Bab 17: Mesin dan Daging

Suasana di atap terasa agak aneh. Hening beberapa saat. Dunia yang suram dan dingin, hujan mengetuk tubuh mereka, menetes ke dalam lumpur di taman bunga, menyatu bersama genangan air yang beriak.

"Kalau saja..." Huang Shan mengusap kepalanya, ragu-ragu membuka suara, "Kalau saja Nona Jiang menutup celah-celah itu, misalnya membeli satu alat suara lagi khusus untuk suara pintu dibenturkan di kamar 204, bukankah rencana ini jadi sempurna? Pada akhirnya, apa pun hasilnya, meski dicurigai, Nona Jiang tetap bisa lolos."

Rencana Jiang Xiaoling memiliki beberapa kemungkinan hasil. Hasil terbaik adalah, identitasnya sebagai wanita tua tidak terungkap, barang berharga yang ditinggalkan suaminya tiga tahun lalu ditemukan, dan tugas putaran kedua pun berhasil diselesaikan.

Namun, karena beberapa celah, ia justru sampai pada hasil terburuk.

"Tidak ada gunanya berandai-andai, Pak Huang, fokus saja pada keadaan sekarang," ujar Xu Mo mengingatkan.

"Benar, tapi... sebaiknya sekarang kita... melakukan apa?" tanya Huang Shan, melirik Jiang Xiaoling yang mundur beberapa langkah, lalu ke yang lain.

Ia mengusap air hujan yang dingin dari wajahnya, merasa suasananya makin aneh.

Apakah Jiang Cheng akan terus membunuh?

Sebelumnya, saat Jiang Cheng membunuh Li Meng, ayunan pisaunya sangat cepat, jarak empat langkah terlewati sekejap, bahkan Huang Shan tidak melihat jelas, dan memikirkannya kembali saja sudah membuatnya merinding.

Saat itu, Jiang Cheng berkata pada Jiang Xiaoling, "Tiga tahun sudah berlalu, kau masih juga tidak menemukan barang berharga itu. Jelas kau sama sekali tidak mengenal lelaki yang mati di tanganmu."

"Kau tahu di mana cincin itu?" Jiang Xiaoling menatap mata Jiang Cheng.

Tebakan Jiang Cheng benar, memang cincin.

"Aku bisa menebaknya," jawab Jiang Cheng tenang, "Mungkin saja ada di tas punggung atau tas selempangmu waktu itu."

"Tidak mungkin! Tas selempangku..." raut wajah Jiang Xiaoling berubah.

"Jadi, kau memang tidak pernah memeriksa tas selempangmu dengan sungguh-sungguh?"

"Aku..."

Wajah Jiang Xiaoling benar-benar berubah.

Wajahnya memucat, tampak gugup.

Ia buru-buru berlari ke taman bunga di atap, mengambil sekop dari genangan air, lalu menuju tanah datar lainnya dan mulai menggali.

Melihat itu, ternyata ia mengubur tas selempangnya tiga tahun lalu di taman bunga.

"Taman bunga ini ternyata cukup luas, waktu Nona Jiang mengubur tasnya, ternyata tidak menemukan mayat," gumam Huang Shan tanpa sadar, namun tetap merasa sulit dipercaya.

"Tiga tahun lamanya, Nona Jiang sudah mencari ke setiap sudut penginapan, tapi tidak terpikir untuk memeriksa tas selempangnya sendiri?"

"Mungkin ia terjebak pada pola pikir tertentu," kata Yan Ming, "Suaminya bilang cincin itu disembunyikan di suatu tempat di penginapan, jadi ia mengira pasti ada di dalam penginapan... Padahal, waktu itu tas selempangnya juga ada di penginapan. Suaminya melakukan itu untuk memberi kejutan, agar saat ia memeriksa tas, ia tidak sengaja menemukannya."

"Tapi... bukankah itu cara lamaran yang klasik?" Huang Shan tiba-tiba teringat, waktu ia melamar pacarnya, ia juga menyembunyikan cincin di dalam kue.

Setelahnya, sang pacar malah mengeluh caranya terlalu kuno.

"Benar," tambah Jiang Cheng, "Sepertinya laporan waktu itu juga keliru, bahkan catatan di kantor keamanan pun salah. Nona Jiang dan pria itu belum menikah, masih dalam masa pacaran."

"Kalau begitu, malah makin aneh," ujar Huang Shan, bingung. Ia bertanya, "Kalau tujuannya kejutan, seharusnya suaminya tidak memberitahu lebih dulu, tapi membiarkan Nona Jiang menemukan sendiri. Apa mungkin, di saat ia dibunuh..."

Huang Shan menepuk kepala.

Akhirnya ia paham apa itu perasaan tercerahkan.

Pria itu, mungkin sudah menyiapkan cincin secara diam-diam untuk melamar, tapi belum sempat apa-apa, belum juga Jiang Xiaoling menemukan cincin itu, ia justru menerima tikaman maut.

Ia terkapar dalam genangan darah, sebelum mati, dengan suara lemah memberi tahu Jiang Xiaoling, ia menyembunyikan sebuah cincin yang sangat berharga.

Setelah kejadian itu, Jiang Xiaoling mengubur semua yang berkaitan dengan identitas dirinya di atap, menyamar sebagai wanita tua dan tetap tinggal di sana, untuk menghindari pengejaran sekaligus mencari cincin itu.

Di sisi lain...

Jiang Xiaoling telah menggali keluar tas selempangnya yang penuh lumpur.

Ia membuang sekop, rambut panjangnya basah kuyup tergerai, beberapa helai menempel di wajahnya yang pucat.

"Plak... plak..."

Tangan Jiang Xiaoling tampak sedikit gemetar, ia membalikkan semua isi tas selempangnya dengan tenaga.

Ada kosmetik, hiasan rambut, dan berbagai barang kecil lainnya.

Seperti kebanyakan perempuan, isi tasnya berantakan, berbagai barang bercampur jadi satu.

"Cincin?"

Jiang Cheng yang pertama kali melihatnya.

Dalam guyuran hujan deras pukul tiga sore itu, dunia terasa gelap.

Cincin itu bagaikan bintang paling terang di langit malam, tergeletak di atas lumpur, sangat mencolok.

"Memang sangat berharga, cukup untuk membuat hidup seseorang tenteram tanpa kekhawatiran seumur hidup," Jiang Cheng menilai nilai cincin itu dengan singkat.

Namun ia merasa ada yang janggal.

Kini raut wajah Jiang Xiaoling bukannya bahagia, malah tampak panik. Dengan tangan gemetar, ia memungut cincin dari genangan air berlumpur...

Wajah Jiang Cheng tetap tenang, ia menelaah sebentar.

"Jadi begitu," ia tersenyum tipis, semua keraguan sirna, "Tiga tahun lalu, senjata yang kau gunakan membunuhnya, juga kau simpan di dalam tas selempang, bukan?"

Jiang Xiaoling tidak menjawab, hanya duduk di bawah hujan deras, memandang cincin itu dengan kosong, rambutnya yang tergerai membuatnya terlihat lusuh.

Tak seorang pun tahu apa yang ia pikirkan saat itu.

Huang Shan bertanya, "Kalau begitu, berarti saat lelaki itu menyembunyikan cincin, ia melihat pisau di dalam tas selempang? Mungkin ia tak tahu bahwa pisau itu akan digunakan untuk membunuhnya, atau mungkin..."

Ia melirik wajah pucat Jiang Xiaoling, seolah menyadari sesuatu, namun tidak melanjutkan ucapannya.

Jiang Cheng menggeleng, menatap Jiang Xiaoling terakhir kali, lalu berkata, "Ayo, tolong bantu aku, kita pindahkan mayat itu ke halaman belakang."

"Langsung pergi begitu saja?" tanya Huang Shan.

"Tentu saja, kurasa tidak ada lagi yang perlu dilakukan," jawab Jiang Cheng sambil mengangkat bahu dan mendekati jasad Li Meng.

Saat itu, jasadnya masih terasa hangat.

Pisau lipat berkarat masih tergenggam di tangan Li Meng, sekilas tampak seperti bunuh diri, hanya saja arah pisaunya tidak tepat.

Jiang Cheng mengenakan sarung tangan, bersiap membungkuk untuk menarik lengan mayat itu.

Tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya.

"Tunggu sebentar..."

Suara Jiang Xiaoling.

"Aku akan membantumu mengungkap kebenaran."

Jiang Cheng berbalik, menatap Jiang Xiaoling dengan tenang.

Tiga orang lainnya juga menoleh.

Sekarang, Jiang Xiaoling tampak sangat lusuh, matanya tertunduk, ekspresinya sedikit putus asa.

Ia menceritakan semuanya, sesuai dengan dugaan Jiang Cheng, semuanya berawal dari kakaknya.

Tak lebih dari itu, kakaknya ditipu oleh pria itu, lalu bunuh diri. Setelah itu, ia datang mendekati pria itu dengan dendam...

"Plot drama urban klasik dari abad lalu," gumam Huang Shan pelan.

Akhirnya, seluruh kebenaran tersembunyi pun terungkap.

Tak lama kemudian, ponsel mereka semua menerima pemberitahuan.

[Kebenaran tersembunyi 100%...]

Bisa dipastikan, hadiah khusus kali ini akan jatuh ke tangan Jiang Cheng.

Keempatnya mengangkat jasad Li Meng ke halaman belakang, lalu menguburnya.

Sementara Jiang Xiaoling tetap duduk di taman bunga di atap, tak ada yang mengganggunya.

Hingga keempat orang itu pergi, tak terlihat lagi bayangannya.

"Hmm... akhirnya selesai juga."

Barulah setelah masuk ke dalam taksi untuk pulang, Huang Shan bisa bernapas lega.

Di luar jendela, hujan masih deras, kabut menyelimuti, pandangan sangat terbatas.

Sopir pun tak berani memacu kendaraan terlalu cepat.

Hingga pukul enam malam, mereka baru tiba kembali di kota.

"Sampai di sini saja kita berpisah, kali ini semua berkat Jiang Cheng."

"Bukan apa-apa, hanya hal kecil."

Jiang Cheng dan ketiga lainnya berpisah di perbatasan kawasan baru dan lama di distrik timur.

Mereka semua saling bertukar kontak, siapa tahu suatu hari bisa bertemu lagi.

Kota di pukul enam sore sudah benar-benar gelap.

Kabut tebal menggantung di atas bangunan baja.

Cahaya neon berwarna-warni tampak makin buram tertelan hujan dan kabut, orang-orang di jalan mengenakan jas hujan hitam, berlalu-lalang terburu-buru di bawah cahaya lampu yang kacau.

Di udara pun tercium samar bau karat besi.

Melihat Jiang Cheng perlahan menghilang di balik kabut, Huang Shan mengutarakan satu keraguan terakhir di hatinya, "Kalau dihitung, Li Meng hanya membunuh satu orang, sementara Jiang Xiaoling membunuh pacarnya, pemilik penginapan, dan pegawai bar—total tiga orang... Kenapa Jiang Cheng tidak memilih membunuh dia?"

"Mungkin karena tingkat bahaya Jiang Xiaoling lebih rendah dari Li Meng," tebak Yan Ming.

"Memang begitu, tapi ada alasan lain," Xu Mo menatap tajam, "Kalian melewatkan satu detail."

"Detail apa?" tanya Yan Ming.

"Setelah Jiang Cheng mengambil pisau lipat itu, ia menunjukkannya pada Jiang Xiaoling," kata Xu Mo, "Jiang Cheng selalu mengenakan sarung tangan, sedangkan Jiang Xiaoling tidak."

"Namun itu... ah..." Yan Ming mendadak tersadar, menatap ke arah Jiang Cheng yang semakin jauh, "Gagang pisau lipat itu ada sidik jari Jiang Xiaoling?"

...

Sore hari, pukul setengah tujuh.

Jiang Cheng melangkah di tengah kabut malam, lampu-lampu jalan redup.

Jalanan sepi, hening, hanya suara hujan yang terdengar, dan Jiang Cheng menyukai suasana seperti ini, meski tubuhnya basah dan dingin.

Ia memandang ke kejauhan, ke arah neon yang samar, menghembuskan napas perlahan, berdiri diam di sudut jalan yang gelap di bawah hujan deras.

"Akhirnya hadiah diberikan?" Jiang Cheng berkata ringan.

Tak jauh di depannya, seseorang berjubah hitam bersandar di pipa usang yang basah.

Dari bentuk dagunya, tampaknya ia adalah orang yang memberinya kartu tempo hari.

"Peserta nomor 13 yang terhormat, ini hadiah khusus untukmu."

Kali ini, si berjubah hitam mendekat, menyodorkan hadiah pada Jiang Cheng.

[Sepotong alamat]
[Sebuah kotak kayu]

Alamat yang tertera tak jauh dari rumah Jiang Cheng.

Ia ingat, itu adalah sebuah penginapan yang bisnisnya kurang baik.

Sedangkan kotak kayu itu...

Orang berjubah hitam itu dengan sangat serius meletakkannya di tangan Jiang Cheng, dengan suara berat mengingatkan, "Peserta nomor 13, penampilanmu di tugas kali ini sangat luar biasa, tapi dirimu terlalu lemah. Jangan tolak kekuatan ini, kau membutuhkannya."

"Apa ini?" Jiang Cheng mengernyit, membuka kotak itu.

Di dalamnya hanya ada sebuah manik-manik kecil berwarna abu-abu, ukurannya sebanding dengan kelereng yang biasa dimainkan anak-anak.

"Itu adalah kunci menuju Jalan Para Dewa, hanya peserta dan mereka yang berprestasi yang bisa mendapatkannya," suara si berjubah hitam berat, sekali lagi mengingatkan, "Jangan tolak benda ini... meski aku tak tahu apakah kau punya niat menolaknya."

Setelah berkata demikian, ia perlahan mundur.

Jubah hitamnya seakan menyatu dengan malam, membuat sosoknya makin samar.

"Apa itu peserta? Kenapa kau memanggilku peserta nomor 13?" tanya Jiang Cheng, ia butuh informasi lebih.

"Nanti kau akan tahu sendiri."

Si berjubah hitam tidak menjawab secara langsung.

Tubuhnya perlahan menghilang di balik kabut malam, meninggalkan Jiang Cheng yang berdiri dalam kegelapan.

"Alamat itu," suara terakhir si berjubah hitam, "adalah sebuah penginapan yang hanya akan terbuka saat senja. Kedua orang tuamu dulunya pernah menjadi bagian dari penginapan itu."

Setelah itu, sosoknya benar-benar lenyap, tak berbekas.

Di sisi kiri dan kanan jalan, sesekali ada beberapa pejalan kaki berlalu cepat, tampaknya tak seorang pun memperhatikan Jiang Cheng.

Jiang Cheng berdiri di sudut jalan, kening berkerut.

Ia menyimpan alamat itu, lalu menatap manik-manik abu-abu itu dengan saksama.

"Kunci menuju Jalan Para Dewa?"

Jiang Cheng teringat pada kekuatan aneh yang pernah disebutkan oleh Xu Mo.

Perlahan ia mengulurkan tangan, ujung telunjuknya menyentuh manik-manik itu.

"Desir..."

Angin lembut berhembus.

Dalam angin itu, tercium bau karat dan darah.

Jiang Cheng mengangkat kepala, seluruh dunia telah berubah.

Ia tahu dirinya masih berada di Kota Wali, namun semuanya terasa seperti ilusi.

"Tempat apa ini?"

Seolah berada di kekosongan yang sangat jauh, atau di kota yang sunyi, tertutup kabut darah.

Jiang Cheng berdiri di atas tanah, menengadah.

Langit suram, awan darah tebal berputar.

Rantai besi raksasa berkilauan menembus awan, membentang di antara langit dan bumi, angin amis dan hujan darah mengguyur, cahaya merah yang suram bergolak deras.

"Itu..."

Bayangan raksasa membayang di langit, sebuah gumpalan daging berdarah.

Gumpalan daging busuk yang cacat itu sulit dilukiskan dengan kata-kata, ia masih bergerak-gerak, seolah bagian-bagian tubuh berdarah diaduk dan dicampur dengan otak yang menjijikkan, lalu menjadi gumpalan daging najis...

Ratusan bahkan ribuan rantai besi menembus gumpalan daging raksasa itu.

Yang lebih mengejutkan, di dalam gumpalan daging itu, ada roda-roda gigi logam gelap yang terus berputar, suku cadang rusak menempel di daging, mesin tua dipenuhi serat merah, seolah logam dan daging telah menyatu sepenuhnya.

"Gereja Mekanik..."

Jiang Cheng akhirnya paham asal-usul nama itu.