Bab seratus dua puluh empat: Kepergian

Chichong mengikuti sumber suara itu, pandangannya tertuju pada Hongwan. "Benar, inilah letak permasalahan kita. Kalian pasti sudah tahu tentang kasus Jingxu. Saat ini Sembilan Langit telah dikunci rapat, hanya menunggu ditemukannya barang bukti yang telah lama hilang. Namun, barang-barang bukti itu justru muncul di kamar tidur Raja Naga kalian!"

Apa!

Begitu ucapan ini terlontar, seluruh ruangan langsung gempar!

Juju, seperti yang lainnya, menatap Chichong dengan rasa terkejut yang luar biasa.

Dirinya sudah tinggal di Laut Selatan cukup lama, tetapi kapan barang bukti itu muncul di kamar tidur Raja Naga?

Kenapa ia sama sekali tidak tahu?

"Mengapa barang-barang bukti ini bisa muncul di kamar tidur Raja Naga Laut Selatan? Hanya dengan masalah ini saja, seluruh Laut Selatan seharusnya sudah tidak bisa membela diri lagi, bukan? Jika kalian merasa aku telah memfitnah Raja Naga kalian, silakan maju dan berdebat denganku!" Chichong tersenyum tipis, lalu mendongak menatap ke arah gerbang istana. "Bawa barang bukti itu masuk!"

Juju menatap cemas ke arah gerbang aula. Benar saja, beberapa pengawal sudah membawa masuk sebuah peti yang sangat besar.

Peti itu perlahan dibuka, memperlihatkan isinya yang dipenuhi oleh berbagai macam benda.

"Barang-barang bukti ini bukan hanya terkait kasus Jingxu, bahkan ada empat kasus lainnya!" Chichong menyapu pandangannya ke arah orang-orang di sana, lalu berkata dengan sungguh-sungguh.

Juju menarik napas dalam-dalam karena terkejut.

Untunglah Chichong memiliki pengalaman yang kaya dalam menangani kasus. Jika dirinya yang menyelidiki kasus ini sendirian, petunjuk penting seperti ini pasti sudah terabaikan begitu saja.

Chichong kembali menatap Hongwan. "Saksi dan barang bukti penting dalam kasus Jingxu semuanya muncul di Laut Selatan. Jika aku katakan ayahmu adalah pelaku sebenarnya dalam kasus ini, itu sama sekali tidak berlebihan!"

Melihat wajah Hongwan yang berubah pucat pasi akibat perkataan Chichong, Juju maju satu langkah, lalu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Chichong. "Meskipun demikian, juru masak itu mengatakan bahwa orang yang mengancamnya untuk menukar tahu tahun itu bukanlah Hongzhi, melainkan orang lain!"

Meskipun saksi dan barang bukti ini ditemukan di Laut Selatan, bukan berarti Hongzhi adalah pelaku yang melakukan kejahatan itu secara langsung.

"Benar, Hongzhi hanya sedikit serakah, ia pergi memeras perhiasan batu giok dari si pelaku!" Chichong tersenyum dingin. "Jika bukan karena itu, Laut Selatan mungkin tidak akan Makmur seperti hari ini!"

Begitu rupanya!

Juju menatap Chichong dengan penuh keyakinan, lalu mendengar Chichong melanjutkan, "Karena keserakahannya, Hongzhi meminta uang kepada si pelaku. Tindakan ini saja sudah melanggar hukum dan aturan Langit. Terlebih lagi, saat kejahatannya terbongkar, ia bahkan berniat bunuh diri untuk menyembunyikan pelaku sebenarnya, dosanya ditambah satu tingkat lagi!"

Selesai berkata demikian, Chichong mengibaskan lengan bajunya yang panjang, wajahnya dipenuhi amarah.

"Titah dikeluarkan! Mencopot jabatan Hongzhi sebagai Raja Naga. Raja Naga yang baru akan dipilih langsung oleh Penguasa Langit, dan urusan Laut Selatan..." Chichong berhenti sejenak, pandangannya jatuh pada Hongwan, "...untuk sementara dikelola oleh Sang Putri Naga, Hongwan!"

Hah?

Juju menatap Chichong dengan keheranan, lalu melihat ekspresi tidak percaya di wajah Hongwan, membuat rasa penasarannya semakin membuncah.

Chichong ini benar-benar di luar dugaan!

Ia tadinya mengira Chichong akan melampiaskan kemarahannya kepada anak-anak Hongzhi, tetapi siapa sangka, pria itu justru membiarkan Hongwan untuk sementara memimpin Laut Selatan!

"Putri Naga Hongwan, mengapa belum menerima titah!" Juju yang melihat itu langsung bergegas berkata kepada Hongwan.

Hongwan seperti baru terbangun dari mimpi, ia langsung berlutut di atas lantai. "Hongwan menerima titah!"

Di sisi lain, Hongxuhua yang berdiri terpaku mendengar bahwa Hongwan yang akan memprovisoris urusan Laut Selatan, dipenuhi dengan ketidakpahaman di dalam matanya.

Tanpa ragu sedikit pun, ia maju ke depan. "Tidak boleh! Aku adalah putri sulung Laut Selatan, urusan Laut Selatan seharusnya dikelola olehku!"

Astaga!

Juju menatap Hongxi, hatinya merana seketika.

Kenapa Hongxi malah mulai bertingkah kekanak-kanakan di saat seperti ini!

"Putri Naga Hongxi memiliki sifat yang gegabah, tidak cocok untuk mengelola urusan Laut Selatan. Apakah di antara kalian ada yang keberatan?" Chichong bahkan tidak melirik Hongxi, ia hanya bertanya dengan tenang kepada para pejabat tua yang berdiri di belakang Hongwan.

Para pejabat tua itu menggelengkan kepala serempak. Salah satu dari mereka bahkan maju ke depan dan menunjuk ke arah Hongxi sambil memarahinya habis-habisan, "Kau tidak punya kualifikasi apa pun untuk dibandingkan dengan Hongxi! Dulu kau mengandalkan statusmu sebagai putri naga dan sama sekali tidak mempedulikan rakyat Laut Selatan. Bukankah kau memang sangat ingin meninggalkan Laut Selatan? Jika demikian, mengapa tidak pergi secepatnya!"

Pergi?

Hongxi membuka matanya lebar-lebar menatap orang itu, air mata berputar di pelupuk matanya.

"Benar, bagaimana mungkin Hongxi bisa dibandingkan dengan ketenangan Hongwan? Hongxi memang tidak cocok mengelola urusan Laut Selatan!"

"Hongxi selalu ingin meninggalkan Laut Selatan sebelumnya. Sekarang Laut Selatan sedang dilanda bencana besar ini, mengapa tidak pergi lebih awal agar tidak merepotkanmu!"

"Hongwan ribuan kali lipat jauh lebih baik darimu, dengan tabiatmu itu mana layak bersaing dengan Hongwan!"

"Hongwan adalah satu-satunya kandidat yang paling cocok untuk mengelola sementara urusan Laut Selatan!"

Diskusi demi diskusi terdengar bersahutan, dan tidak ada satu pun orang yang memberikan dukungan kepada Hongxi.

Hongxi tersenyum dingin, menggelengkan kepalanya sambil menatap tajam ke arah Hongwan. "Bagus sekali, Hongwan, di dalam hatimu kau pasti sedang tertawa diam-diam, bukan?"

"Kakak..." Hongwan menatap Hongxi dengan ekspresi penuh penderitaan. "Kakak, hal seperti ini terjadi, adalah sesuatu yang sama sekali tidak ingin kita lihat!"

"Aku pergi!" Air mata Hongxi tumpah membasahi pipinya. "Aku akan pergi sekarang juga!"

Selesai berkata demikian, Hongxi berbalik, menerobos kerumunan orang, dan menghilang.

Juju tertegun tanpa bisa berkata-kata.

Menangkap tatapan Chichong yang beralih kepadanya, Juju langsung mengerti dan diam-diam pergi saat semua orang sedang memusatkan perhatian mereka kepada Hongwan.

Mengikuti langkah Hongxi yang pergi dengan penuh kemarahan, Juju berjalan dengan berjinjit hati-hati, berusaha semaksimal mungkin agar tidak menimbulkan suara sedikit pun.

Setelah keluar dari Istana Naga, Hongxi ternyata tidak langsung pergi, melainkan berjalan menuju ke sebuah tempat yang gelap di dekat sana.

Alis Juju berkerut, tanpa tahu tujuannya ia mengikuti dari dekat.

Hongxi berputar-putar ke sana kemari, dan tidak lama kemudian memasuki sebuah hutan.

Itu adalah hutan di Laut Selatan.

"Ayah, mereka semua menindasku, mereka semua bilang aku tidak becus, mereka semua bilang aku tidak sebaik Hongwan, aku tidak terima, aku..." Terdengar Hongxi yang berada tidak jauh di depan melangkah lebar sambil berteriak lantang.

Juju mengikuti dari belakang, mendengarkan ratapan Hongxi, hatinya pun turut merasa sedih.

Hongxi baru saja kehilangan ayahnya, lalu dihina oleh banyak orang secara bersamaan, penderitaan semacam ini pasti berlipat ganda rasanya.

"Ayah, apa pun yang telah Ayah lakukan, Ayah tetaplah ayahku. Ayah selalu bilang agar aku tidak meninggalkan Istana Naga, Ayah bilang dunia di luar sangat kejam, tetapi sekarang tampaknya, di dalam Istana Naga pun sama saja, bukan?" Suara Hongxi terdengar tersendat-sendat, tetapi karena keadaan sekitar yang begitu sunyi, Juju tetap bisa mendengarnya dengan sangat jelas.

Juju menahan napasnya mengikuti di belakang, sebenarnya sangat ingin maju untuk membujuk beberapa patah kata, tetapi ia tetap menahan dorongan itu.

Tiba-tiba, langkah kaki Hongxi terhenti, ia berhenti tepat di tempatnya.

Juju bersembunyi di balik pohon, mengamati dengan tenang.

Chichong mengisyaratkannya untuk mengikuti Hongxi, pastinya karena mencurigai Hongxi memiliki gerak-gerik yang tidak biasa. Namun hingga saat ini, Hongxi menunjukkan tindakan yang seharusnya diperlihatkan oleh seorang gadis normal.

"Ayah, hari ini aku akan meninggalkan Istana Naga. Jika aku tidak bisa sukses, aku tidak akan pernah kembali ke Istana Naga lagi!" Hongxi mendongakkan kepalanya, bersumpah ke arah langit. "Hongwan, kau tidak akan bisa sombong terlalu lama, cepat atau lambat, suatu hari nanti aku akan membuatmu menyesal!"

Setelah mengucapkan itu, Hongxi melompat ringan dengan ujung kakinya, lalu terbang ke arah permukaan laut.

Jadi, Hongxi benar-benar berniat meninggalkan Istana Naga?

Juju mengedarkan pandangannya ke sekeliling, menunggu cukup lama di tempat itu dan tidak menemukan keanehan apa pun, sehingga ia terpaksa berbalik pulang.

Tiba di kamar tempat Chichong beristirahat, ia mengetuk pintu lalu masuk.