Bab Delapan Belas: Kepala Wilayah, Jangan Terlalu Mewah dengan Hidangan Mewah

"Wah, kau bisa melakukan ini!" seru Suian kagum. "Kukira kau hanya bisa menyanggul rambut."

"Di perjalanan tidak ada perlengkapan yang memadai."

Kepala daerah yang sedang tidur terlelap dengan posisi kaki dan tangan terbuka lebar, terbangun karena diganggu oleh pelayan rumahnya. Saat ia hendak marah, pelayan itu buru-buru mengeluarkan tameng: "Nona itu mencari Anda!"

"Apa?!" Kepala daerah segera berdiri, matanya menyipit hingga hampir tertutup. "Cepat, cepat, ganti pakaian! Ganti pakaian!"

Setelah ia berlari dengan langkah yang mengguncang bumi menuju ruang tamu, pelayan baru memberitahunya bahwa sang nona menunggu di pekarangan kecil.

Suian tidak ingin anak-anak menyadari keberadaan kepala daerah, sehingga sang pejabat terpaksa masuk dengan mengendap-endap lewat pintu belakang sambil menutupi dirinya.

Si Tinggi Wei baru saja selesai memuntahkan isi perutnya dan kondisinya mulai membaik. Ia ingin keluar untuk membersihkan diri, namun saat menoleh, ia melihat sehelai kain kuning yang ditopang oleh benda berbentuk balok, berjalan terhuyung-huyung masuk ke pondok di sisi utara.

Untuk ukuran tubuh seperti itu, ia hanya mengenal satu orang di seluruh wilayah ini.

Ia menyipitkan mata lalu kembali ke kamar. Mengapa kepala daerah datang? Dan lagi... kenapa harus menutupi diri dengan seprai?

Jika sang kepala daerah sampai harus menyamar seperti itu, bukankah status keluarga gadis itu setidaknya harus lebih tinggi darinya? Apakah dia benar-benar hanya berasal dari keluarga kaya biasa seperti rumor yang beredar?

Ia tidak bisa berpikir lebih jauh dan kembali ke kamar untuk melihat adiknya.

Mingyuan berjaga di luar pondok dan mengantar kepala daerah masuk.

Kepala daerah dengan hormat dan penuh kepura-puraan berkata, "Yang Mulia Putri, apakah ada perintah untuk hamba?"

Suian memintanya melihat ke luar jendela. Sekelompok pelayan berlarian ke sana kemari, ada yang membawa air dan ada yang menjinjing ember.

"Ada sekumpulan anak di pekarangan ini. Pagi tadi mereka memakan masakan dari koki yang kau kirimkan, dan sekarang mereka muntah serta diare hebat. Aku bangun agak siang dan belum sempat makan, jadi aku baik-baik saja. Tuan Kepala Daerah, apakah kau berniat mencelakaiku?"

Kepala daerah sangat terkejut. Dengan suara "Duk!", ia berlutut di tanah dan menangis, "Yang Mulia! Mana berani hamba melakukan itu!"

"Jika bukan begitu, mengapa mereka sampai muntah dan diare?" Suian sengaja memanjangkan nada bicaranya, tatapannya menyapu kepala daerah dengan penuh makna, menanti penjelasan.

Kepala daerah berseru, "Hamba difitnah, Yang Mulia! Hamba difitnah!" Ia kemudian terpikir sesuatu, "Pasti si koki itu! Koki itu ingin menjebak hamba! Yang Mulia, hamba akan segera menangkapnya untuk dikonfrontasi!"

Saat kepala daerah hendak merangkak pergi, Mingyuan tiba-tiba membuka pintu dan masuk seraya berkata, "Dokter sudah memeriksanya. Katanya karena makanan terlalu berminyak sehingga lambung mereka teriritasi. Tidak ada hubungannya dengan koki."

"Begitukah? Rupanya aku telah salah paham pada Tuan Kepala Daerah," Suian tersenyum. "Kalau begitu, silakan bangun, Tuan Kepala Daerah. Aku meminta maaf padamu."

Kepala daerah masih bingung dan perlahan berdiri. Suian melanjutkan, "Aku pikir, kau biasanya tentu tidak makan semewah ini. Hari ini kau menyuruh koki memasak hidangan yang begitu kaya, pastilah karena kedatanganku kau sengaja menyiapkannya, bukan?"

"Ah?" Kepala daerah mendongak, bertemu pandang dengan Suian, lalu buru-buru menyahut, "Ya! Ya! Benar sekali."

Suian mengangguk setuju, "Sudah kuduga. Di tengah bencana seperti ini, rakyat kehilangan tempat tinggal. Sebagai pengayom rakyat, kau pasti memikirkan nasib mereka dan tidak akan sanggup menikmati makanan mewah."

Kepala daerah menelan ludah, firasat buruk muncul di hatinya.

"Kau pasti terbiasa makan sederhana. Begitu aku datang, kau langsung berpikir untuk menyiapkan hidangan lezat. Namun, akibat makan makanan pesta yang mendadak ini sudah kau lihat sendiri. Aku khawatir makanan berminyak ini akan merusak lambungmu. Bagaimana jika kau ikut denganku menyantap sup bening dan makanan sederhana? Itu baik untuk kesehatan dan ketenangan jiwa. Apa yang kulakukan ini semata-mata demi kebaikanmu."

Kepala daerah tertegun. Ia membatin, bukankah sang putri melihat makanan yang ada di meja kemarin? Tidak, tidak, seharusnya tidak mungkin... bukan?

Mingyuan melihatnya diam saja, lalu berkata dengan dingin, "Kenapa tidak berterima kasih?"

Kepala daerah buru-buru berlutut kembali, "Terima kasih atas perhatian Yang Mulia...?"

Nada bicaranya terdengar ragu. Ia akhirnya sadar bahwa sang putri hanya ingin memaksanya memakan makanan tanpa minyak itu! Ia berusaha mencari jalan keluar, "Tapi, hamba khawatir makanan yang serba hambar ini tidak layak untuk menjamu Yang Mulia..."

"Kau tidak perlu khawatir soal itu. Jika aku menginginkan sesuatu, aku bisa membelinya sendiri di kedai. Bagaimanapun, aku tidak terbiasa makan makanan kasar terus-menerus, lambungku masih baik-baik saja. Sebaliknya, kau, Tuan Kepala Daerah, jangan sampai diam-diam memakan makanan berminyak itu, nanti kesehatanmu terganggu." Suian tidak bisa menahan tawa kecil, menunjukkan kesan "Terserah kau saja, aku tidak peduli."

"Tuan Kepala Daerah, jika diteruskan, Yang Mulia mungkin akan membatasi berapa mangkuk nasi yang boleh kau makan," tambah Mingyuan.

Daging di wajah kepala daerah tampak melorot. Dengan wajah getir, ia mengucap syukur. Saat ia pergi dengan mengenakan seprai itu lagi, tubuhnya membungkuk, membuat bentuk tubuhnya yang tadinya balok berubah menjadi kubus.

Suian tidak bisa menahan tawa terbahak-bahak. Mingyuan yang merasa pasrah pun membawakan bubur labu dan meletakkannya di hadapan Suian.

"Sudahlah, jangan tertawa terus. Makanlah, buburnya masih hangat."

Pekarangan kini sudah tenang, semua orang tidak lagi muntah atau diare. Saat makan siang, koki memasak bubur millet baru dengan sedikit gula. Pelayan meletakkan bubur di tengah pekarangan agar mereka mengambilnya sendiri—anak-anak itu tidak ingin dilayani karena merasa takut, jadi beginilah akhirnya.

Suian keluar dan berdiri di tangga. Xiaoqiao berlari kencang dan menjadi yang pertama sampai di sana. Yang kedua adalah anak laki-laki dari kamar barat; tubuhnya kurus kering, namun terlihat kuat, wajahnya menunjukkan kejujuran, usianya tidak besar, dan tampak cukup manis. Xiaoqiao mengambil mangkuk dan berteriak dengan suara renyah, "Kakak Si Bodoh, tolong ambilkan aku semangkuk bubur, terima kasih!"

Suian:?

Kakak yang mana?

Ia tidak mendengar dengan jelas. Ia kemudian memperhatikan anak laki-laki yang terkena flu sedang memapah anak laki-laki yang kakinya pincang berjalan perlahan ke sana.

Dokter mengatakan untuk mengobati kaki anak itu dengan ramuan terlebih dahulu untuk melihat efeknya, baru setelah itu mencari ahli tulang profesional.

Patah tulang membutuhkan waktu seratus hari untuk pulih. Luka ini sudah didiamkan hampir setahun sebelum diobati; tidak memburuk saja sudah beruntung, meski sulit untuk kembali normal.

Namun, setidaknya ada harapan untuk sembuh.

Si Tinggi Wei melirik sekilas ke arah Suian, gerakannya saat hendak mengambil bubur terhenti sejenak. Ia melangkah cepat ke arah tempayan air, mencuci tangan, membasuh wajah, lalu merapikan penampilannya agar tampak bersih dan rapi. Hanya dalam waktu singkat, belasan kalimat sudah melintas di kepalanya.

Ia harus membuatnya merasa tulus, tapi tidak boleh terlalu rendah diri... Bagaimana caranya? Mungkin dengan bersikap merendah agar mendapatkan simpati?

Tangannya ragu-ragu sejenak, namun ia tetap merapikan pakaiannya. Ujung lengan bajunya terkena sedikit noda air. Ia berlari kecil mendekati Suian, melambat saat sudah dekat, dan menunduk menatap ujung sepatu barunya.

Dengan penampilan ini, bukankah ia terlihat seperti remaja keras kepala yang menyadari kesalahannya?

Namun, yang ia lihat saat menunduk adalah pakaian bersih, sepatu baru yang pas, dan indra penciumannya dipenuhi aroma bubur yang manis serta aroma obat-obatan.

Bukankah semua ini adalah kebaikan yang nyata?

Ia tadinya berpura-pura canggung, berniat menjadikannya alasan untuk ketidaksopanannya kemarin agar mendapatkan pengampunan. Namun, saat benar-benar berdiri di hadapan sang putri, semuanya menjadi nyata.

Seorang budiman dinilai dari tindakannya, bukan isi hatinya. Jika menilai dari isi hati, tidak ada manusia yang sempurna di dunia ini.

Ia telah menerima kebaikan sang putri, namun masih membicarakan buruknya di belakang, lantas dirinya ini apa?

Ia berdiri di hadapan Suian namun tetap menunduk tanpa bicara. Suian menatapnya dengan bingung sejenak, lalu bertanya dengan penuh perhatian:

"Ada apa? Apakah tubuhmu masih terasa tidak nyaman?"

Kata-kata yang sudah disiapkan oleh Si Tinggi Wei tertahan di tenggorokan.