Bab Tujuh Puluh Lima: Tulang dan Pedang

Begitu mereka melangkah ke dalam kabut hitam, semua orang baru menyadari mengapa begitu banyak yang masuk sebelumnya, namun tak satu pun keluar lagi.

Kepulan kabut pekat ini mampu menghalangi indra dalam tingkat yang sangat tinggi. Tak lama setelah masuk, rombongan itu pun tersesat.

“Kau bisa menemukan arah menuju pabrik?” tanya pemimpin dari pihak Gereja.

“Tidak bisa,” jawab Anjing Gaib sambil menggeleng.

“Kalau begitu, kau tahu jalan keluarnya?”

“Tidak tahu.”

“Lalu sekarang kita harus bagaimana?”

“Aku ini cuma seekor anjing, mana kutahu sebanyak itu?”

Anjing Gaib tampak kesal, melepaskan kemampuannya untuk menghilang. Kabut hitam di sini memang istimewa, setiap makhluk yang berjalan di dalamnya akan mengaduk kabut, sehingga kemampuannya tak lagi berguna.

Saat mereka masih bingung, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari arah kabut tak jauh dari situ.

“Wah, sudah hidup sekian lama, baru kali ini kudengar ada yang menyumpahi dirinya sendiri sebagai anjing.”

Seorang pria membawa senter berdaya cahaya tinggi, tersenyum ramah sambil mendekati mereka. Namun setelah cukup dekat, ia baru menyadari kekeliruannya.

“Ternyata memang benar-benar anjing…”

“Siapa kau?” tanya Anjing Gaib waspada, mundur beberapa langkah.

“Aku dikirim pihak Gereja untuk menjemput orang, tak disangka malah bertemu saudara dari Penginapan. Bagaimana, mau ikut bersama? Toh pada akhirnya pasti akan ada perebutan, ramai-ramai lebih seru,” katanya dengan tawa tulus.

...

Di sisi lain.

Di kedalaman kawasan industri.

Tepat di depan pabrik mainan.

Sebuah kejutan lain menghadang rombongan Jiang Cheng.

Hanya dalam puluhan meter, masalah yang mereka hadapi lebih banyak dibandingkan beberapa jam sebelumnya.

Tengkorak menghadap sosok yang menghadang di depan mereka dan berkata, “Kawan, jalan cuma satu, kalau kau tak mau lewat, tolong minggir sedikit.”

“Pabrik ini sudah jadi milik Gereja, saudara-saudara dari Penginapan silakan cari tempat lain.”

Lelaki itu berpakaian tipis, tubuhnya kurus kering, kulitnya kuning pucat, matanya cekung dan kosong, seolah-olah tak pernah mendapat asupan gizi. Ia berdiri tanpa ekspresi di depan gerbang besi pabrik, dengan latar belakang gelap gulita bak jurang di dalam pabrik.

“Kawan, pabrik ini juga bukan milik Gereja kalian,” kata Tengkorak.

“Saat ini, pabrik ini memang sudah jadi milik kami.”

Ekspresinya tetap datar, tak bergeming dari depan pintu.

Sering kali, sebelum bertarung, kata-kata tak perlu berpanjang-panjang. Terlalu banyak bicara hanya menunda pertarungan, kedua belah pihak sekadar saling menakut-nakuti.

Jiang Cheng harus masuk, dan orang Gereja itu harus menghalangi. Jarak mereka hanya terpisah beberapa meter, tanpa kemungkinan kompromi.

Jadi, tanpa banyak bicara, mereka harus bertarung.

“Sret—”

Orang di depan pintu itu dengan wajah datar merobek kemeja tipisnya.

Tubuhnya yang kurus kering langsung terlihat di tengah kabut hitam; kulitnya yang kekuningan menempel erat pada tulang rusuk yang menonjol, tubuhnya tampak begitu rapuh seolah-olah hembusan angin saja bisa menerbangkannya.

Tengkorak buru-buru berkata, “Kita bisa bicarakan baik-baik, kalau mau bertarung ya bertarung, kenapa harus membuka baju segala?”

“Agar lebih mudah membunuh,” jawab lelaki itu datar.

Baru saja kata-katanya meluncur, suara tulang-tulang yang patah mulai terdengar dari dalam tubuhnya.

“Krek... krek...”

Pemandangan itu begitu aneh dan mengerikan; tulang rusuk bagian atas tubuhnya satu per satu patah, melengkung ke dalam, tubuhnya berubah bentuk menjadi makin aneh dan mengerikan.

Sekilas melihat saja, Tengkorak sudah merasa merinding.

Pasti sakit sekali menahan itu semua.

“Krakk...”

Mungkin merasa prosesnya terlalu lambat, ia mengulurkan tangan kanan, lalu dengan paksa mematahkan tulang lengan kirinya sendiri.

Ujung tulangnya yang putih menembus kulit.

Darah kental dan berminyak yang berbau busuk menetes perlahan dari luka itu.

Tengkorak buru-buru berkata, “Kawan, kalau kau ingin menakut-nakuti kami, tak perlu sampai melukai diri sendiri, kan?”

“Tak kau lihat dia sedang berubah wujud?” Jiang Cheng akhirnya tak tahan lagi, “Berang-berang, bentangkan lukisan itu, bersiaplah!”

“Siap!” Berang-berang sudah tahu cara memakai lukisan itu.

“Jeli Raksasa, awasi sekitar!”

“Blub!”

“Tengkorak, kau bagian memberi semangat saja!”

“Apa?” Tengkorak ingin menunjukkan ekspresi keberatan.

Tapi ia sadar, ia bahkan tidak punya kulit wajah, jadi tak bisa memperlihatkan ekspresi apapun.

“Masa aku hanya bisa memberi semangat? Aku yakin aku bisa lebih hebat!”

“Benar juga,” Jiang Cheng berpikir sejenak, lalu menyelipkan senter ke mulut Tengkorak.

Setelah itu, ia mengeluarkan dua belati dari dalam lengan bajunya, melangkah maju dengan tegap.

Kenyataan tak seperti dalam film.

Waktu kecil, Jiang Cheng tak mengerti, kenapa dalam banyak film, tokoh utama selalu menunggu musuh selesai berubah wujud baru bertarung, padahal seringnya bisa dipotong di tengah jalan.

Jiang Cheng sendiri tak punya prinsip seperti pahlawan, yang ia inginkan adalah pertarungan singkat dan cepat selesai.

“Krek... krek... krek...”

Seolah merasakan ancaman dari Jiang Cheng, kecepatan tulang yang patah dalam tubuh lelaki itu semakin cepat.

Sebelum Jiang Cheng sempat menyerang dengan pisaunya, lelaki itu sudah ambruk ke tanah.

Seluruh tubuhnya mengerut, tulang-tulangnya seperti lenyap, berubah menjadi daging busuk yang kental dan berlendir, dibungkus kulit manusia yang kering dan menjijikkan.

Jiang Cheng tetap tenang, tak menghentikan serangannya.

Tangan kirinya memegang pisau untuk menangkis, sedangkan tangan kanan menusukkan pisau ke bawah, ujung pisau tajam mengarah langsung pada kulit manusia yang berbau busuk itu.

Dalam sekejap, sebuah pisau tulang putih yang mengerikan menembus kulit manusia, membawa darah pekat kehitaman, menyongsong tajamnya bilah Jiang Cheng.

“Ding...”

Dua bilah pisau berbeda bahan itu beradu, menimbulkan suara logam beradu.

Jiang Cheng mengerutkan kening, lawannya sangat kuat.

Namun ia tidak mundur, pergelangan tangan kanannya memutar, menepis pisau tulang itu, lalu lanjut menyerang ke bawah.

Di saat yang sama, beberapa tulang tajam berwarna putih menembus kulit manusia, darah segar membasahi tulang-tulang itu, menusuk ke arah perut Jiang Cheng.

Lawan belum selesai berevolusi, ia rela saling melukai.

Dia bisa bertukar luka, tapi Jiang Cheng hanya manusia biasa.

Berang-berang di belakang langsung panik, berteriak, “Jiang Cheng, mundur sekarang juga!”

“Baik.”

Jiang Cheng cepat mundur dua langkah.

Tulang-tulang itu sangat keras, dengan tenaganya sendiri mustahil untuk dipatahkan.

Sebenarnya, ia enggan mundur.

Dengan mundur, ia memberi waktu pada lawannya untuk berevolusi.

Manusia biasa, saat menghadapi makhluk aneh, memang hanya bisa pasrah.

Orang Gereja ini jelas merupakan jenis makhluk berdaging dan berdarah yang berubah bentuk, kelemahan terbesarnya adalah saat sebelum dan selama proses perubahan.

Aturan yang mengekang mereka adalah usia hidup.

Setiap sekali berubah bentuk, mereka kehilangan banyak usia.

Semakin lama mereka bertahan dalam wujud itu, semakin banyak usia tergerus.

Artinya, jika manusia biasa cukup sabar, mereka bisa membuat makhluk aneh ini mati kelelahan.

Asal saja tak tertangkap.

“Kerrek... kerrek...”

Suara aneh meresahkan berasal dari daging busuk yang terbungkus kulit manusia itu.

Semakin banyak tulang menonjol dari dalam, tampak menyeramkan, bau busuk makin menjadi-jadi.

Daging busuk itu membengkak seperti mayat yang menggelembung, darah kental kemerahan mengalir keluar dari celah, kadang bercampur dengan otak atau organ yang membusuk, gumpalan demi gumpalan menetes bersama cairan pekat, ada juga yang menempel pada tulang-tulang yang menembus kulit.

Tak lama kemudian, seekor monster besar nan busuk dan berdarah pun bangkit dari tumpukan daging busuk itu.

Wajahnya yang berlumuran darah tak punya mulut atau hidung, puluhan mata menumpuk bersama, menjijikkan dan cacat, seperti mata majemuk serangga.

Seluruh tubuhnya yang busuk berdenyut, sebagian usus yang berlendir menempel pada daging, sebagian lagi menjuntai keluar seperti tentakel atau cacing yang menggeliat dalam kubangan darah.

Tulang-tulang putih tajam menghiasi permukaan tubuhnya, dipenuhi serabut darah seperti kain perca.

“Dia... dia benar-benar membalikkan dirinya dari dalam ke luar?” Tengkorak terpaku melihat, mulutnya menganga, senter di mulutnya hampir terlepas.

“Blub!”

Jeli Raksasa berubah bentuk, akhirnya membentuk dua kata: “Lari Sekarang”.

Wajah Jiang Cheng mengeras, ia memasukkan kedua pisaunya.

Kedua pisau itu, di hadapan monster semacam ini, ibarat mainan anak kecil.

“Kita bertiga tak punya kemampuan bertarung, masa harus kabur terus?” Berang-berang mulai putus asa, mencabuti rambutnya yang sudah tipis, “Jiang Cheng, kapan kau mau mengaktifkan kemampuanmu? Aku benar-benar tak tahan lagi!”