Bab Seratus Dua Belas: Penobatan

"Ketua sudah menunggu di dalam aula," ucap seorang peri kecil yang menyambut mereka, seraya membungkuk hormat kepada Chizhong.

Juju tidak berani mendongak atau menoleh ke sekeliling. Ia hanya mengikuti langkah Chizhong, melewati koridor yang berkelok di tepi air, hingga akhirnya memasuki sebuah ruangan.

"Chizhong sudah datang, duduklah," terdengar sebuah suara yang sarat pengalaman, tenang dan menyegarkan bagaikan embusan angin laut bagi siapa pun yang mendengarnya.

Chizhong melangkah ke samping lalu duduk bersila. Juju pun berlutut di sisi Chizhong, dengan cekatan menuangkan teh untuknya.

"Apakah ini Juju?" tiba-tiba Kaisar Huiyuan menyebut namanya.

Tubuh Juju gemetar hingga separuh air teh tumpah. Dalam kepanikan, ia segera bangkit dan memberi hormat kepada Kaisar Huiyuan.

"Salam hormat kepada Guru Leluhur," ucap Juju gugup seraya bersujud. Karena sekilas pandang, ia hanya melihat sesosok bayangan putih di depan aula.

Tampaknya Kaisar Huiyuan, seperti halnya gurunya, Nan Heng, juga gemar mengenakan pakaian putih.

"Tidak perlu sungkan. Aku sudah mendengar semua tentang dirimu dari Chizhong dan Nan Heng. Di usia semuda ini, engkau mampu melakukan hal hebat seperti itu, sungguh bukan perkara mudah." Tawa ringan terdengar dari atas, membuat Juju yang sedari tadi menahan napas merasa sedikit lebih tenang.

Ia mengembuskan napas lega dan memberanikan diri untuk mendongak menatap Kaisar Huiyuan.

Tidak jauh berbeda dari bayangannya, Kaisar Huiyuan memiliki rambut dan janggut yang memutih, benar-benar tampak seperti seorang tetua abadi. Entah berapa usia sebenarnya dari pemimpin Sekte Qi ini, namun melihat penampilannya, mungkin ia jauh lebih tua daripada Leluhur Naga, sang Kaisar Surgawi.

"Cucu murid telah bersikap tidak sopan. Sudah lama sejak aku berguru, namun ini adalah pertama kalinya aku datang untuk menghadap Guru Leluhur," ucap Juju dengan terbata-bata, menyuarakan apa yang sudah lama ia rencanakan. "Pengetahuan murid sangat dangkal, dan aku tidak tahu apa yang disukai Guru Leluhur. Dengan lancang, aku menyiapkan sebuah hadiah untuk Guru Leluhur."

Sembari berbicara, ia mengeluarkan sebuah kotak bundar dari balik jubahnya.

Ia menyangga kotak itu dengan kedua telapak tangannya, dan seolah memiliki sayap, kotak itu melayang ringan menuju ke hadapan Kaisar Huiyuan. Juju terpaku di tempat, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun saat melihat kotak itu mendarat di telapak tangan sang Kaisar.

"Juju, engkau sungguh perhatian. Meskipun aku memiliki banyak murid dan cucu murid, tak banyak yang memikirkanku!" Kaisar Huiyuan menatap kotak di tangannya dengan bibir tersenyum puas.

Juju menatap Kaisar Huiyuan dengan takjub. Ia merasa semakin heran, sebab Chizhong pernah berkata bahwa Kaisar Huiyuan biasanya sangat garang, namun pria di hadapannya kini tampak seperti seorang kakek yang ramah dan lembut.

"Ini adalah sebutir mutiara kaca, diambil dari kerang yang telah berusia sepuluh ribu tahun. Meski bukan barang berharga, Guru Leluhur bisa memainkannya saat senggang!" Juju segera menambahkan setelah tersadar dari lamunannya.

Kaisar Huiyuan tertawa kecil lalu mengangguk, "Benar, aku sudah hidup terlalu lama, sudah saatnya aku beristirahat."

Beristirahat?

Juju mengernyitkan dahi, bingung dengan maksud kata-kata itu.

"Aku sangat menyukai hadiah ini. Bagaimanapun, dunia ini pada akhirnya adalah milik kalian generasi muda. Aku sudah hidup terlalu lama, memang sudah waktunya beristirahat!" Setelah tertawa lepas ke arah langit, Kaisar Huiyuan menoleh ke arah Chizhong, "Chizhong, engkau akhirnya tidak mengecewakan harapanku!"

Begitu kata-kata itu terucap, Kaisar Huiyuan berdiri dan berseru ke arah luar aula, "Mulai hari ini, jabatan Ketua Sekte Qi akan dipegang oleh Chizhong. Segala urusan sekte sepenuhnya akan dikelola olehnya. Upacara serah terima akan dilaksanakan di lain hari."

Apa?

Juju membelalakkan mata, menatap Kaisar Huiyuan dengan tidak percaya. Ia memandang Kaisar Huiyuan, lalu beralih ke Chizhong. Di tengah kebingungan itu, ia tiba-tiba memahami sesuatu.

Chizhong telah memanfaatkannya?

Ia beralasan bahwa hadiah itu disiapkan untuk sang Kaisar, namun begitu Kaisar Huiyuan melihat kotak itu, ia langsung mengeluh soal usia dan tanpa ragu mengumumkan Chizhong sebagai penerus jabatan Ketua Sekte Qi! Jadi, hadiah ini pastilah sebuah kode mengenai suksesi jabatan tersebut. Namun, jika kode ini sudah disepakati antara Kaisar Huiyuan dan Chizhong, mengapa Chizhong harus meminjam tangannya untuk menyerahkannya?

Di tengah keterkejutannya, suasana di luar aula mulai riuh. Ternyata, bukan hanya dirinya yang terkejut, banyak orang lain yang merasakan hal yang sama.

Juju kembali menatap kotak bundar yang kini digenggam oleh Kaisar Huiyuan. Ia semakin heran. Entah apa sebenarnya isi mutiara kaca yang biasa saja itu, hingga mampu membuat Kaisar Huiyuan dengan sukarela melepaskan posisinya kepada Chizhong.

Mungkinkah Chizhong memegang rahasia Kaisar Huiyuan dan memaksanya untuk mundur? Namun, hal itu sepertinya tidak mungkin, mengingat wajah Kaisar Huiyuan tampak puas, bukan merasa tertekan atau sedih. Jadi, kemungkinan besar Kaisar Huiyuan telah memberikan tugas tertentu kepada Chizhong, dan jika tugas itu selesai, ia akan mendapatkan mutiara kaca ini.

Juju merasa dugaannya tidak meleset jauh. Chizhong benar-benar memiliki rencana yang matang. Karena statusnya, ia tidak bisa menyerahkan mutiara itu secara langsung, sehingga ia harus memanfaatkan Juju.

Meski merasa dimanfaatkan, Juju tidak merasa sedih atau terluka. Bagaimanapun, ini adalah janji yang ia buat dengan Chizhong demi menyelamatkan Gong Gong. Ia pasti akan membantu Chizhong menduduki posisi ketua dan mengelola Sekte Qi dengan baik.

"Juju."

"Ah?" Juju tersadar dari lamunannya saat dipanggil oleh Kaisar Huiyuan. Ia mendongak dan bertemu dengan tatapan penuh kasih sang Kaisar, "Guru Leluhur?"

"Gurumu, Nan Heng, memiliki sifat yang suka menyendiri dan tidak bisa sering membimbingmu berkultivasi. Engkau bisa lebih banyak belajar dari paman gurumu, Chizhong. Aku yakin engkau akan meraih pencapaian besar dan membantu Sekte Qi kita bangkit kembali!" Kaisar Huiyuan menatap Juju dengan senyum lebar.

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu jawaban Juju, ia mengibaskan lengan jubahnya dan berubah menjadi asap biru yang kemudian sirna.

Mata Juju terbelalak lebar. Ia menoleh ke arah Chizhong dengan bingung. Situasi ini terasa semakin aneh. Kejadian macam apa ini? Bagaimana bisa sang Kaisar Huiyuan gemar menghilang begitu saja? Belum selesai bicara, ia sudah pergi tanpa penjelasan.

"Salam kepada Ketua!" Tiba-tiba, suara gemuruh dari luar aula mengalun seperti gelombang pasang.

Jadi, sekarang Chizhong benar-benar sudah menjadi Ketua Sekte Qi? Bukankah segalanya terjadi terlalu cepat?

Melihat Chizhong telah berdiri dan merapikan pakaiannya, Juju hanya bisa tersenyum getir di dalam hati. Mungkin ada hal-hal yang memang tidak perlu ia tanyakan dan ia seharusnya berpura-pura tidak tahu. Namun, kondisinya sekarang adalah ia sudah tahu setengahnya, sementara setengah sisanya justru terputus begitu saja. Jika sejak awal ia tidak diberi tahu, mungkin ia tidak akan penasaran, tetapi dalam situasi seperti ini, rasa ingin tahunya justru semakin memuncak.

"Tuan Abadi, aku harap Anda bisa memberikan penjelasan mengenai hal ini," ucap Juju dengan hati-hati sembari mencegat langkah Chizhong yang hendak keluar.

Chizhong menatap ekspresi serius Juju, lalu mengatupkan bibirnya dan tersenyum tipis seraya mengangguk, "Baiklah."

Apa?

Dia benar-benar setuju? Dia menyetujuinya semudah itu?