Bab Enam Puluh Enam: Jaring langit terbentang luas, jarang tapi tak ada yang luput

‘Bum’

Seorang pria bertubuh kekar dengan dada telanjang jatuh dari udara, menghantam meja batu di pekarangan depan Kediaman Fusheng dengan keras.

Dengan suara berderak, meja batu itu hancur berkeping-keping di tempat dan runtuh seketika.

Nyonya besar Rumah Pelacuran yang sedang asyik memarahi orang di halaman tadi, terkejut bukan kepalang oleh pemandangan yang datang tiba-tiba ini.

Sesaat kemudian, sebuah bayangan hitam melesat melewati tembok halaman bagaikan seekor burung raksasa berwarna hitam, lalu mendarat dengan mantap di sisi sang pangeran muda.

“Keempat anggota tubuhnya sudah lumpuh, ia tidak bi--”

“Uhuk-uhuk~” Yan Jingchu buru-buru memotong, “Tidak bisa kabur lagi, kan? Aku paham.”

Dongbai mengangguk dan dengan tahu diri menutup mulutnya.

Wanshan Hu dan Yan Chongkang langsung menatap tajam ke arah pemuda yang muncul secara tiba-tiba ini. Sebagai sesama seniman bela diri tingkat delapan, mereka berdua langsung mengambil keputusan berdasarkan energi yang dipancarkan oleh pihak luar saat melompati tembok halaman tadi; orang ini pasti adalah seorang ahli di atas tingkat keenam!

Yan Jingchu tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat menatap Qi Yi. Pada detik ini, akhirnya ia mengerti bahwa pengaturan awal dari sang pemimpin muda ini memang dimaksudkan untuk mencegah si pelaku utama melarikan diri, tetapi bukan untuk mencegah Nyonya Rumah Pelacuran, melainkan orang lain.

“Adik Yi, kau memang luar biasa!” puji Yan Jingchu dari lubuk hatinya, lalu bertanya dengan tidak sabar, “Bagaimana kau bisa tahu bahwa pelakunya adalah komplotan ini--”

“Salam, Pangeran,” sapa Yan Chongkang sambil menangkupkan tangan dan membungkuk, “Orang-orang ini mengaku sebagai buruh kasar yang bertugas membersihkan saluran air dan parit.”

“Buruh kasar?” Yan Jingchu mendengus dingin, “Apa kau mengira pangeran ini adalah anak kecil berumur tiga tahun?”

Kedelapan pria yang mengenakan pakaian kain kasar dan ikat kepala penahan keringat itu semuanya tertegun di tempat. Seluruh penduduk Kota Baidi tahu bahwa hanya ada satu orang pangeran di dalam kota ini, jadi pemuda tampan di hadapan mereka ini tidak mungkin orang lain selain Pangeran Xian.

Dua orang di antara mereka bereaksi paling cepat, langsung berlutut ke tanah dan bersujud seperti orang menumbuk padi sambil memohon ampun, “Ampun, Pangeran, hamba-hamba ini datang kemari untuk membersihkan endapan lumpur di saluran air, hamba benar-benar tidak tahu apa-apa.”

Yan Jingchu melirik sekilas ke arah para pria kasar yang sekujur tubuhnya memancarkan bau keringat menyengat itu. Lima atau enam orang dari mereka basah kuyup, memang tampak seperti buruh pembersih parit. Sang pangeran tiba-tiba merasa bingung di dalam hatinya dan tidak mengerti mengapa orang-orang ini harus ditangkap.

Yan Chongkang melaporkan, “Bawahan dan yang lainnya bersembunyi di dekat Kediaman Fusheng sesuai dengan instruksi Tuan Muda Qi. Seperempat jam yang lalu, orang-orang ini dengan gerak-gerik mencurigakan berputar menuju sisi saluran air di pekarangan belakang. Bawahan dan yang lainnya langsung mengepung mereka, tetapi gerombolan ini malah kabur ke segala arah begitu melihat kami.”

“Kami difitnah! Pangeran, kami difitnah!” para pria itu berlutut satu per satu. Seorang paruh baya yang kurus kering di antara mereka buru-buru menjelaskan, “Kami bermaksud membersihkan saluran air di belakang pekarangan, dan karena hari sudah malam, sekelompok orang tiba-tiba melompat keluar. Kami tidak melihat dengan jelas dan mengira telah bertemu dengan para bandit.”

“Betul, betul, betul,” sambung pemuda yang lain, “Kami ini yang bermata buta dan tidak mengenali para petugas sekalian.”

“Heh~” Yan Chongkang tersenyum dingin, “Kau juga tahu hari sudah malam, lalu mengapa tidak membersihkannya lebih awal dan harus menunggu hingga malam hari baru datang bekerja?”

“T-tuan..., hamba, hamba...” pria paruh baya yang kurus itu terbata-bata dan tidak bisa melanjutkan kata-katanya, sementara kedua matanya tanpa sadar melirik ke arah pria kekar yang sedang diseret oleh Zhu Antai.

Qi Yi melambaikan tangannya, dan Wanshan Hu bersama Yuan Cun langsung membawa lentera untuk menerangi tempat tersebut.

Qi Yi mencoba mengangkat tangan kanan pria kekar itu dan langsung memastikan bahwa tulang pergelangan tangannya telah diputar hingga patah secara paksa, sementara tulang sikunya mengalami patah tulang remuk. Ia tidak bisa menahan diri untuk mendesah dalam hatinya; pantas saja dia adalah Pangeran, tingkat kekuatan pengawal pribadi Yan Jingchu ini benar-benar luar biasa kuat, menangkap pendekar tingkat delapan rasanya semudah bermain-main.

Qi Yi merentangkan tangan kanan pria kekar itu, mendekatkannya ke ujung hidungnya dan mengendusnya, lalu sedikit mengerutkan keningnya.

Bahkan seorang pendekar tingkat delapan di alam penempaan tulang pun tidak akan mampu menahan siksaan setelah keempat anggota tubuhnya dilumpuhkan lalu dilemparkan dari udara hingga menghancurkan meja batu yang tebal. Pria kekar itu sangat pusing akibat terjatuh dan belum sepenuhnya sadar sampai sekarang.

“Nama”

Pria kekar itu menggelengkan kepalanya yang masih terasa pusing, dan seketika melihat sepotong betis yang mencuat dari balik kain minyak lilin di dekatnya. Tak lama kemudian, ia juga melihat Mei Niang, sang ibu asrama yang wajahnya telah ditampar hingga mirip kepala babi dan rambutnya berantakan seperti sarang ayam.

Pupil mata pria kekar itu tiba-tiba menyusut, sepasang alis tebalnya mengerut erat, dan emosi kompleks seperti kemarahan, kewaspadaan, kebingungan, serta kecemasan dengan cepat melintas di wajahnya yang garang.

“Tuan sedang bertanya kepadamu, jangan pura-pura mati, sialan.” Zhu Antai mencengkeram rambut pria kekar itu dan dengan paksa mengangkat wajahnya.

Yan Chongkang menambahkan, “Orang ini adalah pendekar bela diri tingkat delapan, mahir dalam ilmu ringan tubuh, dan melarikan diri paling cepat. Bawahan tidak kompeten dan gagal mengejarnya tepat waktu hingga membuatnya kabur. Untungnya, Pangeran sangat bijaksana dan telah mengirim para ahli untuk bersembunyi di tempat tinggi sejak pagi.”

Mendengar kata-kata ini, Yan Jingchu langsung bersemangat dan tersenyum sambil menganggukkan kepalanya kepada petugas penegak hukum yang pengertian itu.

Dongbai di sampingnya mengerjap dengan bingung, berpikir dalam hati bahwa bukankah jelas-jelas Tuan Muda Qi itulah yang mengatur agar dirinya berjaga di atas atap Kediaman Fusheng.

Qi Yi berdiri dan menatap pria kekar itu dari atas, “Tidak usah mencari alasan, kecuali jika kau mengira semua orang yang hadir di sini adalah orang bodoh yang akan percaya bahwa kau, seorang pendekar tingkat delapan, mau melakukan pekerjaan kotor membersihkan saluran air.”

Pria kekar itu melirik dengan sinis, “Aku suka, memangnya kenapa?”

“Hobi rupanya.” Qi Yi mengangguk, tidak lagi memedulikan bajingan itu, dan beralih memberikan isyarat kepada Wanshan Hu untuk mengangkat Mei Niang.

Para pelacur utama yang tadinya sempat ketakutan, kini semuanya berkumpul di sisi sang pangeran muda. Meskipun ada sekelompok petugas berbaju biru di tempat kejadian, orang yang dapat memberikan rasa aman terbesar bagi mereka tetaplah bangsawan nomor satu Kota Baidi yang terkenal ini.

“Aku juga punya sebuah hobi, yaitu menemukan bukti kejahatan dari kalian para pelanggar hukum, mengungkap kebenaran yang kalian sembunyikan rapat-rapat, mengembalikan keadilan bagi yang masih hidup, dan membersihkan nama mereka yang telah tiada!”

Semua orang di tempat itu serentak menatap pemuda berpakaian hijau tersebut.

Pria kekar yang tangan dan kakinya telah dilumpuhkan itu memancarkan secercah rasa takut di dalam matanya, sementara tatapan dari para pelacur utama dipenuhi dengan rasa penasaran dan harapan.

Sedangkan Yan Jingchu membelalakkan matanya, merasa sangat bersemangat tanpa alasan yang jelas.

Akhirnya tiba, jawaban yang membuatnya penasaran setengah mati itu akan segera muncul ke permukaan!

Qi Yi berkata dengan suara lantang, “Enam hari lalu, orang yang tewas di kolam teratai Kediaman Fusheng bukanlah pelayan wanita bernama Liwuer, melainkan pelacur utama Yue Yimeng. Mengenai hal ini, kalian semua seharusnya sudah sangat jelas sekarang.”

Yan Jingchu menganggukkan kepalanya, dan para wanita itu pun turut mengangguk bergantian.

“Jiaofangsi didirikan oleh pengadilan kekaisaran, dan semua orang di dalam kompleks tersebut berada di bawah pengawasan Kementerian Ritus. Namun, tingkat kepentingan setiap orang berbeda.”

“Seorang pelacur utama yang sedang naik daun dan seorang pelayan rendahan, mana yang lebih penting dan mana yang lebih remeh, tidak perlu dijelaskan lagi.”

“Demi menutupi fakta bahwa Yue Yimeng tewas di Jiaofangsi Kota Selatan yang berada di bawah yurisdiksinya, Si Yue Mei Yanyan memikirkan sebuah rencana untuk menukar pilar dengan kayu lapuk dan menipu dunia. Pelayan wanita pencuci pakaian menemukan mayat mengapung di kolam, ketakutan hingga lari terbirit-birit, dan sama sekali tidak mendekat untuk melihatnya dengan teliti.”

“Kalian para wanita hanya mendengar tentang masalah ini dan tidak ada seorang pun yang mengonfirmasi identitas si korban. Oleh karena itu, kau meminjam nama Liwuer untuk menyelundupkan jenazah Yue Yimeng keluar dari Jiaofangsi dengan lancar.”

Qi Yi menatap Mei Niang dan melanjutkan, “Setelah itu, kau pergi melapor ke Kantor Pemerintahan Kota Selatan, berbohong bahwa Yue Yimeng menghilang entah ke mana dan dicurigai diculik oleh Wu Qin.”

“Keesokan harinya, Liwuer dikurung di Kediaman Fusheng ini dan disiksa hingga mati. Namun kali ini, kau tidak bisa lagi menggunakan identitas orang lain untuk Liwuer, dan terpaksa menyembunyikan jenazahnya di dalam Kediaman Fusheng.”

“Saat ini bertepatan dengan musim panas yang terik, agar jenazah tidak membusuk terlalu cepat, kau menggunakan balok-balok es dalam jumlah besar untuk menutupi jenazah Liwuer. Oleh karena itu, kondisi jenazah tampak seperti baru meninggal selama tiga hari, tetapi waktu kematian yang sebenarnya adalah lima hari yang lalu.”

“Kau segera menyadari bahwa es hanya dapat menunda pembusukan jenazah, tetapi tidak dapat menghentikan bau mayat yang menyebar. Maka dari itu, kau membakar dupa dalam jumlah besar di dalam Kediaman Fusheng.”

Yan Jingchu tiba-tiba paham dan berkata, “Pantas saja Kediaman Fusheng ini terasa sejuk, rupanya karena alasannya begini.”

Para pelacur utama juga mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Benar juga, aku heran mengapa tempat lain terasa sangat panas terik, tetapi begitu memasuki Kediaman Fusheng justru merasa sejuk berangin, kupikir benar-benar ada hantu.”

“Betul, aku juga mengiranya begitu.”

“Hih, wanita pelit itu, dupa yang bagus pun tidak rela menggunakannya, sampai-sampai hidungku tidak nyaman karenanya...”

“Betul sekali, bau sekali!”

Wajah Mei Yanyan sudah bengkak hingga tidak bisa dikenali lagi rupa aslinya, tetapi matanya yang dipaksakan melotot lebar mengungkapkan rasa ngeri di lubuk hatinya.

“Semua ini hanyalah langkah darurat belaka, kau sangat tahu bahwa kau tidak mungkin bisa menyimpan jenazah Liwuer terus-menerus di Kediaman Fusheng.”

“Semua barang di dalam Jiaofangsi adalah milik Kementerian Ritus, perbaikan bangunan, penambahan perabotan, dan urusan semacamnya harus dilaporkan kepada Fengluan. Jenazah seorang wanita dewasa pasti membutuhkan sebuah peti besar untuk bisa memuatnya. Jangan katakan barang sebesar itu, barang milik negara bahkan seperti botol porselen atau kursi pun harus tercatat di dalam daftar inventaris.”

“Lalu, cara apa yang bisa digunakan untuk mengelabui pandangan orang dan mengirim keluar jenazah Liwuer dengan alasan yang masuk akal?”

Qi Yi menjawab pertanyaannya sendiri, “Menggunakan dalih palsu pembersihan saluran air di dalam kompleks untuk meminta para buruh kasar ini memasukkan jenazah ke dalam peti dan membawanya keluar secara terang-terangan memang adalah sebuah rencana yang cemerlang. Bagaimanapun juga, tidak akan ada seorang pun yang peduli pada buruh pembersih parit ini, apalagi memeriksa barang bawaan mereka.”

Sampai di sini, Qi Yi berhenti sejenak. Mei Niang membuka mulutnya sedikit, terkejut hingga tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

“Lalu mengapa tidak dikirim lebih awal, dan harus menunggu sampai hari ini?”

“Pertanyaan bagus.” Qi Yi melirik Qu Lingbo; jalan pikiran gadis ini ternyata cukup tangkas.

“Alasan mengapa hal itu diulur sampai hari ini bukanlah karena kehendaknya.” Qi Yi tiba-tiba berbalik dan menatap Yan Jingchu, “Apakah Pangeran masih ingat, pada malam pernikahan di Kediaman Adipati, Gubernur sempat menyebutkan bahwa Fengluan Kota Baidi juga turut hadir dijamuan tersebut.”

Yan Jingchu tertegun sejenak, setelah merenung selama dua tarikan napas ia menganggukkan kepalanya. Meskipun tidak dapat mengingat detailnya secara spesifik, secara samar-samar ia masih ingat bahwa memang ada kejadian seperti itu.

“Sebagai pejabat utama Jiaofangsi, Fengluan memegang urusan tari, musik, dan etiket. Betapa terhormatnya identitas Putra Kesembilan Kediaman Adipati, pernikahan agung tentu saja melibatkan Kementerian Ritus. Bisa dibayangkan betapa sibuknya Fengluan saat itu, mana sempat mengurus urusan sepele seperti pembersihan saluran air di Jiaofangsi Kota Selatan.”

“Tertunda selama beberapa hari, dan baru hari ini permohonan pembersihan saluran air yang diajukan oleh Mei Yanyan disetujui.”

Qi Yi menyipitkan matanya, menatap tajam ke arah Mei Niang, dan berkata satu per satu, “Tahukah kau, mengapa pejabat ini ada di tempat ini dan mengatakan semua ini kepadamu? Serta mengapa aku menerima penunjukan dari Gubernur untuk menyelidiki secara tuntas kasus hilangnya Yue Yimeng?”

“Heh, kau tidak akan pernah tahu.”

Qi Yi mendongak menatap langit malam yang bertabur bintang: “Bintang-bintang dan angin malam semalam, segala urusan dunia berada dalam rahasia takdir.”

“Jaring langit terbentang luas, jarang sekali ada yang lolos. Segala perhitungan yang licik, justru berbalik mencelakai nyawa sendiri!”