Bab Tiga Puluh Dua: Meminjam Kekuasaan Harimau untuk Menakut-nakuti

Halaman (1/3)

Roh gentayangan, hantu, siluman, dan makhluk-makhluk jahat, setelah berkultivasi hingga tingkat tertentu, dapat membuka sebuah alam yang sepenuhnya berada di bawah kendali mereka.

Orang biasa yang terseret masuk ke dalamnya sama sekali tidak mungkin melarikan diri. Bahkan pendekar seperti Xue Yin dan Tang Jingzhou pun akan kesulitan memecahkannya.

Bagaimanapun juga, para pendekar yang memiliki kelemahan besar dalam bidang tertentu selalu menjunjung prinsip menghancurkan segala macam hukum dengan kekuatan mutlak.

Serangan penuh seorang pendekar tingkat tinggi memang mampu mencapai taraf “membelah alam dengan satu tebasan”. Namun, dua Pengawal Walet Perak itu sama-sama baru berada di tingkat kelima, masih belum sampai pada tahap mampu menundukkan kekuatan gaib hanya dengan serangan fisik.

Qi Yi semula mengira hanya dirinya yang celaka karena menjadi sasaran pengantin hantu. Kenyataannya, Xue Yin dan Tang Jingzhou pun masing-masing terseret ke dalam “alam” yang terbentuk dari obsesi Ye Sijin.

Mereka juga mengalami pengantin kertas yang datang mengantar pernikahan. Tubuh mereka dikendalikan, sehingga tanpa sadar mereka menyembah langit dan bumi bersama pengantin hantu itu, lalu menenggak arak pernikahan. Ketika penutup kepala merah disingkap dan mereka hampir saja memasuki kamar pengantin bersama sang hantu, keduanya meledakkan tenaga dalam dan akhirnya merebut kembali kendali atas tubuh masing-masing.

Setelah itu, mereka terlibat pertarungan sengit dengan manusia-manusia kertas. Meski tampak rapuh, makhluk-makhluk kertas itu ternyata amat tajam. Untungnya, tubuh pendekar tingkat kelima sangat tangguh, berkulit kasar dan berdaging tebal, benar-benar mampu menahan segala hantaman. Kalau yang berada di sana adalah Wan Shanhu yang tingkatnya lebih rendah, mungkin ia sudah lama tercabik menjadi segumpal daging cincang.

Yang lebih membuat kulit kepala Xue Yin dan Tang Jingzhou meremang adalah kenyataan bahwa manusia-manusia kertas itu memang bisa ditebas hingga putus atau dihancurkan dengan telapak tangan, tetapi tak lama kemudian akan pulih seperti semula.

Seberapa besar pun tenaga yang dimiliki, pada akhirnya tetap akan habis.

Terlebih lagi, siapa pun yang masuk ke dalam alam itu dan berada di sana lebih dari setengah jam akan kehilangan kesempatan untuk keluar selamanya. Ia bisa ditelan oleh penguasa alam tersebut, atau dilebur oleh energi kegelapan dan kejahatan di dalamnya, lalu terjerumus selamanya dan berubah menjadi boneka.

Roh primordial seorang pendekar tingkat kelima memang lebih kokoh dan kuat daripada manusia biasa. Namun, mereka tetap bukan penganut aliran Tao yang menjadikan pemurnian roh primordial sebagai fokus utama. Paling-paling mereka hanya mampu bertahan seperempat atau setengah jam lebih lama.

Dua Pengawal Walet Perak yang telah menjadi rekan selama bertahun-tahun itu bertempur sendiri-sendiri, tetapi dengan keserasian luar biasa mereka sampai pada kesimpulan yang sama secara bersamaan. Daripada menghabiskan tenaga dalam pertarungan bergelombang hingga akhirnya terkuras habis dan mati perlahan, lebih baik mengerahkan seluruh kekuatan dalam satu pertempuran saat kondisi mereka masih prima.

Tepat ketika keduanya memutuskan mengambil risiko kehilangan harapan untuk menembus tingkat berikutnya dan selamanya terhenti di tingkat kelima, bersiap membakar darah dan tenaga hidup mereka, alam itu tiba-tiba pecah. Mereka berdua terlempar keluar dari dalamnya.

“Ini mustahil!”

Pikiran itu muncul secara bersamaan dalam benak Xue Yin dan Tang Jingzhou. Keterkejutan mereka karena Qi Yi berhasil memecahkan alam bahkan melampaui rasa lega karena telah diselamatkan.

Pendekar biasa mungkin tidak memahami hal ini, tetapi mereka berdua pernah membantu Kuil Xuanjing dan Kediaman Tiance menangani beberapa kasus yang melibatkan siluman dan makhluk jahat. Mereka tahu bahwa hanya seorang praktisi yang tingkat kultivasinya tidak jauh berbeda serta mahir mengusir roh jahat yang mampu memecahkan sebuah alam.

Namun, pemuda bertubuh kurus yang bahkan tampak setipis manusia kertas itu sama sekali tidak terlihat seperti seorang praktisi yang menyembunyikan kemampuan luar biasa.

“Aura kebajikan yang luhur.”

Tang Jingzhou tiba-tiba teringat pada pemandangan di aula utama Kediaman Adipati Negara tadi, ketika energi spiritual berwarna putih meresap ke antara alis pemuda itu.

“Apa yang terjadi?!”

Mendengar suara meja altar yang dihancurkan, Wan Shanhu sangat terkejut dan segera berlari masuk.

Qi Yi, yang wajahnya tampak agak aneh, segera menenangkan pikirannya. Ia bangkit berdiri dan menggelengkan kepala kepada Wan Shanhu, memberi isyarat bahwa dirinya baik-baik saja.

Tak lama kemudian, Yuan Cheng juga menerobos halaman depan dan berlari masuk ke aula. Di belakangnya mengikuti belasan pria yang mengenakan seragam petugas berwarna hijau tua dan biru nila. Dua di antaranya membawa lentera untuk penerangan.

“Berani sekali kalian menghancurkan patung dewa!”

Suara yang cukup berat terdengar dengan nada dibuat-buat.

Belasan pria itu otomatis menyingkir. Seorang lelaki setinggi kira-kira seratus delapan puluh lima sentimeter, dengan wajah penuh daging dan sorot mata galak, melirik Qi Yi dengan tidak ramah.

Namun, ketika melihat kedua Pengawal Walet Perak, kelopak matanya yang semula turun mendadak terbuka lebar.

“Hamba memberi hormat kepada kedua Yang Mulia!”

Lelaki yang mengenakan jubah kerah bulat dengan belahan di sisi dan penutup kepala hitam itu segera mengepalkan tangan, membungkuk penuh hormat, lalu memberi salam kepada kedua Pengawal Walet Perak.

Xue Yin bahkan tidak meliriknya. Ia menggoyangkan tangan dan memasukkan pedangnya kembali ke sarung.

Halaman (2/3)

Tang Jingzhou tersenyum ramah dan berkata, “Tidak perlu memberi hormat. Jadi, kau adalah...”

“Hamba adalah kepala penangkap dari Distrik Selatan, Yan Chongkang,” lelaki itu memperkenalkan diri dengan penuh kesadaran.

Dari tengah kerumunan, seorang lelaki bertubuh sedang dengan wajah cerdik ikut melangkah maju dan memberi salam.

“Hamba adalah kepala regu penangkap Distrik Selatan, Sun Jin.”

“Oh, begitu.” Tang Jingzhou mengangguk sambil tersenyum lebar. “Mulai malam ini, kalian berdua bukan lagi kepala penangkap ataupun kepala regu.”

Mendengar hal itu, Wan Shanhu dan Yuan Cheng segera saling berpandangan, lalu mengarahkan tatapan penuh terima kasih kepada Pengawal Walet Perak yang datang dari ibu kota.

Sementara itu, tubuh Yan Chongkang dan Sun Jin menegang. Senyum penuh basa-basi di wajah mereka seketika lenyap. Keduanya menundukkan kepala sedikit dan saling berpandangan.

“Kenapa? Jangan-jangan orang yang dikirim Prefek Chen untuk menyampaikan kabar ke kantor Distrik Selatan tidak menyampaikan pesan Inspektur Liang?”

Tang Jingzhou tetap tersenyum dan berbicara dengan nada ringan, tetapi maksud di balik perkataannya dapat dipahami siapa pun yang tidak bodoh.

Pengawal pribadi yang dikirim Prefek Chen tentu saja telah menyampaikan pesan itu. Hanya saja, kedua orang ini menolak digantikan oleh Wan Shanhu dan Yuan Cheng.

Namun, mereka tidak mungkin mengatakan bahwa pesan itu belum disampaikan, karena itu sama saja dengan sengaja mengadu domba prefek dan inspektur. Akan tetapi, jika mengakui bahwa pesan itu sudah disampaikan, lalu bagaimana menjelaskan perkenalan mereka barusan? Bukankah itu sama saja dengan menampar wajah sendiri?

Mata Sun Jin yang berbentuk segitiga terbalik berputar cepat. Ia memaksakan senyum dan berkata, “Menjawab Yang Mulia, mengenai penggantian jabatan ini, surat resmi belum dikeluarkan. Lagipula, perkara ini juga harus menunggu keputusan Tuan Zheng kami...”

“Hmph, omong kosong.” Xue Yin mengangkat dagu dan mendengus angkuh. “Hanya kepala penangkap daerah rendahan. Kalau mau menggantinya, ya tinggal diganti. Untuk apa menunggu surat resmi?”

Tang Jingzhou menyambung, “Tuan Zheng kalian sekarang sedang mendekam di penjara kantor pengawas. Kalau kau ingin menemuinya, aku tidak keberatan mengantarmu.”

Ledakan keterkejutan seakan menggelegar di atas kepala Sun Jin dan Yan Chongkang. Keduanya terpaku di tempat, tak percaya pada apa yang baru saja mereka dengar.

Prefek Chen sengaja berpesan kepada pengawal pribadi yang dikirim untuk menyampaikan kabar ke kantor Distrik Selatan agar tidak menyebutkan bahwa Zheng Yingsong telah ditahan di kantor pengawas. Karena itu, para petugas ini masih belum tahu bahwa majikan mereka telah tamat.

Dalam perjalanan menuju Kuil Tiga Bunda Suci, mereka bahkan merasa heran mengapa Prefek Chen menugaskan mereka tanpa memberi tahu Tuan Zheng.

Mendengar hal itu, para petugas dan penangkap mula-mula tertegun. Setelah itu, mereka mulai berbisik dengan suara rendah.

“Apa yang terjadi?”

“Kesalahan apa yang dilakukan Tuan Zheng?”

“Tidak mungkin... bagaimana bisa...”

Xue Yin mengerutkan kening dengan tidak sabar. “Diam! Prefek Chen memanggil kalian untuk menyelidiki perkara, bukan untuk bergunjing. Kalian semua lelaki dewasa, tetapi celoteh seperti sekawanan burung. Di mana martabat kalian?”

Sembilan petugas berseragam hijau dan enam penangkap berseragam biru, seluruhnya lima belas orang, langsung terdiam ketakutan oleh Pengawal Walet Perak yang berwibawa dan berwatak keras itu. Mereka buru-buru menundukkan kepala, tampak seperti sekawanan burung puyuh yang ketakutan setengah mati.

Ada dua alasan mengapa Qi Yi secara khusus meminjam kedua orang ini dari Inspektur Liang. Pertama, karena adanya gangguan makhluk jahat. Dengan kemampuan Wan Shanhu, jelas ia tidak akan cukup kuat, sehingga Qi Yi membutuhkan ahli untuk melindungi dirinya. Hmm, kalau melihat hasil akhirnya, sebenarnya justru dirinya yang melindungi kedua orang itu.

Alasan kedua adalah untuk meminjam wibawa mereka. Dengan nama besar kedua “Pengawal Brokat” ini, ia ingin memberi sedikit guncangan kepada para sampah di kantor Distrik Selatan yang tidak becus melakukan apa pun selain mengeruk keuntungan.

Tujuannya tercapai jauh melampaui harapan. Kedua Pengawal Walet Perak itu benar-benar sangat bisa diandalkan!

Qi Yi menatap Xue Yin dan Tang Jingzhou dengan penuh rasa terima kasih, lalu mengangguk pelan. Xue Yin malah membalasnya dengan tatapan yang lebih penuh terima kasih, sementara Tang Jingzhou mengedipkan mata kanannya kepada Qi Yi, seolah berkata, “Kau mengerti sendiri.”

“Apa-apaan ini? Jangan-jangan mereka menyukai sesama pria? Memang wajahmu lumayan, tapi aku sungguh tidak tertarik pada hal semacam itu. Kalau Jin Jiusi sih... Ah, sudahlah, apa yang kupikirkan? Sial, Tuan Muda Kesembilan itu benar-benar membawa kutukan!”

“Ehem.”

Qi Yi buru-buru menggelengkan kepala dan berdeham. Dengan wajah serius ia berkata, “Jika ada yang ingin mengikuti Tuan Zheng, atau tidak sudi bertugas di kantor Distrik Selatan, kalian boleh pergi sekarang.”

Bercanda, Zheng Yingsong sudah mendekam di penjara gelap dan sebentar lagi pasti akan menerima hukuman berat. Orang-orang ini sama sekali tidak memiliki kesetiaan sejati. Mana mungkin mereka tetap mengikuti mantan pejabat yang telah kehilangan kekuasaan?

Halaman (3/3)

Lagipula, seragam petugas ini bukan sesuatu yang bisa dilepas sesuka hati.

Menurut hukum Dinasti Da Qi, setiap lelaki yang telah berusia delapan belas tahun wajib menjalani pengabdian. Dibandingkan kerja paksa di tempat pembakaran batu bata, wajib militer, memperbaiki saluran air, atau memadatkan jalan utama, menjadi petugas jelas jauh lebih baik. Adapun para penangkap, mereka justru tidak rela melepaskan jabatan itu. Meskipun gaji dari kantor pemerintahan tidak seberapa, keuntungan sampingannya sangat besar.

“Bukankah tadi kalian semua bicara dengan begitu bersemangat? Sekarang mendadak bisu?” Xue Yin membentak dengan kesal. “Kepala Penyidik Qi sedang bertanya kepada kalian. Kenapa tidak menjawab?”

Mendengar itu, para petugas dan penangkap semakin tidak berani bergerak. Mereka semua menundukkan kepala dengan patuh, takut pemuda kepala penyidik yang baru datang itu menjadikan mereka kambing hitam untuk menakut-nakuti yang lain.

“Jadi, tampaknya tidak ada yang ingin pergi?” Qi Yi bertanya sekali lagi. Setelah tak seorang pun menjawab, ia mengangkat tangan dan melambai. “Di mana kertas dan alat tulis yang kuperintahkan kalian bawa?”

Dua petugas muda yang usianya kira-kira sebaya dengan Yuan Cheng buru-buru menyerahkan kertas dan alat tulis dengan kedua tangan.

Qi Yi memberi isyarat kepada Yuan Cheng. Anak itu cukup cekatan dan segera maju mengambilnya.

“Kita mulai penyelidikan.” Suara Qi Yi berat dan tegas. “Yuan Cheng, kau bertugas mencatat. Nanti saat pemeriksaan jenazah dimulai, tulis semua yang kukatakan.”

“Baik, Yang Mulia!” jawab Yuan Cheng dengan penuh semangat.

“Pemeriksaan jenazah? Jenazah dari mana?” Para petugas dan penangkap saling berpandangan dengan kebingungan. Namun, tak lama kemudian beberapa orang mengendus-endus dan menyadari adanya bau darah.

Mereka semua berdiri di luar ambang pintu aula. Di dalam, kedua Pengawal Walet Perak dan Qi Yi menghalangi sebagian besar pandangan. Selain itu, lampu minyak di dalam aula sebelumnya telah padam akibat energi pedang dan hembusan telapak tangan. Dengan bantuan cahaya dua lentera, mereka hanya dapat melihat patung besar Tiga Bunda Suci yang kedua tangannya telah putus.

Qi Yi menunjuk dua petugas berseragam hijau yang membawa lentera, lalu menunjuk dua orang lainnya.

“Segera nyalakan semua lampu minyak dan lilin di dalam aula.”

Dalam perjalanan menuju Kuil Tiga Bunda Suci, para petugas itu menduga bahwa kepala penyidik baru mereka pasti seorang pemeriksa jenazah tua yang kaya pengalaman. Tak disangka, orangnya ternyata pemuda kurus yang tampak bisa diterbangkan angin.

Karena itu, mereka kembali mengira bahwa pemuda ini tentu tidak akan mampu menundukkan Kepala Penangkap Yan dan Kepala Regu Sun. Namun, kedua Pengawal Walet Perak dari ibu kota justru memperlakukannya dengan sangat sopan, bahkan tampak amat menghargainya.

“Orang ini pasti memiliki latar belakang luar biasa. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia mendapat penghargaan dari Inspektur Liang dan diangkat menjadi kepala penyidik dalam usia semuda itu?” Kesimpulan yang sama muncul dalam benak para petugas.

Mendengar perintah kepala penyidik baru, keempat petugas berseragam hijau itu tentu tidak berani membangkang. Mereka segera membawa lentera, mengeluarkan pemantik api, lalu bergegas masuk ke aula.

“Ahhh!”

Keempat petugas berseragam hijau itu menjerit dengan suara tertinggi yang pernah mereka keluarkan sepanjang hidup, lalu melarikan diri ke pintu.

“Ada, ada orang mati!”

“Banyak sekali anak-anak yang tewas!”

Qi Yi menatap keempatnya dengan wajah dingin.

“Pengecut seperti tikus. Bagaimana kalian bisa menjadi petugas?”

Wajah keempat petugas itu memucat ketakutan. Salah seorang dari mereka menggerakkan bibir dengan gemetar dan tergagap, “Hamba... hamba belum pernah melihat begitu banyak jenazah...”

“Sebagai petugas, bukankah tempat kejadian perkara justru adalah lokasi yang paling sering kalian datangi?”

Wajah Qi Yi menjadi suram.

“Bagaimanapun mengerikannya kondisi para korban, sebagai penegak hukum, meskipun hati kita merasa jijik atau takut, kita tidak boleh menunjukkan sikap tidak hormat kepada korban, apalagi membiarkan diri dikuasai ketakutan.”

“Lagipula, mereka semua adalah anak-anak yang belum genap berusia sepuluh tahun. Apa yang kalian takutkan?!”

“Orang yang sepanjang hidupnya tidak melakukan perbuatan tercela tidak akan takut hantu mengetuk pintu di tengah malam. Hanya mereka yang hidup lurus yang dapat duduk dengan tenang.”

“Lanjutkan!”