Bab Seratus Sembilan Belas Laut Selatan

Hati Jujur berkali-kali tersenyum pahit. Memang, dirinya hanyalah seorang anak buah kecil. Meskipun Chi Zhong pernah mengatakan ingin menjadikannya sebagai penolong, penolong tetap hanyalah alat, tak perlu tahu terlalu banyak.

“Tunggu!” Chi Zhong melihat Jujur sudah sampai di pintu istana, seolah teringat sesuatu, lalu berdiri, “Setelah kau mengantarkan surat ini, pergilah ke Laut Selatan dan tunggulah aku di sana.”

Laut Selatan?

Jujur berbalik, menatap Chi Zhong dengan tatapan bingung, tapi segera mengangguk, “Baik.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar dari kamar.

Chi Zhong menatap tempat di mana Jujur menghilang, alisnya semakin berkerut, matanya dipenuhi kegelapan.

Ada beberapa hal yang tak ingin dijelaskan terlalu banyak, tapi melihat tatapan Jujur, hatinya tetap merasa tidak nyaman.

Jika hati tidak nyaman, maka segala sesuatu yang dilihat pun terasa menyebalkan!

Perasaan itu sangat tidak enak!

Sepertinya harus mencari kesempatan untuk menjelaskan semuanya kepada Jujur!

Memikirkan hal itu, Chi Zhong berdiri, melangkah pelan membuka pintu istana, dan keluar dari kamar.

Sekejap kemudian, sosok birunya berubah menjadi asap hijau yang mengepul, menghilang di kegelapan malam.

Jujur membawa surat yang ditulis Chi Zhong dan kembali ke Laut Timur.

Setelah berhasil mengantarkan surat itu kepada Xun Jing, Jujur berpamitan, meninggalkan Istana Naga dan menyelinap masuk ke Lembah Awan Hitam.

Jujur tahu, Chi Zhong menyerahkan surat itu kepadanya juga berarti membiarkan dirinya kembali melihat Gong Gong.

Sejak Gong Gong memutuskan akar keabadiannya, Jujur tidak pernah kembali ke Lembah Awan Hitam untuk menjenguknya, juga tak tahu bagaimana kondisi luka Gong Gong.

Mengikuti cara yang diajarkan Gong Gong, kali ini Jujur dengan cepat menemukan jalan menuju Mata Angin.

Di Mata Angin, suasana tenang seperti biasanya.

Langit biru muda, seakan dicuci oleh air.

Padang rumput hijau zamrud.

Hanya saja, tak tampak sosok Gong Gong dan Shao Jue.

Lembah Awan Hitam ini hanya sebesar ini, kedua orang itu seharusnya tidak meninggalkannya, bukan?

Jujur melihat sekeliling, merasa bingung.

Setelah susah payah kembali sekali ini, jika tidak bertemu Gong Gong dan Shao Jue, bagaimana dia bisa tenang meninggalkan tempat ini?

Saat Jujur sedang cemas, terlihat dari kejauhan dua sosok—satu tinggi dan satu rendah—semakin mendekat.

Jujur girang, menjejakkan ujung jari kaki, tubuhnya ringan melayang, lalu terbang lurus ke arah keduanya.

Mendarat di depan Gong Gong dan Shao Jue, Jujur berlinang air mata.

Ia menatap Gong Gong dari atas ke bawah, melihat luka Gong Gong sudah sembuh, bahkan tak terlihat bekas luka sedikit pun.

“Kakak!” Shao Jue begitu melihat Jujur, tersenyum lebar dan melompat ke pelukannya.

Jujur memeluk kepala Shao Jue yang hanya setinggi pinggangnya, bibirnya mengecil menatap Gong Gong, “Paman, lukamu sudah membaik, kan?”

Gong Gong tampak berkerut wajahnya, terus mengangguk.

“Kakak, itu Kakak Chi Zhong. Dia sering datang menjenguk Kakek, bahkan membawa obat pil yang lebih ampuh untuk Kakek. Luka Kakek cepat sembuh,” kata Shao Jue sambil menengadah ke Jujur dengan bahagia.

Chi Zhong?

Gong Gong tersenyum lebar, matanya menyipit, “Iya, Chi Zhong sering datang menemuiku. Dia bilang kau sibuk dengan urusan kerajaaan, jadi tak bisa datang.”

Jujur terdiam sejenak, lalu tersenyum dan mengangguk, menahan rasa haru di ujung hidung.

Setelah menenangkan diri, Jujur dan Gong Gong duduk berdampingan di rerumputan, sementara Shao Jue berubah menjadi seekor rubah kecil, merayap ke pelukan Jujur dan memejamkan mata beristirahat.

Angin lembut mengibaskan ikat pinggang dan rambut panjang keduanya, sementara bulu halus putih Shao Jue bergoyang pelan tertiup angin.

“Tempat ini indah sekali. Jika suatu hari bisa menemukan pembunuh sebenarnya dalam kasus Gunung Nanchen, membalas dendam untuk warga desa, aku rela tinggal di sini seumur hidup,” kata Jujur sambil menoleh pada Gong Gong, “Asalkan Paman selamat, aku pun merasa tenang.”

Selama Gong Gong masih hidup sehat, baginya, dia adalah anak yang memiliki keluarga.

Gong Gong diam menatap kejauhan, lama tak berkata apa-apa.

“Paman, aku datang kali ini atas perintah Dewa Chi Zhong untuk mengantarkan surat kepada Raja Naga Laut Timur. Dia menyuruhku setelah mengantarkan surat, pergi ke Laut Selatan dan menunggu dia di sana,” kata Jujur dengan sedikit penyesalan.

Meski tempat ini indah, pada akhirnya dia harus pergi.

Gong Gong mengangguk pelan, lalu perlahan berkata, “Kau hanya perlu melakukan apa yang harus kau lakukan.”

Apa yang harus dilakukan?

Jujur menatap serius pria tua di sisinya yang sedang menatap jauh. Kini dia sama seperti saat pertama kali bertemu, tapi tatapan matanya penuh kedamaian.

“Nenekmu suka mengatakan sesuatu saat muda,” Gong Gong tiba-tiba menoleh ke arah Jujur.

Jujur terkejut bertemu tatapan penuh kasih Gong Gong, hatinya terasa hangat.

Gong Gong tersenyum, “Dia selalu berkata bahwa dirinya memiliki takdir luar biasa, tapi dia tidak mengerti, banyak kali takdir itu tergantung pada diri sendiri.”

“Hah?” Jujur bingung menatap Gong Gong.

“Nenekmu selalu berpikir takdir akan jatuh begitu saja ke kepalanya, tapi takdir juga bisa berubah. Nak, kau harus mengerti, takdir juga perlu diperjuangkan,” Gong Gong menoleh memandang jauh, suara penuh penyesalan.

Jujur semakin bingung, “Aku tidak mengerti.”

Melihat Gong Gong, ia merasa seolah terperangkap dalam kabut.

“Kau akan mengerti suatu saat nanti,” Gong Gong hanya menjawab pelan tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Dengan berat hati, Jujur berpamitan kepada Gong Gong dan Shao Jue, lalu segera bergegas menuju Laut Selatan.

Meskipun ini pertama kalinya datang ke Laut Selatan, karena istana naga empat lautan pada dasarnya tidak berbeda, Jujur meniru gaya Laut Barat dan Laut Timur, mengayunkan lengan panjangnya, lalu membuka jalur menuju istana naga di dasar laut.

Namun, jalur itu baru saja terbuka, muncul beberapa prajurit udang dan kepiting yang memegang trisula di atas gelombang.

Mereka menatap Jujur dengan mata marah, mengayunkan senjata sambil berteriak, “Siapa yang berani memasuki Laut Selatan tanpa izin!”

Masuk tanpa izin?

Jujur tersenyum pahit dalam hati. Jika dibandingkan dengan Laut Barat dan Laut Timur, penjagaan Laut Selatan memang sangat ketat.

“Aku adalah mantan pegawai Istana Penjara, datang untuk menemui Raja Naga,” Jujur mengeluarkan tanda pengenal khusus Istana Penjara dari lengannya. Sekali pandang, dua prajurit itu langsung menurunkan senjata, membungkuk menghormati, dan berkata gugup, “Maafkan kami, kami tidak mengenalmu, kami telah menyinggung Dewi.”

Setelah menyimpan tanda pengenal ke dalam pelukan, Jujur bahkan tidak melirik kedua prajurit itu, langsung melangkah menuju Istana Naga.

Ia bukan marah karena mereka tidak mengenalnya, hanya saja pikirannya terfokus pada perintah Chi Zhong, tidak ingin menunda, apalagi bertele-tele.

Sesampainya di depan istana naga Laut Selatan, Jujur dibuat terpesona oleh kemewahan warna-warni yang memancar hingga matanya sulit terbuka.

Awalnya ia kira istana naga keempat lautan ini paling makmur adalah Laut Timur, tapi setelah tiba di Laut Selatan, baru tahu bahwa Laut Selatan jauh lebih mewah.

Tak perlu bicara tentang tiang istana yang dihiasi emas, giok, dan permata, hanya pohon karang tinggi yang tumbuh di depan pintu istana naga saja nilainya sudah setara dengan seluruh Laut Barat.

“Mohon laporkan kepada Raja Naga, mantan pegawai Istana Penjara memohon audiensi,” kata Jujur dengan tenang di depan pintu istana, menatap ke atas dan menyampaikan kepada penjaga.