Bab Sembilan: Penafsiran

Nenek itu meninggalkan penginapan.

Kini, di kamar 101 hanya tersisa seorang kakek yang terbaring di atas ranjang.

Ini sebetulnya merupakan sebuah keuntungan.

Setidaknya, pagi ini mereka bisa menggeledah seluruh penginapan tanpa kekhawatiran berarti.

Namun, ucapan sang nenek sebelum pergi membuat Jiang Cheng merenung lama.

“Dua hari belakangan ini kadang-kadang terdengar suara aneh?”

Apakah seseorang memindahkan mayat ke kamar 201 tempatnya menginap?

Atau jangan-jangan Jiang Xiaoling sudah tiba dua hari lebih awal, mengobrak-abrik penginapan hingga menimbulkan kegaduhan?

“Bagaimana menurutmu, Jiang?” Xu Mo rupanya juga masih memikirkan perkataan nenek tadi.

Keduanya saling mengetahui beberapa hal yang belum diketahui oleh pihak lain, jadi bertukar informasi memang perlu.

“Aku belum punya petunjuk.” Jiang Cheng menggeleng pelan. “Sekarang, kita hanya bisa mencari mayat dulu. Petunjuk misi menyiratkan ada kebenaran tersembunyi. Mungkin jawabannya ada pada mayat itu.”

“Benar juga.” Wajah Xu Mo tampak serius. “Ngomong-ngomong, menurutmu sarapan ini... aman untuk dimakan?”

Keduanya sama-sama curiga bahwa mata yang mengintip dari celah pintu semalam adalah milik nenek itu.

Kecurigaan Jiang Cheng bahkan lebih kuat.

Langkah kaki yang didengarnya terdengar lambat—entah pelakunya sedang berpikir sambil mondar-mandir, atau memang seorang lansia yang gerakannya sudah lamban.

“Mungkin masih bisa dimakan.”

Jiang Cheng melirik sarapan panas yang mengepul di meja, lalu berbalik menuju pintu.

Di dekat pintu berdiri sebuah mesin penjual otomatis tua, berisi beberapa snack dan minuman.

Di lingkungan yang serba asing seperti ini, makanan yang masih tersegel jauh lebih aman.

“Semuanya belum kedaluwarsa,” ujar Jiang Cheng.

“Syukurlah.”

...

Pukul delapan pagi.

Orang-orang lainnya pun satu per satu turun ke bawah.

Enam orang akhirnya berkumpul.

“Kalian curiga semalam itu nenek itu juga?” Yan Ming bertanya ragu setelah mendengar penjelasan Xu Mo.

“Siapa lagi kalau bukan dia? Toh semalam kita semua ada di kamar masing-masing.” Li Meng langsung menyetujui pendapat mereka berdua.

“Jangan membahas itu dulu, ayo kita mulai mencari. Nenek itu bisa pulang kapan saja, dan penginapan ini hanya dua jam perjalanan dari kota,” desak Huang Shan.

“Ngomong-ngomong, Tuan Xu katanya mau memberitahu kami sesuatu pagi ini, kan?” Ucapan Yan Ming mengingatkan yang lain.

Semua mata kini tertuju pada Xu Mo.

Xu Mo mengangguk ramah tanpa menyembunyikan apa pun.

Dari enam orang yang ada, hanya dia yang sedikit lebih paham soal misi-misi seperti ini.

“Sebenarnya aku juga tak tahu banyak, tapi kakakku pernah ikut misi ini, dan semua yang kuketahui berasal darinya.” Xu Mo duduk di sisi kiri meja panjang di aula lantai satu, menyesap minumannya.

“Pertama, soal yang paling kalian ingin tahu—jika kita berhasil melewati lima babak misi, permintaan kalian memang benar-benar akan dikabulkan.” Xu Mo memandang semua orang, memperhatikan ekspresi mereka satu per satu.

Jiang Cheng tetap dengan wajah tenangnya.

Yang lain bereaksi berbeda-beda; gadis yang datang terlambat, Jiang Xiaoling, tampak sedikit bingung.

Xu Mo melanjutkan, “Misi ini punya nama sandi ‘Pentas’, total ada tiga belas babak, dan oleh organisasi itu disebut Jalan Menuju Ketuhanan. Bukan cuma kita berenam, pada saat yang sama, di kota ini saja ada ratusan orang lain yang juga menjalankan misi... Tidak semua misi itu aman. Semakin ke belakang, tingkat bahayanya sangat tinggi—sedikit saja lengah, bisa kehilangan nyawa. Kakakku sendiri gugur di babak keenam.”

“Maksud Tuan Xu... mereka sedang menyeleksi yang paling tangguh?” Yan Ming bertanya dengan nada berat, paham maksud Xu Mo.

“Benar.”

“Kalau begitu aku keluar saja, tak perlu mengurusi kontakku,” sahut Li Meng santai, mengangkat bahu.

“Tak semudah itu.” Xu Mo menutup senyumnya, wajahnya kini serius. “Saat ini kita masih di babak kedua. Semua masih punya peluang keluar, meskipun hanya sebatas peluang...”

Karena waktu terbatas, Xu Mo hanya menyebut beberapa contoh.

Konon, pernah ada peserta babak kedua yang memilih mundur, dan beberapa hari kemudian tewas tanpa sebab.

Tapi, ada juga peserta babak keempat yang mundur dan tetap hidup baik-baik saja.

Sebelum lima babak selesai, mundur masih punya peluang selamat.

“Begitu kalian menyelesaikan babak kelima, dan permintaan kalian dikabulkan, setelah itu kalau ingin keluar... hanya bisa dengan cara menjadi mayat—atau mungkin bahkan mayat pun tak akan ditemukan.”

Angin dingin menderu di luar, membuat suasana tambah mencekam.

Semua terdiam sesaat setelah mendengar penjelasan Xu Mo.

Risiko kematian di babak akhir amat sangat tinggi...

Kalau memang benar, berarti umur mereka pun tak akan lama lagi?

“Tuan Xu, tadi malam Anda sebut tentang makhluk-makhluk aneh—apa maksudnya?” Jiang Cheng memecah keheningan.

“Aku memang menunggu pertanyaan itu.”

Xu Mo tersenyum tipis.

Dengan sabar, ia menjelaskan, “Yang disebut ‘aneh’ adalah kekuatan yang tak bisa dijelaskan sains—bisa berupa dendam seperti arwah, bisa juga anjing yang bisa bicara, bahkan ada yang seperti jurus silat mampu mengendalikan bunga... Kekuatan ini ada yang kuat, ada yang lemah, bisa berada dalam makhluk hidup atau benda tertentu.”

“Tuan Xu pernah melihatnya sendiri?”

“Tentu saja.” Xu Mo menjawab, “Dalam tiga belas babak misi Pentas, kadang peserta bisa terinfeksi kekuatan aneh, atau mendapatkan benda yang memilikinya. Kakakku dulu, di babak keempat, pernah mendapat seekor serangga yang bisa bicara. Sayang, waktu dia mati, serangga itu juga ikut mati.”

Xu Mo menegaskan, dua babak pertama tidak akan bersinggungan dengan kekuatan aneh.

Di babak ketiga biasanya akan muncul satu makhluk aneh, yang menjadi ancaman utama di babak itu.

“Bagaimana cara menilai seberapa kuat kekuatan aneh itu?” tanya Jiang Cheng lagi.

“Konon ada sistem peringkatnya... tapi detailnya aku tak tahu. Sepertinya berdasarkan seberapa besar kemampuannya melukai.”

“Di atas ‘aneh’ masih ada kekuatan yang lebih hebat?” Jiang Cheng belum berhenti bertanya.

“Soal itu, aku benar-benar tak tahu.” Xu Mo menggeleng dengan senyum getir.

“Tuan Xu, pernahkah kakak Anda menyebut kata ‘pantangan’?”

“Tidak.”

“Bagaimana dengan ‘abadi’?”

“Juga tidak.”

Xu Mo menggeleng, menatap Jiang Cheng dengan heran.

Pemuda itu bertanya terlalu cepat, hingga napasnya sempat tersengal, kehilangan sedikit ketenangan dan kedewasaan yang biasanya dimiliki.

Jiang Cheng berhenti bertanya.

Ia mengusap dagu, dahi berkerut, seperti tengah mengingat sesuatu dari masa lalu.

Sementara itu, raut wajah kelima orang lain bermacam-macam; jelas mereka sedang menimbang-nimbang.

Beberapa saat kemudian, Xu Mo mengingatkan, “Sebaiknya kita fokus ke misi dulu. Kakakku hanya gagal di babak keenam, lalu meninggal.”

Ucapan itu jauh lebih ampuh daripada angin Desember, langsung membuat semua orang tersadar dan kembali fokus ke tugas.

Entah Xu Mo berkata jujur atau tidak, mereka tetap harus menyelesaikan misi kali ini.

“Kita harus menemukan tiga mayat. Penginapan ini hanya dua lantai, total ada dua belas kamar. Sebaiknya kita bagi tim dan mencari secara terpisah,” usul Yan Ming.

“Om, suka nonton film horor nggak?” tiba-tiba Jiang Xiaoling melirik ke arah Yan Ming.

“Kadang-kadang,” jawab Yan Ming serius, belum paham maksud pertanyaannya.

“Kamu tahu nggak, dalam film horor, penyebab kematian terbanyak apa?”

“Apa?”

“Berpisah dan mencari sendiri-sendiri!”

“...”

Yan Ming kehabisan kata-kata.

Enam orang, jika mencari sendiri-sendiri memang paling cepat.

Tapi ucapan Jiang Xiaoling memang ada benarnya juga.

“Dua mayat saja sudah cukup, di kamar aku sekarang sudah ada satu mayat,” Jiang Cheng menyambung.

Tak ada gunanya menyembunyikan hal itu, karena pada akhirnya mereka tetap harus mengumpulkan tiga mayat.

Xu Mo pun menatap Jiang Cheng, “Kapan kamu menemukan mayat itu?”

“Tadi malam,” jawab Jiang Cheng jujur.

Li Meng yang berdiri di samping Jiang Cheng langsung membelalakkan mata.

“Kamu tidur semalaman bareng mayat?”