Bab Seratus Dua Puluh: Senja Merah di Ujung Fajar

Begitu suara itu mereda, seseorang berjalan keluar dari gerbang istana yang terbuka lebar.

Jika diamati lebih dekat, yang berjalan paling depan adalah Raja Naga Hong Zhi yang mengenakan jubah naga. Ia tampak lebih muda daripada Raja Naga Laut Barat Yu Chen dan Raja Naga Laut Timur Xun Jing.

Dua orang putri naga bertubuh mungil mengikuti di sisi kiri dan kanannya, sementara di barisan paling belakang terdapat seorang pemuda tampan yang tampaknya adalah sang Putra Mahkota.

Pemuda ini mengenakan jubah berwarna biru cerah, dengan rambut panjang tergerai yang senada dengan warna air laut, membuat kulitnya tampak seputih salju. Dua tanduk naga di dahinya berkilauan lembut di bawah pendar cahaya ungu aneka permata, membuat seluruh sosoknya memancarkan keanggunan yang luar biasa.

Penampilan semacam ini bahkan jauh lebih mewah daripada putra sang Leluhur Naga.

"Mohon maafkan kelancancangan Sang Dewi, orang tua ini terlambat menyambut!" Raja Naga Hong Zhi berjalan mendekat sambil tersenyum ramah dan memberi hormat kepada Juju.

Juju tersenyum pahit di dalam hati. Raja Naga Laut Selatan ini jelas-jelas tidak terlihat tua, namun ia menyebut dirinya sendiri sebagai orang tua, yang rupanya gemar memanfaatkan status seniornya.

"Raja Naga tidak perlu sungkan. Saya, dewa kecil, datang atas titah Dewa Senior Chi Zhong untuk menantinya di sini. Entah apakah Raja Naga berkenan mengizinkan saya menumpang beristirahat di tempat mulia ini?" Juju membalas hormat dengan sopan lalu bertanya.

Mengingat Chi Zhong menyuruhnya datang seorang diri, Raja Naga Laut Selatan ini pastinya tidak akan mengusirnya pergi.

Setelah menenangkan diri, dugaannya terbukti benar saat ia mendengar Hong Zhi berkata, "Dewi begitu sungkan, membuat orang tua ini merasa sangat tidak enak. Kunjungan Dewi bersama Sang Dewa Senior ke Laut Selatan benar-benar membawa kehormatan besar bagi tempat kami yang sederhana ini! Hanya saja, kedatangan Sang Dewa Senior dan Dewi ke Laut Selatan ini, adakah titah penting yang hendak disampaikan?"

Menghadapi tatapan menyelidik dari Hong Zhi, Juju merana di dalam hati.

Ketiga Raja Naga di timur, selatan, dan barat ini benar-benar tidak ada yang bisa dianggap remeh!

Meskipun Laut Barat miskin sumber daya dan sangat tandus, lelaki tua Yu Chen tetaplah seseorang yang tidak berani ditindas sembarangan oleh orang lain. Jika bukan karena kecerobohannya, ia tidak akan mungkin menjadi korban niat jahat orang.

Apalagi Raja Naga Laut Timur Xun Jing, kelicikannya yang licin bagai rubah selalu terbayang di benaknya kapan pun.

Raja Naga Laut Selatan Hong Zhi di hadapannya ini, meskipun baru bercakap-cakap beberapa patah kata saja, sudah membuat Juju merasakan kelicikan yang tersembunyi di balik sikapnya.

Untungnya kedatangan kali ini tidak membawa kasus apa pun, melainkan murni untuk menunggu Chi Zhong, sehingga ia tidak perlu memutar otak atau berbasa-basi.

"Dewa Senior tidak memberitahu saya secara rinci, beliau hanya memerintahkan saya datang ke sini untuk menantinya. Rasanya begitu Sang Dewa Senior tiba, beliau tentu sudah memiliki rencana tersendiri!" Juju tersenyum tipis kepada Hong Zhi. "Apakah Raja Naga berkenan mengajak saya berkeliling dan melihat-lihat istana naga? Saya belum pernah menginjakkan kaki di Laut Selatan sebelumnya, dan sejak dulu telah mendengar bahwa Laut Selatan amat sangat makmur, saya pun ingin menyaksikannya sendiri untuk memperluas pandangan."

Melihat Juju tidak mau membocorkan sepatah kata pun, Hong Zhi tersenyum canggung dan berkata, "Adalah kelalaian orang tua ini. Silakan masuk, Dewi."

Melihat Hong Zhi memberi jalan, Juju tidak merendah. Ia menegakkan tubuhnya dan berjalan masuk lewat gerbang utama istana naga dengan langkah angkuh.

Begitu memasuki istana naga, Hong Zhi dengan natural berjalan di depan. "Jika Dewi merasa lelah, bagaimana jika beristirahat terlebih dahulu? Setelah cukup memulihkan tenaga, saya akan menyuruh putri saya untuk mengajak Dewi berkeliling. Bagaimana pendapat Dewi?"

Juju dengan penasaran mengedarkan pandangan ke sekeliling, lalu mengalihkan tatapan ke arah dua putri naga di sisi Hong Zhi, kemudian mengangguk. "Boleh juga."

既然迟重让自己来这里等他，应该也是不着急离开吧，那参观南海龙宫也就是早晚的事情了。

"Hong Xi, Hong Wan, kalian antarkan Dewi ke Istana Chenli untuk beristirahat." Langkah Hong Zhi terhenti sejenak, lalu ia berpesan kepada kedua putri di belakangnya.

Hong Xi dan Hong Wan membungkuk hormat sedikit, lalu berbalik menatap Juju. "Dewi, silakan ikuti kami."

Usai berkata demikian, salah satu dari mereka memimpin jalan di depan, sementara yang satunya mendekati Juju dan menyunggingkan senyum lebar kepada Juju.

Juju membungkuk memberi hormat kepada Raja Naga, lalu mengikuti kedua putri naga tersebut menuju ke sisi lain.

Saat ia sedang berjalan pelan sambil menunduk, ia merasakan lengannya mendadak ditarik. Ketika ia menoleh ke bawah, ternyata salah satu putri naga telah merangkul lengannya. "Entah dari mana asal Dewi? Apakah Dewi datang dari kayangan?"

Menghadapi sepasang mata berbinar-binar yang mengerjap-ngerjap dari sang putri naga, Juju tidak kuasa menahan senyum dan mengangguk.

"Hong Xi, jangan bersikap selancang itu." Tiba-tiba, putri naga yang berjalan di depan menegur dengan nada jengkel.

Barulah Juju mengerti bahwa putri naga yang merangkul lengannya ini bernama Hong Xi.

"Panggil aku Kakak!" Hong Xi mengangkat dagunya, memutar bola mata ke arah Hong Wan yang berjalan dengan anggun di depan, lalu berkata dengan nada tidak senang, "Kau bahkan tidak memanggilku kakak, apakah sikapmu itu sopan?"

Juju menatap keduanya dengan bingung. Tak disangka, Hong Xi ini ternyata adalah sang kakak!

"Kau sama sekali tidak menunjukkan sikap seperti seorang kakak yang baik, untuk apa aku memanggilmu kakak!" Hong Wan tidak menoleh ke belakang, suaranya mengandung ketidakpuasan.

Juju tersenyum pahit. Kedua saudari ini ternyata cukup menarik juga!

Sambil menyaksikan keduanya bertengkar kecil dengan rasa iri, Juju tersenyum tipis dan berkata, "Kalian tidak perlu bertengkar karenaku, nanti aku malah merasa tidak enak hati."

"Dewi tidak perlu memedulikannya. Dia terbiasa bersikap lemah dan memasang wajah menyedihkan demi membuat Ayah selalu menceramahi-Ku." Hong Xi mengerucutkan bibir, memandangi punggung Hong Wan dengan tatapan jengkel.

Juju melirik Hong Wan dengan waspada. Semula ia mengira Hong Wan akan mengamuk sejadi-jadinya mendengar perkataan Hong Xi dan berbalik menyerang Hong Xi, namun setelah menunggu cukup lama, Hong Wan tetap berjalan dengan tenang dan tidak terburu-buru di barisan paling depan.

Sepertinya, putri naga yang satu ini benar-benar memiliki sifat yang lembut dan baik hati.

"Lihat, dia memasang wajah seperti itu lagi!" Alis Hong Xi berkerut menjadi satu, lalu berkata dengan nada tidak sabar.

Juju menyunggingkan senyum tipis dan berhenti berbicara.

Pertengkaran kecil antar saudari adalah hal yang sangat wajar, tentu saja ia tidak akan memasukkannya ke dalam hati.

"Dewi, seperti apa kayangan itu? Apakah sama seperti istana naga ini, dengan pilar-pilar berukir dan tumpukan permata di mana-mana?" Hong Xi menatap Juju dengan penuh rasa ingin tahu dan bertanya tanpa henti.

Juju merana di dalam hati. Gadis ini bukan hanya mudah akrab dengan orang lain, tetapi juga seorang yang banyak bicara.

"Sembilan Langit tidak semewah istana naga, tetapi memiliki keindahan dan nuansanya tersendiri. Nanti setelah kalian beranjak sedikit lebih dewasa, Raja Naga pasti akan membawa kalian berdua pergi ke kayangan untuk melihatnya," ucap Juju dengan lembut.

Raja Naga memiliki dua putri yang begitu cantik, pastinya mereka sangat disayang bagaikan permata di telapak tangan.

Hong Xi memajukan bibirnya. "Aku tidak mau Ayah yang membawaku, aku akan pergi keluar melihat-lihat sendiri."

Sendiri?

"Dunia di luar istana naga memang sangat mempesona, tetapi jika pergi menjelajah sendirian, niscaya akan menghadapi bahaya. Sang Putri sebaiknya lebih berhati-hati," Juju buru-buru menasihati.

Sejak Hong Xi mulai bertanya tentang keadaan di luar, Juju sudah merasa ada yang tidak beres. Kini tampaknya, Hong Xi ini jangan-jangan sudah berniat kabur dari rumah sejak lama?

Jika Raja Naga Hong Zhi sampai tahu bahwa dirinyalah yang mengajari putri kesayangannya menjadi nakal, bukankah lelaki itu akan bertaruh nyawa dengannya!

Memikirkan hal ini, Juju dibuat merinding hingga mengeluarkan keringat dingin.

"Belum usai membicarakan luar istana naga, beberapa waktu lalu Raja Naga Laut Barat saja menjadi korban kejahatan. Tidakkah kau tahu betapa jahatnya hati manusia dan betapa kejamnya dunia ini?" Juju menarik senyumnya dan menatap Hong Xi. "Keluargaku juga dibunuh oleh orang jahat. Jika bukan karena Guru yang menyelamatkanku, aku mungkin sudah menjadi segenggam tulang putih sejak lama."

"Kau dengar itu? Ayah sudah sering bilang bahwa dunia di luar sangat berbahaya. Kita sebagai putri naga sama sekali tidak boleh bertindak sembarangan!" Hong Wan yang berjalan di depan menyela perkataan Juju dan memberikan nasihat.

Juju memandang punggung Hong Wan dengan penuh kagum. Meskipun Hong Wan adalah adiknya, adik perempuan ini justru tampak jauh lebih masuk akal ketimbang kakaknya!