Bab Tiga Puluh Tiga: Pemeriksaan Jenazah di Dalam Aula Istana

Halaman (1/3)

Setelah tanah liat yang membungkus jasad-jasad itu dibersihkan, delapan belas mayat anak kecil pun tersingkap di hadapan semua orang.

Selama proses itu, cukup banyak petugas rendahan dan polisi penangkap yang merasa mual sampai berlari keluar aula, lalu muntah-muntah hebat di halaman.

Melihat pemandangan tersebut, Yuan Cheng tiba-tiba merasa dirinya sangat tangguh. Tadi malam ia mengangkut sepuluh mayat busuk dari pinggiran selatan kota ke rumah pemakaman. Nanah mengalir sepanjang perjalanan, membuatnya begitu jijik hingga seharian ini ia hampir tidak makan. Dibandingkan dengan itu, apa yang ada di aula ini hanyalah perkara kecil.

Qi Yi tidak menegur siapa pun. Itu merupakan reaksi fisiologis yang wajar. Tidak perlu memaksa orang-orang yang nyaris tidak memiliki pengalaman ini untuk langsung kebal terhadapnya.

Sebelumnya, ia memarahi keempat petugas itu karena dua alasan. Pertama, istilah “anak mati” yang mereka gunakan terdengar sangat menusuk telinganya. Kedua, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menegakkan wibawa.

Di kehidupan sebelumnya, ketika baru lulus dan mulai bekerja di kantor polisi, para polisi senior menganggapnya terlalu muda, sehingga merasa ia kekurangan pengalaman dan tidak akan mampu menangani perkara dengan baik. Itu merupakan prasangka subjektif yang lazim dimiliki orang pada umumnya. Jika di zaman tersebut saja demikian, apalagi dalam masyarakat feodal seperti ini.

Terlebih lagi, sekarang ia hanyalah seorang pemuda berusia tujuh belas tahun. Jika ingin langsung menundukkan gerombolan ini sejak hari pertama menjabat, ia harus menggunakan beberapa cara.

Tentu saja, ia juga memiliki keahlian andalan.

Satu-satunya meja altar dupa di dalam aula telah dihancurkan berkeping-keping. Tidak ada benda lain yang bisa digunakan sebagai meja pemeriksaan mayat sementara.

Qi Yi berjalan ke sisi salah satu mayat anak laki-laki, lalu berlutut dengan kedua lutut. Ia membungkukkan badan begitu rendah hingga wajahnya hampir menempel pada wajah mayat anak yang kelabu dan kering itu.

“Bawa kemari lampu.”

Mendengar itu, Wan Shanhǔ hendak mengambil lampu minyak, tetapi seorang petugas muda bertubuh kurus telah lebih dahulu maju sambil membawa dua batang lilin.

“Seluruh organ dalam mayat telah dikeluarkan. Pembuluh arteri menunjukkan sedikit kelengkungan, kemungkinan akibat darahnya dikuras saat masih hidup.”

“Di bagian atas kepala, belakang kepala, serta sisi kiri dan kanannya terdapat lubang berbentuk bulat, diameternya kira-kira... kurang dari satu inci.”

“Pinggiran lubang-lubang ini dibersihkan dengan sangat rapi...” Sampai di sini, Qi Yi bertanya, “Siapa yang memiliki benda berbentuk jarum?”

“Aku punya.”

Seorang polisi muda berpakaian biru berjalan mendekat. Dari pelindung lengannya, ia mengeluarkan sebuah tabung bambu tipis, lalu menuangkan sebatang benda ramping dan panjang.

Qi Yi menerimanya dan mengamati sejenak. Sepertinya benda itu digunakan untuk mengorek sumbu lampu, dan ujungnya menunjukkan bekas terbakar.

Ia memasukkan alat tersebut ke dalam lubang bundar, memutarnya sekali, lalu menariknya keluar. Ada sedikit serbuk menempel di permukaannya.

Bahan: borneol, benzoin, herba magnolia, storaks, dan lengkuas merah.

Khasiat: mengeringkan, mencegah pembusukan, mengusir serangga, serta mencegah kerusakan akibat hama.

Setelah melihat dua baris tulisan kecil itu, Qi Yi tanpa mengubah ekspresi mendekatkan alat tersebut ke ujung hidungnya dan mengendusnya pelan.

“Otak dan sumsum otak telah dikeluarkan, lalu diisi bahan pengawet yang dibuat dari bubuk borneol, benzoin, dan obat-obatan lain, untuk memastikan jasad tidak membusuk atau rusak.”

Para petugas yang dengan enggan membersihkan tanah liat itu, sambil menahan rasa jijik dan takut, pada awalnya menjaga jarak cukup jauh. Hanya tiga atau empat orang pemberani yang berdiri agak dekat. Namun, seiring penjelasan Qi Yi, semakin banyak petugas yang tak mampu menahan rasa ingin tahu dan memberanikan diri mendekat.

Qi Yi mengatur tenaganya, lalu membuka mulut mayat anak itu. Di dalamnya tampak terselip segumpal benda.

Setelah dikeluarkan, benda itu ternyata berupa bahan pengawet berbentuk pasta dengan komposisi serupa.

Namun, ada satu bahan yang cukup langka di zaman ini—kemenyan.

Qi Yi pun merasa agak heran. Ia ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, kemenyan masuk ke negeri ini tiga ribu tahun yang lalu, pada masa Dinasti Han Barat.

Tunggu sebentar. Orang Mesir juga menggunakan kemenyan saat membuat mumi.

Tingkat kekeringan delapan belas mayat anak itu berbeda-beda. Kulit mereka semuanya berwarna cokelat, tetapi masih tampak cukup halus. Bahkan di dalam rongga perut yang telah dibelah, meskipun otot-ototnya menunjukkan penyusutan yang jelas, permukaannya terasa agak licin ketika disentuh.

Jelas sekali jasad-jasad ini telah diproses dengan metode khusus. Mungkinkah...

Qi Yi menyipitkan mata. Ia meminta belati kepada Wan Shanhǔ, lalu mengiris sepotong kecil kulit kaki salah satu mayat anak dan meletakkannya di atas nyala lilin.

Benar saja, kulit kaki itu langsung terbakar.

Halaman (1/3)

Karena itu, cendekiawan sesat tersebut menggunakan metode yang menyerupai pembuatan mumi untuk membuat mayat-mayat kering anak-anak ini.

“Di mana di dalam kota seseorang bisa membeli kemenyan dan damar dalam jumlah besar?” tanya Qi Yi.

“Apa itu kemenyan?”

“Aku belum pernah mendengarnya.”

“Kau tahu?”

“Aku tidak tahu.”

Para petugas dan polisi penangkap serentak menggelengkan kepala, menyatakan bahwa mereka sama sekali tidak mengetahui hal itu.

“Hanya Paviliun Sepuluh Ribu Aroma di kota bagian dalam yang menjual barang-barang mahal seperti itu.”

Suara yang cukup berat tiba-tiba terdengar. Semua orang agak terkejut dan menoleh ke arah pintu aula.

Mantan kepala polisi, Yan Chongkang, yang sejak tadi berdiri canggung di ambang pintu—masuk tidak bisa, mundur pun serba salah—sepenuhnya diabaikan oleh Qi Yi. Ia memalingkan wajah dengan kikuk.

“Hanya di sana. Artinya, tidak ada jalur lain?” Nada suara Qi Yi sama sekali tidak menunjukkan emosi.

Yan Chongkang membuka mulut, tetapi tidak menjawab. Sun Jin, yang juga ditelantarkan di pintu bersamanya, mengerutkan kening dan melirik tajam kepadanya, seolah memperingatkannya agar jangan menyerah.

Yan Chongkang sebenarnya tidak ingin menjawab. Namun, setelah dipancing oleh Sun Jin, ia justru merasa kesal dan berkata dengan suara berat, “Toko yang memiliki izin dagang memang hanya Paviliun Sepuluh Ribu Aroma. Tetapi kalau membicarakan jalur lain, ada Pasar Reruntuhan.”

Qi Yi berdiri dan menepuk-nepuk tangannya. Ia melontarkan tatapan bertanya kepada Wan Shanhǔ.

Wan Shanhǔ segera menjawab, “Pasar Reruntuhan terletak di Lorong Kabut Tersembunyi, di perbatasan dua wilayah kota bagian tenggara. Letaknya terpencil. Di dalam kota berlaku jam malam, tetapi pasar itu merupakan satu-satunya pengecualian. Pada siang hari pintunya tertutup dan semua toko tutup. Setelah lewat seperempat jam pada waktu Ayam, barulah lampion dinyalakan dan pasar dibuka.”

“Selain rumah bordil, tempat pelacuran, kedai teh, kedai arak, dan rumah judi yang buka semalam suntuk, ada pula berbagai barang yang dikeluarkan dari bawah tanah. Beberapa orang yang memiliki jalur untuk memperoleh barang langka tetapi tidak mempunyai izin dagang juga akan menitipkan barang mereka untuk dijual di pegadaian.”

Singkatnya, itu adalah versi Dinasti Agung Qi dari “Jalan Hantu”.

Tempat itu mencakup hiburan malam, perdagangan ilegal benda pusaka, penyelundupan barang, dan berbagai kegiatan lainnya. Benar-benar sarang segala kejahatan.

Qi Yi mengangguk, lalu berjalan ke sisi dua mayat anak lainnya dan melakukan pemeriksaan singkat.

“Keduanya juga telah dikeluarkan otaknya, diambil organ dalamnya, dan dikuras darahnya. Jasad mereka diawetkan dengan cara yang sama. Namun, otot di dalam rongga dada kedua mayat ini masih memiliki sedikit elastisitas, dan pembuluh darahnya juga belum sepenuhnya mengeras.”

Qi Yi memasukkan belati ke sisi dalam rongga dada salah satu mayat anak. Dengan tenaga yang terukur, ia membuat sebuah sayatan. Setelah itu, ia menarik belati tersebut dan mendekatkannya ke nyala lilin. Samar-samar terlihat sedikit darah kering di ujung bilahnya.

Membelah arteri utama akan membuat darah mengalir keluar dalam jumlah besar dan cepat, tetapi masih akan ada sisa darah di dalam pembuluh vena.

Kedelapan belas mayat anak itu telah diproses dengan sangat profesional dan dijadikan mayat kering. Tidak ada tanda-tanda luar seperti bercak mayat atau kekakuan mayat. Namun, melalui detail-detail yang sangat halus, waktu kematian mereka masih dapat diperkirakan.

“Waktu kedua anak ini dibunuh seharusnya tidak lebih dari lima hari yang lalu.”

Begitu ucapan itu keluar, semua orang yang sejak awal telah membelalakkan mata ketika menyaksikan pemuda itu memeriksa mayat kembali dibuat tercengang.

Terutama dua Walet Perak yang berpengalaman. Mereka segera memahami hal penting di baliknya. Jika pembunuh masih melakukan kejahatan dalam kurun lima hari terakhir, berarti kemungkinan besar ia masih berada di Kota Baidi.

“Selidiki semua pedagang di Pasar Reruntuhan yang menjual kemenyan. Cari tahu siapa saja yang belakangan ini membeli kemenyan dalam jumlah besar.”

Setelah merenung sejenak, Qi Yi menambahkan, “Ada kemungkinan lain: pembelian dilakukan secara terpisah.”

Tang Jingzhou berpikir sejenak sebelum memahami maksudnya. Ia mengangkat alis dan tersenyum. “Masuk akal. Namun, jika pembeliannya dilakukan secara terpisah, bagaimana kita menentukan bahwa semua pembelian itu dilakukan oleh orang yang sama?”

“Postur tubuh pembunuh...” Qi Yi menyapu pandangan ke seluruh ruangan, lalu menunjuk Yuan Cheng, yang tingginya sekitar seratus tujuh puluh lima sentimeter dan bertubuh agak kurus. “Delapan puluh persen mirip dengannya.”

Semua orang serentak menoleh kepada Yuan Cheng, dengan tatapan penuh penilaian.

Yuan Cheng: ...

Halaman (2/3)

Tang Jingzhou sedikit mengernyit, tidak memahami hal itu. “Bagaimana kau tahu bentuk tubuh pembunuhnya?”

Jika aku memberitahumu bahwa aku melihatnya saat berbagi penglihatan dengan pengantin hantu, apakah kau akan percaya?

Qi Yi mencibir dalam hati. Namun, wajahnya sama sekali tidak berubah ketika ia balik bertanya, “Aku sedikit lebih tinggi daripada Yuan Cheng. Ketika tadi mendorong patung anak-anak itu, bagian mana yang kugenggam?”

Tang Jingzhou berpikir sejenak. “Kedua kaki.”

“Ketika mengamati patung-patung anak itu, aku sudah menemukan bahwa sebagian besar patung memiliki sepetak warna yang lebih pudar di bawah lutut dibandingkan bagian lainnya.”

Qi Yi mulai mengarang dengan wajah serius. Bagaimanapun juga, tanah liat pada patung-patung itu sudah dibongkar hingga hancur berantakan. Untuk merangkainya kembali, seseorang harus benar-benar ahli. Lagi pula, para penyelidik zaman dahulu ini tidak akan memperhatikan detail seperti itu. Yang terpenting adalah memecahkan perkara.

Tang Jingzhou tiba-tiba mengangkat alis dan buru-buru menjawab, “Jadi, ketika pembunuh memindahkan patung-patung itu, ia memang memegang bagian di bawah lutut. Tinggi badan yang berbeda tentu membuat posisi yang paling sesuai untuk mengerahkan tenaga juga berbeda.”

Bagus. Kau sudah belajar mengembangkan kesimpulan sendiri.

Qi Yi mengangguk puas, lalu melanjutkan, “Pembunuh berusia antara dua puluh lima hingga tiga puluh tahun, dan sedikit bungkuk.”

“Lalu, dari mana kau menyimpulkan hal itu?” Wajah tampan Tang Jingzhou dipenuhi rasa ingin tahu.

Para petugas dan polisi penangkap yang memberanikan diri mendekat untuk menonton juga menatap pemuda yang berani menempelkan wajahnya begitu dekat dengan wajah mayat kering itu dengan tatapan penuh kekaguman.

“Meracik wewangian dan membuat mayat kering merupakan pekerjaan yang sangat menguras tenaga. Orang yang lebih tua akan sulit melakukannya, kecuali ia seorang petarung dengan tubuh yang jauh lebih kuat daripada manusia biasa. Namun, orang yang berlatih bela diri, mana mungkin menyiapkan ritual sesat seperti itu?”

Semua orang yang hadir, bahkan petugas rendahan sekalipun, mampu melakukan dua atau tiga jurus sederhana. Dengan susah payah, mereka masih bisa disebut pendekar. Begitu mendengar ucapan itu, kesukaan mereka terhadap pemuda tersebut langsung meningkat pesat.

Xue Yin bahkan mengangguk berkali-kali dengan penuh kepuasan. Di antara semua jalur kultivasi di Dinasti Agung Qi, para pendekar adalah golongan yang paling tidak dihargai. Namun, pemuda yang telah memperoleh energi lurus agung dari langit dan bumi ini kelak pasti akan memilih salah satu dari dua jalan—Konfusianisme atau Taoisme—untuk ditempuh. Dan ia justru memuji para pendekar. Hanya karena hal itu saja, kesan baik mereka terhadapnya sudah meningkat tajam.

“Adapun punggung yang agak bungkuk, itu disebabkan terlalu lama menundukkan kepala dan membungkukkan badan.” Qi Yi mempercepat bicaranya. “Perhatikan terutama para cendekiawan yang mengenakan jubah Konfusianisme. Selain itu, pada tubuh pembunuh pasti ada aroma dupa, juga bau buah sabun dan daun cemara.”

“Jubah Konfusianisme!” Tang Jingzhou tertegun, lalu menunjukkan ekspresi seolah berkata, “Yang ini aku tahu.”

“Benar, orang yang menjadi penjaga kuil itu. Mengenai aromanya, jawabannya sederhana. Setelah melakukan kejahatan sebesar ini, mustahil ia sama sekali tidak berjaga-jaga. Dupa di dalam kuil menyala sangat kuat, dan aroma seperti itu amat sulit dihilangkan. Sekalipun dicuci berkali-kali, aroma tersebut tetap tidak mungkin tertutupi sepenuhnya.”

Setelah berkata demikian, Qi Yi menatap serius kedua Walet Perak itu. “Tuan Xue, Tuan Tang, apakah kalian bersedia pergi ke sana?”

Keduanya mengangguk dengan senang hati.

“Wan Shanhǔ, Yuan Cheng.”

Keduanya segera merapatkan tangan di depan dada. “Hadir!”

Qi Yi berkata dengan tegas, “Kalian masing-masing membawa enam petugas dan polisi penangkap. Ikuti perintah kedua tuan itu.”

“Siap!”

“Yan Chongkang.”

Mendengar kepala penyelidik muda yang baru menjabat memanggil namanya, Yan Chongkang yang bertubuh tinggi besar tertegun sejenak karena terkejut.

“Kau cukup mengenal Pasar Reruntuhan. Aku memerintahkanmu untuk menjadi pemandu bagi kedua tuan Walet Perak.”

Yan Chongkang seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. Ia mengedipkan sepasang matanya yang besar dan bulat.

“Bagaimana kau tahu bahwa aku mengenal tempat itu...”

Sebelum orang itu sempat menyelesaikan ucapannya, Qi Yi langsung memotong, “Perkara ini menyangkut nyawa delapan belas anak. Karena kau dapat mengatakan bahwa Pasar Reruntuhan menjual kemenyan, berarti ucapanmu bukan omong kosong.”

Ia mengangkat tangan dan menunjuk petugas bertubuh kurus yang tadi berinisiatif menerangi pemeriksaan mayat, serta dua petugas lain yang paling awal mendekat untuk mengamati.

“Kalian bertiga tetap di sini. Bawa semua mayat kembali ke kantor pemerintahan.”

“Baik, mulai bergerak!”

Catatan tambahan: Jika ada salah ketik, mohon para pembaca berkenan menunjukkannya. Akan diperbaiki setelah pembaruan. Terima kasih semuanya!

Halaman (3/3)