juga mau memakan makanan seperti ini bersamanya?”

Saat ia sedang berpikir, Bupati mengetuk pintu untuk masuk. Ia segera duduk tegak, memasang ekspresi serius dan dingin, tampak angkuh dan sombong.

Begitu masuk, ia langsung berlutut, “Yang Mulia Putri, hamba sudah memberi pelajaran pada istri hamba, mohon pengampunan Anda!”

“Ampun bisa diberikan, tapi bukankah harus ada hukumannya? Lagipula, dia memanggilku ‘gadis jalang kecil’. Ayahanda dan Ibunda tidak pernah memaki saya seperti itu, bagaimana mungkin dia berani?”

“Hamba serahkan keputusannya pada Anda! Dia memang tidak tahu diri! Mau dihukum atau dipukul, semua terserah Anda!” Bupati saat ini hanya berharap sang Putri meredakan amarahnya. Istri masih bisa dicari lagi, tetapi jika kepalanya yang hilang, maka habislah segalanya.

“Tidak perlu hukuman berat, hanya sekadar peringatan atas mulutnya yang tajam itu.” Sui An berkata dengan tenang, ujung jarinya mengetuk meja perlahan, “Ingatkah kau saat aku berkata akan bermurah hati padamu? Inilah saatnya.”

Bupati menangkap maksudnya: saat bermurah hati telah tiba, setelah ini akan ada hukuman berat.

Ia segera bersujud memohon ampun, “Istri hamba telah menyinggung Anda, hamba akan segera menulis surat cerai dan mengusirnya pulang! Mohon kemurahan hati Anda! Ampuni hamba!”

Sui An merasa bingung di dalam hati, namun tidak menunjukkannya di wajah, “Aku selalu murah hati dan penuh toleransi, kau tidak perlu menceraikannya. Melihat makananmu, kau telah mematuhi permintaanku dengan baik, sungguh terpuji. Namun, melihat istri dan makanan mewahmu, pasti kau menahan diri dengan sangat berat. Mulai sekarang, aku mengizinkannya untuk makan makanan sederhana ini bersamamu, bagaimana?”

Bupati meneteskan air mata haru, tidak menyangka sang Putri melepaskannya begitu saja. Ia berteriak, “Terima kasih atas kemurahan hati Anda! Hamba akan mendidiknya dengan ketat setelah kembali, dan tidak akan mengulangi kesalahan ini!”

“Bangunlah. Aku datang menemuimu, ada satu hal lagi yang ingin ditanyakan.”

“Bencana di timur kota membutuhkan verifikasi dana bantuan bagi para korban, namun jumlah korban belum jelas. Oleh karena itu, aku berencana pergi melihat kondisi di pemakaman para korban. Apakah Bupati tahu di mana mereka dikuburkan?”

Bupati tidak tahu apakah karena tidak berdiri dengan stabil hingga terhuyung, atau karena ketakutan. Seorang pengawal di sampingnya mendorongnya sedikit, barulah ia bisa berdiri tegak.

“Ini... apakah Yang Mulia sudah pergi memeriksa makam hari ini?”

“Belum, bukankah aku datang untuk bertanya padamu?” Sui An berbohong dengan mata terbuka.

“Oh, oh, ada tiga lokasi pemakaman di timur kota.” Bupati memaksakan senyum, seolah butuh usaha besar untuk melakukannya.

Sui An memperhatikannya, lalu menoleh ke arah Ming Yuan.

Bupati itu masih makan terlalu banyak.

“Hari ini aku akan makan di kediamanmu, sore nanti kita bahas urusan bantuan bencana, besok baru kita pergi memeriksa makam.”

Mata Bupati berbinar, “Kalau begitu, haruskah hamba meminta dapur menyiapkan hidangan yang lebih baik?”

“Tidak perlu, ikuti saja menu beberapa hari terakhir ini.”

“Baik.” Bupati tampak lesu, namun segera menyemangati diri, “Lalu Yang Mulia, makan siang ini...?” Ia menatap setengah meja makanan mewah.

“Berikan saja pada pelayan, aku sudah selesai makan.”

“Hamba...”

“Keadaan darurat, para korban hidup dalam kesusahan, tidak boleh ditunda. Ikutlah denganku sekarang untuk membuat perencanaan.”

“Baik—.” Sudut bibir Bupati turun.

Dia belum sempat makan.

Sepanjang sore perutnya keroncongan, namun Sui An pura-pura tidak mendengar. Saat pelayan membawakan teh dan kue osmanthus, ada lima potong untuk Sui An, sementara untuk Bupati hanya satu. Begitu Bupati hendak mengambilnya, Sui An akan melemparkan pertanyaan padanya.

Akhirnya sampai pada waktu makan malam, Bupati sudah lapar hingga pandangannya kabur, bahkan sayuran hijau pun ia lahap dengan nikmat. Sui An dengan tepat menangkap celah saat ia baru menghabiskan mangkuk nasi pertamanya, lalu berdiri dan berkata, “Aku sudah selesai, Pak Bupati...?”

Bupati mana berani membantah, ia meletakkan mangkuk dan mengikuti.

Sui An melirik meja dan menghela napas, “Bupati sebenarnya sudah tidak sanggup makan lagi, bukan? Menyiapkan makanan sebanyak ini setiap hari dan memaksanya masuk ke perut hanya akan merusak kesehatanmu.”

Mendengar itu, mulut Bupati terbuka lebar. Daging di wajahnya bergetar saat hendak bicara, namun tidak ada suara yang keluar.

“Kalian, mulai sekarang sajikan makanan sesuai dengan porsi makan Pak Bupati hari ini. Jangan berlebihan, agar tidak mubazir.”

Para pelayan saling berpandangan, lalu menatap Bupati, tak ada satu pun yang berani mengiyakan.

“Nona, sebenarnya hamba...” masih belum kenyang.

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, Sui An memotong, “Mereka tidak mendengarkanku, Pak Bupati, silakan kau yang memberi perintah.”

Mulut Bupati terbuka dan tertutup, tampak bodoh. Ia tidak sanggup mengucapkannya, ia tidak ingin mengucapkannya.