Bab Tujuh Puluh Enam: Konservasi Energi

"Pertama-tama harus dipahami, kemampuan yang akan aku bangkitkan nanti belum tentu bertipe tempur."
"Itu masih lebih baik daripada tidak punya kemampuan apa-apa."
"Ada benarnya juga."
Jiang Cheng sebenarnya juga selalu memikirkan kemampuan apa yang akan ia dapatkan.
Setelah membangkitkannya, apakah ia masih bisa menjadi lebih kuat, menjadi makhluk tabu yang lebih hebat?
Kemampuan aneh memang bisa ditingkatkan lewat benda luar, tapi konon itu sangat sulit; kebanyakan makhluk aneh kemampuannya seumur hidup tidak pernah meningkat, kalau levelnya rendah maka akan tetap rendah selamanya.
Tentu saja, semua itu hanyalah hasil penilaian manusia; ada makhluk aneh tertentu yang kelihatannya lemah, padahal sebenarnya hanya malas menunjukkan kekuatan aslinya.
Di penginapan, kemampuan yang tak berguna jumlahnya cukup banyak.
Ada yang bisa mengubah warna rambut sendiri, ada pula yang bisa memanjangkan hidungnya...
Kemampuan mereka pada umumnya tidak berguna, mereka suka bertualang tapi tidak ada tim yang mau menerima, karena hampir semuanya hanya jadi beban.
Akhirnya mereka membentuk kelompok sendiri, aliansi para pecundang, setiap hari dengan ceria menerima tugas dan pergi berpetualang.
Bisa menyelesaikan tugas atau tidak itu urusan belakangan, yang penting bersenang-senang.

"Jiang Cheng, kamu masih punya korek api itu?" Berang-berang masih ingat kedahsyatan lautan api tadi, "Cepat lempar satu ke sana, kalau tidak kita semua tamat!"
"Kita ada di depan pintu pabrik, Pak Long dan yang lain mungkin masih di dalam." Jiang Cheng mengingatkan.
"Sialan!"
Berang-berang sadar pikirannya terlalu sederhana.
Tadi saja melempar korek dari puluhan meter, apinya hampir membakar pabrik.
Sekarang langsung di depan pintu, kalau api menyebar...
Orang-orang seperti Long Tao di dalam pabrik sama saja seperti langsung menuju krematorium, bahkan tanpa peti kecil.

Di sisi lain, kepala tengkorak berseru kaget, "Makhluk itu tidak patuh dengan hukum kekekalan energi, jelas-jelas kurus, kenapa begitu balik badan bisa jadi sebesar itu?"
Di depan mereka, monster daging yang telah sepenuhnya berubah perlahan mengangkat kepala yang dipenuhi bola mata.
Mata-mata aneh dan menjijikkan itu menatap mereka semua, setiap kali berkedip mengeluarkan cairan kental berwarna kuning gelap dengan bau busuk yang menusuk hidung.
Ia mengulurkan kakinya yang berlumuran darah, perlahan maju selangkah.
"Plak..."
Gumpalan darah kotor dan daging busuk jatuh ke tanah, terus menggeliat.
Tulang-tulang runcing yang mengerikan perlahan menonjol dari permukaan tubuh monster daging itu, membuatnya tampak seperti landak raksasa yang cacat.
Di kedua tangannya tergenggam pisau tulang penuh urat darah, dengan bilah yang mengalirkan cairan darah busuk berwarna gelap.

"Aku jadi kambuh fobia lubang-lubangku," gumam kepala tengkorak sambil perlahan melayang mundur.
"Plup!"
"Sekarang bagaimana?"
Berang-berang sadar, saat ini mereka hanya bisa berharap pada Jiang Cheng.

Ia melihat Jiang Cheng tetap tenang, tidak ada tanda-tanda panik, pasti masih ada rencana cadangan.
Jiang Cheng menarik napas, berkata ringan, "Mundur ke arah sebaliknya."
Setelah bicara, ia langsung mengangkat berang-berang dan mulai kabur.
Dari tiga makhluk dalam tim, si jeli besar bisa membelah diri untuk melarikan diri, kepala tengkorak bisa terbang.
Satu-satunya yang paling lemah dalam menyelamatkan diri adalah berang-berang, karena kakinya pendek.

"Memang pantas jadi anak Pak Jiang, cara kabur saja terdengar sopan!" Kepala tengkorak memuji sambil terbang.
"Plup!" Jeli besar mengacungkan jempol.
Di tengah kabut hitam yang bergulung, keempat anggota tim mulai melarikan diri.
Raungan serak terdengar dari belakang mereka.
Bau darah dan busuk mengikuti erat di belakang mereka.
Monster itu berlari sangat cepat, daging busuk dan organ-organ di tubuhnya bergoyang-goyang setiap kali berlari, kadang ada yang jatuh dan langsung tumbuh kembali, lalu membusuk lagi...

"Swish—"
Sebuah pisau tulang raksasa melayang di atas kepala Jiang Cheng, membuat kabut hitam berkecamuk.
Untung saja Jiang Cheng sudah menduganya, segera merunduk.
Beberapa tetes darah busuk jatuh ke tanah di sampingnya, terus menggeliat dan membelah diri menjadi benang-benang darah merah gelap yang berbau amis, seolah setiap tetes darah itu punya kehidupan sendiri.

Berang-berang yang digendong Jiang Cheng melihat ini, langsung pucat ketakutan, berteriak, "Sial! Jiang Cheng, bisakah lari lebih cepat lagi!"
"Ini sudah kecepatan juara lari sekolah!"
"Si jeli saja larinya lebih cepat daripada kamu!"
"Dia kan bukan manusia!"
"Plup!"

Jeli besar tidak punya kaki, hanya menggelinding.
Setiap kilometer tubuhnya berkurang sebagian.
Tapi karena bisa tumbuh tanpa batas, berkurang berapa pun langsung tumbuh lagi, jadi tidak masalah.
Jika terjebak, jeli besar bisa jadi persediaan makanan jangka panjang.

Kepala tengkorak melayang di udara, diam-diam mengeluh, "Jeli ini juga tidak mematuhi hukum kekekalan energi, dunia ini sungguh aneh."
Karena bisa terbang, ia yang paling cepat kabur.
Tapi ia tidak berani terlalu jauh dari Jiang Cheng, karena tanpa Jiang Cheng ia pasti akan tersesat.

Sambil kabur, Jiang Cheng bertanya pada berang-berang di tangannya, "Kamu belum paham soal lukisan itu?"
"Sial! Aku kan nggak bodoh, tentu saja paham!" Berang-berang menggerutu, "Aku sudah coba waktu makhluk itu baru selesai berubah, tapi nggak bisa, nggak bisa dimasukkan, lukisanmu itu cuma benda aneh tingkat pemula, sedangkan makhluk itu sudah mendekati tingkat menengah, setara dengan tato buaya milik Kak Tao."

Perbedaan level antar makhluk aneh memang begitu nyata.

"Bukannya Kak Tao sudah memberimu pistol, kenapa tidak kamu bawa?" tanya berang-berang dengan suara keras.

"Kamu pikir pistol bisa berguna melawan makhluk itu?" Jiang Cheng balik bertanya, "Apa pistol bisa melukai tato buaya milik Pak Long?"
"Tidak bisa! Tapi setidaknya bisa menembak sebelum dia berubah, walaupun tidak berguna, minimal bisa melawan balik, buat menenangkan hati! Kamu pasti lebih suka main pisau karena kelihatan keren!"
"Aku tidak bilang tidak mau melawan balik!"

Baru saja berbicara, satu tebasan lagi melintas di atas kepala Jiang Cheng.
"Swish—!"
Pisau tulang raksasa itu membawa angin dingin.
Kali ini jaraknya semakin dekat dengan kepala Jiang Cheng.

Bulu berang-berang hampir berdiri semua, ia merasa malaikat maut sudah berdiri di sampingnya, mengayunkan sabit, siap memotong jiwa mudanya yang rapuh.

"Jiang Cheng, masih kurang jauh?"
"Cukup!"

Jiang Cheng menyalakan sebatang korek, tanpa menoleh langsung melempar ke belakang.
Percikan api itu berkilau sesaat di tengah malam yang kelam, seperti cahaya bintang yang samar dan jauh, hampir padam ditelan kabut hitam.

Namun segera, diiringi ledakan keras, kabut hitam di sekitar mulai menjerit serak.
Api menyala tinggi!
Kobaran panas berkecamuk di dalam kegelapan, seperti bunga teratai merah darah yang mekar liar.
Gelombang panas menerpa punggung mereka, membuat seolah-olah mereka sedang lari meninggalkan letusan gunung api.

Jiang Cheng berteriak, "Jangan berhenti, terus lari!"
Api itu tidak mendekatinya, justru menyisakan tanah kosong di sekelilingnya.
Kepala tengkorak dan jeli besar mengikuti tepat di samping Jiang Cheng.
Setiap kali Jiang Cheng bergerak, api tak berujung mengisi jejak langkahnya.
Sementara di depan, api itu membelah ke kiri dan kanan, memberikan jalan.

"Braaak!"
Ledakan lain terdengar.
Berang-berang menyadari ledakan itu berasal dari dalam tubuh monster,
seakan-akan daging dan organ di permukaannya menjerit kesakitan, menggeliat, memeras darah busuk untuk memadamkan api di tubuhnya.

Semakin banyak daging hangus yang terkelupas dan membusuk.
Namun setiap potongan daging busuk di tanah tampak berjuang, berguling berusaha memadamkan api, benang-benang darah yang mengering dan menggeliat merayap dari daging busuk, membentuk jaring darah seperti kain compang-camping...