Bab 117: Dinasti Song Besar Tidak Lagi Gentar! (Mohon Dukungannya, Mohon Rekomendasinya)

Istana Kekaisaran Kaifeng, Gerbang Donghua.

Sebagai “utusan perdamaian palsu” dari Kerajaan Jin Besar, Cai Songnian menyeret langkah lelahnya dan sekali lagi berjalan menuju Gerbang Donghua—gerbang yang selama bertahun-tahun pernah begitu dirindukannya.

Ia adalah seorang terpelajar!

Sejak mulai memahami dunia, ia selalu membayangkan saat namanya dipanggil di luar Gerbang Donghua. Seandainya bukan karena serbuan bangsa Jin dan pengkhianatan Guo Yaoshi yang menyebabkan dirinya dan ayahnya, Cai Jing, menjadi tawanan, sekarang ia tentu sedang mempersiapkan diri untuk mengikuti ujian khusus di ibu kota. Musim semi tahun depan, ia akan datang ke Kaifeng untuk mengikuti ujian tingkat metropolitan. Barangkali ia akan lulus...

Setelah lulus, ia akan dapat mengharumkan nama di luar Gerbang Donghua.

Namun sekarang...

Memang sudah beberapa kali ia keluar-masuk Gerbang Donghua, bahkan namanya telah masyhur. Hanya saja, yang masyhur bukanlah reputasi baik, melainkan nama busuk.

Kini ia telah menjadi Cai Songnian, pejabat pengkhianat dan penjual negeri yang namanya terkenal buruk di seluruh Bianliang!

Pada waktu itu, jalan di kedua sisi luar Gerbang Donghua dipenuhi orang. Mereka adalah rakyat Bianliang yang murka dan datang setelah mendengar kabar. Setiap kali Cai Songnian memasuki kota untuk “berunding damai”, rakyat Bianliang akan segera mengetahuinya. Lalu, puluhan ribu orang akan berkumpul di luar Gerbang Donghua. Begitu melihat Cai Songnian datang, mereka pun meneriakkan ancaman untuk memukul dan membunuhnya!

Bukan karena alasan lain, melainkan demi menghalangi para pejabat bejat menjual negeri!

Banyak di antara mereka bahkan membawa pedang dan golok, menatap dengan garang seolah hendak menyembelih orang.

Memandang semua itu, Cai Songnian benar-benar merasa takut sekaligus geram. Ia takut dibantai, sementara ia geram karena orang-orang ini tidak segarang itu ketika berhadapan dengan pasukan Jin.

Kalau ingin membunuh orang, keluarlah dari kota dan bunuh mereka! Aku ini cuma utusan perdamaian palsu. Membunuhku juga tidak ada gunanya!

Kalau memang kalian mampu, pergilah ke luar kota dan bunuh tiga puluh atau lima puluh ribu orang Jin. Dengan begitu, sekalipun penguasa dan para pejabat bejat kalian ingin menjual negeri, tidak akan ada yang mau membelinya, bukan?

Orang yang menemani Cai Songnian masuk ke istana adalah Yuwen Xuzhong. Ia baru saja diangkat sebagai pejabat penandatangan Dewan Militer dan sedang berada di puncak semangatnya. Melihat Cai Songnian berjalan dengan tubuh gemetar, ia tersenyum dan berkata, “Utusan terhormat, tidak perlu cemas. Perundingan damai hampir berhasil!”

Apa? Perdamaian palsu itu akan berhasil? Bukankah itu berarti saat keluar nanti aku mungkin akan ditebas sampai mati?

Begitu membayangkan dirinya dicincang oleh rakyat Kaifeng yang murka, langkah Cai Songnian pun semakin goyah. Saat memasuki Gerbang Donghua, kakinya tersandung sesuatu dan ia nyaris jatuh tersungkur. Untunglah Yuwen Xuzhong cepat tanggap dan segera menopangnya.

Melihat Cai Songnian yang tampak linglung, semangat Yuwen Xuzhong justru semakin berkobar. Mengapa pengkhianat negeri ini begitu ketakutan? Tidak perlu diragukan lagi, keadaan di pihak bangsa Jin pasti buruk!

Pasukan bantuan dari seluruh penjuru negeri, dengan tentara barat sebagai kekuatan utama, pasti telah berkumpul di sekitar Kaifeng...

Itulah sebabnya bangsa Jin terus memutus hubungan Kaifeng dengan dunia luar. Mereka takut pemerintah Kekaisaran Song memerintahkan seluruh pasukan bantuan untuk mengepung mereka!

Selain itu, bangsa Jin telah beberapa kali menurunkan tuntutan tebusan mereka. Pada awalnya, mereka meminta pembayaran sekaligus sebesar tiga puluh juta keping uang; kemudian diturunkan menjadi tiga juta keping, meskipun pada kenyataannya hanya menerima dua juta keping. Kini bahkan utang Pangeran Yun sebesar satu juta keping bersedia mereka kurangi menjadi lima ratus ribu.

Namun, sementara terus menurunkan tuntutan tebusan, bangsa Jin tetap bersikeras meminta seorang pangeran dan seorang pejabat tinggi untuk dijadikan sandera. Mereka sama sekali tidak bersedia mundur.

Ini membuktikan bahwa bangsa Jin, yang telah terlalu jauh masuk seorang diri hingga ke sekitar Kaifeng, sedang berada dalam kesulitan. Mereka menginginkan seorang pangeran dan pejabat tinggi Song sebagai sandera agar dapat menjamin keselamatan mereka saat mundur tanpa gangguan!

Jadi, yang tersisa sekarang hanyalah membujuk bangsa Jin agar menghentikan pengepungan Kaifeng. Setelah itu, pemerintah Kekaisaran Song dapat mempersatukan komando seluruh pasukan bantuan untuk mengepung dan menghancurkan bangsa Jin!

...

Tepat ketika Cai Songnian memasuki Gerbang Donghua, di dalam Balairung Chongzheng, para pejabat yang mendukung perang sedang menggambarkan kepada Penguasa Song, Zhao Ji, dan Putra Mahkota Zhao Huan sebuah rencana besar untuk melawan bangsa Jin.

“Yang Mulia, menurut laporan terbaru yang dikirim secara diam-diam oleh para prajurit pemberani yang diutus oleh Komisaris Pertahanan Wilayah Ibu Kota, Zhong Shidao, jumlah sebenarnya pasukan bantuan dari wilayah Jingxi, Shaanxi, dan daerah-daerah lain telah melampaui dua ratus ribu orang. Barisan terdepan mereka kini telah tiba di tepi selatan Sungai Bianshui dan bahkan memaksa bangsa Jin memindahkan perkemahan untuk menghindari ujung serangan mereka.

“Selain itu, dalam laporannya Zhong Shidao juga menyebutkan bahwa lebih dari sebulan lalu, pasukan Hebei mengalahkan satu pasukan besar Jin di Kabupaten Wei. Kini, selain dua kota Liyang dan Weixian, seluruh wilayah di tepi utara Sungai Kuning berada di bawah kendali pasukan yang dipimpin oleh Markas Besar Marsekal Pasukan Hebei. Keadaannya juga sangat baik...

“Sekarang kita hanya perlu menunggu istana memberikan komando terpadu kepada dua pasukan bantuan dari kedua arah. Setelah itu, kita dapat menentukan pertempuran melawan bangsa Jin!”

Laporan yang disampaikan Li Gang, pemimpin perkemahan ekspedisi kekaisaran, dikirim dua hari sebelumnya oleh pasukan berkuda bawahan Zhong Shidao. Zhong Shidao telah menerima jabatan Komisaris Pertahanan Wilayah Ibu Kota sebelum Kaifeng dikepung, sehingga ia berhak merekrut pasukan sukarelawan. Pasukan berkudanya berhasil menerobos blokade bangsa Jin dan membawa laporan itu masuk ke kota Kaifeng.

Laporan ini berbeda dari laporan sebelumnya yang mengabarkan bahwa “sejuta pasukan barat sedang datang”. Laporan ini bukanlah kabar palsu yang disebarkan kepada banyak pihak, melainkan dibawa oleh seorang prajurit pemberani yang hanyut menyusuri Sungai Bian. Karena itu, semua berita yang dilaporkan benar adanya dan sangat menggembirakan. Laporan tersebut juga membuktikan dugaan Li Gang selama beberapa hari terakhir: bangsa Jin telah masuk terlalu jauh seorang diri, jalur belakang mereka tidak aman, dan kini mereka berada dalam keadaan serba salah.

Selain berita yang menggembirakan, laporan itu juga menyinggung masalah bahwa pasukan bantuan dari Hebei tidak berada di bawah komando yang sama. Pasukan Hebei yang dimaksud Zhong Shidao adalah pasukan sukarelawan dari Kediaman Wei yang dipimpin Wang Yuan dan ditempatkan di Huai Zhou. Jika ditambah pasukan garnisun serta rakyat bersenjata dari Huai Zhou, jumlah pasukan Wang Yuan bahkan belum mencapai sepuluh ribu orang. Namun, kepada pihak luar, jumlahnya dibesar-besarkan menjadi seratus ribu.

Zhong Shidao mempercayai angka itu. Karena itu, ia berkali-kali mengajak Wang Yuan mengerahkan pasukan untuk memerangi musuh. Wang Yuan sama sekali tidak menanggapi dan hanya sibuk melatih pasukan serta memperkuat pertahanan di Huai Zhou.

Sementara itu, para pendukung perang di Kaifeng membayangkan adanya masalah lain: dua jalur pasukan bantuan dari wilayah barat laut tidak saling bekerja sama. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah itu adalah pemerintah pusat mengambil alih komando langsung atas pasukan bantuan dari arah barat dan utara!

Tentu saja, agar dapat memerintah mereka secara langsung, pemerintah harus terlebih dahulu membujuk bangsa Jin menghentikan pengepungan.

Karena itu, Li Gang, yang selama ini mendukung perang, kini juga menyetujui pembayaran lima ratus ribu keping uang dan pengiriman sandera kepada bangsa Jin.

Urusan harta dan uang mudah diselesaikan. Lima ratus ribu keping bukanlah jumlah yang mustahil dan masih dapat disediakan. Namun, mengenai sandera, masalahnya jauh lebih sulit...

Bangsa Jin menginginkan seorang pangeran dan seorang pejabat tinggi!

Sampai di sini, Li Gang mengalihkan pandangan kepada sekelompok pangeran Song yang hari itu dipanggil ke Balairung Chongzheng.

Sekaranglah saatnya kalian mengabdi demi negeri. Siapa yang bersedia maju?

Zhao Ji dan Zhao Huan pun memandang mereka dengan penuh harap.

Para pangeran itu adalah Pangeran Su Zhao Shu, Pangeran Jing Zhao Qi, Pangeran Ji Zhao Xu, Pangeran Yi Zhao Yu, Pangeran Kang Zhao Gou, Pangeran Qi Zhao Mo, Pangeran Yi Zhao Pu, Pangeran Xu Zhao Di, dan Pangeran Yi Zhao E—sembilan orang yang semuanya telah berusia lebih dari enam belas tahun dan memenuhi syarat untuk menjadi sandera demi mengabdi kepada negeri.

Namun saat ini, mereka semua hanya berdiri kaku tanpa bergerak sedikit pun.

Mengapa tidak ada seorang pun yang maju?

Ini kesempatan yang begitu baik!

Zhao Ji merasa agak kecewa. Apakah dari sekian banyak putranya, hanya Zhao Kai yang memiliki keberanian?

Memikirkan hal itu, Zhao Ji menoleh memandang Zhao Huan.

Pandangan itu membuat Zhao Huan terkejut. Ia segera berkata, “Ayahanda, bangsa Jin menginginkan seorang pangeran...”

Mereka tidak menginginkan seorang putra mahkota!

Lagipula, aku adalah pusaka negeri—bukan, aku adalah fondasi negara. Aku tidak boleh dibunuh oleh bangsa Jin.

Zhao Ji mengangguk dan berkata, “Dalang, Ayahanda tahu mereka menginginkan salah satu putraku. Namun, Ayahanda benar-benar tidak tahu siapa yang paling tepat untuk dikirim. Sebagai putra sulung, bagaimana kalau kau memilih salah seorang?”

Zhao Huan tahu ayahnya ingin menjadikannya orang jahat. Namun demi negeri Song, ia terpaksa memikul peran itu.

Ia mengarahkan pandangan kepada sekelompok adik laki-lakinya yang gemetar. Ia agak kecewa...

Zhao Kai tidak ada di sini, dan Zhao Zhi juga tidak ada di sini—ia adalah saudara seibu Zhao Kai.

Kalau begitu, hanya Zhao Shu yang tersisa!

Zhao Huan mengarahkan pandangan kepada adik laki-laki kelimanya, tetapi segera mendapati bahwa sang adik sedang menangis. Sambil mengusap air mata, ia terisak-isak, “Ayahanda! Hamba hanya ingin tinggal di sisi Ayahanda untuk berbakti...”

Sungguh anak yang berbakti!

Zhao Huan bahkan sedikit tersentuh. Ia baru saja hendak membujuknya ketika seseorang lebih dulu angkat bicara.

“Kakanda Kelima, mengabdi kepada negeri adalah sifat sejati seorang lelaki. Mengapa harus bertingkah seperti perempuan lemah?”

Zhao Huan segera menoleh mengikuti suara itu dan mendapati bahwa orang yang sedang berdiri tegap menegur Zhao Shu adalah Pangeran Kang, Zhao Gou!

Pria ini tinggi dan kekar, mahir memanah serta menunggang kuda, dan sangat mirip Zhao Kai. Kini ia bahkan berbicara tentang “mengabdi kepada negeri” dan “sifat sejati seorang lelaki”. Sekilas saja sudah jelas bahwa ia adalah pangeran yang berani.

“Bagus sekali!” seru Zhao Huan lantang. “Karena Adik Kesembilan sendiri telah berkata demikian, kalau begitu, Adik Kesembilan, pergilah ke perkemahan bangsa Jin!”

...

Mohon dukung dengan suara rekomendasi.