Bab Empat Puluh Tiga: Kastil Kuno yang Terkutuk

“Ah, kacang gula produksi massal dari gereja.”

Gadis kecil itu dengan serius memegang butiran abu-abu kecil di tangannya, wajahnya penuh kebahagiaan.

“Kotak kayu tempat menyimpan butiran ini juga berikan padaku, aku akan menukarnya dengan dua kotak korek api.”

“Korek apimu itu gunanya apa?” Jiang Cheng tidak berniat melakukan transaksi merugikan, ia pun berjongkok dan menatap gadis kecil itu sejajar.

Gadis kecil membuka salah satu kotak korek api, di dalamnya hanya ada lima batang.

Dengan standar saat ini, gadis kecil ini jelas seorang pedagang licik, bahkan termasuk yang paling culas.

Ia mengambil satu batang korek api, menatap Jiang Cheng dengan mata besarnya, lalu berkata, “Korek api ini bisa menyalakan benda yang biasanya tidak bisa terbakar pada suhu dan tekanan normal.”

“Contohnya?”

“Misalnya film ‘Boruto’ bisa—”

“Seriuslah!”

“Ah, cuma bercanda kok, kenapa kau begitu serius sih?” Gadis kecil itu mengerucutkan bibirnya, lalu mengambil sebuah batu.

Ia menengok ke kiri dan kanan, memastikan tak ada orang di sekitar, kemudian berbisik, “Dekatlah, aku akan menyalakan batu ini.”

Ia pun menyalakan sebatang korek api.

Api hitam berkibar di udara dingin.

Batu itu benar-benar menyala...

“Berapa lama api ini bisa bertahan?” tanya Jiang Cheng.

“Satu menit.”

“Cakupannya?”

“Tidak luas.”

“Pedagang licik, aku mau tiga kotak, kalau tidak, tidak jadi.”

“Baiklah...” Gadis kecil itu mengangkat bahu, “Aku kira kau akan minta sepuluh kotak, jadi aku sebut dua dulu, supaya akhirnya bisa sepakat di harga lima kotak.”

“...”

Jiang Cheng merasa dirinya masih terlalu muda.

Tiga kotak korek api, lima belas batang.

Tak banyak.

Namun Jiang Cheng memang tidak berniat menggunakan butiran gereja itu, jadi pertukaran pun dilakukan.

Di penginapan Senja sebenarnya tersedia barang-barang aneh, namun Jiang Cheng belum ingin membiarkan penginapan tahu bahwa ia punya hubungan dengan gereja.

Setelah transaksi selesai, wajah gadis kecil yang kotor itu terlihat semakin ceria.

“Kakak, butiran ini memang bisa membuka kemampuan aneh bagi orang biasa, tapi orang itu akan mendapat tanda gereja, kecuali ia punya peluang lain, seumur hidup tidak akan bisa lepas. Kalau apes, bisa terkena efek samping; makin bagus kualitas butiran, makin kecil kemungkinan efek samping.”

Gadis kecil itu menjelaskan efek samping butiran tersebut.

Jika terkena efek samping, pengguna hampir pasti berubah menjadi monster berdarah dan mengerikan, lalu diambil kembali oleh gereja.

Ke mana mereka dibawa... tak ada yang tahu.

Gereja, yang disebut sebagai sumber segala keanehan, memang penuh rahasia.

“Ada juga yang berhasil memperoleh kekuatan hebat dan mampu menahan efek samping, tapi secara keseluruhan... butiran ini sangat berbahaya.”

“Terima kasih atas peringatannya.”

“Tapi aku sih tidak peduli, kakak, kalau ada kesempatan, jangan lupa manfaatkan gereja, nanti aku akan datang mencarimu lagi.”

Gadis kecil itu tersenyum lembut, mengangkat rok kecilnya, melakukan salam khas bangsawan, lalu pergi.

Jiang Cheng tanpa ekspresi memasukkan tiga kotak korek api ke dalam saku, merasa dirinya merugi.

...

Tak lama kemudian, dalam perjalanan pulang, sebuah pesan tugas masuk ke ponsel Jiang Cheng.

Gereja kembali memberinya tugas.

“Tugas ketiga: Kastil Tua Terkutuk.”

“Detail tugas: Cari harta yang ditinggalkan pelukis di Kastil Batu Hitam, batas waktu tiga hari, temukan kebenaran tersembunyi untuk hadiah tambahan.”

Isi tugas masih sederhana.

Kali ini ada alamat yang dilampirkan.

Alamat menunjukkan lokasi tugas tetap di pinggiran kota.

“Pak, belok ke pinggiran kota, ke alamat ini,” Jiang Cheng membagikan alamat ke sopir.

“Baik.”

Sopir tidak banyak bertanya, fokus mengemudi.

Kastil Batu Hitam yang menjadi lokasi tugas sangat terpencil, bahkan lebih terpencil dari penginapan sebelumnya.

Jiang Cheng pernah mendengar tentang kastil ini.

Kastil ini telah berdiri selama beberapa ratus tahun, dihuni oleh banyak pemilik, namun konon, setiap pemiliknya selalu berakhir buruk, ada yang gila, ada yang mati muda karena kecelakaan.

Karena itu Kastil Batu Hitam dicap sebagai “terkutuk”.

“Pemilik kastil saat ini bernama Rodis, seorang pelukis.”

Jiang Cheng mencari informasi lebih detail di internet.

Rodis tinggal di kastil itu sejak delapan belas tahun lalu, banyak rumor tentang dirinya...

“Ada yang bilang istrinya menjadi gila tak lama setelah pindah, suara benda-benda dihancurkan terdengar sepanjang hari dari kastil.”

“Ada juga yang bilang Rodis berselingkuh dengan asisten wanita, jadi ia mengaku istrinya sakit jiwa hanya untuk punya alasan bercerai.”

Dua rumor ini masih masuk akal.

Ada juga rumor yang tak masuk akal.

“Konon istri pelukis melahirkan monster di kastil, tak bisa keluar dan bertemu orang...”

Orang-orang memang suka cerita misteri penuh teka-teki, sehingga rumor pun makin liar.

Namun satu hal tak bisa disangkal, pelukis Rodis memang menghilang.

Sudah hilang selama tiga belas tahun.

Dua tahun setelah anaknya lahir, sang pelukis tak pernah muncul di publik lagi.

Tak ada informasi lebih lanjut tentang istrinya maupun asisten wanita; katanya juga menghilang.

Jiang Cheng menutup ponsel, memejamkan mata dan berpikir.

Tiga belas tahun...

Jika tak ada kejutan, Rodis kemungkinan sudah mati, tulangnya ada di kastil itu.

Apa harta karun itu?

Harta pelukis, kemungkinan berupa lukisan terkenal.

Informasi di internet sedikit, hanya menyebut pelukis itu suka mengoleksi lukisan terkenal, tapi pilihannya acak, tidak terlihat menyukai karya tertentu.

Tentang kutukan kastil...

Jiang Cheng teringat ucapan Xu Mo.

“Xu Mo pernah bilang, di tugas ketiga akan ada makhluk aneh.”

...

Jam tiga sore.

Kastil Batu Hitam telah sampai.

Langit di pinggiran kota tampak suram, sekelilingnya gelap, tak ada sinar matahari seperti di pusat kota.

Kastil berdiri tak jauh dari jalan, hanya terpisah oleh rumput liar setinggi lutut yang menguning.

Jiang Cheng berdiri di tepi jalan, mengamati kastil itu dengan seksama.

“Usang, sunyi.”

Itulah kesan pertama Jiang Cheng terhadap kastil itu.

Seperti ilustrasi dari dongeng kelam.

Duri dan mawar merambat di dinding kastil tua, dinding batu abu-abu telah lapuk oleh waktu, sulur-sulur besar berwarna ungu gelap menggantung di jendela yang tua.

Beberapa burung gagak hitam bertengger di puncak dinding yang lembab dan dingin, menatap lalu-lalang di jalan dengan tatapan mati.

Sekitar kastil tidak ada pagar atau pembatas.

Pintu besar menghadap jalan, di depannya terdapat tiga anak tangga yang penuh lumut hitam basah.

“Delapan belas tahun lalu, kenapa Rodis memilih tinggal di tempat seram begini?”

Jiang Cheng memandang sekitar, tempat itu layak disebut “pegunungan sunyi”.

Sudah sangat dekat dengan batas kota.

Karena kabut tebal, hampir tak ada kendaraan keluar kota, jalanan di luar pun sangat sepi.

“Sepi? Untuk mencari inspirasi? Atau memang pelukis itu seorang penyendiri?”

Informasi di internet tidak terlalu detail.

Semua masih perlu dugaan.

Saat Jiang Cheng sedang berpikir, sebuah taksi lain tiba.

“Jiang, tak disangka kita dapat tugas bersama kali ini!”

Suara yang sangat dikenalnya terdengar dari belakang.

Itu Yan Ming.

Pengacara yang dikenalnya di tugas kedua.

Jiang Cheng berbalik, menampilkan senyum.

“Pak Yan, lama tak bertemu.”

“Tidak lama, baru beberapa hari saja.”

Yan Ming langsung memeluk Jiang Cheng.

Kegembiraannya begitu besar hingga terasa hampir meluap.

Kali ini pasti berjalan lancar!

Jiang Cheng memperhatikan, tas punggung Yan Ming lebih besar dari sebelumnya.

Jelas, Yan Ming membawa lebih banyak alat.

“Kau datang lebih dulu kali ini, Jiang.”

“Aku juga baru sampai.”

Mereka berbincang sambil menginjak rumput liar menuju kastil.

Pintu kastil tampak megah dan kokoh dari dekat.

Jiang Cheng menaiki tangga licin, meraba pintu besar itu.

“Semacam logam, abu-abu gelap, dingin, sudah berabad-abad tapi tak berkarat.”

Jiang Cheng mencoba mengingat bahan logam yang ia ketahui.

“Mungkin pintunya pernah diganti,” kata Yan Ming.

“Masuk akal,” Jiang Cheng mengangguk.

“Jiang, kita masuk sekarang?” Yan Ming berniat mengikuti Jiang Cheng terus kali ini, “Kita datang paling awal, siapa tahu bisa menemukan kebenaran tersembunyi lebih dulu.”

“Baik.”

Cepat atau lambat memang harus masuk.

Jiang Cheng menyiapkan diri untuk mendorong sisi kanan pintu, Yan Ming di sisi kiri.

“Pak Yan, tempelkan badan ke pintu, aku khawatir ada mekanisme di dalam,” Jiang Cheng mengingatkan.

“Baik.”

Yan Ming pun bergeser ke kiri.

Mereka saling bertatapan, lalu mendorong bersamaan.

“Eh... rasanya tak berat,” Yan Ming terkejut.

Jiang Cheng juga demikian.

Pintu besi itu besar, dan menurut informasi di internet serta tugas, kemungkinan sudah belasan tahun tak dibuka.

Namun ternyata mudah didorong.

Pintu telah terbuka selebar dua jari.

Jiang Cheng segera memperhatikan sesuatu.

“Pak Yan, berhenti, ada seseorang bersandar di pintu!”

“Apa?” Yan Ming terkejut, mengikuti arah pandang Jiang Cheng.

Ia hanya melihat cairan merah pekat mengalir dari celah pintu.

“Pak Yan, tampaknya aku bukan orang pertama yang sampai.”

Jiang Cheng mendorong pintu kanan hingga terbuka penuh.

Cahaya luar yang redup menyoroti bagian dalam kastil yang gelap.

Orang di dalam...

Atau lebih tepatnya mayat itu, terjatuh ke kiri karena dorongan.

Jiang Cheng mengenakan sarung tangan, berjongkok untuk memeriksa.

“Laki-laki, sekitar tiga puluh tahun, sudah mati, penyebabnya benturan keras di kepala, ia dipukul dengan benda keras, lalu tewas, tepat sebelum kita tiba... mayatnya sengaja diletakkan di depan pintu, menunggu orang datang dan menemukan.”

“Baru saja mati?” Yan Ming melirik ke dalam kastil yang sunyi dan gelap, hatinya mulai cemas.

“Benar, dan...” Jiang Cheng meraba lantai dingin, “Pak Yan, saat kita mendorong pintu tadi, tak ada debu yang jatuh, lantai di dalam kastil juga bersih.”

“Kau pikir masih ada orang di dalam?” Yan Ming terkejut, “Padahal menurut informasi di internet...”

“Banyak info di internet palsu, dan tidak jelas apakah istri dan anak pelukis itu masih hidup atau mati, begitu juga asisten wanita.”

Tugas meminta mereka mencari harta pelukis.

Dari penjelasan, kemungkinan besar pelukis sudah meninggal.

Kalaupun belum, pastinya sudah tidak di kastil.

“Ini jadi rumit.”

Yan Ming menatap mayat di lantai.

“Sepertinya penghuni kastil tidak suka kedatangan kita, dan...” Yan Ming tiba-tiba teringat rumor Kastil Batu Hitam serta ucapan Xu Mo sebelumnya, “Mungkin yang tinggal di sini...”