Bab Empat Puluh Lima: Mengapa Membunuh Istri

Kerumunan penonton dicegat oleh para petugas pengadilan di tepi beranda rumah makan, tidak diizinkan mendekat meski setengah langkah. Beberapa pelayan memegang abu arang, bersiap membersihkan muntahan di lantai, tetapi dihentikan oleh suara Qi Yi.

Seorang wanita yang wajah bengkaknya sedikit mereda, berlutut di samping putri kecilnya, menggenggam tangan kecil sang anak. Melihat pipa bambu yang tertancap di tenggorokan, air mata wanita itu tak kuasa menetes.

"Nama." Qi Yi berkata dengan dingin.

Pria yang kerah belakangnya dicengkeram oleh Zhu Antai itu meronta dengan ekspresi penuh ketakutan. "Kenapa menangkapku? Lepaskan, cepat lepaskan aku..."

"Tuan sedang bertanya padamu, cepat sebutkan namamu," ancam Yan Chongkang.

Zhu Antai melepaskan cengkeramannya dan mendorong, membuat pria itu terhuyung maju beberapa langkah. Setelah berdiri dengan stabil, ia menatap Qi Yi dengan bingung. "T-Tuan?"

Qi Yi tidak mengenakan jubah yang dikirimkan oleh Kediaman Adipati. Bukan karena tidak suka, melainkan karena tidak sesuai dengan identitasnya. Apakah pantas seorang pekerja kantoran kelas bawah bergaji tiga ribu mengenakan pakaian bermerek ternama?

Jalan Mianqian adalah salah satu kawasan komersial paling makmur di Kota Selatan. Sebelum tiba di Jangan Berhenti, dipimpin oleh Yuan Cheng, ia pergi ke sebuah toko pakaian untuk membeli pakaian kasual berwarna biru muda. Modelnya sangat biasa, kelebihannya terletak pada kainnya yang bagus, jauh lebih lembut daripada rami kasar.

Berjubah biru, rambut panjang diikat tinggi, terselip jepit rambut kayu yang diberikan oleh Bibi Kelima Wen Xiu. Ia tampak seperti seorang pemuda yang berwajah jernih dan sangat kurus, sama sekali tidak terlihat seperti seorang pejabat.

"Lancang!" Yan Chongkang membentak dengan suara rendah, lalu memperkenalkan dengan penuh wibawa, "Orang ini adalah Tuan kita yang baru menjabat di Kantor Pengadilan Kota Selatan."

Mendengar perkataan tersebut, pria itu buru-buru menangkupkan tangan memberi hormat, lalu berkata dengan penuh rasa ngeri dan gentar, "Saya Jin Zhucheng, berasal dari Kabupaten Mei."

Yan Chongkang menoleh ke samping dan berkata dengan suara pelan, "Tuan, Kabupaten Mei adalah sebuah kabupaten besar di bawah Kota Baidi, terkenal dengan buah plum dan aprikotnya, letaknya hanya berjarak lima puluh li dari kota."

Qi Yi mengangguk kecil, melirik sekilas ke arah pria bernama Jin Zhucheng itu, lalu kembali menatap pasangan ibu dan anak yang baru saja lolos dari gerbang maut tersebut.

"Ada apa lagi ini?"

"Kenapa Tabib Kecil menangkap pria bermarga Jin itu?"

"Tadi kau tidak dengar apa kata algoo kekar itu? Tabib Kecil ini adalah Tuan dari Kantor Pengadilan Kota Selatan kita."

"Oh, benar, benar..."

"Namun, meskipun seorang pejabat pengadilan Kota Selatan, dia tidak bisa sembarangan menangkap orang."

"Betul, bukankah pria bermarga Jin itu suami dari wanita tersebut? Istri dan putrinya hampir mati keracunan, dialah korban yang sebenarnya, sudah seharusnya Jangan Berhenti memberi ganti rugi."

"Berapa banyak ganti rugi yang harus dibayar untuk menyelesaikan ini? Nyawa manusia adalah taruhannya!"

Kerumunan penonton berdiskusi dengan riuh, mengatakan berbagai macam hal. Namun, arah utamanya tetap tidak berubah, yaitu berputar di sekitar tema 'ganti rugi'.

Melihat semua orang membantunya, Jin Zhucheng seketika mendapatkan keberanian dan memarahi dengan marah, "Bagus sekali Jangan Berhenti, hampir meracuni istri sah dan putri kesayanganku hingga tewas. Kali ini aku datang bersama istri dan anakku untuk berjalan-jalan di Kota Baidi, tidak menyangka akan mengalami kejadian seperti ini."

Wajah bulat sang pemilik kediaman bergetar hebat, keringat dingin membasahi dahinya karena cemas. Dengan lemah ia menjelaskan, "Tuan, tolong meredakan amarah Anda. Jangan Berhenti telah buka selama lebih dari dua ratus tahun, bahan-bahannya dipilih dengan sangat teliti. Baik hidangan maupun minuman, sama sekali tidak mungkin beracun..."

"Pfih!" Jin Zhucheng meludah dengan wajah penuh amarah. "Jangan dikira karena kedai ini besar lalu bisa menindas pelanggan. Aku pasti akan menuntutmu hingga kedai ini gulung tikar, demi mencari keadilan bagi istri dan anakku!"

"Hm, kata-katamu bagus. Keadilan, tentu saja harus dicari," kata Qi Yi dengan suara berat. "Hanya saja, hal yang hampir merenggut nyawa istri dan anakmu bukanlah masakan dari Jangan Berhenti, melainkan sejenis makanan. Apakah aku benar, Nyonya Jin?"

Mengikuti arah pandangan sang Tuan muda, orang-orang yang hadir serentak menoleh ke arah wanita yang berlutut di tanah sambil menggenggam tangan kecil putrinya.

Wajah bengkak wanita itu telah susut hampir separuhnya, kedua matanya sudah bisa dibuka. Menyadari tatapan dari banyak orang, ia menundukkan kepala dengan pandangan menghindar dan kebingungan.

"Makanan apa yang bisa merenggut nyawa seseorang?" tanya seseorang yang penasaran.

Qi Yi berbalik menatap tabib tua Fei Lvming, "Menurut pandangan Tabib Fei, apakah kedua ibu dan anak ini menunjukkan tanda-tanda keracunan?"

"Tidak ada," jawab Fei Lvming sambil menggelengkan kepala. "Wajah bengkak dan bentol-bentol merah di kulit adalah gejala penyakit biduran. Itulah yang sebelumnya disebut oleh Tabib Kecil sebagai... fenomena apa itu."

"Fenomena alergi," Qi Yi berpikir sejenak lalu menjelaskan, "Penyebab alergi yang paling umum secara garis besar dibagi menjadi tiga jenis: sentuhan, inhalasi, dan ingesti."

"Ada orang yang merasa segar saat mencium wangi bunga, tetapi ada pula yang kulitnya bentol-bentol kemerahan dan gatal luar biasa, serta bersin-bersin dan hidungnya berair, bahkan ada yang dadanya terasa sesak dan sulit bernafas. Ini disebut alergi serbuk sari, termasuk jenis sentuhan dan inhalasi."

"Ada orang yang minum seribu cangkir arak tidak mabuk, tetapi ada yang hanya butuh seteguk kecil saja untuk membuat wajahnya memerah dan sekujur tubuhnya terasa panas serta gatal. Ini disebut alergi alkohol, termasuk jenis ingesti."

"Kacang hijau, kepiting, jamur, udang sungai, ubi jalar, kacang tanah, dan lain-lain semuanya adalah makanan yang mudah memicu alergi. Bulu kucing dan anjing, serta serbul bulu dari beberapa pohon, adalah penyebab alergi sentuhan yang paling umum."

"Gejala alergi bervariasi pada setiap orang. Yang paling ringan adalah kulit kemerahan dan gatal, sedangkan yang paling parah dapat menyebabkan penyumbatan saluran pernapasan dan kematian akibat henti jantung."

Fei Lvming mendengarkan sambil mengangguk-angguk, sementara kerumunan penonton tampak mengerti sekaligus bingung. Banyak dari mereka bahkan melemparkan tatapan aneh ke arah pasangan ibu dan anak itu, seolah-olah keduanya terkena penyakit sampar.

"Alergi tidak akan menular kepada orang lain, tetapi memiliki probabilitas yang sangat tinggi untuk diturunkan kepada anak keturunan."

Qi Yi berjalan ke sisi wanita itu, berjongkok setengah, lalu bertanya dengan nada lembut bercampur sedikit ketegasan, "Apakah setiap kali makan kacang tanah, sekujur tubuhmu langsung bentol-bentol, batuk, dan sesak nafas?"

Wanita itu secara insting menatap suaminya. Jin Zhucheng mengerutkan keningnya dalam-dalam dan menatap tajam ke arahnya.

Wanita itu menggigit bibirnya dengan ragu, sementara di matanya terpancar kilatan ketakutan dan pergulatan batin.

"Tuan, mohon jangan salahkan dia. Istri saya baru-baru ini mendadak jatuh sakit, tenggorokannya tidak nyaman sehingga mungkin tidak bisa menjawab," buru-buru Jin Zhucheng melangkah maju. Di permukaan kata-katanya terdengar seperti meminta maaf, tetapi nadanya terdengar agak terburu-buru dan tidak sabar.

Qi Yi menatap wanita itu dalam-dalam, lalu beralih berbicara dengan ramah kepada gadis kecil itu, "Xiaoxu, Paman boleh bertanya beberapa pertanyaan, ya?"

Gadis kecil itu berusaha membuka matanya lebar-lebar dan mengeluarkan suara pelan, "Ya."

"Apakah Ibu pernah bilang padamu, bahwa kamu sama sekali tidak boleh makan kacang tanah?"

"Ya," jawab gadis kecil itu dengan suara lemah. "Xiaoxu... sangat patuh, tidak makan... kacang tanah, kalau makan... rasanya tidak enak..."

"Pasti kalian yang salah menaruh kacang tanah di dalam makanan!" Jin Zhucheng tiba-tiba melompat maju, menunjuk ke arah pemilik kediaman yang gemuk, lalu berteriak memarahi, "Kalian, kalianlah yang hampir membunuh istri dan anakku..."

"Xiaoxu anak baik, nanti Paman belikan manisan gula." Qi Yi tersinggung menyibihkan poni gadis kecil yang basah oleh keringat di dahinya, lalu memberi isyarat mata kepada Wang Shanhua dan Yuan Cheng.

"Tempat ini terlalu ramai, bawa pasien ke kamar pribadi untuk beristirahat."

"Baik!" jawab keduanya serempak. Satu orang menggendong anak perempuan tersebut, sementara yang lain mengikuti sambil membawa ember es.

Melihat hal itu, wanita tersebut ingin bangkit menyusul dengan tertatih-tatih, namun dihentikan oleh Qi Yi.

"Menghindar hari pertama, tidak akan bisa menghindar pada hari kelima belas. Bertemu denganku hari ini adalah keberuntungan Xiaoxu. Tapi, bagaimana dengan lain kali? Pikirkan baik-baik, jika melewatkan hari ini, apakah masih ada hari esok!"

Wanita itu bergetar sekujur tubuhnya. Melihat bayangan putri kecilnya digendong ke lantai atas oleh kedua petugas pengadilan, ia berlutut sambil berlinang air mata.

"Mohon Tuan, tegakkan keadilan bagi rakyat jelata ini!"

Suara wanita itu terdengar sangat buruk, serak dan rendah seolah-olah ia telah menelan sepotong batu bara yang membara, yang telah merusak pita suaranya.

Qi Yi mengangguk puas, mencengkeram lengan kanan Jin Zhucheng, lalu berkata dengan senyum penuh arti, "Sudah cukup beraktingnya? Apakah kamu tidak mau mencium aroma kacang tanah yang begitu pekat di lengan bajumu?"

Setengah shichen yang lalu, pria yang mengerahkan seluruh tenaganya untuk membangun citra sebagai suami dan ayah yang penuh kasih itu, berlutut di hadapan Qi Yi sambil mengucapkan ribuan terima kasih. Qi Yi tidak terbiasa menerima sujud dari orang lain, sehingga ia langsung mencengkeram lengan pria itu untuk menariknya berdiri.

Saat itu, 'Laboratorium Inti Kepala' telah memberikan peringatan bahwa ada serbuk kacang tanah yang menempel di lengan bajunya.

Saat memeriksa kondisi ibu dan anak tersebut, ia sudah memastikan bahwa itu adalah alergi yang sangat parah, hanya saja ia belum tahu apa pemicunya.

Setelah melihat tiga kata 'serbuk kacang', semuanya menjadi jelas.

Wajah Jin Zhucheng tiba-tiba membeku, sekujur tubuhnya bergetar tak terkendali.

Didorong oleh rasa penasaran, Tabib Tua Fei melangkah maju dan mendekatkan hidungnya ke lengan baju Jin Zhucheng, lalu mengendusnya dengan sangat teliti.

Sesaat kemudian, tabib tua itu berkata dengan terkejut, "Ada, ada, ada. Ini benar-benar aroma kacang tanah!"

Semua orang yang hadir tertegun. Beberapa orang yang tadinya paling bersemangat memprovokasi bahkan membelalakkan mata, tidak percaya dengan apa yang mereka dengar.

Bahkan Yan Chongkang dan para petugas pengadilan Kota Selatan lainnya secara beruntun melemparkan tatapan tidak percaya ke arah Qi Yi.

Setelah apa yang terjadi semalam, para petugas sangat mengakui kemampuan kepala pejabat muda ini dalam hal autopsi. Dan cara yang belum pernah didengar sebelumnya untuk menyelamatkan gadis kecil yang sekarat tadi, membuat mereka menyaksikan keterampilan medis yang luar biasa menakjubkan dari Tuan Pejabat.

Namun, bagaimana ia bisa tahu bahwa pria bermarga Jin itu memiliki serbuk kacang di tubuhnya? Tidak, itu bukan poin utamanya. Poin utamanya adalah mengapa ia bisa mencurigai pria itu?

Baik pemilik kediaman, para pengunjung, maupun para petugas pengadilan ini, sama sekali tidak menduga, dan tidak mungkin menduga, bahwa orang yang berniat mencelakai ibu dan anak itu adalah suaminya dan ayahnya sendiri.

Qi Yi mengibaskan lengan baju pria itu. Zhu Antai dan Miao Ying bereaksi dengan cekatan, berdiri di sisi kiri dan kanan untuk memblokir belakangnya, agar orang ini tidak kabur di tengah jalan.

"Jangan Berhenti sebagai kediaman berusia seatus tahun di Kota Baidi memiliki reputasi yang luar biasa, siapa pun pasti tahu bahwa Jangan Berhenti terutama menyajikan hidangan bercita rasa segar, harum, mati rasa, dan pedas khas Yanzhou. Jika tebakanku tidak salah, istri dan anakmu sepertinya bukan penduduk lokal, dan tidak begitu bisa makan pedas."

Sebelum kata-katanya selesai, wanita itu sudah mengangguk dan berkata, "Rakyat jelata ini bernama Zhou Wanrong, berasal dari Huzhou, Jiangnan, sejak kecil tidak pernah makan makanan pedas."

Qi Yi mengerti dalam hatinya, "Kebanyakan orang Jiangnan menyukai makanan manis. Cuaca panas, makanannya pedas, tentu saja bubuk es manis dan segar akan dihabiskan sampai tetes terakhir. Jin Zhucheng, semua ini sudah ada dalam perhitunganmu, sungguh penuh dengan perhitungan licik."

"Terlebih dahulu menggiling kacang tanah menjadi serbuk, lalu memanfaatkan kesempatan bubuk es yang hangat untuk mencampurnya ke dalamnya. Di bawah rangsangan rasa pedas, lidah menjadi mati rasa, Zhou Wanrong sama sekali tidak akan bisa mengecap rasa kacang tanah. Sedangkan bubuk es itu sendiri berwarna gula, sehingga juga tidak akan terlihat kejanggalannya."

Qi Yi menyapu pandangan merendah ke arah Jin Zhucheng. "Kamu bahkan menyuapkannya sesap demi sesap kepada putrimu sendiri, aku benar-benar tidak tahu harus memuji ketulusanmu atau mengutuk kekejamanmu!"

"Keparat!" Di tengah kerumunan penonton, seorang wanita tidak kuasa memarahi.

"Harimau saja tidak memakan anaknya sendiri, bajingan ini sungguh lebih rendah dari binatang!"

"Benar, lebih rendah dari binatang!"

"Lebih rendah dari binatang, lebih rendah dari binatang..."

Sorak-sorak semakin meninggi.

Qi Yi mengangkat lengan bajunya dan melambaikannya, kerumunan penonton langsung terdiam seketika.

"Jin Zhucheng, mengapa kamu ingin membunuh istrimu?"

"T-Tidak, bukan aku, bukan aku..." Jin Zhucheng menggelengkan kepalanya tanpa henti. Melihat tatapan orang-orang di dalam aula yang ingin menculik kulit dan memutus tulangnya, ia ketakutan hingga merangkak ke kaki istrinya, lalu memohon sambil menangis, "Wanrong, cepat katakan pada mereka, bukan suamimu pelakunya, bukan..."

Wanita bernama Zhou Wanrong itu menarik napas dalam-dalam, lalu mendorong Jin Zhucheng dengan kuat.

"Tuan, dia... dia bukan pertama kalinya ingin membunuhku. Tenggorokan rakyat jelata ini, diracuni olehnya..."