Bab Lima Puluh Dua Manusia Merah Kecil

Halaman (1/3)

‘Bukan, memang sesebar itu? Sepertinya mulai sekarang aku harus selalu memakai sarung tangan saat keluar,’ keluh Qi Yi dalam hati.

Namun, tanda merah yang tadi seolah tercap dengan besi membara di telapak tangannya itu perlahan memudar, lalu menghilang dalam sekejap.

‘Hm? Menghilang?’

‘Tidak, belum benar-benar hilang.’

Dengan menggerakkan pikirannya, Qi Yi memunculkan kembali tanda di telapak tangannya.

Setelah mengujinya tiga kali dan memastikan bahwa ia dapat mengendalikan kemunculan serta penyembunyian tanda itu sesuka hati, Qi Yi mengingat kembali seluruh percakapan yang didengarnya di Alam Maya, lalu mulai menyusun ulang semuanya.

Dari identitas sembilan pewaris tanda, tiga di antaranya sudah cukup jelas.

Pertama, Xun dari Istana Kaisar Timur, yang seharusnya berkaitan dengan kaum siluman. Pada awalnya, ia hanya tampak seperti kakak perempuan yang lembut, memesona, malas-malasan, dan pandai menjadi tempat curhat. Namun, perkataannya di akhir percakapan memancarkan aura meremehkan seluruh dunia. Hanya seseorang yang berdiri di posisi tinggi yang dapat menunjukkan sikap angkuh dan mendominasi seperti itu tanpa keraguan sedikit pun.

Kedua, Dui dari Suku Putri Duyung Laut Selatan. Ia adalah manusia ikan kecil yang suka menempel pada kakak perempuan D+, tak punya beban pikiran, dan gemar ikut meramaikan suasana. Dalam hal ini, ia sangat mirip dengan Yan Jingchu, pewaris Adipati Bijaksana.

Ketiga, Kun dari Suku Gu di Perbatasan Selatan. Ia adalah ahli sindiran yang menyerang siapa saja tanpa pandang bulu, terutama gemar beradu mulut dengan Gen. Namun, tampaknya ia sangat takut kepada Li.

Masih ada dua orang yang perlu dipahami lebih jauh.

Pertama, Gen, yang menyebut dirinya “Tuan ini” dan telah menguasai Talao sejak berusia lima belas tahun. Dari suaranya, ia terdengar seperti pemuda ceria dan penuh semangat. Ia selalu terseret dalam adu mulut dengan Kun, tetapi tak pernah mampu mengalahkannya. Pada usia tiga tahun ia telah membunuh Raja Serigala, dan pada usia lima tahun menumbangkan beruang besar. Sial, jangan-jangan dia adalah reinkarnasi Li Yuanba, manusia berkekuatan bawaan yang legendaris itu!

Namun, suara auman harimau di akhir percakapan tadi sebenarnya apa?

Setiap kali mengingatnya kembali, telinga Qi Yi masih terasa berdenging.

Dan lagi, Talao itu tempat seperti apa? Sebuah negara, suku, atau pegunungan?

Kedua, Zhen, penggagas Alam Maya kali ini, penggemar berat ilmu gerbang ajaib, sekaligus komentator terbaik. Pria itu mengaku hanya seorang ahli bela diri biasa. Namun, pada akhirnya ia berkata hendak pergi membunuh seorang jenderal kaum barbar, yang menunjukkan bahwa tingkatannya pasti sangat tinggi.

Seorang ahli bela diri tingkat tinggi yang sewaktu-waktu dapat mencari gara-gara dengan kaum barbar. Selain itu, ketika mendengar kabar tentang pengangkatan Gubernur Yanzhou, ia dengan sangat alami menyebutkan tingkatan jabatan para pejabat. Saat membicarakan Liang Zhongdao, ia bahkan menggunakan istilah “seorang wakil menteri Kementerian Pekerjaan Umum”, dengan nada yang sedikit merendahkan.

Dari semua informasi itu, kemungkinan besar pria senior tersebut adalah seorang jenderal besar yang ditempatkan di perbatasan. Pangkat resminya jelas tidak rendah.

Tiga orang tidak hadir kali ini.

Pertama, Li, satu-satunya pewaris ilmu gerbang ajaib di antara Sembilan Istana. Dari isi adu mulut Kun dan Gen, tampaknya ia adalah perempuan muda dengan temperamen berapi-api.

Kedua, Qian, seorang anggota aliran Tao. Kakak perempuan yang pandai menjadi tempat curhat itu memanggilnya “pendeta tua”, jadi usianya seharusnya tidak muda lagi. Saat ini ia masih menjalani pertapaan tertutup.

Ketiga, Kan. Orang ini yang paling misterius. Usia, identitas, jenis kelamin, dan asal-usulnya sama sekali tidak diketahui. Tak seorang pun menyinggungnya dalam percakapan, kecuali Zhen yang sempat menyebutnya sekali.

Selain itu, pria baik hati tersebut juga menyebutkan bahwa Kota Kaisar Putih merupakan wilayah kekuasaan Pangeran Bijaksana.

Seorang pangeran memiliki wilayah kekuasaan bukanlah hal aneh. Namun, bila ia tidak tinggal di ibu kota dan malah menetap lama di wilayahnya sendiri, itu menjadi cukup menarik.

Kota Kaisar Putih adalah tempat Kaisar Shenzong, pendiri Kekaisaran Da Qi, mulai merintis kejayaannya. Perang pendirian negara pun terjadi di Sungai Gujiang, wilayah Yanzhou, yang kini dikenal sebagai Sungai Qingyi.

Menurut penjelasan Zhen, Gerbang Pedang, yang berada di bawah wilayah Yanzhou, merupakan jalur pertahanan yang sangat penting antara Kekaisaran Da Qi dan kaum barbar.

Apakah Kaisar yang berkuasa sekarang tidak takut jika paman ketujuhnya, Pangeran Bijaksana, menghimpun pasukan dan menjadi terlalu kuat? Dengan memanfaatkan Gerbang Pedang sebagai garis pertahanan pertama, bukankah ia bisa melakukan sesuatu yang berbahaya?

Masyarakat luas tahu bahwa Pangeran Bijaksana mengabdikan dirinya untuk mencari keabadian. Ia telah bertapa selama dua puluh delapan tahun dan tidak pernah keluar dari kediamannya. Namun, hal itu tidak membuktikan bahwa pangeran tersebut sama sekali tidak memiliki ambisi. Membangun citra tertentu bukanlah penemuan manusia zaman modern; leluhur kita sudah sangat piawai melakukannya.

Seseorang yang mampu duduk di takhta naga mustahil menjadi orang bodoh. Bahkan jika sang kaisar tidak berbakat, para pejabat dan bangsawan berjasa pun tidak akan mengabaikan perkara sepenting ini.

Karena itu, berdasarkan semua informasi tersebut, dapat disimpulkan bahwa hubungan Pangeran Bijaksana dengan Kaisar yang berkuasa sekarang sangat baik. Membiarkannya menetap di wilayah kekuasaannya mungkin juga dimaksudkan untuk menggunakan paman ketujuh itu sebagai penyeimbang bagi para jenderal perbatasan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah garis besarnya tersusun dan peninjauan selesai, Qi Yi sampai pada satu kesimpulan.

“Memangnya itu urusanku?”

Kaisar, pangeran, jenderal, pertahanan perbatasan, jalur strategis, kaum barbar—semuanya terlalu jauh dari kehidupannya. Mengetahui garis besarnya sudah cukup. Tak perlu dipikirkan terlalu dalam.

Cahaya matahari menembus kertas minyak di jendela dan samar-samar menyusup ke dalam ruangan.

Qi Yi memeriksa kondisinya, lalu menyadari bahwa tubuhnya terasa segar dan pikirannya penuh tenaga.

Di kehidupan sebelumnya, ia mati mendadak karena berhari-hari bekerja lembur. Setelah berpindah ke dunia ini, ia juga terus-menerus beraktivitas tanpa jeda. Jika dihitung-hitung, sudah sangat lama ia tidak tidur hingga bangun dengan kondisi sesegar ini.

Ketika masih berada di kediaman Adipati Negara, Tang Yinyan si Burung Walet Perak pernah menjelaskan dengan cukup terperinci kegunaan tujuh jenis energi spiritual langit dan bumi.

Energi hijau dan abu-abu cocok bagi ahli bela diri yang mengutamakan penempaan tubuh. Energi biru dan hijau zamrud cocok bagi para praktisi. Sementara itu, energi merah dan ungu ibarat obat serbaguna yang dapat digunakan oleh sistem mana pun. Terlebih lagi, memperoleh kedua jenis energi spiritual itu memberikan manfaat bagi latihan berkali-kali lipat dibandingkan empat jenis lainnya.

Saat pertama kali mendapatkan energi ungu di hutan belantara pinggiran selatan, Qi Yi langsung merasakan seluruh kelelahan lenyap. Tubuhnya pun menguat, seolah-olah seorang pengamuk baru saja memperoleh peningkat kekuatan ganda—dahsyat luar biasa.

Karena itu, hanya dengan tidur semalam, stamina dan tenaga mentalnya yang nyaris terkuras telah pulih sepenuhnya. Semua ini pasti berkat khasiat luar biasa energi spiritual ungu.

“Ini sama saja dengan pengisian cepat. Mengisi daya lima menit, bisa dipakai menelepon selama dua jam. Entah apakah ada efek samping seperti kerusakan baterai...”

Memikirkan hal itu, Qi Yi buru-buru membuka bagian depan bajunya dan memandang ke arah jantungnya.

Di sana tampak jelas sosok kecil berwarna merah sedang tengkurap. Ukurannya hanya sebesar ujung ibu jari. Sekilas, orang mungkin akan mengira itu sekadar tanda lahir merah tua.

Seolah merasakan tatapan Qi Yi, sosok kecil merah itu mengangkat kepalanya yang tak lebih besar daripada sebutir beras, seakan-akan sedang membalas tatapannya.

Sesaat kemudian, sosok kecil itu mengangkat kedua tangannya, seperti sedang meregangkan tubuh setelah bangun tidur. Setelah itu, ia bergerak naik menyusuri dada Qi Yi dan dalam sekejap tiba di wajahnya.

Sosok kecil itu menempel di pipinya. Di dalam kamar tidak ada cermin, jadi Qi Yi tidak dapat melihat apa yang sedang dilakukan makhluk kecil itu. Ia hanya mendengar gumaman puas, disertai bunyi lirih bergemuruh seperti suara binatang yang berasal dari rongga perut.

Qi Yi teringat ketika memperoleh energi murni Haoran di kediaman Adipati Negara. Saat itu, makhluk kecil tersebut pernah panik dan berusaha masuk ke dalam jantungnya. Setelah energi ungu memasuki tubuh, energi itu berkumpul di dada dan memelihara jalur jantung.

Jadi, di kamar pengantin, sosok kecil merah yang dapat membunuh tanpa terlihat itu tiba-tiba berbalik menyerang dan menebas Cui’er, pelayan yang dirasuki pengantin hantu, bukan karena daya tarik kepribadiannya. Makhluk itu hanya tertarik pada energi ungu.

“Kau sebenarnya apa?” gumam Qi Yi pelan.

Seolah mendengar pertanyaannya, sosok kecil itu berdiri tegak. Ia berlari menyusuri leher dan lengan kanan Qi Yi, lalu melompat ke udara dan melakukan putaran tubuh tujuh ratus dua puluh derajat. Setelah itu, ia mendarat di telapak tangan kanan Qi Yi yang terangkat.

Sosok kecil itu menunjuk dirinya sendiri, lalu menunjuk tangan kanan Qi Yi.

“Kau ingin menjadi tangan kananku?”

Qi Yi terkejut. Bukan karena meragukan kekuatan tempur makhluk itu—serangan yang langsung menebas kepala itu masih sangat membekas dalam ingatannya. Yang mengejutkannya adalah ia bisa langsung memahami maksud makhluk kecil tersebut.

Makhluk kecil itu mengangguk, lalu bertolak pinggang dan mengangkat kepalanya yang mungil, memasang sikap penuh kebanggaan.

“Kalau begitu, sebelumnya kau masih ingin masuk ke jantungku. Apa kau tahu aku bisa mati kalau kau melakukan itu?”

Mendengar perkataan tersebut, makhluk kecil itu segera menundukkan kepala. Kedua tangan mungilnya menempel di depan dada, persis seperti anak nakal yang tertangkap basah setelah melakukan kesalahan.

“Kau takut pada ini?”

Saat berbicara, seberkas cahaya putih perlahan muncul di antara alis Qi Yi.

Makhluk kecil itu langsung berlutut dan gemetar hebat. Tinggal menunggu waktu sebelum ia menangis memohon ampun.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Menurut penjelasan Tang Yinyan, energi murni Haoran sama sekali tidak berguna bagi latihan. Namun, di Kuil Tiga Orang Suci, justru berkat energi murni Haoran aku dapat menghancurkan wilayah pengantin hantu. Jadi, energi murni Haoran secara alami memiliki daya penekan yang sangat kuat terhadap roh jahat dan sejenisnya.”

Qi Yi menganalisisnya sendiri. Setelah melihat sosok kecil itu sampai bergetar hingga memunculkan bayangan semu, barulah ia meredupkan cahaya putih di antara alisnya.

Begitu ancaman itu lenyap, makhluk kecil tersebut segera bangkit kembali dan menggerakkan tangan mungilnya dengan penuh semangat.

“Hehe.” Qi Yi tertawa dingin. “Jangan membual. Kalau memang sehebat itu, mengapa kau mau diperintah oleh pengantin hantu?”

Makhluk kecil itu menghentakkan kaki, seolah-olah marah, lalu kembali membuat berbagai isyarat.

“Jadi, kau dikendalikan oleh sarjana sesat itu melalui sebuah formasi. Karena itulah kau membantu kejahatan dan membunuh Zhao Yurou. Kalau begitu, mengapa tiba-tiba berkhianat di kamar pengantin?”

Makhluk kecil itu menunjuk luka di telapak tangan Qi Yi, lalu menunjuk dirinya sendiri. Setelah itu, ia mengeluarkan gumaman menjilat.

“Darahku?”

Qi Yi berpikir sejenak, lalu tiba-tiba memahami semuanya.

Demi menyelamatkan Jin Jiusi, ia menghalangi manusia kertas dengan tangan kosong, sehingga telapak tangannya tergores hingga lukanya tampak dalam sampai ke tulang. Darahnya mengalir deras dan hampir membasahi seluruh manusia kertas itu.

“Jadi, darah orang yang memiliki energi ungu dapat melepaskan kendali formasi! Pantas saja Tang Jingzhou mengatakan bahwa energi ungu dapat meningkatkan kecepatan latihan praktisi dari sistem mana pun.”

“Kau terus menempel padaku karena ingin mendapatkan nutrisi dari energi ungu. Tapi kau ini makhluk kegelapan, bukan seorang praktisi...”

Belum sempat Qi Yi menyelesaikan kalimatnya, makhluk kecil itu sudah panik dan menggerakkan tangan serta kakinya dengan sekuat tenaga.

Qi Yi memutar mata. “Kalau bukan makhluk kegelapan, lalu apa? Kau bahkan bilang suatu hari nanti bisa mencapai kesempurnaan besar. Aku tidak setuju. Atas dasar apa kau memakai energi unguku untuk memeliharamu?”

Mendengar itu, makhluk kecil tersebut membeku. Sesaat kemudian, ia mengangkat kedua tangan mungilnya dan menggosok-gosokkannya berulang kali.

“Kau kira hanya karena mengakuiku sebagai tuan, aku pasti mau menerimamu?”

Makhluk kecil itu langsung berlutut dan memeluk jari telunjuk Qi Yi. Wajah mungilnya terus-menerus bergesekan dengan jari tersebut, menunjukkan sikap menjilat dan memohon yang luar biasa.

‘Makhluk kecil ini ternyata pandai juga,’ keluh Qi Yi dalam hati.

Ia terbatuk dua kali, lalu berkata dengan wajah serius, “Ehem. Karena kau sudah memohon dengan begitu tulus, aku akan berbaik hati menerimamu untuk sementara.”

Makhluk kecil itu langsung bersuka cita. Wajah mungilnya bergesekan semakin bersemangat.

“Namun, mulai sekarang kau tidak boleh berbuat sesuka hati lagi. Semua harus mendengarkan perintah tuanmu.”

Makhluk kecil itu mengangguk kuat-kuat, lalu mengeluarkan bunyi aneh bergemuruh dengan puas.

Qi Yi juga tidak punya pilihan lain. Ia tidak tahu bagaimana cara mengusir benda kecil yang melekat sekaligus mengerikan itu. Tidak mungkin ia mengorek energi ungu dari dalam tubuhnya sendiri.

Sudahlah. Karena sudah terlanjur datang, jalani saja. Untuk sekarang, ia akan melangkah sambil melihat keadaan.

Ayam telah berkokok tiga kali dan langit pun terang benderang.

“Pertama, aku harus melaporkan kasus Ye Sijin kepada gubernur wilayah. Setelah itu, menyelesaikan beberapa urusan kecil, lalu pergi ke Biro Musik dan Tari.”

“Hmm, aku harus mengajak Pangeran Klub Malam. Bagaimanapun, orang itu suka ikut meramaikan suasana. Dengan dia di sana, aku tidak perlu membayar dari kantong sendiri.”

Qi Yi berdiri. Ia mengangkat tangan dan mengguncangkannya sedikit. Makhluk kecil itu dengan patuh kembali ke tempat semula, lalu berbaring puas di dekat jantung, tempat energi ungu berkumpul.

Halaman (3/3)