Bab 47 Hubungan

Wei Chengjing meremas ujung pakaiannya, menurunkan pandangannya, lalu memejamkan mata.

Tatapan Ming Yuan yang semula dingin seketika melunak, sudut bibirnya menyunggingkan senyuman. Ia berjalan ke belakang gadis itu, secara spontan membantu merapikan helaian rambutnya dengan suara yang jernih, namun nadanya jauh lebih lembut daripada air:

"Kenapa bangun begitu pagi?"

"Hehe, tentu saja ada hal penting yang harus diselesaikan pagi-pagi." Sui'an mendongakkan wajah kecilnya, suaranya terdengar lembut dengan sisa-sisa nada sengau baru bangun tidur. Nada di ujung kalimatnya tanpa sadar memanjang, mirip seperti anak kucing yang sedang bermanja-manja.

Hati Ming Yuan rasanya meleleh seketika.

Beberapa hari terakhir ini, Sui'an berencana merinci tata cara pelaksanaan balai pendidikan dasar. Ia sudah memikirkan garis besar isinya, dan setelah disempurnakan sedikit lagi, hal itu bisa segera diterapkan dalam beberapa hari kedepan.

Setelah sang Putri Kecil tersadar sepenuhnya, ia melirik ke arah Wei Chengjing di dalam gazebo. Ia mengambil beberapa lembar kertas lalu berlari kecil sambil melompat-lompat menghampirinya untuk menyapa.

Gadis itu berdiri membelakangi cahaya matahari pagi dengan tangan di belakang punggung, memegang setumpuk kertas bambu bertepi kasar. Wajahnya yang tanpa pulasan riasan dihiasi senyuman yang jauh lebih menyilaukan daripada sinar matahari.

Detak jantung Wei Chengjing berdegup kencang, tangannya semakin erat meremas kertas itu seolah ingin meremukkan tulang jarinya sendiri.

Ia berusaha menekan suaranya semaksimal mungkin agar debaran di dadanya saat ini tidak ketahuan: "Pagi."

Sui'an mengangkat ujung gaunnya, lalu duduk di bangku batu di sebelah pemuda itu dan merentangkan kertas-kertas di atas meja.

"Aku menulis jadwal waktu pembukaan serta pemilihan lokasi untuk balai pendidikan dasar ini, tapi aku khawatir ini kurang membumi dan ada pertimbangan yang terlewat. Kebetulan sekali kau sedang senggang sekarang, bantu aku melihatnya ya."

Jakun Wei Chengjing bergerak naik turun, ia mengambil salah satu lembar kertas. Tulisan tangan yang indah dan rapi serta isi yang begitu terperinci membuatnya terkejut.

Gadis itu menempatkan balai pendidikan dasar di dekat kantor kabupaten, yang merupakan titik paling pusat dari seluruh kota. Mempertimbangkan bahwa para warga di luar kota jarang bisa masuk ke kota dan membutuhkan waktu lama, ia bahkan mengatur penyediaan kereta sapi antar-jemput.

Waktu kelas juga dipikirkan dengan matang: untuk anak-anak dijadwalkan pada pagi hari, sementara para orang dewasa dibagi menjadi beberapa kategori berdasarkan pekerjaan mereka—petani hanya pada sore dan senja hari di luar musim panen, sedangkan para pedagang di dalam kota diatur dengan jadwal bergilir yang tidak bentrok dengan jam berjualan mereka.

Ia mencatat setiap kemungkinan pengeluaran secara jelas: keausan kuas dan tinta, perbaikan meja dan kursi, biaya pencahayaan lilin, hingga penghargaan bagi mereka yang datang belajar.

Setiap kata dan kalimat menunjukkan kepedulian yang sangat teliti, tidak ada satupun gagasan yang bukan demi kebaikan rakyat.

Wei Chengjing mengambil lembar kertas terakhir, yang berisi sumber keuangan untuk balai pendidikan dasar. Tertulis dengan jelas dan dermawan di sana: "Tanah subur milik keluarga Zhu disita dan dijadikan tanah perdikan sekolah."

Apakah ini sesuatu yang bisa diputuskan olehnya?

Terlebih lagi, sangat jelas bahwa masih ada kelanjutan isinya, hanya saja kertas itu tidak dibawanya serta.

Sui'an sedang menopang dagunya sambil mengagumi profil wajah pemuda itu. Melihat gerakannya terhenti, ia pun ikut menengok ke depan untuk melihat.

Gawat, kebanyakan mengambil lembar kertas!

Ia membatin dalam hati, menyentuh ujung hidungnya, lalu menjelaskan dengan sedikit canggung dan rasa salah: "Keluarga tiran Zhu itu pasti akan dihukum, dan sudah wajar jika harta benda mereka disita untuk negara, jadi aku menulisnya seperti itu. Ha ha."

Wei Chengjing mengangkat pandangannya, manik mata yang sehitam tinta jatuh tepat ke wajah gadis itu. Sui'an merasa bersalah ditatap sedemikian rupa, lalu memilih mengambil cangkir teh untuk minum.

"Kenapa...?" tanya Wei Chengjing pelan.

Sui'an tertegun: "Apa?"

"Anak-anak para pejabat hanya tahu cara menikmati kesenangan, tetapi kau, seorang putri dari saudagar kaya, justru memikirkan cara memajukan pendidikan dan melindungi rakyat jelata. Kenapa?"

Kenapa harus begitu baik hati?

Jika semua orang yang ditemuinya adalah orang jahat, maka ia bisa tanpa ragu menggunakan cara-cara paling kejam sekalipun.

Sui'an mengerutkan kening, teringat pada lampu di ruang baca istana kekaisaran yang masih menyala hingga larut malam, ekspresi serius sang Ayah Kaisar, serta kekhawatiran sang Paman ketika membawanya keluar kota untuk membagikan bantuan kepada para korban bencana.

Ia mengatupkan bibirnya: "Tidak semua anak pejabat bersikap seperti pejabat daerah di sini dan keluarga Zhu. Ada juga orang-orang yang bekerja keras demi kemakmuran negara dan kesejahteraan rakyat."

"Lagipula, melakukan apa pun yang kubisa untuk memberikan sumbangsih bagi negara, apa hubungannya dengan statusku sebagai anak saudagar kaya atau rakyat biasa?"

"Hak atas pendidikan selalu dikuasai oleh para kaum bangsawan. Jika kau mendirikan sekolah, apa kau tidak takut mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri?"

"Siapa bilang pendidikan hanya dikuasai oleh kaum bangsawan? Melalui ujian kekaisaran, anak-anak dari keluarga miskin pun bisa lulus dan menjadi pejabat. Aku hanya mendirikan sebuah sekolah agar rakyat bisa membaca dan menulis, siapa tahu aku justru menemukan mutiara yang selama ini terpendam."

"Mutiara yang tertutup debu masih bisa menyelamatkan diri; namun jika cahayanya terpancar ke luar, pada akhirnya ia akan digiling hingga menjadi debu." Pandangan Wei Chengjing tampak begitu pilu, lembar kertas bambu terakhir di tangannya diremas hingga meninggalkan bekas kusut.

Ujung jari Sui'an terhenti, cangkir teh tertahan di bibirnya. Ia menatap buku-buku jari Wei Chengjing yang memutih, lalu berkata pelan: "Apakah kau pernah mengalami suatu kejadian tertentu? Kau bisa menceritakannya padaku, mungkin aku bisa membantumu."

Pupil mata Wei Chengjing sedikit mengecil. Ia melepaskan genggamannya, lalu meratakan kembali kertas itu di atas meja.

Ia memalingkan wajahnya dengan nada bicara yang tidak bersahabat: "Tidak ada. Hanya saja hingga saat ini aku belum pernah menemui orang seperti yang kaukatakan itu, justru orang-orang seperti pejabat kabupaten inilah yang jumlahnya berlimpah di mana-mana."

Mendengar ucapannya itu, Sui'an merasa sangat sedih.

Ia menggigit bibirnya, merasa sedikit kesal sekaligus sedih, lalu berkata: "Negara ini sedang sakit, segerombolan parasit ini menggerogoti akar negara kita, tetapi bukan berarti tidak ada bagian yang baik. Bukankah sekarang ada pejabat yang datang untuk menyelidiki kasus ini dan sedang memperbaikinya secara perlahan?"

"Tetapi bukankah kalian sudah tahu bahwa pejabat kabupaten itu menggelapkan gandum bantuan bencana? Kenapa tidak langsung mengirim orang untuk menangkapnya?"

Sui'an terkejut dan langsung berdiri: "Kau pikir mengerahkan pasukan itu sama seperti permainan anak-anak? Belum lagi apakah kita memiliki bukti atau tidak, seandainya pun ada, Kaisar langsung mengirim pasukan untuk menangkap mereka. Anjing yang terpojok akan melompat pagar, kelinci pun akan menggigit jika terdesak. Ketika mereka menyadari tidak ada jalan mundur lagi, apakah mereka tidak akan melakukan perlawanan?"

"Bagaimanapun kekuatan mereka, bagaimana kau bisa menjamin bahwa rakyat jelata tidak akan terkena imbas dalam proses tersebut? Bagaimana kau tahu bahwa orang-orang yang ditangkap oleh prajurit itu pasti bersalah?"

"Metodeku... metode kami memang lambat, namun cara itu dapat membuat rakyat tetap hidup tenteram dan damai dalam keseharian mereka. Bukankah ini cara yang terbaik?"

Sui'an bernapas tidak teratur karena marah. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan emosinya: "Kau juga menyimpan ketidakadilan di hatimu, bukan?"

Pertemuan pertama mereka sama sekali bukan kebetulan.

Ia kembali duduk: "Aku bisa membantumu."

Wei Chengjing menundukkan pandangannya, menyembunyikan keterkejutan di balik matanya, lalu mendengus pendek dari hidungnya: "Kau hanyalah seorang putri saudagar kaya, bagaimana bisa membantuku?"

Mampu menulis gagasan tentang penyitaan tanah subur untuk dijadikan ladang sekolah, latar belakang keluarganya pastilah bukan orang sembarangan.

Ia mampu berbicara panjang lebar mengenai urusan pemerintahan, bahkan mengucapkan kalimat "metode kami"?

Ia pastilah seorang Nona dari keluarga pejabat yang memiliki kekuasaan nyata di rumahnya, atau bahkan mungkin ia sendiri memegang kekuasaan yang besar.

Wei Chengjing merasa tegang. Bagaimana jika faksi pejabat tempat keluarganya bernaung ternyata adalah musuhnya?

"Aku...!" Sui'an tertegun, lalu mengubah nada bicaranya: "Ada anggota keluargaku yang memegang jabatan tinggi di istana, dan mereka sangat menyayangiku sehari-hari. Masalah apa pun yang kau hadapi, aku bisa membantumu."

"Pejabat apa?" tanya Wei Chengjing.

"Menyangkut identitasku, aku tidak bisa memberitahumu."

Wei Chengjing mengatupkan bibirnya: "Kalau begitu, bagaimana hubungan keluargamu dengan para pejabat di Kementerian Ristuan?"

Kementerian Ristuan? Sui'an mengerutkan kening, menghubungkannya dengan balai pendidikan dasar yang baru saja mereka bahas barusan. Apakah masalah keluarganya berkaitan dengan ujian kekaisaran?

"Ada banyak pejabat di Kementerian Ristuan, aku tidak tahu pejabat mana yang kau maksud. Mengenai hubungan..." Sui'an berhenti sejenak, "Hanya basa-basi di permukaan saja, tidak bisa dibilang sangat dekat, tapi juga tidak sampai bermusuhan."

Lagipula, hubungan antara pejabat dan kaisar, seburuk-buruknya pun tidak akan sampai separah apa?

Namun, kalimat itu terdengar di telinga Wei Chengjing bagaikan seember air es yang disiramkan ke kepalanya.

Basa-basi di permukaan, tidak dekat tapi juga tidak bermusuhan.

Bukankah itu adalah frasa klise yang biasa digunakan dalam kelicikan birokrasi pemerintahan?