Bab Tiga Puluh Tujuh: Makhluk Terlarang

Jiang Cheng langsung menjadi waspada, matanya menyapu ke sekeliling. Seluruh penduduk kota mulai perlahan terlepas dari keadaan seperti boneka kayu, satu per satu terbangun. Namun orang-orang di sekitarnya tetap tampak biasa saja, sama sekali tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Tampaknya hanya dia yang dapat mendengar suara itu.

“Ketika Enam Belas baru saja dibangkitkan, ia sangat murni, tanpa satu pun pikiran buruk. Satu-satunya tujuannya adalah membalaskan dendam sang pemahat tua itu. Sayang sekali...” Suara tua itu terus bergema di telinga Jiang Cheng.

“Ia menyerap ingatan dari lebih dari seratus ribu manusia di kota ini. Ingatan-ingatan itu... terlalu banyak sisi gelapnya. Ia tidak bisa menjaga niat awalnya, dan pada akhirnya jatuh juga...”

“Lencana kayu ini juga merupakan sebuah kunci. Lencana ini bisa membuka kekuatan aneh yang akan menjadi milikmu. Aku pun tak bisa menebak itu bentuknya seperti apa. Anak muda, semoga beruntung... Jangan khawatir, aku bukan seperti orang-orang gereja yang penuh tipu daya itu. Buaya kecil milik Xiao Long juga aku yang memberikannya padanya...”

Suara tua itu perlahan menjauh dari telinga Jiang Cheng, melayang ke udara, semakin lama semakin jauh...

Entah kenapa, suasananya seperti seorang ahli silat misterius yang muncul dalam kisah-kisah petualangan.

Jiang Cheng mendongak menatap langit, merenung sejenak, lalu memasukkan lencana kayu itu ke dalam saku bajunya.

...

Urusan selanjutnya menjadi sederhana.

Mereka bersama-sama membawa Li Qian ke lokasi penginapan Senja di Kota Duoluo.

Semua petualang di penginapan itu telah selamat dan sadar kembali.

Setelah mengetahui betapa berbahayanya krisis kali ini, semua orang merasa sangat bersyukur.

“Untung saja begitu menyadari situasi mulai di luar kendali, aku segera mengirim pesan minta tolong ke kota-kota sekitar,” kata penanggung jawab penginapan di Kota Duoluo dengan nada penuh syukur.

“Kali ini terima kasih banyak pada saudara-saudara dari Kota Wali.”

“Ah, tidak apa-apa. Yang penting sekarang, kalian jaga baik-baik Li Qian ini,” kata Long Tao sambil menyerahkan Li Qian kepada mereka.

“Tenang saja, serahkan saja pada kami!”

Di sisi lain.

Tiga orang dari tim wali kota yang menyaksikan semuanya pun sepakat untuk merahasiakan segalanya.

“Tenang saja, kami tidak melihat apa-apa, tidak mendengar apa-apa, wali kota tetaplah wali kota kami!”

“Bagus kalau begitu.”

Orang-orang di penginapan sangat ramah, bahkan mengaku percaya pada ketiga orang itu.

Kemudian, mereka bertiga dibuat pingsan dan ingatannya dihapus.

“Lebih aman kalau ingatan mereka dihapus.”

“Benar juga!”

Ketiganya dibawa ke kamar atas penginapan. Setelah mereka terbangun, yang mereka ingat hanyalah semalam mereka masih membicarakan proyek konstruksi dengan wali kota.

Sebenarnya, bukan hanya Kota Wali yang mengirim orang, dua kota lain pun demikian.

Masing-masing adalah Kota Ode yang berpenduduk jutaan, dan Kota Bili yang populasinya sekitar tiga puluh ribu orang.

Kota Ode mengirim tiga tim.

Kota Bili mengirim dua tim secara bergantian.

Namun, kelima tim itu tidak memiliki kekuatan aneh yang diinginkan boneka Enam Belas.

“Biasanya, kekuatan aneh itu hanya ada pada makhluk hidup dan tak bisa dipisahkan dari dirinya,” desah Huang Di. “Kekuatan di luar tubuh seperti milik Tao Ge sangat langka, itu pun hadiah dari orang tua tadi.”

Sayangnya, kelima tim itu...

Musnah semuanya.

“Benar-benar memalukan, niatnya mau menolong, eh malah jadi orang yang harus ditolong,” kata salah satu kapten tim dari Kota Ode sambil tersenyum malu.

“Sama saja, timku masuk kota sampai habis tidak sampai dua jam. Kali ini benar-benar bikin malu,” sahut kapten lain.

“Malu sih tidak apa-apa, yang penting nyawa hampir melayang.”

Mereka semua berkumpul di penginapan Senja di Kota Duoluo, berbincang-bincang satu sama lain.

Akhirnya, semua orang maju ke depan mengucapkan terima kasih pada Long Tao.

“Jangan berterima kasih padaku, berterima kasihlah pada Jiang. Kalau bukan karena dia, tak ada satu pun dari kita yang bisa lolos kali ini!”

Long Tao tidak ingin mengambil pujian, ia pun memperkenalkan Jiang Cheng.

Inilah saat Jiang Cheng memperluas relasi.

Setiap petualang di penginapan itu punya identitas berbeda di dunia nyata.

Bisa jadi mereka adalah direktur perusahaan besar.

Bisa juga mereka adalah anak konglomerat yang tampak bebas namun gemar beraksi di malam hari.

Atau mungkin gelandangan yang suka berbaring di pinggir jalan.

Tak peduli kaya atau miskin, di penginapan ini mereka semua memulai dari titik yang sama.

“Saudara Jiang, di Kota Wali pasti tak ada laut dalam, kan!” Seorang pria bertubuh besar menepuk bahu Jiang Cheng. “Nanti kalau ke Kota Ode, ikut aku ke dasar laut mencari harta karun. Banyak bangkai kapal di sana, dan legenda laut juga tak pernah habis... Kadang-kadang bisa ketemu cumi-cumi raksasa puluhan meter, dipanggang rasanya luar biasa!”

“Itu menarik juga.” Jiang Cheng mengangguk serius.

“Saudara Jiang, di Kota Bili juga banyak urban legend, berbagai makhluk gaib dan sesat, bahkan ada makhluk khusus yang hanya keluar malam dan suka menggoda laki-laki. Selama kau tak tergoda dan tetap teguh pada hati, maka...”

“Yang ini... sebaiknya tidak dulu, ya...”

Antusiasme para petualang membuat Jiang Cheng agak kewalahan.

Waktu pun perlahan beranjak siang.

Mereka makan siang bersama, lalu satu per satu berpamitan pulang.

Kejadian aneh ini sangat langka, mereka harus segera kembali untuk membuat laporan.

“Ayo, kita juga pulang.”

Long Tao mengajak anggota timnya.

Semalam suntuk tanpa tidur, selalu dalam keadaan tegang, semua orang sudah sangat lelah.

Dalam perjalanan pulang, Beili masih yang menyetir.

Untungnya, kali ini mereka tidak bertemu makhluk aneh yang terlalu kuat.

Pukul empat sore.

Rombongan itu tiba kembali di penginapan.

Saat itu penginapan belum buka, namun Yun Yun tetap menerima kedatangan mereka.

“Kali ini ternyata begitu berbahaya,” alis Yun Yun mengerut. “Syukurlah, semuanya kembali dengan selamat.”

Ia mengusap rambut Jiang Cheng dengan lembut, suaranya menghangat, “Pantas saja kau putra Pak Jiang.”

...

Pukul tujuh malam.

Setelah urusan di penginapan selesai, Jiang Cheng berjalan perlahan di jalan menuju rumah.

Seperti yang diduga, pria berjubah hitam itu sudah menunggunya di tengah jalan.

Orang itu memang selalu suka muncul tiba-tiba di sudut-sudut gelap.

“Itu benar-benar nekat, kau berani-beraninya mengikuti orang-orang penginapan masuk ke wilayah makhluk terlarang!” pria berjubah hitam itu menegur dengan suara keras, “Itu hampir saja jadi situasi tanpa jalan keluar, kalau bukan karena keberuntunganmu kali ini...”

“Makhluk terlarang?” Jiang Cheng menatapnya.

“Makhluk aneh yang memiliki wilayah sendiri, kekuatannya jauh di atas makhluk aneh biasa, kami menyebutnya makhluk terlarang. Waktu itu seluruh Kota Duoluo sudah berada di bawah cakupan wilayahnya. Bahaya dalam wilayah itu, tidak bisa dibandingkan dengan zona terlarang yang biasa disebut orang-orang penginapan. Kau... sudahlah, lain kali kalau bertemu, jauhi saja sejauh mungkin!”

“Lalu, bagaimana dengan kekuatanmu?”

“Aku tidak sanggup melawannya, hanya bisa menyelamatkanmu.”

“Apakah manik itu bermasalah?”

“Tentu saja tidak, itu kunci dengan kualitas terbaik!” pria berjubah hitam menjawab dingin, “Tapi kau malah memberikannya pada makhluk yang tidak cocok, sehingga menimbulkan efek samping. Karena itu aku bilang, kau benar-benar beruntung kali ini!”

“Efek sampingnya memang mengerikan,” sahut Jiang Cheng datar.

“Kau tidak percaya pada gereja?”

“Aku rasa hubungan kita belum sampai tahap saling percaya. Aku hanya peserta misi penjelajahan biasa.”

“Sudahlah, nanti kau akan mengerti!”

Nada suara pria berjubah hitam tetap dingin, ia perlahan mundur, menghilang di tengah kabut.

Ia bisa benar-benar datang dan pergi tanpa jejak, kekuatan aneh ini cukup menakuti orang.

Jiang Cheng menatap lama ke arah pria itu menghilang, berpikir dalam-dalam...

Apakah itu kemampuan menghilang, perpindahan sekejap, atau sesuatu yang lain? Atau menyatu dengan kabut?

“Kekuatan aneh...”

Sudah waktunya ia memiliki kemampuan tersebut, jika tidak, dirinya akan selalu berada di posisi yang tidak menguntungkan.

Jiang Cheng menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan lencana kayu sebesar ibu jari.

Benda ini juga sebuah kunci, tapi...

Bagaimana cara memakainya?

“Dimakan saja, ya?”

Jiang Cheng pun memperhitungkan kekuatan giginya dengan serius.

Sepertinya mungkin saja.