Bab Tiga Puluh Empat: Dua Puluh Satu Kaki

Angin fajar membawa debu halus yang berputar di udara. Kekuatan kutukan perlahan menghilang, angin lembut nan bebas kini menelusuri setiap sudut kota. Tinggal beberapa menit lagi... Seluruh penduduk yang selama ini menjadi boneka kayu akan kembali sadar, benar-benar terbebas.

Boneka nomor enam belas tampak menerima nasibnya dengan tenang, diam menatap ke langit.
"Suara itu berkata padamu bahwa keturunan bangsawan masih menindas rakyat kota ini seperti dua ribu tahun lalu," ujar Kota Sungai yang berdiri dua langkah di depannya.
"Benar."
"Apakah kau percaya pada suara yang memberimu kekuatan, atau pada apa yang tampak di permukaan?"
"Tapi ingatan puluhan ribu orang..."
"Mungkin kau melewatkan seseorang."
"Melewatkan?" Boneka nomor enam belas tampak bingung. Ia perlahan menoleh, menatap ke belakang Kota Sungai.

Di seluruh Kota Doro, hanya ada beberapa penduduk asli yang ingatannya belum ia baca. Mereka semua ada di sana—rombongan wali kota.
Peter York segera menunjukkan raut wajah yang suram, lalu ia bertanya dengan suara berat, "Saudara muda, apakah kau meragukan aku?"
Kota Sungai berbalik menatapnya, "Tuan Wali Kota, apakah Anda enggan melepas topeng itu?"
"Topeng? Sungguh menggelikan, kau tahu apa yang kau bicarakan?"
"Sebenarnya aku cukup yakin, hanya saja belum punya bukti kuat." Kota Sungai melangkah maju, kini jarak antara ia dan Peter York tinggal enam langkah.
Menghadapi makhluk aneh, ia memang masih agak kesulitan. Tapi untuk orang biasa, detail kecil sudah cukup.
Ia berkata datar, "Selama perjalanan ini aku tidak mengungkapkan apapun, karena aku penasaran, seperti apa topeng yang bisa menipu sedemikian rupa, bahkan bisa berubah mengikuti kondisi tubuh seseorang. Sekarang aku rasa, Tuan Wali Kota memanfaatkan kekuatan makhluk aneh."

Kini, siapa pun yang hadir pasti sudah paham maksud ucapan Kota Sungai, meski agak lamban.
Apakah mungkin, dulu di ruang rapat itu, Victor Henry membunuh Peter York dan sejak itu menyamar sebagai dirinya?
Desas-desus yang beredar di Kota Doro selama ini justru berkebalikan. Umumnya, orang percaya pendatang membunuh orang lama.
Itu masuk akal, toh tak banyak yang menyukai Victor Henry, sang wali kota lama.
Semua orang menoleh, berusaha membaca ekspresi Peter York.
Sayangnya, wajah pria tiga puluhan itu terlihat sangat nyata.
Dari empat orang tim wali kota, tiga di antaranya juga menatap wajah itu.
Delapan hari terakhir, mereka mengungsi bersama sang wali kota, bersembunyi ke sana kemari, selalu was-was.
Semangat mereka pun makin surut, wajah pucat, rambut acak-acakan, dan lingkar mata hitam kian tebal.

"Wajah Tuan Wali Kota mustahil sekadar topeng, ia selalu bersama kami, tiap hari berubah seperti kami."
"Itulah yang membuatku penasaran." Kota Sungai menoleh serius ke Long Tao, "Tuan Long, apakah di sekitar sini ada makhluk aneh yang bisa mengubah wajah orang atau membuat topeng sangat nyata?"
"Memang ada satu." Long Tao mengerutkan kening.
Saudara Huang menambahkan, "Saudara Kota Sungai, ada makhluk aneh dengan sandi 'Seribu Wajah', kekuatannya membuat topeng. Tapi... karena membunuh orang tak bersalah, ia diburu penginapan dan lima tahun terakhir bersembunyi di antara kota-kota sekitar sini."
"Mengerti, terima kasih."
Ternyata ada kekuatan aneh seperti itu.
Jika para penjahat di pinggiran kota tahu, pasti mereka akan mencari makhluk aneh itu apapun risikonya.
Kekuatan makhluk aneh memang sangat beragam, sulit diantisipasi.
Namun, makhluk-makhluk aneh saling mempengaruhi, bahkan kadang saling meniadakan jika jenisnya berbeda.
Kota Sungai semakin tertarik pada kekuatan aneh.

"Kau menuduh aku memakai topeng buatan makhluk aneh?" Peter York menatap tajam, kali ini ia memanggil Kota Sungai tanpa embel-embel.
"Benar, sebenarnya kata 'menuduh' kurang tepat." Kota Sungai menjawab tenang sambil melangkah maju, kini jarak mereka tinggal lima langkah.
"Kau... jarak ini... kau ingin membunuhku?"
Peter York mulai curiga ada yang tak beres.
Ia memperhatikan jarak mereka, tanpa sadar mundur setengah langkah.

Di benua barat beredar "aturan 21 kaki", di sini pun ada istilah "tujuh langkah".
Tapi tak semua pria dewasa bisa menempuh jarak 21 kaki dalam sekejap.
Namun, Kota Sungai adalah anggota Penginapan Senja, Peter York tak berani lengah sedikit pun.
Dengan wajah suram, ia menuntut Long Tao, "Tuan Long, apakah penginapan kalian berniat mencampuri urusan politik kota ini?"
Peter York mengira Long Tao adalah atasan Kota Sungai, jadi menekan lewat Long Tao.
Penginapan Senja, organisasi bawah tanah seperti itu, seharusnya tidak berani memengaruhi politik, bukan?
Namun, Long Tao hanya menatap Kota Sungai, berkata serius, "Saudara Kota Sungai, jika sudah yakin, lakukan segera. Boneka-boneka di sekitar akan segera sadar."
"Baik." Kota Sungai mengangguk tenang.

Peter York menatap Long Tao dengan mata terbelalak, tak percaya.
Menurutnya, pria paruh baya tegap itu seharusnya netral, bicara berdasarkan bukti.
Tapi kenyataannya...
Peter York menelan ludah, perlahan mundur dua langkah.
Sekarang jaraknya dengan Kota Sungai kembali jadi tujuh setengah langkah.

"Kota Sungai, penginapan kalian begitu arogan? Tak ada alasan apapun, langsung menganggap aku Victor Henry?"
"Eh..." Wu De batuk dua kali dengan tepat, "Penginapan memang... selalu agak arogan dalam urusan eksternal."
"..."
Peter York terdiam.
Yang kuat yang berkuasa, prinsip itu sudah ribuan tahun berlaku.

Saat itu, Kota Sungai akhirnya bicara.
"Aku memang tak punya cukup bukti kau Victor Henry," kata Kota Sungai tenang, "Tentu saja, mungkin kau ingin aku mendekat, agar bisa membuktikan apakah kulit wajahmu asli."
Peter York wajahnya berubah, mundur selangkah lagi.
"Bagaimana aku tahu kau mendekat bukan untuk membunuhku?"
"Itu masalah lain." Kota Sungai menjawab datar.
"Maksudmu?"
"Meski aku tak bisa membuktikan kau Victor Henry, aku yakin bisa menemukan alasan untuk membunuhmu."
Setelah berkata begitu, Kota Sungai menoleh ke boneka nomor enam belas.

Boneka itu kini sangat tidak stabil, debu abu-abu perlahan luruh dari tubuhnya, terbawa angin menuju kabut tak berujung.
Ia punya ingatan seluruh penduduk kota, lebih dari seratus ribu orang.
Banyak yang pernah berinteraksi dengan Peter York, jadi lewat ingatan mereka, sosok Peter York bisa direkonstruksi.
Karena itu, boneka nomor enam belas punya gambaran Peter York yang nyaris lengkap.

Kota Sungai berkata tenang, "Nomor enam belas, ceritakan apa saja yang dilakukan wali kota ini selama menjabat."
Boneka itu tertegun, lalu menjawab, "Kau ingin mendengar sisi baik atau buruk?"
Kota Sungai tersenyum tipis, "Tentu saja yang buruk."
Wajah Peter York benar-benar berubah.
Ia tak berkata apa-apa, langsung berbalik dan berlari.

Tinggal dua-tiga menit lagi!
Jika bisa bertahan, boneka itu akan lenyap sepenuhnya, dan seluruh penduduk kota kembali hidup.
"Orang-orang Penginapan Senja ini tak mungkin berani membunuhku di depan semua orang!"
Peter York berpikir demikian.
Sementara tiga anggota tim wali kota di belakangnya justru bengong.

"Padahal reputasi Tuan Wali Kota sangat baik, kenapa justru menghindari boneka itu?"
Saudara Huang melangkah beberapa meter, menatap punggung Peter York yang sudah berlari sepuluh meter lebih, sambil tersenyum datar, "Sederhana, ia politisi. Meski bukan Victor Henry, tapi dari sikapnya hendak menghancurkan semua boneka terkait '91', jelas ia sangat kejam, tangannya pasti tak bersih, mana mungkin berani tinggal dan berhadapan."
"Benar," boneka nomor enam belas menambahkan berdasarkan ingatan, "Selama dua tahun menjabat, Peter York diam-diam melakukan hal-hal... jika berdasarkan hukum Kota Doro, ia layak ditembak mati berkali-kali. Tapi... anehnya..."
"Kenapa?" tanya salah satu anggota tim wali kota.
"Dua tahun lalu, sebelum jadi wali kota, ia benar-benar orang baik. Tapi setelah menjabat, di permukaan tetap baik, diam-diam..."
"Jadi, Tuan Wali Kota sebenarnya bukan..."
Ketiga anggota tim masih sulit percaya.

Saat ini, Kota Sungai menatap Peter York yang semakin jauh.
Istilah tujuh langkah itu berlaku jika ia hanya membawa pisau.
Namun kini...

Kota Sungai perlahan mengeluarkan pistol semi otomatis pemberian Long Tao.
"Bang!"
Suara tembakan memecah keheningan fajar.
Beberapa burung tak dikenal terbang, menjauh ke kabut yang lebih pekat.

Enam puluh meter jauhnya, Peter York menjerit, kakinya tertembak dan ia jatuh.
Kota Sungai dengan tenang menyimpan pistolnya.
Ia menatap boneka nomor enam belas, "Kau bisa berjalan?"
"Bisa," boneka itu mengangguk.
"Baik, tahan kecepatan lenyapmu, ikut kami, bongkar topeng wali kota ini."

Jarak enam puluh meter.
Peter York merasa sudah berlari lama.
Namun saat menoleh, Kota Sungai dan lainnya masih tak jauh di belakang.
Benarkah aku sudah tua...

Peter York merasa tak rela, memegangi betisnya yang sakit, terjatuh sambil meraung, "Kau gila! Tak ada bukti, langsung menembak wali kota! Kau lebih percaya makhluk aneh itu..."

"Gila?" Kota Sungai berdiri di depannya, "Tentang itu... setelah orang tuaku hilang, kakak dan abangku sempat berpikir untuk memasukkanku ke rumah sakit jiwa, tapi akhirnya tak tega."
"Saudara Kota Sungai punya gangguan jiwa?" saudara Huang terkejut.
"Kakak dan abangku merasa begitu, tapi aku merasa normal saja," jawab Kota Sungai jujur.
"Saudara Kota Sungai begitu cerdas, kalau ia gila, mana ada orang normal di dunia ini," ujar Jia Ren yang kini sedang senang karena boneka adiknya sudah kembali seperti semula.
"Tuan Jia memang tajam,"
Kota Sungai menatap Jia Ren dengan penuh penghargaan.

Lalu ia perlahan berjongkok, menarik rambut Peter York.
"Robek!"
Kota Sungai menarik dengan keras!

Adegan mengerikan itu tersaji di depan semua orang.
Kulit wajah Peter York terkelupas sedikit demi sedikit, seolah sesuatu yang mengerikan akan keluar dari dalam.
Setelah sebagian besar kulit wajah terlepas, wajah tua kurus itu akhirnya muncul kembali di bawah sinar matahari, setelah dua tahun tersembunyi.

Meski sudah bersiap mental, tetap saja beberapa anggota tim wali kota menjerit melihat wajah yang familiar itu.
"Victor Henry?"
"Lalu di mana Peter York?"
Di tengah keterkejutan, mereka justru lebih ingin tahu apakah Peter York yang asli masih hidup.

Victor Henry wajahnya sangat muram, sesekali tubuhnya berkedut karena sakit.
Karena sudah terbongkar, tak perlu lagi bersembunyi.
Ia menatap semua orang dengan dingin, menahan rasa sakit, "Peter York sudah mati, dikubur di makamku!"

Kini, kebenaran terkuak.
Anggota terakhir keluarga Henry kini tergeletak di tanah.

"Kau ingin menghabisinya?" Kota Sungai menatap boneka nomor enam belas.
"Aku..." boneka itu menunduk menatap tangan kayunya yang kian rapuh, "Tolong lakukan untukku."
"Baik."

Kota Sungai mengeluarkan pisau pendek.
Sejujurnya, membunuh dengan pisau memang terasa lebih memuaskan.
Dengan ekspresi dingin, ia menatap pria yang tergeletak berdarah di tanah.

"Victor Henry, kau telah mengkhianati kota ini!"