Bab Empat Puluh Satu: Melayat

"Badannya besar seperti beruang, tampangnya kasar, tak disangka dia seorang seniman bahasa. Siapa yang bilang kalau pindah ke zaman kuno akan langsung sukses besar? Kemampuan untuk bersikap lentur, langsung berlutut tanpa ragu, berapa banyak orang modern yang bisa melakukan ini?"

Qi Yi membatin dalam hati sembari menatap Yan Chongkang yang berlutut dengan satu kaki di luar aula duka tanpa menunjukkan ekspresi apa pun. Ia tidak hanya memiliki ingatan pemilik tubuh aslinya, tetapi tampaknya juga mewarisi emosinya; tentu saja, ia tidak bisa melupakan para petugas pengadilan Nancheng yang mengangkat papan kayu untuk memukuli lelaki tua dan pemuda itu.

Setelah pesta pernikahan dimulai semalam, para petugas pengadilan yang ditugaskan sebagai penjaga keamanan jalanan telah kembali ke rumah masing-masing dan tidak tahu apa yang terjadi di kediaman Adipati.

Di Kuil Sansheng, orang-orang tidak menunjukkan keterkejutan saat melihatnya, mereka hanya meragukan kemampuannya. Ini berarti tidak ada yang mengenali bahwa dia adalah pengemis kecil itu. Jadi, bagaimana mereka bisa tahu?

Qi Yi segera sadar: Gubernur Chen Hanxuan.

Penasihat Lan An, yang suka menutupi separuh wajahnya dengan kipas bulu angsa, tidak mungkin membocorkan berita penting bahwa "Keluarga Zheng ingin menghabisi Qi Yi" tanpa izin. Itu pasti atas perintah Gubernur. Alasan mengapa hal itu tidak dikatakan secara langsung saat minum teh di Paviliun Duiyue hanyalah untuk berjaga-jaga. Jika Qi Yi tertangkap oleh keluarga Zheng dan membocorkan peringatan Gubernur, itu pasti akan merugikan sang Gubernur.

Detail ini semakin membuktikan bahwa pendukung di balik Zheng Yingsong adalah orang yang sangat berkuasa. Pada saat yang sama, ini membuktikan bahwa Chen Hanxuan tidak memusuhinya, bahkan ingin membantunya jika ada kesempatan. Mengirim orang untuk memberi tahu Yan Chongkang tentang identitasnya dan pemakaman kakeknya hari ini sebenarnya adalah cara untuk membantunya mengumpulkan kesetiaan orang-orang di pengadilan Nancheng.

Mantan kepala petugas penangkap ini bukanlah orang bodoh. Setelah menerima berita itu, dia tentu tahu apa yang harus dilakukan. Saat ini, dia telah menunjukkan sikap paling rendah untuk menyatakan kesetiaannya.

Lebih baik menyinggung orang budiman daripada memancing kemarahan orang picik. Banyak pahlawan yang tidak tewas di medan perang, melainkan tewas karena tikaman dari belakang oleh orang picik. Terlepas dari bagaimana karakter pria bermarga Yan ini, saat ini, dia tidak boleh menambah musuh.

"Mantan petugas Zheng Yingsong memaksakan pengakuan dengan kekerasan dan menganggap nyawa manusia seperti rumput, itu bukan salah kalian."

Yan Chongkang dan para petugas yang berlutut di luar aula baru saja merasa lega, namun kemudian mendengar pemuda yang mengenakan pakaian berkabung putih di dalam aula itu berkata dengan nada tegas: "Namun, kalian sebagai petugas penangkap telah melakukan kelalaian tugas!"

Yan Chongkang mengerutkan kening sedikit. Para petugas yang berlutut di belakangnya saling melirik dengan gelisah, merasa tidak senang di dalam hati. Kami sudah berlutut, apa lagi yang kau inginkan? Kau pikir kau siapa? Hanya seorang pengemis kecil yang tiba-tiba berkuasa lalu bertingkah sombong.

"Setelah menemukan mayat wanita tanpa kepala, apakah kalian pernah berpikir untuk mencari kepalanya di pinggiran kota selatan? Kasus ini sudah saya selidiki, dan ketidakadilan yang menimpa kakek saya sudah saya bersihkan sendiri. Jika kalian ingin menggunakan alasan bahwa Tuan Zheng tidak mengizinkannya, kalian bukan sedang membela diri di hadapan saya, melainkan menipu diri sendiri."

"Saya tahu, yang diinginkan Tuan Zheng adalah penyelesaian kasus yang cepat. Mengenai apakah pelakunya benar-benar pelakunya, dia tidak peduli. Saya juga tahu, kalian memiliki kesulitan masing-masing saat bekerja di bawah atasan seperti itu."

"Saya percaya, kalian dulunya adalah pria berdarah panas yang ingin menjaga kedamaian rakyat dan menegakkan hukum. Namun, seberapa mulia pun cita-cita, ia tidak akan mampu menahan kekeruhan dunia saat ini."

"Ketika kekeruhan menjadi norma, kejujuran justru menjadi dosa. Meski memiliki cita-cita setinggi langit, kita hanya bisa memilih untuk ikut larut dalam debu."

"Kalian tidak perlu meminta maaf kepada saya maupun kakek saya. Masa lalu kalian, saya tidak peduli. Dan kakek saya sudah meninggal. Yang hidup tidak perlu meminta ketenangan nurani kepada yang mati."

"Semuanya, silakan berdiri."

Yan Chongkang menimbang sejenak, lalu bangkit berdiri sesuai perintah. Para petugas pun ikut berdiri.

Qi Yi melangkah maju menuju pintu aula duka. "Hari ini, saya Qi Yi hanya ingin bertanya satu hal kepada kalian atas nama Pemimpin Sektor Nancheng."

Semua orang menatap pemuda yang secara ajaib hidup kembali dan dalam semalam ditunjuk langsung oleh Gubernur sebagai Pemimpin Sektor Nancheng dengan kekuasaan sementara setingkat petugas pengadilan.

"Sebagai penegak hukum di Nancheng, apakah darah panas kalian sudah mendingin? Apakah pedang kalian masih bisa dicabut dari sarungnya?"

Tubuh Yan Chongkang bergetar hebat, kulit kepalanya terasa mati rasa dan wajahnya memanas. Segera setelah itu, darahnya berdesir. Rasa malu, semangat, kegembiraan, dan kekhawatiran bercampur aduk. Para petugas pun tertegun, lalu menundukkan kepala karena merasa rendah diri, merasakan emosi serupa dengan Yan Chongkang.

"Bagus, bicaramu bagus sekali! Hahaha!" Sebuah suara jernih terdengar dari belakang mereka.

Yan Chongkang menoleh dan seketika membeku. Putra Mahkota!!

Di Kota Baidi, selama seseorang tidak buta dan otaknya tidak rusak, tidak mungkin tidak mengenal Putra Mahkota dari Raja Xian. Yan Chongkang merasa seperti disambar petir, tiba-tiba dunia di sekitarnya menjadi kabur, seolah-olah bukan dunia nyata.

Yan Jingchu melangkah lebar ke dalam aula duka, langsung menepuk bahu Qi Yi dan mengucapkan belasungkawa.

*Duar!*

Putra Mahkota yang agung itu bersikap begitu akrab dengan pemuda itu. Melihat pemandangan ini, Yan Chongkang kembali disambar petir; dia mulai curiga bahwa dirinya sedang bermimpi. Para petugas juga membelalakkan mata, mematung seperti patung batu, tidak berani bergerak sedikit pun.

Itu adalah Putra Mahkota Raja Xian! Raja Xian adalah paman ketujuh kaisar saat ini. Yanzhou adalah wilayah kekuasaan Raja Xian. Meskipun Raja Xian sudah dua puluh delapan tahun tidak mengurus pemerintahan dan tidak pernah keluar dari istananya demi mencari keabadian, dia tetaplah sosok yang paling agung di Kota Baidi. Tokoh yang begitu terhormat datang langsung ke rumah duka terpencil ini untuk menghadiri upacara peringatan seorang pengemis tua? Siapa yang akan percaya?!

Di belakang Yan Jingchu ada tiga orang lagi: Jin Jiusi, putra kesembilan dari kediaman Adipati yang berpakaian hitam dengan motif awan emas; Liu Baiyi, pria paruh baya yang tampak santai dengan pakaian putih; dan Jin Wenyu, putri kesepuluh kediaman Adipati yang nakal dan menggemaskan.

"Siapa mereka ini?" Pertanyaan yang sama muncul di benak Yan Chongkang dan para petugas.

Jin Jiusi jarang keluar rumah karena sakit, sehingga orang luar tidak pernah melihat wajah aslinya. Namun, meski tidak mengenal orangnya, dari pakaiannya saja sudah terlihat bahwa identitas mereka tidak sederhana. Belum lagi mereka bisa berjalan bersama Putra Mahkota, hanya melihat empat pengawal di luar aula, sudah jelas bahwa bangsawan muda yang tampan ini berasal dari latar belakang luar biasa.

Meskipun para petugas mungkin kurang jeli, Yan Chongkang sebagai petarung tingkat delapan bisa merasakan bahwa keempat pengawal itu adalah ahli tingkat enam. Sikap dan aura mereka jelas berasal dari militer. Di Kota Baidi, keluarga yang mampu mempekerjakan ahli tingkat enam sebagai pengawal mungkin ada banyak, tetapi yang bisa membuat pasukan elit militer rela menjadi pengawal hanyalah satu: kediaman Adipati Jin!

Yan Chongkang pernah menjadi tentara. Baginya, Putra Mahkota adalah sosok yang berada di puncak awan, tetapi satu-satunya yang benar-benar bisa membuatnya tunduk adalah keluarga Adipati Jin yang dikenal sebagai keluarga pejuang.

Qi Yi merasa pening. "Mengapa mereka berempat datang?"

"Benar-benar si cabai kecil, di tempat seperti ini masih saja memakai baju merah. Tapi, dia cukup perhatian, sengaja mengganti pakaian dengan warna merah tua. Tunggu, Nona, apa maksudmu membawa pedang sebesar itu di punggungmu?"

"Turut berduka cita!" Jin Jiusi yang mengenakan mahkota giok melangkah masuk dan mengangguk pelan kepada Qi Yi.

Liu Baiyi mengamati Qi Yi dari atas ke bawah, kiri dan kanan, dengan tatapan tajam seolah-olah ilmuwan gila yang bertemu makhluk asing, ingin segera membedahnya dan memeriksa setiap selnya di bawah mikroskop.

"Huh!" Jin Wenyu mengerucutkan bibirnya dengan kesal. "Ini semua salah Guru, semalam memaksa mengawasiku, jadi ketinggalan kan? Menyesal kan? Sekarang mau lihat juga tidak bisa, aduh!" Dahi si cabai kecil itu tampak memerah seperti baru saja disentil sesuatu. "Tahu sendiri hanya bisa menindas murid, mana ada guru seperti Anda!"

Qi Yi terbelalak. Si cabai kecil pasti mengatakan itu karena baru saja dipukul oleh gurunya. Namun, Liu Baiyi berdiri tepat di depan matanya, dia sama sekali tidak melihatnya bergerak.

"Kakakmu yang berharga itu yang memintaku mengawasimu agar kau tidak merusak rencana Qi kecil. Aku bahkan tidak bisa melihat Qi kecil mendapatkan energi langit dan bumi karena harus mengawasimu, aku belum menyalahkanmu, kau malah mengeluh padaku. Menyebalkan!" Liu Baiyi menggelengkan kepala dengan kesal.

*Duar, duar, duar!*

Otak Yan Chongkang terasa seperti sedang mengalami ujian surga, disambar petir terus-menerus, telinganya berdenging, merasa akan meledak saat itu juga.

"Apa, apa yang dikatakan orang itu? Energi langit dan bumi?"

"Pemimpin Sektor mendapatkan energi langit dan bumi? Bagaimana mungkin?"

Dua petugas berpakaian biru saling berbisik dengan bingung. Seorang pria berjanggut lebat yang bertubuh kekar bertanya dengan terkejut, "Dia hanya seorang pemeriksa mayat, bukan petarung, bukan kultivator, juga bukan pelajar, bagaimana bisa?"

"Pelankan suaramu," petugas kurus yang memegang lampu saat Qi Yi memeriksa mayat tadi segera menarik lengan baju pria itu.

Melihat ekspresi para petugas yang hampir jatuh ke tanah, Wan Shanhu dan Yuan Cheng merasa sangat puas. Sebagian besar orang ini sebelumnya tidak pernah memandang mereka, selalu memerintah sesuka hati, dan memberikan pekerjaan paling berat kepada mereka. Sekarang, dengan adanya Pemimpin Sektor Qi, lihat saja bagaimana mereka bisa sombong lagi. Berpikir demikian, punggung keduanya menjadi lebih tegak.

Qi Yi tidak memedulikan keterkejutan Yan Chongkang dan para petugas. Dia segera sadar, saat berkonfrontasi dengan Zheng Yingsong semalam, guru dan murid ini tidak datang bukan karena tidak layak, melainkan karena Jin Jiusi yang menjauhkan mereka. Dia telah meminta ketiganya untuk tidak mengungkapkan bahwa pengantin wanita palsu itu adalah iblis. Si cabai kecil jelas tidak bisa melakukannya, dan Jin Jiusi, yang memahami adiknya, sengaja meminta Liu Baiyi untuk mengawasinya.

"Menjaga rahasia, akulah ahlinya"... Mengingat gadis itu tampak sombong dan penuh keyakinan, Qi Yi merasa malu untuknya. Selain cerdas, dia adalah tipe orang yang bicaranya lebih cepat daripada otaknya. Selain berasal dari keluarga kaya dan tampak manis, gadis ini benar-benar tidak bisa diandalkan.

"Jangan mencoba menyalahkan kakakku, Guru bau." Jin Wenyu menjulurkan lidahnya dengan tidak puas.

"Murid durhaka!" Liu Baiyi sangat marah hingga hampir pingsan.

"Ka..." Si cabai kecil baru saja akan mengucapkan "Kakak", namun segera terdiam karena lirikan kakaknya.

"Putra kesayangan keluarga Adipati, berwajah tampan tiada tara, menyimpan jiwa misterius di dalam tubuhnya, mengidap penyakit mematikan, dan punya adik yang sangat manja pada kakaknya. Putra kesembilan ini benar-benar punya template tokoh utama!" Qi Yi membatin dalam hati.

"Terima kasih atas bantuannya," kata Jin Jiusi dengan lembut kepada Pak Tua Gong yang berdiri di samping.

Pak Tua Gong segera menyalakan dupa dan menyerahkan tiga batang. Jin Jiusi menerimanya, memegangnya dengan kedua tangan, dan membungkuk ke arah peti mati di tengah aula duka. Jika bukan karena pemuda ini semalam, dia mungkin sudah dalam bahaya besar. Kebaikan menyelamatkan nyawa harus dibalas dengan tulus, apalagi semalam dia merasakan tidur paling nyenyak dalam hidupnya. Tidak ada mimpi buruk, tidak ada perjuangan, dan bangun dengan perasaan segar.

Yang bisa dia lakukan hanyalah memberikan penghormatan terakhir kepada satu-satunya kerabat pemuda itu, serta memberikan sedikit bantuan materi.

Liu Baiyi melambai, dan dua pengawal membawa sebuah kotak masuk ke aula duka. Saat tutupnya dibuka, mata semua orang terbelalak. Kotak itu penuh dengan pakaian sutra, sepatu bot kulit, dan beberapa kotak ukiran indah berisi perhiasan giok. Selain itu, ada lima tumpukan batangan perak dan dua tumpukan keping emas. Sekilas saja, setidaknya ada lima ratus perak dan seratus emas.

Pak Tua Gong membelalakkan mata, hampir silau melihatnya.

"Hu-hu-hu... nasib si kecil Yi kita benar-benar menyedihkan!" Pak Tua Gong mengeluarkan air mata buaya, memegang tangan Qi Yi dengan sangat akrab, dan berkata dengan sedih, "Sejak kecil tidak punya ayah dan ibu, untungnya bertemu dengan Kakek Yu, yang sudah menganggapnya seperti harta karun, hu-hu-hu..."

"Sayangnya, Kakek Yu pergi begitu saja. Tapi, masih ada kami teman-teman lamanya. Yi kecil jangan takut, kakek-kakek dan nenek-nenek akan menyayangimu seperti cucu sendiri. Kasihan sekali si kecil Yi kita..."

Qi Yi merasa pening, menoleh dengan kaku ke arah Pak Tua Gong yang menangis dengan sangat tulus.

"Apakah... apakah dia bisa berakting sehebat ini?!"