Bab Sembilan Puluh Sembilan: Alam Ilusi

Jiju begitu terkejut oleh perhatian Cizhong yang datang secara tiba-tiba hingga nyaris melompat.

Saat berbalik, ia melihat Cizhong telah berdiri tidak jauh di belakangnya. Dengan mata tertunduk, pria itu tersenyum sambil memandangnya.

“Di mana kita berada?” tanyanya bingung sembari mengamati Cizhong dan lingkungan di sekitarnya, tetapi ia tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Kaki Cizhong juga menapak di atas permukaan danau. Setiap kali melangkah, riak-riak air pun tercipta. Di belakangnya terbentang permukaan danau yang tak berujung, tenang tanpa sedikit pun gelombang.

“Sekarang kita berada di dunia arwah.” Cizhong berjalan beberapa langkah hingga berdiri di hadapan Jiju, lalu menjelaskan dengan sungguh-sungguh, “Dunia arwah pada dasarnya hanyalah ilusi. Namun, ilusi ini berada di bawah tanah dunia fana, tempat yang disebut manusia sebagai neraka.”

Dunia arwah!

Jiju memandang sekeliling dengan penuh keterkejutan. Bagaimanapun juga, ia tidak mampu menerima dunia arwah yang sedemikian kosong ini!

Saat didorong Zhuling jatuh dari sumur langit, ia telah mendarat di Lembah Anggrek Samar, yang berada di dunia arwah.

Cizhong-lah yang menyelamatkannya. Namun, mengapa sekarang ia masih berada di dunia arwah?

Jangan-jangan, sejak awal hingga sekarang, ia memang tidak pernah meninggalkan dunia arwah?

“Jadi, tanah yang tadi dikeringkan oleh terik matahari itu juga sebuah ilusi?” Setelah menenangkan diri, Jiju bertanya dengan rasa ingin tahu.

Dahulu, ia sering mendengar orang-orang mengatakan betapa mengerikannya dunia arwah. Namun, tempat yang kini ia tinggali sama sekali berbeda dari dunia arwah dalam cerita-cerita itu.

Cizhong mengangguk perlahan, senyum tipis terukir di sudut bibirnya. “Selain Lembah Anggrek Samar, seluruh dunia arwah merupakan alam ilusi.”

Jiju kembali menyapu pandangan ke sekeliling. Baru saat itulah ia sedikit memahami keadaan.

Jadi, permukaan danau yang tampak tak berujung ini hanyalah sesuatu yang tercipta dari imajinasi!

Jika memang demikian, semuanya menjadi masuk akal.

Mengapa di dunia arwah mereka dapat melihat matahari yang terik dan mendengar gemericik aliran air? Segalanya lahir dari hati dan lenyap karena hati pula!

“Namun, bukankah tadi dikatakan ada perkara yang harus diselesaikan? Di sini hanya ada kita berdua. Di mana Raja Dunia Arwah?” Jiju memandang ilusi sempurna di sekitarnya dengan heran. Mau tak mau, ia merasa sedikit kecewa.

Raja Dunia Arwah yang baru adalah kakak Yu Qimeng, yaitu Yu Qizheng. Jika bertemu dengannya, mungkin mereka masih bisa menjalin sedikit hubungan!

“Ya.” Cizhong menjawab singkat.

Jiju tiba-tiba merasakan kehangatan di telapak tangannya. Ternyata Cizhong telah menggenggam tangannya.

Sebelum Jiju sempat bereaksi, Cizhong sudah menariknya untuk berbalik.

Namun, begitu mereka berbalik, pemandangan di belakang mereka telah berubah sepenuhnya.

Kini mereka berada di sebuah lembah yang suram. Tidak jauh dari sana berdiri sebuah istana yang terang benderang oleh cahaya lampu. Dinding dan gentengnya berwarna kelabu, sementara lentera-lenteranya berwarna putih, menampilkan kesunyian yang mencekam.

Raungan tangis penuh penderitaan perlahan mendekat dari kejauhan. Suara itu seolah berasal dari dalam istana, tetapi juga terdengar seperti datang dari balik pegunungan.

“Itulah Balairung Dunia Arwah.” Cizhong menggandeng Jiju dan berjalan santai mendekati istana. Wajahnya tampak tenang dan tak tergesa-gesa, seakan-akan sama sekali tidak mendengar suara apa pun.

Hati Jiju bergejolak hebat, terombang-ambing oleh jeritan yang memilukan itu. Seluruh tubuhnya seakan diliputi kegelisahan.

Tiba-tiba tubuhnya terhuyung ke samping. Ketika sadar, ia telah dipeluk erat oleh Cizhong.

“Jangan takut. Mereka hanyalah roh manusia fana yang akan segera bereinkarnasi. Mereka tidak akan dapat mencelakai kita.” Suara Cizhong berbisik di dekat telinganya. Setiap kata yang keluar dari mulutnya bagaikan penenang, perlahan mengembalikan ketenteraman hati Jiju yang gelisah.

Mereka menaiki anak tangga setapak demi setapak. Namun, saat kaki mereka menginjak anak tangga terakhir, pintu balairung yang semula tertutup rapat tiba-tiba berderit dan terbuka perlahan.

Cizhong berhenti di tempat dan menatap lurus ke depan dengan tenang.

Dengan gelisah, Jiju perlahan melepaskan diri dari Cizhong.

Cizhong tidak menghalanginya. Jiju pun berdiri patuh di sampingnya dengan kedua tangan terkulai, lalu meniru sikap Cizhong dan memandang ke depan.

Tak lama kemudian, pintu balairung telah terbuka sepenuhnya. Namun, bagian dalamnya sama gelap dan samar seperti bagian luarnya.

Jiju menahan napas. Tepat ketika hendak membuka mulut, terdengar suara langkah kaki yang berderak pelan mendekat.

Sesosok berpakaian jubah hitam panjang dengan penampilan seperti seorang pria berjalan cepat ke arah mereka. Karena wajahnya tidak terlihat jelas, Jiju menatap orang itu dengan waspada.

Orang tersebut berhenti sepuluh langkah dari Cizhong. Saat ia mengangkat kepala, barulah Jiju mengendurkan kewaspadaannya.

Ia adalah seorang pemuda yang masih belia dengan wajah biasa-biasa saja. Rambutnya diikat dengan mahkota giok, membuat sikapnya tampak agak kaku.

“Raja Dunia Arwah, Yu Qizheng, menyambut kedatangan Yang Mulia Dewa Abadi yang terlambat. Mohon Yang Mulia mengampuni kesalahan saya!” Pemuda itu menyatukan kedua tangan memberi hormat, membungkukkan tubuh hingga sembilan puluh derajat. Nada suaranya pun penuh penghormatan.

Jadi, dialah Yu Qizheng!

Cizhong berkata datar, “Tak perlu terlalu banyak tata krama. Aku datang kali ini karena perkara hilangnya Raja Dunia Arwah terdahulu.”

Jiju pun tiba-tiba mengerti.

Sudah cukup lama berlalu sejak perkara hilangnya Raja Dunia Arwah terjadi. Saat itu, kasus tersebut telah menggemparkan seluruh Kaum Langit.

Bahkan setelah Cizhong memimpin penyelidikan secara langsung dan menggeledah dunia arwah serta Sembilan Lapis Langit hingga ke setiap sudut, mereka tetap tidak berhasil menemukannya.

Dalam keadaan tak berdaya, Leluhur Naga terpaksa menunjuk Yu Qizheng sebagai Raja Dunia Arwah yang baru demi menstabilkan ketertiban di dunia arwah.

Semula, perkara ini telah dimasukkan ke dalam daftar kasus tak terpecahkan. Namun, hari ini Cizhong tiba-tiba membawanya kembali ke dunia arwah untuk menyelidiki kasus tersebut. Mungkinkah telah ditemukan petunjuk baru?

Jiju menatap Cizhong dengan rasa ingin tahu. Pria itu tampak menyipitkan mata, sementara senyum di sudut bibirnya berubah menjadi samar dan penuh misteri.

Jiju mengalihkan pandangan kepada Yu Qizheng. Pemuda itu menatap Cizhong dengan mata terbelalak dan wajah tercengang. Dalam hati, Jiju hanya bisa tertawa getir.

Ekspresi Yu Qizheng saja sudah cukup mengundang banyak pertanyaan, apalagi hubungan macam apa yang sebenarnya ia miliki dengan Raja Dunia Arwah terdahulu!

“Mohon Yang Mulia mengampuni kelancangan saya!” Yu Qizheng bergeser ke samping, lalu menunjuk ke arah pintu balairung sambil berkata dengan penuh hormat, “Silakan masuk untuk membahas perkara ini.”

Cizhong mengangguk. Ia tidak bersikap sungkan dan langsung melangkah lebih dulu.

Jiju segera mengikuti di sampingnya. Berjalan dekat Cizhong membuatnya merasa sedikit lebih aman.

Meskipun hatinya dipenuhi rasa ingin tahu, Yu Qizheng kini berada di dekat mereka. Sekalipun ada begitu banyak pertanyaan, ia tidak mungkin mengutarakannya saat ini.

Dengan susah payah menahan hasratnya untuk mengetahui segala sesuatu, Jiju akhirnya tiba bersama mereka di balairung utama setelah melewati banyak koridor. Namun, Cizhong tetap bungkam dan, sesuai pengaturan Yu Qizheng, kembali ke ruang peristirahatan.

Menurut penjelasan Yu Qizheng, ia perlu memberi tahu para tetua dewan dan para penjaga arwah terlebih dahulu agar pertemuan dapat diselenggarakan.

Cizhong tidak menolak. Ia pun dibawa oleh seorang penjaga arwah menuju ruang peristirahatan.

Melihat Cizhong bersandar di dipan sambil berpura-pura tidur, Jiju tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Yang Mulia, apakah sudah ditemukan petunjuk baru mengenai perkara hilangnya Raja Dunia Arwah?”

“Ya.” Cizhong menjawab lirih, lalu kembali diam.

Tampaknya Cizhong memang tidak ingin mengatakan banyak hal kepadanya.

Jiju menghela napas pelan, duduk di kursi, menuang secangkir teh untuk dirinya sendiri, lalu termenung.

Entah mengapa, yang terus terngiang di kepalanya adalah suara Jenderal Wanita Guli dari Lembah Dunia Arwah.

Ia juga tidak tahu kesalahan apa yang telah dilakukan Guli hingga dikurung di Lembah Dunia Arwah dan menjadi salah satu dari sekian banyak roh jahat.

Cizhong bahkan mengetahui nama sang jenderal wanita. Mungkinkah ia juga mengetahui kisah Guli?

“Yang Mulia, Jenderal Wanita Guli yang berada di Lembah Dunia Arwah itu, aturan langit apa yang telah dilanggarnya hingga dikurung di sana?” Jiju kembali bertanya, tak mampu menahan rasa ingin tahunya.