Bab Dua Puluh Delapan: Jangan Pergi!

Delapan belas patung anak laki-laki dan perempuan, delapan belas jantung berwarna darah yang segar dan masih berdenyut!

Dua Pengawal Perak Yan Ling yang sebelumnya tampak tidak sabar dan hanya ingin segera pulang, kini merasakan kulit kepala mereka mati rasa berulang kali.

Wajah persegi yang tegas dan maskulin milik Xue Yin sedikit berkedut karena terkejut: "Selama aku melanglang buana bertahun-tahun, aku belum pernah melihat sesuatu yang seaneh dan semengerikan ini!"

"Dilihat dari ukuran jantung-jantung ini, mereka seharusnya milik anak-anak yang berusia tidak lebih dari sepuluh tahun," ucap Qi Yi dengan nada tenang, meski wajahnya sedingin es.

"Binatang buas!"

Xue Yin mengepalkan gagang pedangnya dengan amarah yang meluap-luap, ia sangat ingin mencincang pelaku pembunuhan keji terhadap anak-anak itu di tempat.

Tang Jingzhou mengangkat alisnya dan berkata dengan tercengang: "Anak-anak di bawah sepuluh tahun... Xue Yin, apakah kau ingat? Saat Tuan Liang baru tiba di Kota Baidi, dia sempat memeriksa arsip kasus yang belum terpecahkan di kota ini. Di antaranya ada..."

"Kasus anak hilang!" Xue Yin mengangguk dengan ekspresi berat: "Dalam tiga tahun terakhir, ada lebih dari dua puluh anak yang hilang di Kota Baidi. Kasus ini telah diselidiki cukup lama, namun tidak membuahkan hasil sedikit pun."

Dalam benak Qi Yi seketika terlintas sepuluh mayat yang tergantung di hutan pinggiran selatan yang ia temukan sebelumnya. Ia teringat saat bertanya apakah ada laporan kehilangan orang di kantor polisi kota selatan dalam sebulan terakhir, Wan Shanhu menyebutkan ada dua kasus anak hilang.

'Dua anak yang hilang itu, kemungkinan besar sudah...' Memikirkan hal ini, perasaan Qi Yi menjadi semakin berat.

Sebagai Pengawal Perak Yan Ling yang berpengalaman dalam menangani kasus, Tang Jingzhou segera menenangkan diri. Ia menatap Qi Yi tanpa ada keraguan sedikit pun.

"Bagaimana kau bisa menemukannya?"

"Setiap kontak pasti meninggalkan jejak." Qi Yi menunjuk ke arah meja batu: "Aula ini dibersihkan dengan sangat bersih, hampir tidak ada debu, tetapi di permukaan meja batu di sekitar setiap patung anak, terdapat bekas gesekan halus."

"Pembersihan biasanya dilakukan dengan kain lap, tidak mungkin meninggalkan bekas gesekan di atas meja batu. Selain itu, kontur tepi dari bekas-bekas yang tidak beraturan itu ada beberapa yang cocok dengan bentuk dasar patung. Jadi, aku menduga patung-patung ini bisa digerakkan."

"Awalnya tidak bergerak, jadi aku mendekat untuk mengamati dengan teliti, lalu aku menemukan beberapa garis yang relatif lurus di antara jejak-jejak yang berantakan itu. Mengikuti arah garis tersebut, aku mencoba mendorong patung ke arah dalam, dan ternyata benar, patung itu bergeser."

Qi Yi menceritakan proses penemuan mekanisme tersembunyi di balik patung-patung itu dengan jujur. Tang Jingzhou mendengarkannya dengan sangat serius, sementara mata Xue Yin berbinar menatap pemuda berwajah manis itu dengan penuh rasa tidak percaya.

"Setiap kontak pasti meninggalkan jejak!" Tang Jingzhou merenungkan kalimat tersebut dan mengangguk setuju: "Menarik, sangat menarik!"

"Hanya dengan jejak sekecil itu, kau bisa menemukan mekanismenya. Tuan Qi, aku sungguh kagum!" Xue Yin adalah seorang prajurit yang lugas, ia sempat hampir keceplosan memanggil 'anak muda', namun untungnya ia segera meralatnya.

"Tuan terlalu memuji, setiap orang memiliki keahliannya masing-masing. Saya hanya sedikit memahami cara pemeriksaan forensik."

Qi Yi merendah, lalu berjongkok untuk kembali memeriksa patung anak-anak yang telah diturunkan oleh kedua pengawal dari meja batu. Ia selalu merasa patung-patung ini aneh, namun tidak bisa menjelaskan letak keanehannya.

Seperti yang dikatakan Xue Yin, patung-patung itu diukir dengan sangat halus, menunjukkan keahlian dan ketelitian sang pembuat.

Qi Yi mengulurkan tangan menyentuh wajah salah satu patung anak laki-laki. Warna merah muda yang samar membuat kulitnya terlihat tidak ada bedanya dengan manusia asli. Sudut mata dan alisnya memancarkan kecerdikan, tampak seperti anak kecil yang hidup dan menggemaskan.

[Komposisi: Pasir halus dan lumpur, batang jerami, kapas, lateks, bubuk talk, pigmen mineral... dan, manusia]

Sederet tulisan yang memancarkan cahaya putih samar perlahan muncul di atas patung.

Qi Yi seketika melebarkan matanya, sekujur tubuhnya meremang dan kulit kepalanya terasa seolah akan terlepas.

Manusia!

Jadi...

Qi Yi segera berdiri dan berkata dengan suara berat: "Tuan Xue, tolong belah patung ini. Jangan terlalu dalam, cukup kelupas lapisan luarnya saja."

Xue Yin tanpa banyak bicara mengangkat tangannya dan mengayunkan pedang. Cahaya pedang melintas.

'Krak'

Patung itu terbelah memanjang dari kepala hingga kaki. Di bawah getaran energi pedang, bongkahan tanah liat berjatuhan.

Terungkaplah sesosok mayat anak kecil yang kering kerontang, dengan mata tertutup rapat dan posisi yang sama persis dengan bentuk patung tanah liat tersebut.

Kedua Pengawal Perak tertegun karena sangat terkejut. Qi Yi segera berlutut di sampingnya dan mengelupas sisa tanah liat yang menutupi sebagian kecil tubuh mayat itu.

Xue Yin dan Tang Jingzhou segera sadar dan maju untuk membantu.

Tak lama kemudian, mayat itu berhasil dikeluarkan sepenuhnya dari dalam patung tanah liat.

"Rongga dada telah dibuka, jantung dan organ dalam lainnya telah dikosongkan!"

"Empat anggota tubuh... ditusuk dengan besi, kemungkinan digunakan sebagai penguat untuk menggantikan kerangka bagian dalam patung..."

Qi Yi berbicara sambil memeriksa mayat, suaranya terdengar bergetar.

Ia telah menangani banyak mayat, menghadapi mayat yang membusuk pun ia bisa tetap tenang. Dulu, saat memeriksa mayat, ia mungkin sempat berpikir bahwa sang pembunuh 'tidak pantas hidup dan harus ditembak mati di tempat'. Namun, ia selalu mematuhi etika forensik dan berusaha untuk tidak membawa emosi pribadi.

Akan tetapi, di hadapan mayat kecil ini, untuk pertama kalinya ia merasakan kemarahan yang begitu hebat, ingin segera membunuh pelakunya.

'Klang, klang, klang...'

Xue Yin mengayunkan pedangnya berkali-kali, membelah beberapa patung tanah liat lainnya. Tanpa terkecuali, di dalam setiap patung terdapat mayat anak kecil yang kering.

Sangat mengerikan!

"Binatang laknat, binatang laknat!"

Wajah Xue Yin memerah, ia meraung penuh amarah.

Di sampingnya, Tang Jingzhou tampak sangat muram. Ia menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan menangkupkan tangan kepada Qi Yi: "Tuan Qi, mohon pastikan untuk mengungkap kasus ini dan menangkap pelakunya!"

Qi Yi tidak berkata apa-apa, ia hanya menunduk menatap delapan belas mayat anak kecil yang organ dalamnya telah dikosongkan untuk dijadikan kerangka patung.

Tiba-tiba, ia menengadah menatap patung Dewi Tiga Suci yang agung dan mewah, lalu melangkah cepat ke arah patung tersebut.

Kedua Pengawal Perak segera mengikuti.

Atas instruksi Qi Yi, mereka menggeser meja dupa, namun di bawahnya kosong melompong.

Setelah memeriksa sekeliling dasar patung yang dihiasi ukiran awan keberuntungan, mereka tetap tidak menemukan apa pun.

Qi Yi menyipitkan matanya, otaknya berputar cepat.

Delapan belas patung anak-anak itu bermasalah, patung dewi yang paling utama pastilah menyimpan rahasia.

Patung itu sendiri lebarnya lebih dari satu meter, dengan dasar hampir tiga meter. Di belakangnya adalah dinding, ruangnya jelas tidak cukup. Jadi, jika patung itu bisa bergerak, ia pasti harus bergeser ke depan terlebih dahulu.

Namun, mereka sudah memeriksanya berkali-kali dengan teliti, dan bisa dipastikan tidak ada bekas pergeseran di lantai maupun keanehan lainnya.

Tunggu!

Kilatan cahaya melintas di mata Qi Yi. Ia menatap tajam ke arah dasar patung yang dihiasi awan merah bergaris emas.

"Bantu aku naik."

Tang Jingzhou dengan sigap merangkul pinggang Qi Yi dan melompat ringan ke atas dasar patung setinggi satu meter lebih itu.

Bagian atas ukiran awan itu rata, bisa dilihat dengan sekali pandang.

Tang Jingzhou merasa cemas dan sedikit kecewa, namun ekspresi Qi Yi tiba-tiba kaku.

Rasa gelisah kembali muncul di dadanya. Ia merasakan seolah ada kekuatan tak terlihat yang ingin menarik sosok bayangan merah kecil dari tubuhnya.

Sosok kecil itu!

Qi Yi mendongak dengan terkejut menatap tangan kanan patung dewi yang terentang datar, telapak tangannya menghadap ke atas, seolah sedang menopang sesuatu.

Mungkinkah...

Sebuah inspirasi melintas di benak Qi Yi. Ia membatin dalam hati, 'Pergilah'.

Begitu niat itu muncul, kilasan bayangan merah melintas.

Sosok kecil itu kembali ke tempatnya.

'Klik'

Suara yang menyerupai mekanisme penggerak terdengar.

Xue Yin yang berdiri di bawah berteriak: "Kepala, kepalanya bergerak!"

Tang Jingzhou membawa Qi Yi dan melompat turun dari dasar patung.

Kepala patung itu berputar 180 derajat lalu berhenti. Terlihat, di bagian belakang kepalanya terdapat selembar kain merah.

Bukan, itu bukan kain merah, melainkan kerudung pengantin merah.

Xue Yin mengayunkan pedang panjangnya, energi pedang mencabik-cabik kerudung pengantin itu hingga hancur.

Serpihan kain merah beterbangan seperti salju, jatuh dengan lembut.

Namun di mata Qi Yi, yang terlihat adalah darah yang tumpah dari langit, menyiram mereka seperti badai.

Suara jeritan yang sangat menyayat hati terdengar bersahut-sahutan. Suhu di dalam aula menurun drastis, seolah-olah musim dingin tiba-tiba datang.

Xue Yin dan Tang Jingzhou segera melindungi pemuda yang bertubuh lemah itu di tengah.

Mereka bertiga mendongak dan melihat bahwa di balik kerudung merah itu, tidak ada bagian belakang kepala, melainkan wajah-wajah hantu yang terdistorsi dan menyeramkan. Mereka saling berdesakan dengan gila, seolah ingin melepaskan diri dan melarikan diri dari sebuah penghalang.

"Pergi!"

Xue Yin berteriak, menyesali tindakannya yang gegabah barusan.

"Jangan pergi!"

Suara seorang wanita yang penuh dendam dan kesedihan tiba-tiba terdengar.

Segera setelah itu, suara wanita lain yang juga penuh dendam namun terdengar lebih berat mengulangi: "Jangan pergi!"

"Hari ini, adalah hari pernikahan kita."

Suara wanita yang genit namun terdengar kejam berkata demikian, lalu suara wanita lain yang terisak mengulangi: "Hari pernikahan."

"Mengapa suamiku begitu kejam"

"Begitu kejam"

"Aku memperlakukanmu dengan tulus"

"Dengan tulus"

"Suamiku, waktu yang baik telah tiba, minumlah arak pernikahan ini"

"Waktu yang baik telah tiba"

"Kita baru bisa menjadi suami istri yang sesungguhnya"

"Suami istri yang sesungguhnya"

"Cepatlah, cepat minum"

"Cepat minum"

"Cepat minum"

Suara-suara wanita yang penuh dendam, sedih, genit, dan dingin menggema di telinga mereka bertiga.

Xue Yin tanpa sadar menurunkan pedang di tangannya, sementara Tang Jingzhou tampak linglung, matanya kosong dan kehilangan fokus.

Qi Yi merasa sekujur tubuhnya kaku, lalu ia melihat segala sesuatu di sekitarnya meleleh seperti lilin, berubah bentuk, terdistorsi, dan meluncur jatuh dengan cepat.

Sama seperti saat ia bersembunyi di dalam lemari kayu, patung dewi, meja altar, kain merah yang tergantung di udara, lampu abadi yang bergoyang, serta balok penyangga yang kokoh, atap, dinding, dan lantai, semuanya menghilang tanpa bekas.

Sebagai gantinya, yang terlihat adalah sebuah kuil kuno yang tandus dan hancur!