Bab Lima Puluh Enam: Ketakutan

Halaman (1/3)

“Untuk menggali semua tulang belulang di sini paling tidak butuh tiga hari, kamu tinggal di sini menunggu juga tidak ada gunanya.”
Sui An berpikir dengan saksama, dia benar, di sini dia hanya bisa menonton, para pengawal juga harus membagi perhatian pada dirinya, yang sangat mengurangi efisiensi kerja.
“Baik.” Dia setuju, menghela napas dalam-dalam, bau tanah basah langsung menyeruak ke hidungnya.
Dia merasa perutnya mual, segera menutup mulutnya dan melanjutkan, “Terima kasih atas kerja keras kalian, nanti tulang belulang itu juga harus dibawa kembali.”
Para pengawal sebenarnya bukan untuk melakukan pekerjaan seperti ini.
Wei Chengjing mengikuti Sui An kembali, melihat kondisinya kurang baik, dia bertanya, “Kamu takut mayat? Kalau begitu... kenapa kamu harus datang sendiri mencari orang tua Guo Teng?”
“Aku tidak takut.” Sui An mengernyit, memijat perutnya, dengan tidak senang berkata.
Wei Chengjing terkejut, sedikit geli.
Sui An tidak mau memperdulikannya.
Dia baru pertama kali melihat tengkorak, bagaimana mungkin dia tahu sebelumnya kalau dia akan takut?
Mereka melewati Jalan Kecil Barat, Sui An melihat toko yang sedang sangat populer tidak jauh dari situ, antrian pelanggan membentang dari dalam toko sampai ke jalan. Nyonya Guo mendirikan tenda di depan toko dan sesekali membagikan teh dingin kepada pelanggan yang mengantri.
Dia awalnya berniat membeli kue lewat jalan ini.
Tapi orangnya terlalu banyak.
Sudahlah, perutnya terasa sangat tidak enak, nanti dia akan menyuruh seseorang untuk mengantri lebih awal.
Dia berhenti, menoleh ke Wei Chengjing dan berkata, “Kita ada urusan lain, kamu bebas.”
Ming Yuan dengan santai menyelipkan satu dua keping perak ke tangannya, Wei Chengjing menghindar, koin perak itu terjatuh dengan bunyi “ding-dong” dan berguling dua kali di lantai batu.
“Aku bukan…” Dia hendak menjelaskan, tapi melihat Sui An sudah berbalik pergi.
Dia berdiri di tempat, tenggorokannya bergerak sedikit, tapi akhirnya tidak bersuara, menatap sosoknya yang semakin menjauh.
Ming Yuan meliriknya penuh makna.
Dia melihat Ming Yuan menggenggam tangan gadis itu.
Langkah mereka melambat.
Ming Yuan menunduk dan berkata sesuatu, gadis itu tampak terhibur, bahunya bergetar pelan.
Dia seolah mendengar tawa gadis itu.
Bayangan mereka menghilang di sudut jalan, Wei Chengjing baru menarik pandangannya kembali.
Dada terasa sesak aneh, tapi segera hilang tanpa jejak.
Dia membungkuk mengambil koin perak yang jatuh, mengusap tepinya dengan jari, perlahan berjalan ke arah halaman kecil.
Suara jangkrik terdengar terputus-putus di balik dedaunan lebat, batu-batu biru di bawah terpanggang matahari, memancarkan gelombang panas.
Para pengawal semua berada di dalam ruangan, dengan baskom es di depan mereka, dua orang mengipas kipas besar, bergantian mengipas para saudara mereka, lalu berganti dua orang lain, terus berulang.

Halaman (2/3)

Panasa di selatan berbeda dengan di ibukota, lembap dan pengap, keringat tidak pernah menguap dan menempel di kulit, membuat orang merasa gelisah.
Putri kecil melompat masuk ke halaman kecil, di aula depan sudah terpasang beberapa baskom es, Long Lin menunggunya di sana. Para pengawal mendengar suara putri kecil, juga membawa baskom es ke aula depan.
Saat pintu tertutup lagi, ruangan langsung terasa dingin, Sui An tiba-tiba gemetar, bayangan lubang hitam di tengkorak melintas di benaknya.
Long Lin melapor kepadanya.
Orang-orang yang tercatat dalam buku hitam kebanyakan sudah pindah dari sini, tidak bisa ditemukan. Bertanya ke tetangga, ada yang membawa keluarga mengungsi ke kota lain, ada pula yang menjadi orang kesepian tanpa kabar.
Akibat utang rentenir yang besar adalah dijual sebagai budak atau menjual tanah keluarga sebagai pelunasan.
Hanya dengan buku catatan yang samar ini, tidak bisa dijadikan bukti hukum.
Mereka juga tidak menemukan lebih banyak orang yang meminjam uang.
Sui An menunduk di atas meja dengan kesal, buku catatan itu hanya bisa digunakan sebagai alat tambahan hukuman di kemudian hari.
Mereka masih perlu lebih banyak bukti.
Dia menutup mata, tapi tiba-tiba bayangan tengkorak muncul di depan matanya, lubang mata hitam seolah ingin menyedotnya masuk, tubuhnya gemetar hebat, dan dia melonjak berdiri.
Ming Yuan dan Long Lin menatapnya, khawatir bertanya ada apa.
“Tidak ada.” Sui An mengepalkan bibir, jantungnya berdetak kencang, “Tidak apa-apa.”
Dia duduk lagi, tapi tidak menunduk dan tidak menutup mata.
Kepalanya agak bingung, melihat berkas-berkas berantakan di meja, sejenak tidak tahu harus berbuat apa.
Pikirannya penuh dengan bayangan tulang putih yang mengerikan, seolah masih bisa melihat kulit kering yang menempel di tulang dengan detail.
Long Lin menyeduh secangkir teh bunga harum pekat, meletakkannya di depan Sui An.
Ming Yuan mengipas, membuatnya sedikit nyaman.
Dia lemah memanggil, “Ming Yuan…”
“Aku di sini.”
Dia terpaksa mengakui.
“Aku rasa aku benar-benar agak takut.” Dia menangis.
“Nanti tidak usah lihat lagi.” Ming Yuan satu tangan mengelus punggungnya lembut, satu tangan mengipas.
Putri kecil menatap mata berkaca-kaca, menekan tangan yang mengipas itu.
Tangannya dingin.
“Kamu tidak takut?” Dia mengendus, menatap Ming Yuan.
“Tidak terlalu.” Dia tidak merasakan apa-apa.
Putri kecil menghela napas, menggeleng-gelengkan kepala, berusaha mengusir bayangan tengkorak yang menakutkan dari pikirannya.

Halaman (3/3)

Long Lin tersenyum, berkata, “Yang Mulia kita masih anak-anak, kok.”
Sui An mendengus, keras kepala berkata, “Bukan.”
“Baik-baik.” Long Lin menurut.
Sui An semakin lama di dalam ruangan semakin dingin, dia berdiri dan berjalan ke luar untuk berjemur, tubuhnya mulai terasa hangat. Cahaya matahari yang cerah dan suasana sekitar mengusir bayangan menakutkan dari pikirannya, dia mengumpulkan semangat, menyusun rencana menjatuhkan kepala distrik dan keluarga Zhu.
Sebenarnya cukup dengan bukti racun yang diberikan Nyonya Zhu kepadanya, mereka bisa dihukum, karena dia adalah pewaris tahta.
Tapi identitasnya tidak boleh terbongkar, dan dia juga ingin tahu apa yang sebenarnya telah mereka lakukan pada rakyat selama bertahun-tahun, berapa banyak rakyat yang mereka bunuh.
“Wakil Komandan Lin.” Sui An memanggil.
“Apakah sumber racun yang diberikan kepada kepala distrik sudah ditemukan?”
“Ada beberapa petunjuk.”
Mereka menduga Nyonya Zhu yang meracuni, tapi tidak ada bukti yang mengarah padanya.
Racun diberikan di bantal tempat kepala distrik tidur.
Yang meracuni bukan Nyonya Zhu, melainkan selir baru yang sudah enam bulan di rumah itu, baru-baru ini sangat disukai.
Selir itu dulunya adalah istri orang lain, kepala distrik mengincarnya, setelah orang tua dan suaminya meninggal, dia dipaksa masuk rumah itu oleh kepala distrik. Dia juga memiliki seorang putri kecil yang dititipkan ke teman lama.
Long Lin mengirim orang menyelidiki keberadaan putrinya, tapi tidak menemukan apa-apa.
Alasan mereka mencurigai Nyonya Zhu sebagai dalang adalah karena racun yang digunakan wanita itu sama dengan racun yang dilemparkan di tempat tinggal palsu Sui An.
Wanita itu dipenjara, kepala distrik ingin menginterogasinya dengan kekerasan, tapi Long Wen melarang, menyuruhnya menunda.
Kepala distrik walau tidak puas, tapi tidak berani bertindak lagi.
Kepala distrik melakukan hal tidak manusiawi, layak mati, wanita itu nasibnya malang, apalagi kematian ini mungkin ada rahasia lain.
“Kalau tidak ada bukti, buat saja bukti palsu.” Sui An berkata.
“Bagaimanapun juga tujuan kita bukan untuk mencari siapa yang meracuni kepala distrik, tujuan kita hanya memecah belah.”
Malam mulai gelap.
Para pengawal yang mencari mayat kembali ke halaman pengawal, tulang belulang itu sementara ditempatkan di kantor pemeriksaan resmi, dengan persetujuan wakil kepala distrik, tanpa sepengetahuan kepala distrik.
Hari ini mereka menggali delapan tulang belulang yang bisa disusun lengkap, melihat tulang-tulang tersebar yang tersisa, setidaknya masih ada belasan orang.
Semua adalah mayat tanpa nama, korban laki-laki sebagian besar penuh luka, ada yang rusuknya patah, ada yang tengkoraknya retak—semua ini tidak diceritakan kepada Sui An, hanya diberitahu korban laki-laki dan perempuan, jumlah kurang lebih.
Putri kecil hanya bisa menghela napas, berharap mereka segera dimakamkan dengan layak.