Bab Empat Puluh: Nurani

“Aku ingin kau mengembalikan toko peninggalan ibuku.” Rambut Nyonya Zhu tergerai berantakan, sikap arogan yang biasa ia tunjukkan telah lenyap tanpa sisa. “Tempat itu adalah hasil cucuran keringat ibuku dalam merintisnya, kembalikan padaku.”

“Tidak bisa, mintalah hal yang lain.”

Air mata Nyonya Zhu tumpah tanpa aba-aba, ia menggertakkan gigi sambil tersenyum sinis: “Kalau begitu katakan padaku, siapa sebenarnya gadis itu? Kau bilang latar belakangnya begitu mulia, bangsawan mana yang putri terhormatnya sepanjang hari mengenakan pakaian kain kasar, coba katakan?!”

“...Tidak boleh dikatakan, mintalah hal yang lain.”

Kuku Nyonya Zhu menancap dalam-dalam ke telapak tangannya, gigi-gigi putihnya hampir hancur karena terlalu kuat ia gigit.

“Lide dan yang lainnya terluka, aku harus kembali ke kediaman Keluarga Zhu untuk melihat mereka.”

Kepala daerah itu menghela napas: “Baiklah.”

Larut malam, para pengawal bayangan bersembunyi dalam kegelapan, menyaksikan Nyonya Zhu dengan wajah sepucat mayat menaiki kereta dan memasuki kediaman Keluarga Zhu.

Tuan Zhu menangis dan mengadu dengan penuh rasa iba kepadanya. Pengawal yang disusupkan ke kediaman Keluarga Zhu pada hari pertama maju dengan lancang, membesar-besarkan sikap lembut kepala daerah terhadap Sui An serta tindakan kejamnya terhadap Keluarga Zhu.

Tuan Zhu tidak menolak, bahkan berharap kakaknya mau membantunya, dan terus membuat kondisinya sendiri terdengar semakin menyedihkan. Nyonya Zhu menekan amarahnya dalam-dalam, di dalam hatinya bergejolak niat kejam untuk mencabik-cabik kepala daerah dan gadis itu.

Pekarangan kecil sang putri tampak terang oleh cahaya lampu, Sui An belum juga kembali.

Hanya segelintir pelayan yang sedang mengobrol dan beristirahat di koridor. Anak-anak berisik di halaman, menenggelamkan suara derik jangkrik. Satu anak berusaha keras belajar berjalan, sementara tiga lainnya dengan gaduh berlatih menulis.

Di dalam ruangan yang suram, semua jendela ditutup dengan kain, kertas jendela pada pintu memancarkan secercah cahaya redup, dan sebuah pelita minyak menyala di atas meja.

Wei Muqing menopang dagunya dengan satu tangan, pandangannya tertunduk menatap halaman buku yang terbuka, tetapi halaman itu sama sekali tidak dibalik bahkan untuk waktu seperempat jam. Bulu matanya yang putih sedikit turun, menyembunyikan tatapannya, sudut bibirnya terkatup rapat, menunjukkan bahwa pikirannya sedang melayang.

“Apa yang kau pikirkan?” Wei Chengjing bersuara.

Bulu mata Wei Muqing bergetar tipis, akhirnya ia mengangkat pandangannya, suaranya terdengar datar: “Memikirkan apakah dia benar-benar sebaik itu.”

Wei Chengjing terkekeh pelan, namun senyuman itu sama sekali tidak sampai ke matanya, jarinya tanpa sadar mengelus tepi cangkir teh: “Asli atau palsu, apa bedanya? Bukankah dengan karakternya yang seperti ini, dia justru lebih mudah dimanfaatkan?”

Wei Muqing tidak langsung menjawab, ia hanya mengubah posisinya, menopang wajahnya dan menatap lurus ke arah sang kakak, ada secercah geli di dalam matanya.

“Kau benar-benar berpikir begitu?”

Wei Chengjing terdiam sejenak, lalu tiba-tiba mengalihkan pandangannya, bangkit untuk memeriksa bungkusan di sampingnya, gerakannya tampak sedikit tergesa-gesa seolah ingin menyembunyikan sesuatu.

Ia mengeluarkan sebuah bungkusan kertas minyak dari sana, membukanya dan memperlihatkan beberapa kue kering yang tampak indah, berbentuk bunga berwarna merah muda, dengan aroma yang manis.

“Mereka membelinya di kedai arak, aku membawanya kembali untuk kuberikan padamu.”

Wei Muqing mendengus pelan, mengulurkan tangan mengambil sepotong, lalu perlahan menggigitnya. Manisnya kue itu menyebar di ujung lidahnya, tidak membuat enek maupun sepat, jelas merupakan pilihan terbaik dari sang kakak.

“Terlepas dari apa pun pendapatmu,” ia menggigit kue itu lagi, suaranya terdengar pelan namun penuh ketegasan, “aku akan tetap mendukungmu bagaimanapun caranya.”

Wei Chengjing terdiam sesaat, tiba-tiba ia merampas buku adiknya itu, membalikkannya dua halaman, lalu menutupnya kembali, membenamkan kepalanya di atas meja dengan dahi bersandar pada tepi meja, lalu bergumam dengan suara tertahan: “Muqing, menjadi manusia tidak boleh terlalu memiliki hati nurani.”

Gerakan mengunyah Wei Muqing terhenti sejenak.

Di luar jendela, angin meniup dedaopan hingga bergemerisik. An Xin dan An Yunyu berlari ke halaman, saling berdebat dan memanggil pelayan untuk menilai tulisan siapa yang paling indah.

Nyonya Muda Zhu begitu angkuh dan sewenang-wenang, ia merasa dirinya bisa merendahkan diri demi memanfaatkannya. Namun An Ning berbeda, wanita itu begitu lembut dan baik hati, memikirkan segala sesuatunya demi mereka, bahkan tidak melampiaskan amarah kepada orang lain ketika sedang kesal.

Pikiran Wei Chengjing penuh dengan bayangan saat wanita itu menitikkan air mata karena melihat para korban bencana saling berebut makanan.

“Manusia ternyata tidak boleh memiliki hati nurani,” ucapnya sambil tertawa mengejek diri sendiri.

Wei Muqing merasa kue kering itu sedikit membuat tenggorokannya tercekat, ia lantas meraih cangkir teh dan meneguknya dalam-dalam untuk menelan sisa-sisa kue di mulutnya.

“Kak,” ia meletakkan cangkirnya, nada bicaranya terdengar tenang: “Jika tidak mau, kita tidak perlu melakukannya.”

Wei Chengjing mendongak, tatapannya tampak begitu dalam: “Tapi aku tidak ingin menumpang hidup di bawah naungan orang lain seumur hidupku.”

Ia juga tidak ingin ayahnya mati begitu saja tanpa kejelasan.

Wei Muqing menatapnya dalam diam. Sesaat kemudian, ia kembali bersuara, nada bicaranya lembut namun penuh keyakinan: “Apa pun yang kau lakukan, aku akan mendukungmu.”

Di dunia ini, ia hanya memiliki sang kakak seorang.

Adapun orang lain...

Ia menurunkan pandangannya, ujung jarinya dengan lembut mengetuk tepi bungkusan kertas minyak, membuat remah-remah kue bergulir mendekati jarinya.

Apakah dia benar-benar sebaik itu?

Langit mulai bersemu putih, matahari bersiap terbit, dan jendela-jendela memancarkan cahaya biru kelam.

Sui An berjalan tanpa alas kaki di atas lantai ubin yang dingin, menggeledah lemari di sampingnya berulang-ulang, namun ia tetap tidak menemukan pakaian baru yang dibelinya.

Ia sedikit mengerutkan kening. Semalam ia jelas-jelas menyuruh Ming Yuan meletakkan pakaian kain kasar yang baru dibeli itu di kamarnya, apakah pria itu melupakannya?

Ia teringat kata-kata Ming Yuan semalam yang begitu yakin mengatakan “kau tidak akan bisa mengenakannya”, yang seketika membangkitkan sedikit rasa ingin melawan di dalam hatinya.

Sama-sama manusia, kenapa ia tidak boleh mengenakan pakaian rakyat biasa?

Sui An berjinjit mengintip dari celah jendela. Di bawah cahaya fajar yang masih buram, selain Guo Teng, semua orang dipimpin oleh Ming Yuan untuk berlatih kuda-kuda. Sementara Guo Teng sedang melakukan latihan jenis lain bersama pengawalnya—berjalan dengan tabung bambu berisi air yang diikatkan di kakinya untuk menambah kekuatan pada kakinya yang cedera.

Bagus sekali, perlahan-lahan kondisi semua orang mulai membaik.

Sui An tersenyum, dengan diam-diam ia keluar, mengangkat ujung roknya melewati Ming Yuan dan yang lainnya, lalu berlari cepat melewati koridor menuju gudang di sayap selatan.

Poros pintu gudang mengeluarkan suara “derit” yang sangat pelan, tidak mengejutkan siapapun kecuali Sui An sendiri.

Ia mencari-cari ke segala sudut, dan benar saja, Ming Yuan menyembunyikan pakaian berwarna biru nila itu di bagian paling bawah tumpukan pakaian di dalam peti!

“Nona?” Seorang pengawal yang lewat memanggilnya, hampir membuatnya menjatuhkan kendi tembikar di atas meja karena terkejut. Pengawal itu buru-buru masuk untuk menahannya dan bertanya dengan bingung: “Ada apa ini?”

Sui An berbalik dengan cepat, menyembunyikan pakaian biru nila itu di belakang punggungnya—ia sendiri bahkan tidak tahu mengapa ia harus menyembunyikannya.

“Aku keluar untuk mencari udara segar.” Ia mendongak sambil tersenyum hingga matanya melengkung seperti bulan sabit, memperlihatkan gigi putih bersihnya.

Pengawal itu mengedutkan sudut bibirnya, lalu berkata dengan nada pasrah dan lembut: “Jika ada barang yang ingin diambil, Anda bisa memanggil pelayan. Gudang ini banyak debunya, hati-hati nanti batuk.”

“Aku tahu!” Sui An melompat-lompat pergi, menyelinap kembali melalui koridor, dan begitu berbelok di balik tembok pembatas, ia langsung menubruk sesosok bayangan hitam.

Ming Yuan melipat tangan di dada bersandar di ambang pintu kamarnya. Sui An secara refleks merapatkan pakaian di belakang punggungnya, berusaha agar ujung kain itu tidak terlihat.

“Harus banget dipakai?” Pandangan pria itu tertuju ke belakang punggungnya, lalu menghela napas: “Kau punya begitu banyak pakaian dengan bahan berkualitas tinggi, kenapa harus memakai pakaian yang dibeli di luar?”

“Memangnya kenapa, apa bedanya?”

“Tentu saja berbeda, pakaianmu itu dibuat khusus di istana.”

Sui An mengangkat dagunya, menunjukkan ekspresi “aku tidak mau mendengarkan apa katamu”. Ia melihat jakun Ming Yuan bergerak, tangan yang tadi melipat di dada sempat turun lalu terangkat kembali. Pada akhirnya, pria itu hanya mengibaskan debu yang menempel di lengan bajunya, lalu dengan patuh memberikan jalan dan membuka pintu untuknya.

Mereka mendatangi pekarangan tempat Long Lin berada, di mana Long Wen dan Long Qi juga ada di sana. Dua hari terakhir ini mereka sibuk mengawasi kepala daerah dan anak buahnya mendistribusikan bahan bangunan, sungguh sangat melelahkan.

Long Lin memberi hormat lebih dulu, Sui An mengangkat tangan menyuruhnya bangkit, lalu berjalan ke tengah aula utama dan mencubit ujung selembar surat.