Bab tiga puluh: Satu Hari

Ketika mendengar suara serak itu, semua orang saling memandang. Benar saja, masih ada yang selamat!

Kemampuan bertahan hidup manusia dan kehendak untuk tetap hidup memang tak bisa diremehkan. Enam hari, hampir tanpa tidur atau istirahat, bagaimana para penyintas bisa melewati enam hari tersebut?

"Benar, kami adalah tim penyelamat dari Kota Wali," jawab Long Tao dengan suara mantap. Tim dari Penginapan Senja... bisa dibilang tim penyelamat tidak resmi. Tidak sepenuhnya menipu. Walaupun kini mereka sendiri juga terjebak.

"Syukurlah... enam hari sudah, akhirnya... kami punya harapan," suara serak itu terdengar penuh kegembiraan. Tak lama kemudian, lima orang dengan hati-hati dan waspada bergerak dari belakang taman. Sambil bergerak, mereka terus mengawasi sekitar.

Jiang Cheng meneliti mereka beberapa saat. Di cuaca dingin yang luar biasa ini, kelima orang itu masih mengenakan jas tipis. Mereka menggigil, bibir pecah dan membiru, wajah pucat dan letih, pipi tirus, lingkaran hitam tebal di sekitar mata, rambut acak-acakan.

"Saya... saya adalah Peter York, Walikota Doro saat ini, mereka... adalah satu-satunya tim yang tersisa bersama saya," pria di depan itu menjilat bibir keringnya, berusaha berbicara lebih jelas. Suaranya penuh kelelahan, matanya merah, pupil kuningnya berkilau redup, rambut pirang keritingnya kotor. Sulit membayangkan bagaimana mereka melewati hari-hari terakhir ini.

"Kalian tidak tampak seperti orang resmi..." Peter York berusaha berdiri tegak agar tidak terlihat terlalu menyedihkan. Walikota muda berusia sekitar tiga puluh tahun itu membetulkan kerah bajunya yang robek, menahan tubuhnya yang terus gemetar, menghela napas panjang, lalu berjalan ke depan Long Tao.

Dia langsung menebak bahwa pria tinggi dan kekar itu adalah pemimpin tim di depan. Ia pun mengulurkan tangan.

"Penginapan Senja? Atau Gereja?"

"Tahu cukup banyak rupanya." Long Tao juga mengulurkan tangan dan berjabat. "Penginapan," jawabnya.

"Bagus sekali, berarti harapan kita untuk selamat semakin besar," ada secercah kegembiraan di wajah pucat Peter York, sementara empat anggota timnya tampak bingung.

"Tuan Walikota, apa itu Penginapan Senja?" tanya seorang anggota muda tim walikota dengan heran, "Apakah mereka lebih kuat dari kekuatan resmi Kota Wali?"

"Tentu tidak," Peter York menoleh padanya, "Tapi mereka lebih memahami hal-hal aneh. Sekarang yang kita butuhkan bukan senjata hebat, melainkan orang-orang yang mengerti tentang keanehan."

"Oh..." anggota muda itu setengah mengerti, mengusap rambutnya yang berantakan dan tidak bertanya lagi.

Peter York kembali menatap Long Tao. "Tuan..."

"Long Tao."

"Tuan Long, apakah kalian yakin bisa memecahkan kekuatan aneh yang menyelimuti kota ini?" ia bertanya dengan sopan.

"Tidak terlalu yakin." Long Tao menjawab jujur.

"Berarti masih ada harapan!" Mata Peter York berbinar.

Selanjutnya, kedua tim saling memperkenalkan diri. Tim Long Tao membagikan sedikit air dan biskuit padat kepada mereka. Peter York dan timnya mulai menceritakan pengalaman selama beberapa hari terakhir.

"Sebenarnya, semuanya dimulai delapan hari lalu..." Peter York meneguk air hangat, "Saya beruntung, malam itu saya tidak berada di dalam ruangan, melainkan di sebuah proyek konstruksi di pinggiran kota, membahas masalah dana dengan pimpinan proyek..."

Malam delapan hari lalu, orang-orang yang berada di dalam ruangan hampir semuanya berubah menjadi boneka. Bagi mereka yang sedang tidur, tiga puluh detik terlalu singkat untuk bereaksi. Kemudian, boneka-boneka itu mulai bermunculan di jalanan.

Orang-orang yang selamat tahu untuk tidak masuk ke dalam ruangan, namun mereka tidak tahu bahwa mereka tidak boleh dilihat lebih dari sembilan boneka.

"Boneka semakin banyak, saya tahu ada Penginapan Senja, jadi saya datang mencari, tak menyangka..." Peter York menatap Long Tao, "Penginapan kalian juga... akhirnya hanya sempat mengirim pesan minta tolong..."

"Bagaimana kalian bertahan selama delapan hari ini?" tanya Long Tao.

"Tim saya awalnya lebih dari tiga puluh orang," Peter York tersenyum pahit, "Untuk menemukan aturan, kini hanya tersisa lima orang."

Setelah anggota tim satu per satu berubah menjadi boneka, mereka menemukan aturan bahwa tidak boleh dilihat lebih dari sembilan boneka, dan selama delapan hari terus menghindari boneka-boneka itu.

Saat sangat mengantuk, mereka mencari tempat dengan boneka sedikit dan bergantian tidur selama sepuluh menit.

Sementara kedua tim berbincang, Jiang Cheng terus mengerutkan kening memikirkan sesuatu.

"Saudara Jiang, kau khawatir tentang apa?" Huang Di melihat wajah Jiang Cheng tampak tak tenang, lalu bertanya pelan.

Sepanjang perjalanan, ia merasa pemuda ini kebanyakan sangat tenang, tampaknya tidak banyak menunjukkan emosi.

Jiang Cheng menatapnya sejenak lalu menjawab pelan, "Saat Jiayi pertama kali berubah menjadi boneka, ia menulis enam kata. Kini 'boneka', 'patung' dan kata-kata lain bisa dijelaskan, tapi masih ada satu kata."

"Sembilan hari?" Huang Di juga teringat.

"Benar."

Sembilan, merujuk pada sembilan boneka, jumlah yang diminta oleh sang bangsawan. Aturannya adalah tidak boleh dilihat lebih dari sembilan boneka.

Tiga puluh, adalah batas waktu yang diberikan bangsawan itu, ia meminta tiga puluh hari, sang pemahat tua menutup diri di dalam ruangan selama tiga puluh hari, berusaha keras membuat sembilan boneka yang menyerupai manusia.

Aturan ketiga adalah tidak boleh berada di dalam ruangan lebih dari tiga puluh detik.

Tapi apa arti 'sembilan hari' yang terakhir kali ditulis Jiayi?

Kisah asal mula kutukan dan aturan yang ditemukan semua orang tidak berhubungan dengan sembilan hari.

"Jiayi hanya sebagian berubah menjadi boneka, ingatannya belum lengkap, pasti ada bagian memori yang berkaitan dengan sembilan hari," kata Huang Di.

"Tuan Huang, dalam catatan internal Penginapan, apakah ada kutukan dengan batasan waktu?" Jiang Cheng merasa dirinya kurang memahami hal ini, nanti harus belajar lebih banyak.

"Ada, banyak kutukan hanya berlangsung beberapa hari, tapi jika tak bisa dipecahkan..." Huang Di mengerti maksud Jiang Cheng, wajahnya langsung berubah suram.

Ia menatap langit yang gelap dan suram.

Berdasarkan kasus sebelumnya, jika waktu habis, semua manusia yang terkena kutukan akan lenyap bersama kutukan itu.

Jika sembilan hari adalah batas waktu... sekarang hanya tersisa satu hari.

Jiang Cheng menatap Jiayi yang duduk di bangku, lalu berkata pelan pada Huang Di, "Ini hanya dugaan, belum ada bukti nyata."

"Tapi kalau benar..."

"Tidak apa-apa, melihat kecepatan Jiayi berubah jadi boneka, tak sampai satu hari ia akan sepenuhnya menjadi boneka."

Pada saat yang sama, Peter York dan timnya juga memperhatikan kondisi Jiayi. Ia tampak terkejut dan heran.

"Orang ini... pasti punya kemampuan aneh yang sangat khusus, bisa bertahan selama ini," katanya sambil menunjuk Jiayi.

"Ya," Long Tao tidak banyak bicara.

Jiang Cheng tiba-tiba mengangkat kepala, mengambil alih pembicaraan, menatap Peter York dan bertanya, "Tuan Walikota, apakah Anda berasal dari benua barat?"

"Para leluhur saya dari benua barat, lebih dari dua ribu tahun lalu datang ke sini," jawab Peter York.

"Apakah Anda pernah mendengar nama Henry, baik nama depan maupun nama keluarga?" Jiang Cheng menatap matanya, langsung bertanya.

"Ya... tentu saja pernah," wajah Peter York menunjukkan perubahan ekspresi.