Bab Seratus Delapan: Pengasingan

Aku melangkah lebar keluar pintu, berdiri di atas undakan, namun sosok Zhu Ling sudah lama lenyap dari halaman.

Zhu Ling ini benar-benar gesit, dalam sekejap mata ia sudah mendekati Chi Zhong.

Aku melangkah perlahan menuruni undakan, berdiri di tengah halaman, menatap lekat-lekat ke arah istana tempat tinggal Chi Zhong. Karena Zhu Ling berani datang menantang secara terang-terangan, jika aku tidak meladeni, bukankah aku terlalu pengecut?

Kabar bahwa aku kembali ke Sembilan Langit dalam keadaan tanpa luka sedikit pun pasti sudah diketahui olehnya. Jika ia cukup bijak, seharusnya ia tidak lagi menampakkan diri di Aula Penjara, namun melihat tindakannya, Zhu Ling ini benar-benar bodoh!

"Dewi Zhu Ling, aku, Juju, menunggumu di luar pintu. Jika kau punya nyali, keluarlah dan bertarung sampai mati denganku!" Aku mendongakkan dagu, berseru menantang dengan suara lantang.

Pastilah perseteruanku dengan Zhu Ling sudah menjadi rahasia umum di Sembilan Langit ini. Karena itu, aku tidak perlu lagi menyembunyikan apa pun.

Pintu istana terbuka lebar, tampak Chi Zhong melangkah keluar dengan jubah abu-abunya.

"Juju, jangan membuat keributan!" Chi Zhong mengerutkan dahi, menegur dengan suara rendah.

Aku mendengus dingin, menatap Chi Zhong dengan tatapan meremehkan. Apakah aku sedang membuat keributan?

Melihat Zhu Ling yang bersembunyi di belakang Chi Zhong, mataku menyipit, aku mencibir, "Zhu Ling, kau berani mendorongku dari sumur langit, maka hari ini kau jangan harap bisa keluar dari Aula Penjara dengan selamat!"

"Dewa, sungguh bukan aku yang mendorongnya, hari itu aku selalu bersama Guru," Zhu Ling menatap Chi Zhong dengan wajah seolah hendak menangis, tampak sangat teraniaya.

Zhu Ling ini benar-benar memiliki kemampuan akting kelas satu!

"Ke mari!" tiba-tiba, Chi Zhong memberi perintah.

Begitu suaranya reda, beberapa orang melesat dari segala penjuru dan mengepungku. Chi Zhong melihat pemandangan itu, lalu memerintahkan, "Tangkap Zhu Ling!"

Semua orang terbelalak, menatap Chi Zhong dengan tidak percaya. Sementara itu, rahangku hampir jatuh ke lantai karena terkejut. Pembalikan situasi macam apa ini? Baru saja Chi Zhong memintaku untuk tidak membuat keributan, namun sedetik kemudian ia justru memerintahkan untuk menangkap Zhu Ling?

Zhu Ling menatap Chi Zhong dengan tatapan tak percaya. Melihat Chi Zhong bahkan tidak meliriknya sedikit pun dengan dahi berkerut dan bibir gemetar, ia terdiam cukup lama tanpa mampu berkata-kata.

"Masih menunggu apa lagi!" Chi Zhong menegur saat melihat semua orang terpaku, "Dewi Zhu Ling dicurigai melakukan pelanggaran berat, cepat tangkap dia!"

Begitu perintah itu keluar, para penjaga akhirnya bergerak. Saat Zhu Ling tersadar, ia sudah hampir diseret paksa menuju pintu gerbang penjara langit.

"Dewa, aku tidak mendorongnya, dia yang memfitnahku!" teriak Zhu Ling membela diri.

Namun, Chi Zhong tidak berniat menghentikan mereka, ia justru berjalan perlahan mendekatiku yang masih terpaku di tempat. Menatap tatapan Chi Zhong yang tersenyum, aku sempat merasa limbung.

"Sudah reda amarahmu?" tanya Chi Zhong dengan lembut.

Aku menggeleng kaku, tidak mengerti apa yang sebenarnya direncanakan oleh Chi Zhong. Hubungan Chi Zhong dan Cheng Bi sangat dekat, sekarang ia menangkap Zhu Ling, bukankah ia takut Cheng Bi akan meminta pertanggungjawaban darinya?

"Lalu katakan, bagaimana caranya agar amarahmu reda?" Chi Zhong bertanya lagi sambil menatapku yang tampak bodoh.

Aku menatap Chi Zhong, tetap hanya bisa menggeleng.

"Dewa, Dewi Zhu Ling telah ditahan, menunggu keputusan hukuman!" tiba-tiba, seorang penjaga datang melapor.

Tersentak oleh suara penjaga itu, aku baru menyadari bahwa kejadian tadi bukanlah mimpi!

Chi Zhong mengangguk, "Baik, sampaikan hal ini kepada Yuanjun Cheng Bi, katakan bahwa muridnya telah melakukan perbuatan jahat dan telah aku tahan!"

Penjaga itu pun pergi melaksanakan perintah. Kini, di halaman yang luas itu hanya tersisa aku dan Chi Zhong. Cahaya yang temaram membuat ekspresi kami tidak jelas, namun sorot mata itu tampak berkilau.

"Menurutmu, apa yang bisa membuatmu reda?" Chi Zhong bertanya lagi.

Aku menatap mata Chi Zhong yang sedang meminta jawaban, merasa serba salah. Apa sebenarnya maksud Chi Zhong?

"Apakah penting bagiku untuk reda atau tidak?" aku mengerucutkan bibir, bertanya dengan kesal.

Chi Zhong tersenyum tipis, seolah ia sudah yakin bahwa aku tidak akan benar-benar marah, "Kapak Cangyan milikmu ini sudah bisa digunakan dengan leluasa!"

Mendengar Chi Zhong menyebut Kapak Cangyan, aku baru tersadar dan menatap kapak giok yang kugenggam melintang di tangan. Aku mengangkat kapak itu sedikit lebih tinggi, lalu mengangguk, "Ya, waktu itu aku didorong ke Lembah Youlan, bisa dianggap mendapat berkah di balik musibah!" Meskipun nyawaku hampir melayang, setidaknya ada sedikit hasil yang didapat.

"Meskipun bisa dipanggil dengan leluasa, sepertinya kekuatanku belum cukup untuk mengendalikannya." Aku melepaskan genggamanku, Kapak Cangyan di telapak tanganku berubah menjadi cahaya biru, lalu melesat masuk ke dalam tanda di pergelangan tanganku.

Chi Zhong mengulurkan tangan, kembali menggenggam tanganku, "Ini karena kultivasimu belum cukup. Bagaimana jika kau kembali ke Gunung Changji untuk berkultivasi selama beberapa waktu, mungkin akan ada kemajuan?"

Mendengar Chi Zhong kembali mengusulkan agar aku kembali ke Aula Penjara, aku menarik tanganku dari genggamannya dan menggeleng dengan tegas.

"Dewa, jika Anda benar-benar bisa menegakkan hukum dengan adil dan membuat Zhu Ling menerima hukuman yang pantas, maka urusan di Dunia Bawah, aku anggap sudah terlupakan." Aku mendongak, menatap Chi Zhong dengan serius.

Seharusnya aku sudah tahu sejak lama bahwa Sembilan Langit tidaklah sesempurna bayanganku. Di sini juga penuh dengan tipu muslihat, persaingan antarkelompok kepentingan, bahkan jalinan kekuatan yang saling bertautan; sungguh rumit dan mencengangkan. Aku adalah satu-satunya yang selamat dari tragedi Gunung Nancheng. Jika sekarang aku hanya karena ketidaksukaan pribadi lantas menyerah mencari kebenaran, maka penduduk desa yang tewas secara tidak adil pasti akan kecewa. Jadi, demi mencapai tujuanku, terkadang aku harus melepaskan hal-hal yang bersifat semu.

"Baik." Chi Zhong mengangguk setuju dengan mantap.

Aku menatap Chi Zhong, merasa sedikit seperti mimpi. Sosok seperti Chi Zhong pastilah orang yang paling membenci jika seseorang memberinya syarat. Terlebih lagi, syaratku ini seharusnya sulit dipenuhi olehnya.

Menatap mata Chi Zhong yang penuh senyum, aku tak tahan untuk bertanya, "Dewa, Dewi Zhu Ling adalah murid Yuanjun Cheng Bi, apakah Anda benar-benar..."

"Aku masih bisa membedakan mana yang benar dan salah!" Chi Zhong memotong perkataanku, "Dulu, meskipun Zhu Ling angkuh, ia tidak pernah melakukan kesalahan besar. Namun, kejahatan yang dilakukannya kali ini sudah terlalu keterlaluan. Jika tidak diberi hukuman, di masa depan ia akan melakukannya lagi!"

Mendengar maksud Chi Zhong, sepertinya hukuman bagi Zhu Ling tidak akan terlalu berat?

"Aku akan mengasingkannya, ia tidak boleh lagi kembali ke Sembilan Langit!" Chi Zhong menambahkan saat melihat kekecewaan di mataku.

Diasingkan? Tidak bisa lagi kembali ke Sembilan Langit? Aku akhirnya tersenyum lega.

"Terima kasih, Dewa." Setelah mengucapkan terima kasih, aku berbalik dan melangkah cepat masuk ke perpustakaan. Aku bukanlah orang yang gemar memusnahkan lawan hingga akar-akarnya. Lagi pula, aku memang tidak kehilangan nyawa. Selama Zhu Ling tidak lagi muncul di hadapanku, aku pun bisa berhenti mempermasalahkannya.

"Dewa, besok aku akan datang untuk bertugas di depan aula!" suara jernihku terdengar dari dalam perpustakaan.

Chi Zhong berdiri di halaman, tersenyum tipis, lalu berbalik melangkah keluar istana.