Bab Tujuh Puluh Satu: Suara

Kemampuan Roland sangat kuat. Ia telah menimpakan kutukan kematian yang akan membunuh Jiang Cheng dalam tujuh hari. Saat itu Jiang Cheng hanyalah manusia biasa, papan kayu di tangannya pun tidak bereaksi, sehingga ia pun terjebak oleh kutukan itu. Begitu garis abu-abu pucat itu mencapai jantungnya, Jiang Cheng akan mati.

"Apa itu di lenganmu? Kenapa tampak begitu menyeramkan?" Berang-berang memanjat ke atas tubuh Si Jeli Besar, lalu melompat keras sambil berusaha memanjangkan leher yang sebenarnya tak ada, untuk melihat kondisi lengan Jiang Cheng.

"Itu kutukan yang ditujukan secara personal," jelas Jiang Cheng.

"Apa kegunaan kutukan itu?" tanya Berang-berang lagi.

"Itu akan membunuhku dalam beberapa hari," jawab Jiang Cheng.

"Apa?" Berang-berang terkejut. Ia mengira itu hanyalah kutukan kecil yang biasa-biasa saja. Toh Jiang Cheng tampak begitu tenang, sama sekali tidak seperti orang yang akan mati.

"Kapan kau terkena kutukan itu?" tanya Berang-berang.

"Kemarin," jawab Jiang Cheng.

"Kalau begitu... masih sempat, kita bisa coba minta bantuan Si Kuning," usul Berang-berang.

"Sepertinya tidak akan berhasil. Kekuatan Si Kuning terbatas, jauh di bawah si pengutuk itu," kata Jiang Cheng.

"Orang itu sekuat itu?" Berang-berang mengibas-ngibaskan cakar. "Banyak orang hebat di penginapan. Kalau tak bisa mengatasi kutukan, minta saja yang lebih kuat untuk mengalahkan si pengutuk."

"Dia memang sangat kuat. Sepertinya tidak banyak yang bisa menandinginya di penginapan itu," gumam Jiang Cheng memikirkan kemampuan Roland.

Berdasarkan tingkatan manusia, mungkin dia juga setingkat menengah atau tinggi. Di penginapan Kota Wali, hanya tiga orang yang bisa menyaingi Roland dalam hal kemampuan supranatural. Walaupun tubuh asli Roland rapuh, selain tiga orang itu, makhluk lain pasti sangat sulit mendekatinya, kecuali menyerang dari jauh dengan senjata api berat.

Berang-berang tampak cemas, lalu bertanya, "Berapa hari lagi waktumu tersisa?"

"Seharusnya hampir enam hari lagi, tapi sekarang aku tak yakin," Jiang Cheng menurunkan lengan bajunya, memandang ke depan pada kabut hitam tak berujung yang bergelombang.

"Itu gara-gara kabut hitam ini?" tanya Berang-berang.

"Sepertinya begitu. Kabut hitam ini membuat tubuhku melemah, atau memperkuat kutukan ini, mempercepat kematianku," jawab Jiang Cheng.

"Sial! Kalau begitu kita harus segera keluar dari sini!"

"Tunggu dulu..." Jiang Cheng tetap tenang, mengeluarkan papan kayu dari saku dadanya. Begitu memasuki kabut hitam, papan kayu itu terus melindunginya dari erosi kabut, membuatnya bisa bergerak bebas di dalam kegelapan layaknya makhluk supranatural lain.

Retakan pada papan kayu itu semakin besar. Berang-berang pun melihatnya.

"Sudah beberapa hari, kenapa kau belum juga membangkitkan kekuatanmu sendiri?" tanya Berang-berang.

"Aku masih mencari caranya, sepertinya sebentar lagi," jawab Jiang Cheng. Ia menduga, setelah menjadi makhluk supranatural, kutukan di lengannya itu akan terurai.

Ia menyelipkan papan kayu itu kembali ke dadanya, lalu berkata, "Ayo, kita selamatkan Si Kuning dan yang lain dulu."

"Bagaimana dengan kutukanmu..."

"Dengan kecepatan ini, setidaknya aku masih punya dua hari lagi, tenang saja."

"Kejiwaanmu benar-benar stabil," Berang-berang merasa kalah. Andai ia tahu hidupnya hanya tersisa dua hari, mungkin ia sudah gila.

Setiap makhluk punya batas umur. Banyak orang kaya mengejar keabadian, sama seperti kaisar di zaman kuno, tapi sudah mencoba ribuan cara pun tetap gagal.

Penginapan Kota Wali kini dipimpin sementara oleh Yun Yun, makhluk supranatural dari golongan kehidupan; laju penuaannya hanya seperlima manusia biasa. Usianya sudah lebih dari seratus tahun, tapi masih tampak seperti dua puluhan, meski suatu hari nanti ia pun akan mati.

"Dengan kecepatan kita sekarang, selama tak ada kejadian tak terduga, sekitar pukul dua dini hari besok kita akan menemukan Tuan Long dan yang lain, lalu keluar dengan selamat," Jiang Cheng menggenggam senter, mengajak Berang-berang tetap fokus.

"Kalau terjadi sesuatu di luar dugaan?" tanya Berang-berang sambil mendongak.

"Aku tak punya kekuatan supranatural, kalian berdua juga nyaris tak punya kemampuan bertarung. Kalau terjadi sesuatu, satu-satunya jalan adalah kabur."

"Apa benda silinder di punggungmu itu?"

"Sebuah lukisan."

"Oh..."

Di dalam kabut hitam, keheningan terasa sangat aneh. Seolah semua suara ditelan oleh gelombang kabut itu. Kesunyian mutlak yang mencengkeram, membuat orang merasa tertekan dan tak nyaman. Percakapan pelan mereka bertiga memecah kesunyian itu, menambah sedikit sentuhan kehidupan di tengah kegelapan.

Waktu terus berlalu. Pukul sebelas tiga puluh malam.

Sebuah jasad kering tergeletak di jalan yang keras di depan mereka. Inilah makhluk berdaging pertama yang mereka temui sejak masuk ke kabut hitam.

"Waduh, jasadnya kering banget," Berang-berang menjulurkan cakar, menyentuh lengan mayat itu. "Aku jadi ingat daging asap di balkon saat Tahun Baru bersama Tuan Tao dan yang lain."

"Orang ini meninggal kurang dari tiga jam yang lalu," Jiang Cheng menemukan secarik nota di saku atas jasad itu. Tercantum waktu pukul delapan tiga puluh malam ini.

"Tiga jam? Langsung jadi mumi begini?" Berang-berang terperangah.

"Itu hanya orang biasa. Pakaiannya murah, mungkin masuk ke sini untuk coba peruntungan, akhirnya hidupnya disedot habis dan mati tanpa diketahui siapa pun," Jiang Cheng teringat gelandangan di gang kecil itu.

Robot polisi bisa menangkal sebagian besar niat jahat, tapi tetap tak bisa menghalau segelintir orang yang nekat. Tanpa perlindungan papan kayu, Jiang Cheng pun pasti akan ambruk tak lama setelah masuk kabut hitam, jadi jasad kering seperti ini.

Sebagian besar taman industri itu seperti terkena kekuatan waktu yang tak kasat mata. Pohon-pohon yang biasanya hijau sepanjang tahun kini semua daunnya menguning, batangnya pun kering dan patah seperti menua dalam beberapa hari saja.

Di sepanjang perjalanan, mereka beberapa kali menemukan bangkai kering kucing dan anjing peliharaan, atau jasad manusia. Semua tergeletak di dalam kabut, seperti telah dikeringkan ribuan tahun.

Namun beberapa pabrik di kawasan itu masih tampak baru. Yang baru dan lama saling bertabrakan di kawasan yang diliputi kabut hitam, menciptakan nuansa ganjil di setiap sudut.

Pemandangan setelah masuk ke kabut membuat Jiang Cheng merasa seperti menembus serpihan waktu.

Tanpa terasa, waktu telah menunjukkan pukul satu dini hari.

Berjalan terlalu lama di tengah kabut yang tak diketahui ini, perasaan tertekan membuat Berang-berang tak tahan untuk bertanya,

"Jiang Cheng, berapa lama lagi kita harus berjalan?"

"Sebentar lagi, maju tiga ratus meter, lalu belok kiri dua ratus meter, itu pabrik mainan yang ada di peta. Setelah itu tinggal cari ruang produksi tempat Si Kuning dan yang lain berada..."

Baru saja berkata begitu, Jiang Cheng tiba-tiba berhenti melangkah. Si Jeli Besar yang di belakangnya tak sempat menahan diri, menabrak kakinya.

"Glup?"

"Kenapa kau berhenti?" tanya Berang-berang.

"Ada suara tambahan di belakang kita," wajah Jiang Cheng jadi serius, ia berbalik menatap kegelapan di belakang.

Sejak tadi, kabut hitam selalu sunyi. Sampai Jiang Cheng terpaksa mengajak Berang-berang mengobrol demi memecah sunyi yang bisa bikin orang gila itu.

"Suara langkah kaki?" Berang-berang tahu pendengaran Jiang Cheng lebih tajam dari orang biasa, jadi ia tak meragukannya.

"Tidak terlalu mirip," balas Jiang Cheng.

Di tengah situasi tak pasti dan penuh bahaya di sekeliling, Jiang Cheng sama sekali tak menurunkan kewaspadaan. Ia mengeluarkan lukisan di punggungnya dan menyerahkannya pada Berang-berang.

"Buat apa kau kasih aku lukisan? Aku kan bukan seniman... Eh... Benda supranatural?"

Sebagai makhluk supranatural, Berang-berang langsung merasa benda itu tidak biasa.

"Gunakan kekuatanmu untuk mengaktifkan lukisan ini. Atur waktu dan syarat sentuhan, sebagai antisipasi," ujar Jiang Cheng.

"Baik!" Berang-berang langsung mencoba-coba cara menggunakan lukisan itu.

Jiang Cheng sendiri mengeluarkan sebatang korek api, perlahan melangkah maju beberapa langkah.

Suara yang tadi makin dekat, bergerak sangat cepat. Namun begitu Jiang Cheng berbalik, suara itu menghilang.

Jika yang datang itu bermaksud jahat, entah manusia atau hantu, ia akan segera menyalakan korek dan melemparkannya.

"Mayat?"

Jiang Cheng melangkah ke tempat asal suara itu. Di sana hanya ada satu jasad kering tergeletak, tak ada apa-apa lagi.

Berang-berang dan Si Jeli Besar pun menyusul, mendekati mayat itu.

"Jiang Cheng, jangan-jangan suara yang kau dengar tadi dari mayat ini?" Berang-berang memeluk lukisan, menendang leher mayat itu dengan satu kaki.

"Kau tak merasa mayat ini familiar?" Jiang Cheng perlahan berjongkok.

"Benarkah?" Berang-berang meneliti lebih seksama. "Selama perjalanan kita sudah melihat puluhan mayat kering, semua pakai baju hitam, aku juga tak punya ingatan sebaik kau, menurutku semua mayat ini mirip-mirip saja."

"Ini mayat yang kita temui dua puluh menit lalu, waktu itu ia tergeletak di samping tiang lampu, di tangannya masih ada sebatang rokok," ujar Jiang Cheng sambil mengenakan sarung tangan, mengangkat tangan kanan mayat itu.

Telapak tangannya hanya tersisa selembar kulit keriput, jari-jarinya kurus kering seperti dahan pohon tua.

"Lihat sini, meski rokoknya sudah hilang, di bawah kuku jarinya masih ada sisa abu rokok," kata Jiang Cheng.

"Sial, mendadak aku ingat juga!" Wajah Berang-berang berubah drastis, ia mendekat ke sisi Jiang Cheng. Si Jeli Besar juga ikut mendekat.

Semakin banyak orang, rasa takut semakin berkurang.

"Mayat ini terus mengikuti kita?" tanya Berang-berang tak tahan.

"Tadi aku belum yakin, kupikir mungkin ada makhluk lain yang menyamar jadi mayat, mengikuti kita dari belakang," Jiang Cheng berdiri perlahan. "Lagipula, penginapan dan gereja sama-sama mengirim orang ke sini. Taman industri ini memang besar, wajar saja kalau kita bertemu beberapa orang."

"Dari nada bicaramu, sekarang kau sudah yakin?" Berang-berang menoleh ke sekitar, menatap kabut hitam, tiba-tiba merinding, memeluk erat lukisan di tangannya.

"Ya, aku yakin," Jiang Cheng mengangguk kalem.

"Kau serius? Mana mungkin mayat bisa bergerak?"

"Kau sendiri seekor berang-berang bisa bicara, kenapa mayat tak bisa berjalan?"

"Sial! Tapi setidaknya kasih aku alasan!"

"Alasannya ada di belakangmu," kata Jiang Cheng sambil membalikkan badan, mengatur senter ke mode paling terang.

Cahaya terang menyorot, beberapa siluet berdiri muncul di dalam kabut hitam.

Saat mereka sedang mengamati mayat di tanah itu, Jiang Cheng mendengar beberapa suara berturut-turut di belakang. Begitu berbalik, ia mendapati mayat paling dekat hanya berjarak kurang dari dua meter.

Wajah kering seperti tengkorak itu tanpa ekspresi, bola matanya menonjol kosong lurus ke depan.

Disorot cahaya senter, mayat itu tiba-tiba menjatuhkan diri ke depan.

"Buk!"

Mayat itu terhempas ke tanah. Kepala keringnya terpelanting, berguling beberapa kali di tanah, akhirnya berhenti di depan Si Jeli Besar, menatapnya, bahkan perlahan mengedipkan mata.

"Glup!"

Si Jeli Besar saking kagetnya langsung terpecah, membelah diri jadi beberapa jeli berukuran sedang.