Bab Dua Puluh Dua: Menyempurnakan Penampungan Bencana

Di sisi timur kota, semakin banyak tenda pengungsian didirikan agar anak-anak, ibu hamil, serta para lansia dapat berteduh. Selain itu, banyak tabib pun dikerahkan untuk memberikan pengobatan gratis bagi para korban bencana.

Para pengrajin telah ditemukan. Mereka berjanji akan segera datang keesokan paginya untuk mengukur dan memperkuat struktur lereng gunung guna menekan risiko longsor susulan. Mengenai pengadaan dan penyaluran material bangunan, hal itu memang tidak bisa terburu-buru karena harus mencocokkan data korban bencana serta mencari pemasok yang tepat.

Sesampainya di kediaman kecilnya, Sui An menulis surat kepada keluarganya. Ia mengeluh tentang tindakan keterlaluan sang bupati dan menuduhnya telah menggelapkan dana bantuan bencana. Kalau tidak, masakan dia berani melontarkan omong kosong bahwa bantuan itu masih di perjalanan!

Sui An sempat terdiam sejenak, lalu mencoret kata "omong kosong" dan menggantinya dengan "tutur bodoh". Bagaimanapun, surat itu akan dibaca oleh orang tuanya, jadi ia harus menjaga tutur katanya agar tetap sopan.

Setelah orang-orang di kediaman kecil itu selesai makan malam, Sui An meminta Si Tinggi Wei untuk membawa mereka menyisir tempat-tempat yang mungkin masih dihuni korban bencana. Ia ingin memastikan setiap orang memiliki tempat untuk bernaung.

Di pusat keramaian, di bawah atap rumah para saudagar kaya, di dalam gua bekas di luar kota, saluran drainase tembok kota, kolong jembatan, hingga kuil tua di luar kota, memang sudah tidak terlihat lagi para korban bencana tersebut. Namun, masih ada orang-orang berpakaian compang-camping yang jauh lebih kurus dan bermata kosong dibandingkan para korban bencana.

Si Tinggi Wei berkata, "Mereka juga pengemis yang sudah lama berkeliaran di sini. Tidak punya rumah, hidup dari mengemis, dan sering berebut sisa makanan dari restoran dengan kami."

"Terkadang mereka juga mencoba menempati kuil tua kami, tapi selalu kami usir paksa."

Sui An bertanya, "Kenapa mereka tidak tinggal bersama kalian saja?"

Kuil tua itu bukannya masih memiliki banyak ruang kosong?

Si Tinggi Wei menggeleng, "Mereka membenci adikku. Katanya, rambut putihnya adalah pembawa sial. Mereka ingin menempati kuil, tapi justru ingin mengusir kami. Lagipula, tempat kami sangat jauh dari pusat kota, tidak ada makanan di dekat sana, dan jarang ada orang lewat, jadi itu bukan tempat yang diperebutkan."

Ia melirik Sui An. Perempuan ini adalah pengecualian; mana mungkin seseorang berjalan-jalan sampai sejauh itu.

Sui An menghela napas pelan, "Orang-orang ini sungguh picik."

Ia berjalan mendekati seorang pengemis, berjongkok, dan berkata dengan lembut, "Ada tenda pengungsian di timur kota. Maukah kau tinggal di sana untuk beberapa hari? Jika kau punya teman senasib, ajaklah mereka ke sana untuk beristirahat, bagaimana?"

Pengemis itu menatapnya dengan tatapan kosong, lalu mengeluarkan mangkuk pecah untuk meminta uang. Ming Yuan memasukkan sekeping koin ke dalamnya.

Pengemis itu tampak terkejut, ia membungkukkan punggungnya seraya berkata, "Terima kasih, terima kasih."

Sui An mengerutkan kening sedikit dan melanjutkan, "Di sana juga ada dapur umum..."

"Kenapa kau begitu suka memaksakan kehendak? Pengemis di sana pun hanya akan didiskriminasi dan dicaci maki. Lebih baik mereka berbaring di sini saja. Tidak akan mati kelaparan, dan sesekali masih ada orang baik seperti kalian yang memberi uang," sela Si Tinggi Wei.

Sui An memutar bola matanya dan berkata dengan kesal, "Aku justru ingin bertanya padamu, mengapa kau tidak ingin membiarkan orang lain hidup lebih baik? Jika punya pilihan, apakah dia ingin terus terlunta-lunta di jalanan? Kau tidak bisa menghalangi seseorang untuk tahu ada jalan lain hanya karena takut dia akan ditindas. Katakan padanya, kalau dia pergi ke sana dan tidak suka atau tidak tahan, dia bisa pergi lagi."

"Kalau tidak mencoba apa-apa, apa yang bisa berubah?"

Sui An kembali menatap pengemis itu, suaranya melembut, "Kau adalah rakyat dari Da Sheng. Pemerintah tidak akan membiarkanmu. Tenda pengungsian itu pasti mau menerimamu. Singkatnya, tidak ada salahnya mencoba pergi ke sana. Jika kau bertemu orang lain dalam kondisi yang sama, tolong sampaikan juga pada mereka."

Sui An berdiri. Pengemis itu perlahan mendongak menatapnya, lalu ikut berdiri dan mulai berjalan perlahan ke arah timur.

"Ayo, kita lihat lagi apakah masih ada orang lain."

Si Tinggi Wei memperhatikan punggung pengemis itu. Menurutnya, nona ini terlalu idealis, jelas sekali ia tumbuh besar dalam limpahan kasih sayang. Di dunia ini ada begitu banyak orang, bagaimana mungkin semuanya bisa diselamatkan?

Namun... ia sendiri adalah salah satu orang yang merasakan manfaat dari idealisme itu. Jika bukan karena Sui An, ia dan anak-anak lainnya pasti masih kelaparan di kuil tua, menahan sakit akibat penyakit, tanpa tahu kapan penderitaan itu akan berakhir.

Ia menyusul Sui An dan bertanya, "Bagaimana caranya kau membuat bupati membuka lumbung pangan dan mendirikan tenda pengungsian? Apakah seorang putri dari keluarga saudagar bisa membuat bupati patuh begitu saja?"

Seorang putri saudagar, benarkah akan begitu peduli pada penderitaan rakyat?

Sui An menjawab asal, "Keluargaku berbisnis di ibu kota dan mengenal banyak pejabat tinggi. Pejabat korup itu takut aku akan mengadu pada keluargaku, jadi dia lebih menurut padaku."

Sebenarnya alasannya hampir sama, jadi itu tidak sepenuhnya bohong.

Si Tinggi Wei terdiam dan terus memandu jalan.

Saudagar kaya dari ibu kota yang mengenal banyak pejabat tinggi. Jika ia mendekatinya, apakah ia bisa mendekati kekuasaan? Apakah ia bisa membalaskan dendam ayahnya?

Ia tidak tahu. Ia hanya tahu, gadis di depannya ini pasti adalah kesempatannya, dan ia harus memanfaatkannya.

Sui An akhirnya pergi melihat sekitar tenda pengungsian. Sebagian besar orang sudah tertidur, masing-masing memiliki tempat untuk beristirahat. Penjaga berjaga di luar untuk mencegah keributan atau perkelahian. Semuanya untuk sementara aman, dan Sui An pun merasa lega.

Namun...

Sui An bertanya dengan suara pelan pada Ming Yuan, "Menurutmu, apakah ada dua ribu orang di sini?"

Ming Yuan menggeleng, "Tidak sampai seribu."

Wajah Sui An menjadi serius. Ia ingat isi dokumen bantuan bencana, jumlah korban terdata ada dua ribu orang.

Entah bupati ini memalsukan jumlahnya, atau banyak orang yang telah meninggal dunia. Ia lebih condong pada kemungkinan pertama, karena kemungkinan kedua akan memicu kepanikan rakyat, dan jika mayat tidak segera dikuburkan, akan timbul wabah penyakit. Padahal, tanda-tanda itu tidak ada di sini.

"Ah, sudahlah, besok saja kita bicarakan lagi. Ming Yuan, ayo kita pulang."

Sui An sebenarnya ingin Ming Yuan menggendongnya, tetapi karena ada orang lain, ia hanya terus memegang lengan Ming Yuan sepanjang jalan.

Si Tinggi Wei mengikuti mereka dalam diam.

Sesampainya di kediaman kecil, Sui An langsung merebahkan diri di tempat tidur. Ia benar-benar kelelahan. Ming Yuan bersiap menyiapkan peralatan mandi untuknya dengan tenang dan alami seperti biasa.

Sui An merengek manja, "Ming Yuan~, apa kau tidak lelah?"

"Tidak apa-apa," jawab Ming Yuan. Ia membasahi handuk, membantu Sui An duduk, dan mengusap wajahnya.

"Kau hebat sekali~." Sui An mengangkat wajahnya, dengan tenang membiarkan Ming Yuan melayaninya. Setelah Ming Yuan selesai mengusap wajahnya, ia sempat kehilangan keseimbangan saat hendak berbaring kembali.

Untungnya, kasurnya empuk.

Seorang pelayan datang melapor bahwa air untuk mandi sudah siap. Mata Sui An nyaris terpejam.

Ming Yuan terpaksa menariknya berdiri, berulang kali berpesan agar ia tidak sampai tertidur di dalam bak mandi, karena Ming Yuan tidak mungkin bisa menggendongnya kembali ke tempat tidur jika itu terjadi.

Sui An hanya menjawab dengan malas. Ming Yuan yang merasa sangat khawatir memutuskan untuk menarik kursi dan duduk di balik layar pembatas, lalu mengajaknya mengobrol agar bisa memastikan Sui An tetap terjaga.

Mengapa tidak membiarkan pelayan saja yang melayani Sui An? Tentu saja tidak, Ming Yuan tidak akan membiarkan orang yang identitasnya belum terverifikasi untuk merawat sang putri.

Semua akhirnya selesai. Sang putri tidak tertidur di dalam air dan dengan patuh kembali ke tempat tidur. Namun, rambutnya masih basah. Ming Yuan menatap wajah tidurnya dan tidak tega membangunkan. Ia pun menyelimutinya dengan baik, lalu duduk di tepi ranjang, membiarkan kepala Sui An bersandar di pangkuannya, sambil perlahan mengeringkan rambutnya.

Ming Yuan tetap tidur dengan pakaian lengkap di luar layar pembatas. Entah sudah berapa lama berlalu, tiba-tiba terdengar suara gerakan samar dari luar.