Bab Seratus Dua Puluh Enam: Jarak yang Meningkat

Setelah dididik oleh Chugu, Juju menjadi jauh lebih patuh. Ketika bertemu lagi dengan Chi Zhong, Juju hanya menundukkan kepala, berdiri diam di sampingnya.

Chi Zhong mengerutkan kening, menyerahkan barang bukti kepada Chugu dan memerintahkan dia untuk membawa barang itu kembali ke Langit Sembilan Tingkat terlebih dahulu.

Setelah Chugu pergi membawa barang bukti, hanya Chi Zhong dan Juju yang tersisa di dalam aula.

“Maaf mengganggu istirahatmu, Dewa Agung, aku pamit dulu!” Juju berkata dengan nada kaku.

Saat hendak berbalik pergi, Chi Zhong sudah lebih dulu menghalangi jalan.

“Apa ada yang mengganjal di hatimu?” Chi Zhong menundukkan kepala, bertanya dengan serius.

Mengganjal di hati?

Juju bingung dan menatap Chi Zhong, “Apa maksud Dewa Agung?”

Melihat sorot mata Juju penuh kebingungan, Chi Zhong tersenyum getir.

“Bukan ada ganjalan, aku hanya khawatir mengganggu alur pikiran Dewa Agung saat menyelesaikan kasus,” kata Juju dengan tenang.

Setelah berkata itu, hidung Juju tiba-tiba terasa sesak.

Terbayang kata-kata Chi Zhong saat mengingatkan dirinya waktu akan meninggalkan Langit Sembilan Tingkat, hatinya semakin sesak. Ia menundukkan kepala dan berbisik pelan, “Aku telah melampaui batas, aku akan ingat peringatan Dewa Agung, hal yang tidak seharusnya aku tanyakan, pasti tidak akan aku tanyakan.”

Chi Zhong melihat sikap Juju yang sangat berhati-hati, kini keningnya berkerut semakin dalam.

“Apa yang ingin kau tanyakan?” tanya Chi Zhong dengan wajah dingin.

Juju menunduk menatap ujung kakinya, cepat menggeleng, “Aku salah bicara, Dewa Agung jangan marah!”

Setelah itu, Juju segera mengelak dan bergegas keluar ruangan dengan cemas.

Menghirup udara luar, Juju akhirnya bisa merasa lega.

Apakah Chi Zhong marah?

Dari nada suaranya tadi, sepertinya memang marah!

Melihat pintu ruang utama, hatinya berdebar, bergumam pelan, “Mulai sekarang, sebaiknya aku lebih sedikit bicara di hadapannya. Kalau sampai membuatnya marah, kerugiannya jauh lebih besar!”

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah keluar pintu.

Tak tahu berapa lama lagi harus menunggu sebelum bisa kembali ke Istana Hukuman.

Meskipun Laut Selatan penuh kemewahan, tapi sebenarnya tidak ada hal menarik yang membuatnya ingin tinggal lebih lama.

Apalagi Chugu sudah pergi, jika sendirian dan bosan, dia hanya bisa mondar-mandir di Istana Naga sambil melamun.

“Juju!” Tiba-tiba terdengar panggilan lembut itu.

Langkah Juju berhenti, hatinya tersenyum getir.

Entah keberuntungan apa yang dimilikinya, setiap kali berjalan selalu ada yang melihatnya.

Ia berbalik dan melihat Chi Zhong, yang mengenakan jubah biru gelap, berdiri di belakangnya, menatap ke arahnya.

Ia menatap Chi Zhong dengan heran, sulit dipercaya.

Seharusnya Chi Zhong masih di ruang utama, kenapa ikut keluar?

“Dewa Agung?” Juju menatap Chi Zhong yang berjalan mendekat, bingung harus berkata apa.

Chi Zhong tersenyum sedikit, “Bukankah kau ingin tahu sebenarnya apa yang terjadi dalam kasus ini?”

Ah?

“Sesungguhnya, sejak awal aku sudah tahu bahwa bukti itu disembunyikan di Laut Selatan,” jelas Chi Zhong pelan, “Itu yang diberitahu oleh Hong Wan kepadaku.”

Hong Wan?

“Setelah barang bukti hilang, aku memerintahkan penyegelan Langit Sembilan Tingkat, dan berita itu sampai ke telinga Hong Wan. Dia diam-diam mendatangiku dan memberikan informasi rahasia,” kata Chi Zhong dengan tegas, nadanya ringan, “Kemudian aku menyuruhmu mengantarkan surat kepada Raja Naga Laut Timur, agar dia mengirimkan beberapa orang untuk membantu Hong Wan di Laut Selatan.”

Membantu Hong Wan?

Juju bingung.

“Aku berpikir, jika Hong Zhi melanggar aturan langit, pasti akan dibawa ke Istana Hukuman untuk pembinaan. Laut Selatan tidak boleh tanpa pemimpin, dan aku melihat Hong Wan sangat bijaksana, jadi aku memutuskan memberinya tanggung jawab mengelola urusan di Laut Selatan,” Chi Zhong menatap Juju dan tersenyum ramah, “Selain itu, dia mampu memberitahuku petunjuk penting ini, yang sangat berperan dalam penyelesaian kasus ini.”

Juju menatap balik Chi Zhong dengan rasa senang bercampur keluh kesah.

Apa Chi Zhong sedang minum obat yang salah? Padahal dia tak bertanya apa-apa, kenapa harus menceritakan semua ini?

“Hong Wan tidak mengecewakan kepercayaan itu. Aku melihat dia memang berhasil mengatur Laut Selatan dengan rapi! Tapi aku tidak pernah menyangka, Hong Zhi malah meninggal karena terkena ilmu kutukan!” Chi Zhong menghela napas, langkahnya terhenti, “Kalau kau masih ingin tahu sesuatu, tanya saja padaku.”

Ah?

Juju terdiam, tak mampu berkata apa-apa.

Perubahan Chi Zhong sangat cepat.

Ingat waktu dia menyuruh Juju mengantarkan surat ke Laut Selatan, dia bilang semakin tahu banyak malah merepotkan, sekarang malah bicara terus tanpa diminta.

“Juju?” Chi Zhong memanggil setelah melihat Juju terdiam menatap kosong.

“Aa?” Juju terkejut, alisnya berkerut semakin dalam, “Eh… aku…”

Bergumam stammering tapi tak bisa menyelesaikan kalimat.

“Aku tahu, kau masih marah karena aku tidak memberitahumu,” tebak Chi Zhong sambil menundukkan kepala, menatap Juju dengan lembut.

Ah?

Juju panik, menghindari tatapan Chi Zhong, berbalik dan menyangkal keras, “Aku tidak!”

Awalnya memang sedikit kesal karena perkataan Chi Zhong.

Tapi setelah dipikir-pikir, sebenarnya apa yang dikatakannya benar.

“Aku hanyalah seorang pendeta kecil, apapun perintah Dewa Agung akan aku jalankan, tak berani melampaui,” kata Juju pelan.

Itulah pelajaran yang diajarkan Chi Zhong, dan juga pemahaman Juju sendiri.

“Keputusan Dewa Agung pasti keputusan bijak, aku pasti akan patuh,” ucap Juju tanpa mendengar jawaban Chi Zhong.

Chi Zhong menatap punggung Juju tanpa berkedip, beberapa saat kemudian berkata, “Meskipun aku atasanmu, aku juga paman gurumu, dan kau juga berhutang nyawamu padaku. Kita tidak perlu bersikap canggung seperti ini.”

“Dewa Agung terlalu sopan, sebenarnya yang harus kukatakan adalah kau yang selalu menyelamatkanku dari bahaya, kau yang lebih berhutang nyawa padaku!” Juju berdiri kaku, berkata dengan suara lembut.

Kenapa Chi Zhong jadi berbeda hari ini?

“Juju,” panggil Chi Zhong pelan.

Panggilan itu membuat Juju merinding, “Dewa Agung, aku masih…”

Kata-katanya terhenti ketika merasakan lengannya erat memeluk dari belakang.

Juju membelalak, tak percaya melihat pelukan Chi Zhong yang mengaitkan tangan kanan dan menahan tubuhnya erat di pelukannya.

Ini...

“Betul, kau bilang aku penyelamatmu, jadi seharusnya kau tidak menjauhiku seperti ini!” suara Chi Zhong dengan aroma daun salam menghembus pelan di telinga Juju, membuatnya gemetar.

Gigit gigi menahan kegugupan, jantungnya berdetak kencang.

“Hutang nyawa, apakah seharusnya dibayar dengan menyerahkan diri?” suara Chi Zhong semakin rendah, napasnya mengalir ke liang telinga Juju, membuat tubuhnya merinding.

Melihat pipi Juju memerah sampai telinga, Chi Zhong tersenyum dan menundukkan kepala, mengulum daun telinga yang memerah itu dengan lembut!