Bab Dua Puluh Lima: Jalan Mundur

“Mereka semua masih hidup!”

Dengan demikian, anggota tim telah dipastikan.

Lebih dari seratus ribu penduduk hidup di Kota Doro telah berubah menjadi boneka, namun mereka masih memiliki tanda-tanda kehidupan.

Mereka harus segera diselamatkan!

Namun, bagaimana caranya?

Seluruh kota telah menjadi zona terlarang raksasa, atmosfer aneh menekan benak semua orang.

Malam gelap dan kabut tebal membawa ketidakpastian tak terhitung, dan kengerian dalam ketidaktahuan membuat hati tak tenang.

“Tim Wang Cheng sudah tiba di sini empat hari yang lalu. Jika dugaanku benar, keenam anggota mereka kini sudah menjadi bagian dari ratusan ribu boneka itu,” ujar Wu De dengan wajah berat, tetap dalam kewaspadaan tinggi.

“Di kota ini, entah ada makhluk aneh yang sangat kuat, atau... seluruh kota tiba-tiba diselimuti kekuatan aneh yang tak bisa dilawan.”

Apa pun itu, kini semuanya tersembunyi dalam ketidakpastian.

Wu De menengadah, menatap lampu neon yang berkelip samar dalam kabut, menghela napas panjang, lalu mencabut pisau taktis yang terikat di pahanya.

Kengerian tak kasat mata mulai menyebar, semua orang merasakan tekanan berat.

Sebelum mereka menemukan aturannya, setiap anggota tim berada dalam bahaya besar.

“Zzzt... zzt...”

Di seberang jalan, sebuah televisi tua di toko berkelip dengan garis-garis, suara bising menusuk telinga.

Di perempatan tak jauh di depan, lampu lalu lintas berubah dari merah ke hijau.

Di depan warung mi, aroma mi daging sapi masih menguar menggoda selera.

Aspal basah memantulkan cahaya neon berwarna-warni.

Segala hal yang normal dan tidak normal berputar di benak Jiang Cheng...

“Ada yang aneh... Apa sebenarnya yang aneh di sini...”

Jiang Cheng mengusap dahinya, merasa ada sesuatu yang terlewat.

Sejak melihat semangkuk mi daging sapi itu, perasaan aneh terus menghantui pikirannya.

Jika saat ini ia bisa memikirkannya dengan jernih, mungkin mereka bisa mendapatkan aturan pertama dari kota terlarang ini.

Long Tao sebagai ketua tim, punya banyak hal yang harus dipikirkan.

Setelah memastikan situasi, ia menunduk merenung sejenak, lalu mengangkat kepala, berbicara dengan suara berat, “Kita lanjutkan perjalanan. Petunjuk yang ada belum cukup bagi penginapan untuk mengambil tindakan yang tepat. Kita perlu menemukan lebih banyak petunjuk, kalau bisa, sebaiknya kita pahami dulu aturan di sini. Tapi kalau terjadi sesuatu yang janggal... segera mundur.”

Seperti kekhawatiran sebelum berangkat, misi kali ini memang sangat berbahaya.

Tapi semua sudah menyiapkan mental.

Takut itu wajar, naluri manusia dan salah satu mekanisme perlindungan diri. Mereka yang tak lagi takut, entah ada gangguan jiwa atau mungkin tokoh utama cerita web.

Namun, setiap orang di sini punya jiwa petualang. Tak mungkin menyerah hanya karena rasa takut.

Mereka pun melanjutkan langkah.

“Selalu waspada, sekecil apa pun gerakan jangan sampai terlewat.”

Tim bergerak sangat lambat.

Setiap orang mengamati sekeliling, kabut menghalangi sebagian pandangan, jadi mereka harus lebih teliti.

Mereka berencana beristirahat sebentar setiap beberapa menit, sambil memeriksa rekaman alat perekam mereka.

“Ada masalah dengan alat perekam, mungkin ada gangguan medan magnet atau sesuatu lain yang mempengaruhi alat elektronik,” kata Wu De tiba-tiba.

Ia berada di barisan paling belakang, bertugas merekam apa pun yang mereka lewati.

“Apa masalahnya?” tanya Long Tao, langsung menghentikan langkah. Tim pun ikut berhenti.

“Ada suara bising.”

Wu De memutar rekaman beberapa menit terakhir.

Malam berkabut ini jelas sunyi, di jalan hanya ada boneka-boneka beku seperti mayat, setiap langkah kaki terdengar jelas.

Namun, dalam rekaman, suara sangat kacau dan ramai.

Dan suara itu bukan bising elektronik biasa.

“Itu suara manusia. Banyak sekali suara manusia,” ujar Jiang Cheng dengan tenang.

“Aku tidak mendengarnya,” sang Berang-berang mulai membantah.

“Pendengaranku memang sedikit lebih baik dari orang biasa.”

“Aku kan bukan manusia,” ujar Berang-berang sambil mengangkat kedua cakar, tampak santai.

“...”

Jiang Cheng malas berdebat dengan hewan pengerat itu.

Ia langsung berkata, “Pisahkan audionya, perbesar volumenya semaksimal mungkin.”

“Baik.”

Wu De segera melakukannya tanpa ragu.

Tak lama, audio berhasil diangkat.

Seiring volume suara diperbesar, wajah semua orang berubah tegang.

Ternyata benar, itu suara manusia.

Bahkan...

Tangisan, teriakan, ratapan, permohonan...

Tak terhitung suara campur aduk, ada laki-laki dan perempuan, tua dan muda...

Di bawah langit malam kelam, seolah ribuan arwah tersiksa, menumpuk di atas jalanan dingin, merintih dan berkelana dalam kabut.

Keringat dingin membasahi dahi Jia Yi, punggungnya terasa beku.

Ia melangkah mundur dua langkah, menengadah menatap langit, lalu memandang sekeliling yang gelap.

Selain boneka-boneka bisu bagai mayat itu, jelas tak ada apa-apa lagi.

“Bagaimana... bagaimana suara ini bisa terekam?” gigi Jia Yi gemetar, berusaha mendekat ke kakaknya.

“Aku juga tidak tahu.”

Wu De menggeleng, lalu mematikan suara.

Jalanan yang diselimuti kabut pun kembali sunyi senyap.

Wajah semua orang tampak tegang.

Jika itu bukan kerusakan alat, berarti... selama beberapa menit mereka berjalan, suara aneh yang tak terdengar telinga manusia itu terus mengelilingi mereka?

“Jangan terlalu dipikirkan, lanjutkan perjalanan!”

Long Tao segera mengambil keputusan.

Saat-saat seperti ini, semakin dipikir semakin mudah terjebak dalam ketakutan.

Setelah beberapa menit menjelajah lebih dalam, ia menyadari, semakin ke dalam, jumlah boneka semakin padat.

Kunci untuk memecahkan semua ini kemungkinan besar ada di jantung kota kecil ini.

Mereka melanjutkan perjalanan.

Kali ini semua orang berjalan lebih rapat.

Jia Yi berada di tengah, meski tak diucapkan, semua tahu ia sangat ketakutan.

Di kiri ada Jia Ren, di kanan Jiang Cheng.

“Jiang... Saudara Jiang, apa kau takut?” Tubuh Jia Yi gemetar, entah karena gugup atau memang kedinginan.

“Ya, aku takut,” jawab Jiang Cheng dengan wajah tenang, nada serius.

“Tak apa, aku... aku sudah sering melihat hal semacam ini. Kau... dekat saja denganku.”

“Baik.”

Jiang Cheng mengangguk, ikut bergeser ke tengah.

Jia Ren di sisi lain hanya bisa menghela napas. Dalam situasi seperti ini, tak takut itu bohong, tapi tak perlu sampai gemetar begitu... Meski begitu, karena itu adiknya, ia pun ikut merapat.

Getaran tubuh Jia Yi makin hebat. Ia menatap Jiang Cheng, berkata, “Saudara Jiang, kau... kau pernah menonton film berjudul ‘Rumah Lilin Maut’?”

“Ya, pernah. Itu film klasik,” ujar Jiang Cheng dengan nada menenangkan.

“Boneka-boneka di depan ini, mengingatkanku pada...”

“Tenang saja,” Jiang Cheng tahu apa yang ingin ia katakan, lalu menenangkan.

“Sebenarnya... sejak kecil aku memang penakut,” Jia Yi akhirnya tidak ingin berpura-pura, “tapi justru aku punya kemampuan aneh ini. Walaupun kalau aku jauh dari kakakku, aku tak bisa melihat hal-hal itu, tapi sendirian pun... aku sering merasakannya.”

“Merasa?” tanya Jiang Cheng.

“Iya... Aku suka membaca novel di tempat tidur malam-malam. Kadang, saat larut... aku tiba-tiba merasa ada tangan dingin menarik kakiku, seperti muncul dari bawah ranjang.”

“Perasaan itu memang tak biasa, tapi tak perlu takut,” kata Jiang Cheng menenangkan.

“Dan... sering kali, saat malam sudah sunyi, aku tiduran, siap tidur dengan mata terpejam... rasanya ada bayangan samar berdiri di depan ranjang, menatapku tidur. Tapi saat kubuka mata, tetap saja gelap gulita. Jadi hampir setiap malam aku tidur meringkuk dalam selimut, kepala pun tak berani keluar.”

Jia Ren yang mendengar pun akhirnya tak tahan, menghela napas, “Perasaan seperti itu aku juga pernah, tapi aku tetap berani tidur kepala terbuka. Intinya kau terlalu banyak pikiran.”

“Mungkin memang begitu...”

Tubuh Jia Yi makin bergetar.

“Aneh... kenapa makin dingin...”

Ia bergetar, menghembuskan napas yang tampak putih, bicaranya pun jadi terbata.

Jiang Cheng yang ada di sampingnya langsung merasa ada keganjilan.

Dengan suara serius ia berkata, “Semua berhenti!”

Tim pun langsung berhenti.

Semua menoleh padanya, penuh tanya.

Tampak Jiang Cheng memegang pisau pendek di satu tangan, dan menggenggam lengan kanan Jia Yi dengan tangan yang lain.

“Crat!”

Cahaya dingin menyambar.

Pakaian musim dingin memang tebal, jadi Jiang Cheng langsung mengoyaknya secara paksa.

Melihat kondisi lengan kanan Jia Yi, semua anggota tim langsung terperanjat.

Lengan kanannya yang kurus kini tampak memerah keunguan, pembuluh darah besar menonjol jelas di permukaan kulit.

Jiang Cheng menekan kuat, tapi hanya meninggalkan sedikit cekungan.

“Bagaimana mungkin, kita semua bergerak bersama, Xiao Yi tidak menyentuh apa pun sendirian!” suara Jia Ren penuh ketidakpercayaan.

“Aku... aku akan berubah seperti mereka...” Wajah Jia Yi dipenuhi kepanikan, menatap lengan kanannya dengan ngeri.

“Itu baru lengan kanan saja, belum sepenuhnya berubah, masih bisa diselamatkan!” Jiang Cheng sangat tenang, ia memegang erat lengan Jia Yi, mencegahnya bertindak di luar kendali.

Kemudian Jiang Cheng menoleh pada Long Tao.

“Pak Long, aturan pertama penginapan: nyawa manusia yang utama!”

Long Tao mengangguk, tanpa ragu sedikit pun.

Jika mereka mundur dari Kota Doro sekarang, kemungkinan boneka pada Jia Yi bisa berhenti.

Jika tetap bertahan, semua mungkin akan mati.

“Mundur, segera kembali ke Kota Wali!”

Dalam penginapan ada banyak barang aneh, mungkin salah satunya bisa menyelesaikan krisis boneka pada Jia Yi.

...

Pukul satu tiga puluh dini hari.

Malam terasa berat, mereka menelusuri kembali jalan semula, kembali ke tempat parkir awal.

Jia Ren terus menenangkan adiknya.

Ia membuka pintu mobil, berkata lembut, “Xiao Yi, jangan khawatir, di penginapan banyak barang aneh, pasti bisa...”

Belum sempat selesai bicara, Jia Ren tiba-tiba tertegun.

Ia memandang kosong ke arah kabut di belakang mobil, tubuhnya seperti membeku.

“Ja... jalannya kenapa tidak ada?”