Bab Tiga Puluh Dua: Istirahat

"Apakah gubernur mengetahui hal ini?"

"Tidak tahu! Sama sekali tidak tahu!" jawab kepala wilayah dengan tergesa-gesa. "Hakim agung datang untuk melakukan verifikasi, dan laporan yang diajukan menyatakan bahwa jumlah korban selamat adalah 1.500 orang, sementara yang meninggal lebih dari 500 orang."

Rasa dingin yang tajam muncul di dasar mata Suian. Sudut bibirnya terangkat, namun tidak ada senyum di sana.

Long Wen mengerutkan kening, memberi isyarat dengan matanya kepada Long Qi agar segera menyeret keluar para pesuruh kantor wilayah yang masih pingsan itu.

"Kematian harus diautopsi, rumah yang hancur harus diukur, dan lahan pertanian harus disurvei. Katakan padaku, apa yang sebenarnya dilakukan oleh hakim agung yang korup itu?"

Kepala wilayah itu tidak berani bicara. Hakim agung itu datang hanya untuk makan dan tidur mewah selama beberapa hari tanpa melakukan apa pun, itulah sebabnya hampir semua laporan bencana mereka dilebih-lebihkan hingga dua kali lipat.

"Sekumpulan hama yang merusak fondasi Dinasti Dasheng kita!"

Ming Yuan meraih tangannya, mengusap telapak tangannya dengan lembut melalui sapu tangan. Karena marah, kuku Suian telah membekas di telapak tangannya sendiri. Dia tidak merasa sakit karena sedang dikuasai amarah, namun nanti ia pasti akan merasakannya.

Pejabat korup harus ditindak, para birokrat kotor harus ditangkap. Namun, itu bukanlah prioritas utama saat ini.

"Kepala wilayah! Aku perintahkan kau untuk segera membongkar semua batu nisan yang didirikan sembarangan, periksa kembali daftar orang meninggal, dan makamkan kembali semuanya dengan layak, tidak boleh ada kesalahan. Catat para korban selamat berdasarkan jenis kelamin, usia, dan keluarga. Uang santunan yang seharusnya diberikan kepada setiap orang tidak boleh dikurangi satu sen pun! Mulai hari ini, kantor wilayah harus mendata material batu dan kayu, lalu membagikannya kepada setiap keluarga sesuai dengan daftar penduduk sebelum bencana. Kerahkan semua pesuruh untuk membantu rakyat membangun kembali rumah dan membersihkan lahan. Dalam sepuluh hari, semuanya harus selesai! Setelah rumah terbangun, berikan jatah makan untuk tiga bulan dan uang bantuan pemukiman. Jika kau berani memotongnya sedikit saja, aku akan menuntut pertanggungjawabanmu!"

"Hamba menerima perintah, akan segera melaksanakannya. Mohon Yang Mulia tenang!" kepala wilayah itu segera berjanji, dalam hati memohon agar sang putri berkenan mengampuninya.

"Satu lagi, bukankah aku sudah memintamu memanggil pengrajin untuk memperbaiki gunung? Apakah kau sudah melakukannya?"

Tanggal tiga belas bulan lima tahun kelima masa Youan, matahari sudah naik sepenuhnya, dan cahaya terang benderang menembus jendela. Sang putri kecil di tempat tidur mengucek matanya, menarik tirai tempat tidur, dan cahaya pun tumpah ke dalam kamar. Ia duduk terdiam sejenak hingga kesadarannya pulih sepenuhnya.

Ia akhirnya bisa tidur sampai terbangun dengan sendirinya.

Bukannya ia tidak sibuk, hanya saja semua urusan telah diatur, sehingga ia bisa sedikit bersantai.

Anak-anak lainnya sudah bangun. Remaja yang menderita pilek, remaja bertubuh pendek, Wei si sulung, dan Xiao Qiao sedang mengikuti pelatihan bersama Ming Yuan. Sekelompok orang itu menyambut matahari terbit, sementara para pengawal yang menyamar sebagai pelayan memberikan arahan pada gerakan mereka.

Remaja berbaju putih dan remaja yang pincang duduk di bawah atap. Yang satu bersandar pada tiang pintu sambil membaca buku dengan serius—ia sangat memperhatikan kegiatan belajar. Ia berpakaian hitam dengan rambut putih panjang terurai, sebagian besar waktu wajahnya datar, namun sesekali alisnya melengkung membawa senyuman. Yang satunya lagi kadang membaca, namun lebih sering teralihkan oleh teriakan anak-anak lain, menatap mereka dengan tatapan lekat, penuh kerinduan sekaligus rasa kesepian.

Seolah merasakan tatapan Suian, remaja berbaju putih itu mendongak, tersenyum tipis padanya, dan melambaikan tangan. Begitu pula dengan remaja yang pincang, ia segera menepis raut sedihnya, berdiri, lalu melompat-lompat dengan kaki pincangnya sambil berseru, "Kakak An, selamat pagi!"

"Selamat pagi~!" Suian menghampiri dan menepuk bahu si remaja kecil itu. "Apakah kau masih ingat tongkat penyangga yang dipesankan oleh paman untukmu? Hari ini aku akan mengambilnya untukmu. Setelah itu, berlatihlah dengan tekun agar kau bisa berjalan dengan normal."

"Terima kasih, Kakak An!" remaja itu sangat gembira hingga mulutnya melebar sampai ke telinga, pipinya menggembung, tampak sangat bersemangat.

Paman yang dimaksud Suian adalah pengawal yang menyamar sebagai pelayan di halaman kecil itu.

Karena mereka selalu menyisakan beberapa orang untuk menjaga anak-anak, dan tidak ada pekerjaan lain, mereka membantu Xiao Guo melakukan latihan pemulihan dan mengukur tinggi badannya untuk dipesankan tongkat di toko kayu. Mengenai jubah untuk remaja berbaju putih, sang putri telah berjanji untuk membelikannya sendiri, jadi mereka tidak ikut campur dalam urusan itu.

"Dan kau, hari ini aku akan membelikanmu jubah, setelah itu kau tidak perlu memakai penutup wajah itu lagi."

Remaja berbaju putih itu terkejut. Ia mendongak, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya, dan telinganya memerah.

"Terima kasih. Sebenarnya kau tidak perlu terlalu memikirkanku, penutup wajah yang kau berikan sangat berguna."

"Jubah jauh lebih berguna," Suian tersenyum.

Ming Yuan tiba-tiba muncul di belakangnya dan berkata dengan suara lirih, "Biar hamba melayani Anda untuk mencuci muka."

"Hm? Kamu sudah selesai berlatih?" Suian dengan riang menarik tali pelindung pergelangan tangannya dan melompat-lompat mengikutinya.

"Hampir. Hari ini Anda ingin gaya rambut seperti apa?"

"Aku masih bisa memilih?" Suian bertanya dengan terkejut.

"Yang sulit memang membutuhkan waktu."

Namun ia tetap bisa melakukannya, karena ia telah belajar cukup lama dari Bibi Qingzhu di istana.

Qingzhu adalah salah satu pelayan utama sang permaisuri. Suian juga memiliki pelayan, namun Mingyue dan yang lainnya bersikeras bahwa Ming Yuan mencoba merebut posisi mereka, jadi mereka tidak mau mengajarinya.

Anak-anak di sana pun segera bubar. Xiao Qiao datang untuk memeluk Suian. Setelah beberapa hari dirawat, ia sudah terlihat lebih berisi dan tidak lagi sekurus saat pertama kali mereka bertemu.

Remaja bertubuh pendek itu menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju, lalu ikut berlari menghampiri dan memberi hormat dengan gaya yang sopan, berseru lantang, "Selamat pagi, Kakak An!"

"Pagi, pagi~." Suian tidak bisa menahan tawa dan bertanya kepadanya, "Bagaimana latihanmu? Apakah lelah?"

"Tidak lelah!" jawab remaja itu dengan lantang.

Suian menepuk bahunya dan menghela napas, "Bagus, kau juga sudah mulai berisi. Teruskan, makanlah dengan baik setiap hari."

Remaja kecil itu memerah karena gembira, dengan tegas ia berseru, "Siap! Mohon Kakak jangan khawatir!"

Remaja yang pilek itu menunjukkan senyum malu-malu dengan suara yang agak pelan, "Ka-kak An, se-selamat pagi."

"Selamat pagi untukmu juga." Suian merasa lebih senang saat melihatnya. Setelah beberapa hari belajar di halaman kecil, ia mulai terbuka dan mau berbincang dengan yang lain.

Melihat semua orang perlahan menjadi lebih baik, Suian merasa sangat puas. Ia berpikir, mungkin ia harus mencari waktu untuk memberi mereka nama—jika mereka bersedia.

"Bagaimana jadwal pelajaran kalian hari ini?"

Xiao Qiao menjawab dengan ceria, "Pagi ini Kakak Wei yang kedua mengajar kami, sore nanti baru Kakak Wei yang sulung akan memeriksa tugas kami!"

"Begitu rupanya." Saat pengawal membawakan makanan, Suian segera mendesak mereka, "Cepat cuci tangan lalu makan, jangan sampai kelaparan."

"Baik~." Mereka menjawab serempak dan berlarian pergi.

Suian kembali menatap Wei si tinggi. Ia mencuci wajahnya terlebih dahulu, lalu berjalan mendekat untuk menunggunya selesai bicara dengan yang lain.

"Apakah kau punya urusan lain pagi ini?"

"Tidak."

"Nanti aku akan membelikan jubah untuk adikmu dan mengambil tongkat untuk Xiao Guo, apakah kau mau ikut?"

Ming Yuan di belakangnya memasang wajah masam.

Wei si tinggi ragu sejenak. Ming Yuan menatapnya dengan peringatan. Awalnya ia tidak berniat ikut, namun momen ini membangkitkan sisi pemberontaknya, maka ia segera menjawab, "Aku ikut."

Suian terkejut, "Aku pikir kau akan menolak."

Wei si tinggi memalingkan wajah dengan canggung, "Bagaimanapun, ini ada hubungannya dengan adikku. Terima kasih."

Suian kembali ke kamar dan duduk di depan meja rias. Wajah yang terpantul di cermin tampak seperti biasanya, tanpa ekspresi berlebihan, namun Suian tetap merasa Ming Yuan sedang tidak bersemangat dan tampak tidak senang.