Bab Dua Puluh Sembilan: Bertahan Hidup

Tim Wang Cheng tiba dalam empat hari. Semua orang menduga, kemungkinan besar keenam anggota tim mereka sudah mengalami nasib buruk. Dugaan itu terbukti, karena di sini mereka menemukan satu jasad.

“Benar-benar kepala anjing,” ucap Jiang Cheng menatap boneka kayu itu, merasa semuanya agak lucu. Di penginapan, ia pernah melihat manusia berkepala babi, kini ia melihat manusia berkepala anjing. Lebih tepat disebut boneka kayu berkepala anjing.

“Li Yuan dulunya hanyalah orang biasa. Suatu kali saat menjalankan misi di luar kota, dia digigit anjing aneh di daerah terlarang, tak lama kemudian berubah jadi seperti ini. Tapi musibah itu membawa berkah, karena ia memperoleh kekuatan misterius,” jelas Long Tao singkat tentang asal-usul penampilan Li Yuan.

Penginapan Senja di Kota Wali memang tidak besar, semua anggotanya saling mengenal.

“Kalau begitu, manusia berkepala babi itu juga karena digigit babi?” tanya seseorang.

“Bukan, orang itu memang terlahir begitu.”

“Baiklah.”

Melihat Li Yuan yang telah sepenuhnya berubah menjadi boneka kayu, semua orang merasa sedih. Mungkin, tidak lama lagi mereka juga akan menjadi boneka seperti ini, menunggu anggota penginapan berikutnya datang menyelamatkan.

Semoga Penginapan Senja segera menyadari betapa seriusnya masalah ini.

“Ketakutan, wajah tertarik, pose berlari,” Jiang Cheng mengelus dagunya, merasa ada yang aneh. Wajah Li Yuan, seperti boneka kayu lain, sangat ketakutan, dengan ekspresi kepala anjing yang terdistorsi.

“Dia tidak meninggalkan petunjuk apapun. Tidak tahu apakah dia berpisah dengan anggota timnya.” ujar Jia Ren.

“Semoga mereka tidak bergerak sendiri-sendiri,” kata Wu De sambil menghela napas. “Wang Cheng itu memang agak arogan, tidak cocok jadi ketua tim. Ia sering menyuruh anggota berpencar dengan alasan efisiensi.”

Long Tao memang tak bisa dibilang cerdas, tapi ia yang terkuat di tim, memberi rasa aman, berpengalaman, dan amat berhati-hati. Umur panjang adalah modal; timnya sejauh ini tak pernah mengalami masalah besar.

“Ayo, jangan terlalu lama di satu tempat. Boneka kayu ini makin lama makin banyak,” ujar Long Tao.

“Baik.”

Anggota tim memandang sekali lagi pada Li Yuan si kepala anjing, lalu membereskan barang dan kembali menghindari boneka-boneka itu.

Sekarang sudah lewat pukul dua dini hari. Malam semakin pekat, dingin begitu menusuk sampai tak terasa, menggerogoti setiap orang. Kedinginan dan kelelahan, ditambah ketegangan dan rasa takut, bisa menghancurkan mental orang normal.

Dalam situasi seperti ini, bertindak sendirian sangat berbahaya.

Untungnya, anggota tim tetap bersama.

Namun, baru sepuluh menit berjalan, suara bergetar tiba-tiba terdengar dari Jia Yi.

“Kak... kakiku yang kanan... makin dingin saja.”

“Ada apa?!” Jia Ren terkejut, buru-buru menghunus pisau dan merobek celana adiknya di bagian betis kanan.

Kulit yang seharusnya putih kemerahan itu kini berubah menjadi ungu tua, urat-urat darah menonjol di permukaan kulit keras, terlihat jelas oleh semua orang.

“Tidak seharusnya begini!” Jia Ren benar-benar tidak mengerti.

Kali ini mereka semua tetap bersama, bagaimana adiknya bisa terkena juga?

Wajah Jiang Cheng menjadi serius. Ia menekan kulit betis Jia Yi, lalu berkata perlahan, “Mungkin... begitu proses menjadi boneka kayu mulai, itu sudah tak bisa dihentikan. Cepat atau lambat, semuanya akan berubah.”

“Tidak! Tidak seharusnya begitu!” Jia Ren meremas rambut, matanya memerah.

Melihatnya seperti itu, tak ada yang tahu apa yang harus diucapkan untuk menghibur.

Wajah Jia Yi semakin pucat, tampak sakit dan lemah seperti mayat. Meski juga ketakutan, ia tetap berusaha menenangkan kakaknya.

“Kak, aku... aku dapat ingatan lagi, kali ini lebih lengkap, mungkin... mungkin aku bisa menyelamatkan semua orang.”

Kali ini, proses menjadi boneka kayu juga memakan waktu sembilan menit. Kaki kanannya sudah tak bisa digerakkan, mati rasa, harus dipapah untuk berjalan.

Namun, ia memperoleh lebih banyak ingatan dari pihak lain.

“Itu... kutukan kuno, sudah ada sejak dua ribu tahun lalu...” Jia Yi mengingat-ingat, membandingkan dengan catatan di penginapan, lalu menyimpulkan.

“Jadi kutukan langka, pantas saja... Jia Yi, duduk dulu, ceritakan dengan tenang,” kata Wu De sambil memapahnya, menyeka keringat dingin di dahi, lalu membiarkannya duduk di bangku panjang taman.

Boneka-boneka di belakang mereka belum terlalu banyak, jadi mereka masih bisa istirahat beberapa menit.

Setelah mengatur kata, Jia Yi mulai berbicara, “Dua ribu tahun lalu, di tempat ini, ada seorang bangsawan yang menindas rakyat. Dia memaksa seorang pemahat kayu tua membuatkan sembilan boneka kayu yang mirip manusia dalam waktu tiga puluh hari. Kalau tidak selesai, pemahat itu akan digantung di menara jam...”

“Sembilan, tiga puluh...” Jiang Cheng menggumamkan angka itu.

“Pemahat tua itu sangat takut. Ia mengurung diri di kamar, bekerja siang malam. Akhirnya setelah tiga puluh hari, boneka selesai, tapi bangsawan itu bilang kayunya bukan kayu cendana ungu, lalu tetap menggantung pemahat itu di menara jam... Rakyat marah, tapi tak berani melawan. Sebelum mati, pemahat tua itu mengutuk... mengutuk keturunan bangsawan itu, mereka semua akan terperangkap dan mati di dalam boneka kayu...”

“Begitu rupanya.”

Akhirnya mereka semua mengerti.

Kutukan adalah salah satu tipe kekuatan misterius yang paling sulit dipecahkan, karena asal-usulnya sulit ditemukan.

“Apa itu kutukan?” tanya Jiang Cheng.

“Kekuatan misterius itu banyak jenisnya. Tato buaya di tubuhku ini adalah tipe kekuatan yang paling umum,” jelas Long Tao. “Musang kecil kita ini termasuk tipe garis keturunan atau mutasi, sedangkan Huang Di tipe penyembuhan, dua bersaudara Jia termasuk tipe khusus.”

Sama seperti sistem peringkat, kekuatan misterius tidak punya klasifikasi alami. Demi kemudahan pencatatan, penginapan membuat klasifikasi buatan, jumlahnya puluhan. Hewan yang bisa bicara digolongkan tipe mutasi hewan, tanaman pembunuh tipe mutasi tanaman.

“Wujud asli kekuatan misterius biasanya mudah ditemukan, tapi tipe kutukan berbeda. Bisa jadi hanya satu kalimat kutukan yang terucap, bertahun-tahun kemudian, kekuatan tertentu membangkitkan dan mempengaruhi kenyataan,” lanjut Long Tao.

“Apa ciri khas kutukan?” tanya Jiang Cheng.

“Menurut catatan penginapan, kutukan yang diucapkan sebelum mati lebih mudah bangkit. Semakin besar rasa dendam dan ketidakrelaan, makin mudah kutukan itu terwujud.”

Kutukan...

Pada zaman dahulu, banyak orang suka mengutuk musuh dan keturunannya menjelang kematian. Awalnya, itu hanya ungkapan ketidakrelaan.

Namun, sejak kekuatan misterius muncul di dunia, kutukan-kutukan yang terkubur mulai bangkit perlahan.

Wilayah yang terliputi kutukan ini akan menjadi zona terlarang yang sangat sulit ditembus.

Penginapan Senja pernah mencatat banyak kutukan mengerikan. Pernah ada kutukan berusia lebih dari tiga ribu tahun, yang bangkit di zaman modern dan meliputi seperempat kota utama Federasi, memicu kepanikan selama bertahun-tahun.

“Siapa nama bangsawan itu?” tanya Jiang Cheng serius. “Kutukan ini ditujukan kepada keturunannya, dan belum terpecahkan. Artinya, keturunannya masih hidup.”

“Sepertinya...” Jia Yi menjawab dengan suara gemetar, “namanya... Henry...”

“Henry?” Huang Di mengernyit. “Bukankah itu nama dari Benua Barat?”

“Sepertinya benar,” Jiang Cheng mengangguk.

“Kenapa?” tanya Huang Di heran.

“Dua ribu tahun lalu, masa kolonisasi,” jelas Jiang Cheng.

“Begitu rupanya.”

Kini asal-usul zona terlarang ini sudah diketahui, begitu pula cara memecahkannya. Berdasarkan aturan yang ditemukan, mereka membuat dugaan.

“Jangan sampai ditatap oleh lebih dari sembilan boneka sekaligus, jangan berlindung di dalam ruangan lebih dari tiga puluh detik.”

Selama kedua aturan ini tak dilanggar, mereka bisa bertahan hidup.

Seolah segalanya mulai membaik.

Tapi...

Kota sebesar ini, ke mana harus mencari keturunan bangsawan itu?

Tim hanya ada enam orang, plus seekor musang. Sebelum bekal habis, kemungkinan menemukan keturunan itu sangat kecil.

Belum lagi, bisa saja keturunan bangsawan itu sudah pergi.

“Henry...” Jia Ren menggumamkan nama itu.

Karena kondisi adiknya, ia sebelumnya sangat cemas. Kini ia berusaha menenangkan diri.

“Nama itu seperti pernah kudengar. Setengah tahun lalu saat aku ke sini...”

“Tuan Jia, duduklah, tenangkan pikiran,” Jiang Cheng menekan Jia Ren ke bangku dingin.

Di antara mereka, hanya Jia Ren yang pernah ke Kota Duoluo, dan dia pernah mendengar nama itu. Harapan memecahkan situasi buntu ini bergantung pada dua bersaudara itu.

“Tuan Jia, jika kau pernah berjumpa langsung, pasti kau masih ingat jelas. Jika hanya samar, berarti hanya sekadar pernah mendengar. Orang bernama Henry itu, pasti tokoh penting,” ujar Jiang Cheng.

“Biar kuingat lagi...” Jia Ren memijat pelipis, wajahnya muram.

Anggota lain berjaga-jaga, mengawasi sekeliling agar tidak terkepung boneka kayu.

Huang Di berbisik pada Jiang Cheng, “Kalau begini, tiga menit lagi kita harus lari lagi.”

“Setidaknya kini punya tujuan, lebih baik daripada lari tanpa arah,” balas Jiang Cheng pelan.

“Itu benar.”

Meskipun mereka belum tentu sempat memecah zona terlarang ini, asalkan sebelum semuanya menjadi boneka, mereka menuliskan aturan dan metode pemecahan di tempat mencolok, pada akhirnya akan ada tim lain yang berhasil.

Saat semua sedang waspada, tiba-tiba suara serak penuh kegelisahan terdengar dari balik taman.

“Kalian dari tim penyelamat kota lain, ya?”