Bab Delapan Puluh Dua: Tampil Gagah Sekali

"Sudah busuk."
"Benar-benar busuk..."
Anjing tak kasat mata itu menunduk dan mengendus sepotong daging busuk yang kotor itu.

Ia terlintas satu cara di benaknya.

Jika semua daging dan darah di dalam pabrik ini digali dan dilempar keluar, maka setengah dari krisis ini sudah bisa diatasi.

Tentu saja, itu hanya sekadar angan-angan...

Makhluk lintas dunia itu tidak semudah itu dihadapi.

Pemimpin Gereja berkata, "Aku mendapat kabar, sebagian kecil kabut hitam sudah menjalar keluar dari kawasan, menyebar ke jalanan. Kantor keamanan sedang memperluas wilayah penyekatan. Dengan laju seperti ini, sekitar pukul lima pagi nanti, kabut hitam ini akan sepenuhnya di luar kendali."

"Jadi, waktu kita kurang dari tiga jam."

Tiga jam, banyak hal bisa dilakukan.

Anjing tak kasat mata itu mendongak dan bertanya, "Berapa banyak anggota gereja kalian yang masuk ke pabrik?"

"Tidak pasti. Saat berita dari pabrik sampai, Penatua Qiuya sudah lebih dulu masuk, bersama seorang kandidat yang cukup misterius. Sekarang Penatua Linyu dan Penatua Yanru seharusnya juga hampir sampai."

...

Di dalam Gereja, baik penatua maupun para kandidat selalu terkesan misterius.

Para kandidat sering berganti, jarang menampakkan diri.

Banyak anggota gereja hanya tahu, tiga posisi kandidat di Kota Wali sudah penuh. Jika anggota biasa ingin menempati posisi itu, mereka hanya bisa menunggu salah satu kandidat meninggal atau mundur.

Pukul 2:44 dini hari.

Di ujung bengkel keempat pabrik.

Di dalam ruang yang dipenuhi daging dan darah yang terus bergerak.

Jiang Cheng berhadapan dengan kandidat terakhir.

Orang ini tampak biasa saja, wajah yang mudah dilupakan, kulit kusam, mata sayu, tipe orang yang meski dilihat berkali-kali di keramaian tetap tidak diingat.

Wajah Roland dan Jiang Cheng bisa dikatakan jauh lebih menonjol dibanding dia.

Bengkel itu luas, daging dan darah memenuhi setiap sudut, kabut hitam pekat menutupi pandangan.

Pertemuan mereka bisa dibilang kebetulan.

"Namaku Ji Li, kandidat nomor tiga belas Gereja Kota Wali. Tempat ini tidak menerima orang dari penginapan, sebaiknya kalian pergi."

Ekspresi Ji Li datar, kedua tangannya mengangkat sebuah kubus mengambang.

Kubus itu terus berputar otomatis, sepertinya semacam benda aneh penunjuk jalan.

"Pabrik ini milik gereja kalian?" Kepala tengkorak tak tahan untuk menyahut.

Ji Li memandangnya sekilas dan berkata, "Segala sesuatu di dunia bermula dari gereja, kembali ke gereja, dan berakhir di gereja. Kekuatannmu hanyalah produk sampingan dari tugas suci, apa hakmu mempertanyakan aku?"

"Benar saja, orang-orang gereja semua keras kepala dan bodoh!"

"Kalau tinjuku lebih besar darimu, kenapa aku harus berdebat denganmu?"

Nada bicara Ji Li tetap dingin, namun ia perlahan menyimpan kubus di tangannya.

Kepala tengkorak mundur, merasakan suasana mulai tegang.

"Kau ingin mengusir kami?" tanyanya.

"Tinggal di sini sebagai pakan pun bukan masalah," balas Ji Li dengan dingin.

"Kami berempat!"

"Satu manusia biasa, tiga makhluk tanpa daya tempur?"

Ji Li meneliti tim mereka dengan tatapan dingin, hendak bergerak.

Namun tiba-tiba ekspresinya berubah, kembali menatap Jiang Cheng.

"Kau? Kandidat baru itu?"

"Kau pernah melihatku?"

"Pernah lihat fotomu," sahut Ji Li dingin. "Penatua Linyu sangat menaruh harapan padamu, bahkan memberimu dua butir mutiara berkualitas tinggi terakhir milik Kota Wali, tapi ternyata kau masih manusia biasa!"

"Manusia biasa tidak layak menempati posisi ini?"

Jiang Cheng menatapnya dengan tenang.

"Kau takut efek sampingnya?" Ji Li balik bertanya.

"Bagaimana jika aku punya pilihan yang lebih baik?"

"Roland yang bodoh itu juga takut efek samping, tapi dia tetap memakannya," sahut Ji Li dengan sinis. "Kalau kau memang tidak punya nyali, jangan sia-siakan sumber daya gereja, serahkan dua butir itu padaku!"

"Dua butir mutiara itu sudah aku buang," Jiang Cheng tersenyum tipis.

"..."

Ji Li tidak bicara lagi, langsung menyerang.

Kandidat memiliki kedudukan yang setara penatua, hanya saja tidak boleh ikut dalam pengambilan keputusan.

Jika ia membunuh Jiang Cheng di sini, Penatua Linyu pun tak bisa berbuat apa-apa, apalagi kandidat lain, Roland, jauh lebih sulit diatur.

Tiba-tiba lengan kanan Ji Li memanjang, telapak tangannya membesar.

"Braak!"

Sekali tepuk, kepala tengkorak langsung terlempar jauh.

Walau tidak hancur berkeping, kepala tengkorak itu dibuat pusing tujuh keliling oleh kekuatan mendadak itu, terbang menabrak dinding penuh urat darah, hampir saja mati di tempat.

"Sial! Menyerang diam-diam!"

Sungut berang sungai menggerutu.

Baru saja mengobrol dengan Jiang Cheng, tiba-tiba langsung menyerang.

"Kau ini tidak tahu aturan bertarung!"

"Hmph..."

Ekspresi Ji Li tetap dingin, mengalihkan pandangan ke sungut berang sungai di pundak Jiang Cheng.

Jiang Cheng tak ragu, berbalik dan langsung lari.

Kabut hitam bisa mengacaukan pandangan.

Asal jarak cukup jauh, selama lawan tidak punya kemampuan aneh terkait penglihatan, dia hanya bisa menebak arah dari suara.

Di ruang berlendir penuh daging ini, gerakan Jiang Cheng sangat terhambat, begitu juga Ji Li di belakangnya.

Hanya si jeli besar yang bisa berlari dengan riang.

Permukaan lantai di sini jauh lebih licin dibanding luar.

"Orang lemah hanya bisa lari, ya?" suara Ji Li datar, terus mengejar Jiang Cheng. "Penatua Linyu memilih kandidat selemat ini, aku jadi malu untuknya..."

Sambil bicara, lengan kanannya makin lama makin panjang.

Ji Li mengayunkan lengan kanan yang besar dan keras itu, mengarah langsung ke Jiang Cheng.

"Dumm!"

Serangan itu tak mengenai Jiang Cheng, hanya menghantam jalur perakitan di samping.

Sekejap, daging dan darah beterbangan, cairan kotor menyiprat ke mana-mana, bongkahan daging jatuh berserakan, bercampur pecahan logam.

Dalam pusaran kabut hitam, terdengar lagi raungan serak.

Tak terhitung daging dan darah baru dengan cepat menutupi celah yang ditinggalkan Ji Li, menyerap sisa darah dan daging yang hancur.

"Brak!"

Serangan kedua!

Banyak pembuluh darah mengerikan hancur dihantam tinju raksasa Ji Li, seperti ular raksasa yang dikuliti, darah segar mengalir, bergeliat memutar di atas permukaan tanah yang dipenuhi daging.

Cairan darah itu menyiprat ke punggung sungut berang sungai, membuatnya menggigil.

"Jiang Cheng, kita tidak bisa terus lari begini, kapan kau bisa bertarung langsung, tanpa tipu muslihat, tampil gagah sekali saja?"

"Terakhir di Kota Doro, bukannya aku cukup gagah?"

"Itu cuma lima puluh persen kemungkinan, itu bukan gagah sejati!"

"...."

Jiang Cheng tentu tahu mereka tak bisa terus menghindar.

Kalau kena hantaman lengan kanan raksasa Ji Li, dia pasti langsung kehilangan kemampuan bertarung.

Sejak masuk ke kabut hitam, retakan pada papan kayu di dadanya makin banyak.

Tapi tetap belum hancur, tinggal selangkah lagi.

Jadi ia berkata pada jeli besar di depannya, "Jeli, ganggu pikirannya."

"Blup!"

Jeli besar langsung paham.

Ia membelah diri jadi puluhan jeli kecil, tubuhnya jadi jauh lebih pendek.

Puluhan jeli kecil itu langsung tergeletak di permukaan daging licin.

Setelah selesai, jeli besar kembali berlari.

Beberapa detik kemudian, dari belakang terdengar suara keras.

"Buk!"

Ji Li terjatuh!

Ia meraung marah, tak sanggup lagi bersikap dingin. Seluruh tubuhnya berlumuran darah dan jeli hijau, tampak sangat berantakan.

Kepala tengkorak pun kembali terbang, sambil berteriak keras, "Jadi, hanya lengan kananmu saja yang bisa memanjang atau mengeras? Bagian tubuh lain lemah semua? Jalan saja tak becus?"

"Makhluk sialan!"

Ji Li makin murka, kembali mengayunkan telapaknya.

Kali ini kepala tengkorak sudah belajar, ia terbang tinggi lebih dulu.

Di depan, sungut berang sungai yang menempel di bahu Jiang Cheng tampak cemas, "Jiang Cheng, cepat cari cara, kita bisa menghindar berkali-kali, tapi dia hanya butuh sekali saja untuk mengenai kita."

"Tenang, titik lemahnya sudah kelihatan."