Bab Dua Puluh Tujuh: Menyelinap ke Kuil Tiga Suci di Malam Hari

Saat mencari lokasi pembunuhan Zhao Yurou di hutan pinggiran selatan, Wan Shanhu mencium bau busuk dari kejauhan, yang kemudian menuntunnya menemukan sepuluh mayat yang tergantung. Namun, Qi Yi, yang biasanya sangat peka terhadap aroma, justru tidak mencium apa pun sebelum tiba di lokasi penemuan mayat tersebut.

Di satu sisi, hal itu disebabkan karena posisi Qi Yi saat itu cukup jauh dari hutan tulang, ditambah lagi hutan tersebut terletak di cekungan gunung dengan topografi rendah sehingga bau tidak mudah menyebar. Di sisi lain, Wan Shanhu adalah seorang praktisi bela diri tingkat sembilan yang memiliki panca indra beberapa kali lipat lebih tajam daripada orang biasa.

Jika demikian, dua pendekar Yan Perak yang kekuatannya jauh melampaui Wan Shanhu seharusnya memiliki panca indra yang jauh lebih tajam. Jika benar ada aliran udara atau tirai angin di ambang pintu, mereka berdua seharusnya menyadarinya jauh lebih cepat daripada dirinya.

‘Apakah ini hanya ilusi?’

Sambil berpikir, Qi Yi mengikuti dua pendekar Yan Perak itu masuk ke pekarangan depan dengan tenang.

Kuil Tiga Suci, atau lebih tepatnya Kuil Dewi Tiga Suci, adalah kuil perjodohan yang paling manjur di Kota Baidi.

Di hari biasa, pria dan wanita yang memohon jodoh datang silih berganti. Bahkan warga dari desa dan kabupaten sekitar pun sengaja datang untuk berdoa dan meminta jimat. Dibandingkan dengan Kuil Dewa Langit yang hanya dibuka setiap tanggal satu dan lima belas setiap bulan, kuil ini jauh lebih ramai pengunjung.

Seluruh bangunan kuil terdiri dari tiga ruangan yang saling terhubung. Di sisi kiri pintu masuk terdapat dua ruangan kecil, Xue Yin dan Tang Jingzhou masing-masing mendobrak satu pintu.

Sesuai dugaan, ruangan itu sudah kosong.

Xue Yin menggeledah ruang penyimpanan, namun selain peralatan doa seperti dupa dan tas keberuntungan, tidak ada penemuan lain.

Di ruangan kecil lainnya, terdapat sebuah meja dan tempat tidur sempit. Tang Jingzhou menyentuhnya, dan tidak ada sisa kehangatan pada tikarnya, yang menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang berbaring di sana dalam waktu dekat.

Qi Yi menatap dengan penasaran ke arah bola bercahaya redup di tangan Tang Jingzhou, seukuran telur puyuh, dengan warna putih krem dan tekstur buram yang samar.

“Ini adalah mutiara malam, tidak bisa dibeli meski punya uang. Ini diberikan oleh seorang praktisi sihir saat kami membantu Kantor Tiance menangani sebuah kasus,” ujar Tang Jingzhou dengan nada bangga.

Qi Yi menunjukkan ekspresi kagum yang pas. Setelah itu, mereka menggeledah ruangan tersebut sekali lagi, namun tidak menemukan satu keping koin pun. Hanya ada beberapa set pakaian, sepatu, kaus kaki, serta peralatan tulis.

Qi Yi melirik tempat tidur sempit itu dengan aneh. Lebarnya sekitar 60 sentimeter, cukup sesak untuk satu pria dewasa. Jika dipaksakan untuk dua orang, maka mereka hanya bisa tidur bertumpuk.

“Bagaimana? Ada yang tidak beres?” tanya Tang Jingzhou.

“Pakaian dan sepatu ini jelas milik dua orang,” Qi Yi membentangkan sepotong jubah berkerah bulat berwarna biru muda dan berkata dengan bingung, “Tapi tempat tidur ini sangat kecil, tidak mungkin cukup untuk dua orang.”

“Di kuil yang ramai, wajar jika ada tiga atau empat penjaga kuil yang berjaga secara bergantian di malam hari,” jawab Tang Jingzhou. Setelah itu, ia melirik jubah tersebut dan merasa heran, “Ini adalah pakaian sarjana paling biasa, disebut jubah Konfusius. Kaum Konfusianis paling tidak suka dengan kuil dupa, aku belum pernah melihat orang terpelajar menjadi penjaga kuil.”

Tidak ada hasil di dua ruangan samping, mereka bertiga melewati pekarangan depan, melintasi jalan setapak batu biru, dan tiba di aula utama Kuil Tiga Suci.

Aula tersebut luasnya sekitar dua ratus meter persegi, berbentuk persegi sempurna, dengan langit-langit setinggi setidaknya enam meter yang membuat ruangannya terasa sangat lapang. Begitu masuk, hal pertama yang terlihat adalah patung Dewi Tiga Suci tepat di depan pintu.

Dalam kehidupan sebelumnya, Qi Yi sering melihat patung Buddha dan Bodhisattva yang dasarnya berbentuk bunga teratai yang mekar, altar Sumeru dengan ukiran rumit dan aksara Sanskerta, atau terkadang menunggangi hewan tunggangan. Namun, dasar patung di depannya ini adalah awan keberuntungan yang dicat pernis merah menyala dengan garis-garis emas, tampak sangat mewah.

Termasuk dasarnya, tinggi patung tersebut melebihi empat meter. Dewi Tiga Suci mengenakan jubah berwarna merah cerah berlengan lebar dengan sulaman naga dan burung phoenix, ujung jubahnya menyapu lantai, dengan rok kuning di dalamnya, dan ujung sepatu bot emas yang sedikit melengkung terlihat di balik rok. Bahunya dihiasi dengan selendang bordir bertuliskan karakter kebahagiaan, dan di bagian terluar ia mengenakan jubah sutra tipis, dengan pinggang yang diikat sabuk giok.

Kepalanya mengenakan mahkota yang dihiasi mutiara, batu permata, dan kepingan emas berukir. Dua untaian manik-manik giok tergantung hingga ke depan dahi, tepat di bawah alisnya yang tinggi. Wajah sang dewi tampak bulat dan penuh welas asih, dengan pipi sedikit kemerahan, mata yang sipit, dan mulut kecil, memancarkan kesan suci di balik kecantikannya yang anggun.

Kedua lengan patung itu sedikit tertekuk, tangan kiri diletakkan di depan dada dengan ibu jari dan jari tengah bersentuhan, sementara tiga jari lainnya tertekuk alami, mirip dengan mudra memetik bunga. Tangan kanannya terbuka dengan telapak tangan menghadap ke atas.

Qi Yi mendongak menatap patung itu, mengamati setiap detailnya dengan cermat. Entah karena terlalu lama menatap atau karena cahaya dari dua lampu minyak yang berkedip menyebabkan kesalahan persepsi visual, ia merasa mata patung itu bergerak sedikit.

Ia berkedip, lalu menatap lagi, namun hanya melihat mata patung itu sedikit tertunduk, seolah sedang memandang rendah dirinya sebagai manusia fana.

Di sisi kiri dan kanan aula, dibangun altar batu di sepanjang dinding, dengan sembilan patung anak laki-laki dan perempuan di atasnya. Delapan belas patung tersebut adalah tanah liat berwarna dengan ekspresi yang berbeda-beda.

Ada anak laki-laki yang berambut terurai, ada yang bersanggul, ada yang bulat menggemaskan, dan ada yang nakal. Gaya rambut anak perempuan lebih kompleks, mulai dari kepang dua, sanggul dua, sanggul tunggal, hingga rambut separuh terurai.

Pakaian, perhiasan, dan pose ke-18 anak tersebut juga berbeda-beda; ada yang mengenakan pakaian sutra, memakai kunci emas dan gelang giok, ada yang memegang gulungan buku, dan ada yang bermain tombak atau tongkat.

Dua pendekar Yan Perak memeriksa sisi kiri dan kanan, Tang Jingzhou tidak bisa menahan kekagumannya, “Wajahnya begitu hidup, bahkan helaian rambutnya diukir dengan sangat detail.”

Xue Yin mengangguk setuju, “Keahlian seperti ini bisa disebut kelas atas. Bahkan di ibu kota pun sulit ditemukan!”

Tang Jingzhou melihat bantalan duduk di lantai dan bertanya dengan bingung, “Memohon jodoh pada dewa bisa dimengerti, tapi mengapa harus menyembah patung anak-anak ini?”

Qi Yi berjalan ke meja persembahan di depan patung Dewi Tiga Suci, mengambil tabung bambu, dan menarik satu batang bambu. Di atasnya tertulis kata-kata seperti ‘wanita anggun’, ‘cerdas dan bijak’, ‘berwawasan luas’, ‘bertubuh kuat’, bahkan ada yang bertuliskan ‘bintang bela diri turun ke bumi’ atau ‘bintang sastra lahir ke dunia’.

Setelah melihatnya sekilas, Qi Yi memberikan jawaban, “Memohon keturunan.”

Siapa pun yang ingin memohon keturunan akan mengocok batang bambu dan bersujud di depan patung anak yang sesuai dengan tulisan pada batang tersebut.

‘Dewi Tiga Suci benar-benar sibuk ya, tidak hanya mengurusi pernikahan, tapi juga layanan purna jual. Jika bertemu orang yang mandul, apakah dia juga harus menyembuhkannya?’

Qi Yi bergumam dalam hati, lalu mendongak mengamati seluruh ruangan.

Aula tersebut sangat luas, semua benda terlihat jelas. Langit-langit yang tinggi ditopang oleh beberapa balok kayu kokoh, dengan kain merah tergantung di atasnya yang dilukisi jimat-jimat naga dan phoenix yang sulit dipahami.

Qi Yi tidak mengerti, dan kedua pendekar Yan Perak pun mengaku tidak banyak tahu soal jimat.

“Kepala Tim Qi, kami pernah membantu Kantor Tiance di Yunzhou menangani kasus kejahatan makhluk gaib yang merenggut nyawa. Setiap tempat dengan energi jahat yang pekat pasti memiliki niat membunuh. Meskipun kami hanyalah prajurit biasa, tingkat kelima ranah penyatuan energi secara alami dapat merasakan niat membunuh. Bahkan setitik permusuhan pun tidak akan luput.”

Saat mengatakan ini, mata bunga persik Tang Jingzhou sedikit terangkat, dan wajahnya yang tampan secara tidak sadar memancarkan sedikit kebanggaan.

Xue Yin di sampingnya bahkan lebih blak-blakan, “Anak muda, kemampuanmu memeriksa mayat memang tidak buruk, jika tidak, Hakim Jiang tidak akan begitu mempercayaimu. Tapi menyelidiki kasus tidak bisa hanya mengandalkan pemeriksaan mayat. Menurutku, lebih baik tunggu besok dan biarkan Gubernur Chen memanggil orang-orang berkemampuan khusus dari Kota Baidi, itu lebih tepat.”

Qi Yi sama sekali tidak merasa tersinggung karena penilaiannya disangkal oleh dua ahli tersebut, ia terus mengamati semua patung di dalam aula.

Kedua pendekar Yan Perak itu saling berpandangan dengan sedikit rasa tidak sabar.

Sesaat kemudian, Tang Jingzhou kembali berbicara, “Mayat pelayan itu sudah dikirim ke kamar mayat pemerintah. Selama Gubernur Chen bisa memanggil praktisi Tao untuk mengumpulkan jiwa dengan sihir, kita akan langsung mengetahui penyebabnya.”

Maksudnya, orang awam tidak perlu melakukan pekerjaan profesional.

Mereka berdua memiliki kesan yang baik terhadap Qi Yi, merasa pemuda berpakaian kain kasar ini memiliki pembawaan yang luar biasa dan tutur kata yang baik. Namun, jika bicara soal fakta, jika hanya bisa memeriksa mayat saja sudah cukup untuk memecahkan kasus, maka kantor pemerintah cukup merekrut banyak ahli forensik saja, untuk apa memelihara begitu banyak penangkap buronan?

“Mengumpulkan jiwa?” Mata Qi Yi berbinar, “Artinya, orang dari aliran Tao bisa menginterogasi jiwa?”

Tang Jingzhou tertegun sejenak, apakah itu poin utama dari ucapannya tadi?

“Menginterogasi... jiwa? Haha, istilah itu benar-benar segar.” Tang Jingzhou berpikir sejenak dan menjawab, “Tidak sepenuhnya begitu. Aliran Tao memiliki teknik rahasia yang disebut ‘Menahan Roh dan Mengutus Jenderal’. Setelah mencapai ranah tingkat keenam, mereka dapat menggunakan teknik ini untuk mengumpulkan jiwa dan mengendalikan hantu.”

“Namun, jiwa orang biasa yang belum ditempa sangat lemah dan tidak bisa bertahan lama. Biasanya, paling lama dua puluh empat jam jiwa itu akan sirna. Jika mayat dibiarkan di alam liar di bawah terik matahari, mungkin bahkan tidak bisa bertahan satu jam.”

Xue Yin merenung, “Omong-omong soal itu, saya ingat bahwa praktisi tingkat keenam dari Sekte Aneh lebih mahir dalam hal ini.”

“Membicarakan itu tidak ada gunanya, Sekte Aneh sudah lama meredup, mungkin hampir punah,” Tang Jingzhou menggelengkan kepala, “Yanzhou menghargai bela diri, banyak sekali kelompok dan pendekar, tapi praktisi sihir sangat jarang. Kota Baidi adalah tempat asal sekte suci, tidak ada Tao atau Buddha, satu-satunya yang bisa diandalkan hanyalah Kuil Dewa Langit.”

‘Sekte Aneh? Apakah itu Sekte Aneh Dun Jia? Tidak heran mereka berasal dari ibu kota, banyak sekali pengetahuannya,’ pikir Qi Yi dalam hati, sambil mencatat semua poin informasi dari percakapan mereka satu per satu.

“Kepala Tim Qi, sebaiknya kita kembali ke kantor pemerintah terlebih dahulu...”

Xue Yin belum selesai bicara, ia melihat pemuda berbadan tipis itu melangkah cepat ke depan sebuah patung anak laki-laki, mengamatinya dari depan, belakang, kiri, dan kanan. Ia bahkan membungkuk dan mendekatkan wajahnya ke altar batu, memiringkan kepala seolah sedang mencari sesuatu.

Setelah menunggu lebih dari sepuluh napas dan melihatnya beralih ke patung anak perempuan lain untuk diperiksa dengan cermat, kedua pendekar Yan Perak itu merasa tidak enak untuk mendesak lagi, jadi mereka hanya berdiri dengan tangan bersedekap tanpa berkata apa-apa lagi.

Qi Yi memeriksa kedelapan belas patung dengan teliti. Tepat ketika kesabaran mereka habis, mereka melihat pemuda itu tiba-tiba memeluk sebuah patung anak laki-laki dan memutarnya dengan kuat.

Keduanya mengira ada penemuan besar, jadi mereka segera mendekat. Hasilnya, Qi Yi mengerahkan seluruh tenaga namun patung itu tidak bergerak sedikit pun.

“Heh~ apa kau pikir ini adalah ruang rahasia yang menyimpan harta karun? Siapa yang begitu bosan di kuil perjodohan ini... ?!”

Senyum Tang Jingzhou membeku, matanya membelalak.

Qi Yi menyadari patung itu tidak bisa diputar, lalu ia membungkuk lagi, menempelkan wajahnya ke altar batu selama dua detik, kemudian mencengkeram kaki patung anak itu dan mendorongnya kuat-kuat ke arah dalam.

Patung anak itu, ternyata benar-benar terdorong olehnya.

Segera setelah itu, Qi Yi memeluk patung itu dan memutarnya dengan keras ke arah kiri.

Terdengar suara ‘klik’, seluruh patung terlepas dari altar batu.

Xue Yin mengerutkan kening, tangan kirinya secara refleks meraba gagang pedang di punggungnya.

Ia mencium bau amis darah yang samar. Sumber bau itu berasal dari bagian bawah patung.

Tang Jingzhou mengeluarkan mutiara seukuran telur puyuh dari kantong pinggangnya dan mengocoknya kuat-kuat, mutiara itu memancarkan cahaya redup. Ia segera mendekat dan menemukan ada lubang bundar di bagian bawah patung yang disumpal dengan gumpalan kain.

Xue Yin menghunus pedang panjangnya dan mencongkel gumpalan itu. Itu bukanlah gumpalan kain, melainkan sebuah kantong seukuran telapak tangan.

Ujung pedang menyayat, dan sesuatu terjatuh dari kantong tersebut. Mereka bertiga mendekat dan langsung terkejut dengan alis yang mengerut dalam.

Benda itu ternyata adalah jantung yang masih merah segar!

Yang lebih aneh lagi, jantung tersebut ternyata masih berdenyut perlahan, mengembang dan mengempis!