Bab Enam Puluh Dua Siapa Sebenarnya Yue Yi Meng

Su Jin'er tidak lagi menyembunyikan apa pun dan menceritakan segala yang diketahuinya secara detail dan jujur.

Akhirnya, mengikuti metode yang diajarkan oleh Qi Yi, gadis pemenang gelar kembang arak termuda itu menarik napas dalam-dalam sebanyak puluhan kali. Setelah menenangkan emosinya yang hampir runtuh, ia membawa sekeping kue emas dan turun ke lantai bawah.

Zhuang Jinse, saudari baik dari Lu Nong'er yang rapuh dan manja, memiliki tinggi hampir seratus tujuh puluh sentimeter dengan bentuk tubuh yang agak kurus. Ia adalah yang paling rata di antara sekian banyak kembang arak. Namun, parasnya sangat rupawan; fitur wajah yang elok serta garis wajah yang luwes menjadikannya tampak seperti wajah hasil rekayasa digital.

Perempuan ini memang tidak begitu suka berbicara, hampir tidak tahu apa-apa saat ditanya, dan tampak sangat acuh tak acuh terhadap masalah pedagang Sogdiana yang berpaling darinya. Sebaliknya, ia tidak pelit memuji keterampilan pipa Yue Yimeng.

"Petikan lagu 'Pengembara Tunggal di Tebing Salju' milik Saudari Yue benar-benar tiada duanya. Jika dipadukan dengan guqin atau xiao bambu, nadanya akan terdengar lebih kaya dan suasananya akan menjadi jauh lebih mendalam."

Zhuang Jinse sedikit memiringkan kepalanya, seolah sedang mengenang keindahan melodi dari lagu tersebut, namun sedetik kemudian ia berkata dengan nada masygul: "Aku pernah berpikir untuk meminta darinya lembaran musik itu, hanya saja aku terlalu gengsi. Sekarang, jika aku ingin mencarinya lagi, sudah tidak ada kesempatan."

"Sayang sekali, sungguh disayangkan! Lembaran musik yang begitu bagus, lenyap begitu saja!"

'Jadi, yang kau sayangkan bukanlah nyawa Yue Yimeng yang melayang, melainkan lembaran musik langka miliknya?' Qi Yi merasa jidatnya berdenyut-denyut oleh garis-garis hitam imajiner. Di dalam hatinya, ia menarik kesimpulan yang jelas tentang kembang arak ini—seorang penggila seni musik.

Ia begitu terobsesi dengan musik hingga hampir tidak memiliki kemampuan empati terhadap hal-hal di luar dunia musik. Orang seperti ini memiliki empati yang sangat lemah, sangat cocok untuk mendalami bidang yang ia obsesikan, tetapi tidak bisa diandalkan untuk hal lain. Terlebih lagi, ia sangat mudah terjebak dalam ekstremisme, atau dalam istilah era ini, tersesat ke dalam jalur kesesatan.

Karena sudah datang, tentu saja tidak mungkin mengusir orang hanya setelah mengucapkan dua patah kata. Mengingat pertanyaan seputar kehidupan sehari-hari tidak membuahkan jawaban, lebih baik bertanya tentang hal-hal yang berkaitan dengan keahliannya.

"Jadi, lagu itu diciptakan sendiri oleh Yue Yimeng?"

"Bukan."

Benar saja, begitu membahas topik yang diminatinya, tatapan kosong dan hampa di mata Zhuang Jinse langsung berubah menjadi berbinar-binar dan penuh semangat.

"Lagu 'Tebing Salju' diciptakan oleh master musik dari seribu tahun lalu yang bernama Hualuzi. Konon, ketika Hualuzi yang berusia seratus tahun melewati sebuah lembah, ia melihat dasar tebing yang tampak hitam di bawah dan putih di atas, bagaikan tertutup embun beku dan salju. Seketika itu pula inspirasinya muncul dan ia menciptakan melodi ini..."

"Ehem, ehem~" Qi Yi sedikit batuk. Jika ia tidak memotongnya secara paksa, ia yakin kembang arak yang terobsesi pada musik ini sanggup menceramahinya tentang sejarah musik hingga fajar menyingsing, padahal ia sendiri buta nada.

"Karena itu adalah karya agung, bagaimana bisa jatuh ke tangan Yue Yimeng? Dan bagaimana bisa sampai hilang? Apakah tidak ada transkripsi lembaran musik yang tersisa?"

Zhuang Jinse melirik Qi Yi dengan tatapan aneh, membuat Qi Yi seketika merasa dirinya sedang diremehkan habis-habisan.

"Dinasti Daqi memiliki empat lagu agung, yang semuanya tidak memiliki teks tertulis yang diwariskan. Semuanya dihafal di dalam hati oleh para pewarisnya dan diturunkan dari generasi ke generasi. Mengenai bagaimana Yue Yimeng bisa mendapatkan lagu ini, aku kurang jelas. Kemungkinan besar marga aslinya adalah Xu, bagaimanapun juga para wanita di Jiaofangsi kita jarang menggunakan nama asli mereka. Atau mungkin karena kebetulan yang membahagiakan, ia cukup beruntung bisa mendapatkannya."

"Marga asli Xu, apa maksudnya?"

Zhuang Jinse kembali melirik Qi Yi dengan tatapan seolah melihat orang bodoh: "Hualuzi bermarga Xu, bernama Guang, yang oleh dunia dijuluki sebagai Tuan Muda Guang."

Qi Yi mengangguk dan bersumpah tidak ingin berbicara banyak lagi dengan kembang arak yang menganut prinsip 'pria hanya akan memperlambat kecepatan tanganku memetik senar' ini.

Ia menyerahkan sebatang perak batangan dan menyuruhnya pergi.

Dua kembang arak terakhir masing-masing adalah Yu Zhouwan, yang ahli meracik berbagai jenis anggur dan dijuluki sebagai si Gadis Anggur, serta Baili Chenshuang, yang mahir dalam permainan minum, tebak jari, dadu, tandingan panah ke dalam kendi, dan segala macam permainan kecil di tempat hiburan.

Gadis Anggur memiliki penampilan yang montok dan memikat, sepasang puncak kembar yang menjulang tinggi kontras dengan Zhuang Jinse yang berdada rata. Sepasang mata rubahnya yang sedikit melirik tampak basah dan berair, tatapannya begitu penuh pesona seolah menatap seekor anjing pun dengan penuh kasih sayang, apalagi kepada sosok seorang tuan muda terpandang.

Yan Jingchu yang awalnya duduk dengan postur tegak, dalam sekejap saja sudah terbuai oleh tatapan Gadis Anggur bahkan sebelum menenggak setetes pun arak, hingga tampak sedikit mabuk kepayang.

"Wanwan mencintai arak, sementara saudari Yue menyukai teh. Kami berdua tidak sejalan, jadi wajar saja jika jarang bergaul."

"Pelayan wanita bernama Luba? Menggambarkan hal itu karena Tuan Muda bertanya, maka Wanwan akan mengatakannya secara terus terang. Sekitar tiga bulan lalu, saat musim bunga bermekaran, Wanwan ingin meracik beberapa jenis arak bunga dan teringat bahwa halaman Kediaman Fusheng ditumbuhi banyak bunga dan tanaman berharga."

"Bunga kering yang dijual di pasaran mana bisa menandingi kelopak bunga segar, jadi Wanwan memberi Luba beberapa pecahan perak agar ia mengambilkan beberapa kelopak bunga. Hubungan yang terjalin bolak-balik itu lama-kelamaan membuat kami cukup akrab."

"Benar, tepatnya enam hari yang lalu. Kudengar seorang wanita paruh baya pencuci pakaian sedang mengantarkan pakaian ke setiap halaman ketika ia menemukan sesosok mayat mengapung di kolam Kediaman Fusheng. Wanita itu ketakutan setengah mati, menjerit dan berlari keluar halaman. Tidak lama kemudian, sang ibu asrama membawa orang-orang ke sana untuk mengangkat mayatnya. Aih, gadis malang itu baru berusia tujuh belas tahun, tidak menyangka akan mengalami nasib tragis seperti itu."

"Waktu persisnya? Kita para kembang arak ini, jika tidak ada pelanggan tetap yang membuat janji, tidak akan menerima tamu di siang hari. Bibi pencuci pakaian takut mengganggu waktu istirahat siang para saudari, jadi mereka biasanya mengantar pakaian antara jam tiga hingga jam lima sore. Pada jam tersebut, betapa pemalasnya seseorang pun pasti harus bangun untuk membersihkan diri dan bersiap menyambut tamu di malam hari."

"Tentu saja tidak, siapa yang mau sengaja pergi melihat orang mati? Terlebih lagi, kudengar orang yang tenggelam itu tampak seperti kue pipih yang mengembang di dalam air, sangat mengerikan!"

Mengenakan pakaian yang paling terbuka di antara semuanya, Baili Chenshuang menyanggul rambut panjangnya dan menyematkan delapan tusuk konde bunga. Punggung putih mulusnya terekspos tanpa sehelai benang pun, dengan lukisan bunga peony yang sedang mekar di atas kulitnya yang berwarna sawo matang sehat.

Jika tidak tahu bahwa ia adalah seorang kembang arak, Qi Yi pasti mengira kakak perempuan beraura garang ini adalah seorang bos mafia wanita dari seberang lautan yang datang untuk membuat kericuhan.

Meskipun fondasi Dinasti Daqi masih didominasi oleh budaya patriarki, suasana sosialnya tidak terlalu menindas perempuan. Gaya berpakaian terbilang cukup bebas; ingin menunjukkan bagian tubuh mana pun diperbolehkan, dan berdandan ala pria juga merupakan hal yang lumrah. Para wanita diizinkan berbisnis, dan jika tidak puas dengan pernikahan, mereka dapat secara proaktif mengajukan pembatalan pernikahan. Ada pejabat wanita di istana, meskipun sebagian besar mengurus urusan istana dalam, namun tidak sedikit pula jendral wanita dan kepala penangkap wanita. Adapun pendekar wanita di dunia persilatan, jumlahnya bahkan tak terhitung lagi.

Singkatnya, para wanita di Dinasti Daqi jauh lebih terbuka dan berjiwa besar dibanding era mana pun sebelumnya.

Mereka yang suka melukis pola di tubuh seperti Baili Chenshuang bukan hanya wanita penghibur di rumah bordil, wanita dari keluarga baik-baik pun tidak sedikit jumlahnya, bahkan ada putri dari keluarga bangsawan terpandang.

"Perihal tenggelamnya Luba, seluruh rumah bordil mengetahuinya."

Baili Chenshuang mencubit kukunya yang dicat merah warna peony, memperkirakan waktunya lalu mengangguk dan berkata: "Benar, tepatnya enam hari yang lalu."

"Paviliun Baili milikku terletak tepat di seberang Kediaman Fusheng. Pada sore hari menjelang pukul lima sore hari itu, beberapa kendi perak yang kupesan khusus di toko 'Jin Bu Huan' baru saja diantarkan. Kudengar dari pelayan toko yang mengantarkan barang, beberapa pria berbadan tegap mengangkat sebuah peti besar keluar dari Kediaman Fusheng dan mengatakan ada seorang pelayan wanita yang tenggelam."

"Dikirim ke mana? Hal itu aku tidak tahu. Seharusnya... dikirim ke kuburan massal untuk dimakamkan. Kita para wanita yang dimasukkan ke Jiaofangsi ini, kalau bukan berstatus budak rendahan ya budak sah, mana mungkin layak masuk ke makam leluhur klan."

Fitur wajah Baili Chenshuang sangat tajam dengan warna kulit yang agak gelap. Postur tubuhnya yang bugar bagaikan seekor macan kumbang betina yang lincah memancarkan kecantikan dengan vitalitas yang sangat kuat.

"Yue Yimeng kawin lari dengan Wu Qin? Heh, hanya vas bunga tak berotak yang akan mempercayai omong kosong seperti itu. Aku dan Yue Yimeng datang ke Jiaofangsi Kota Selatan pada bulan dan tahun yang sama. Waktu perkenalan kami adalah yang paling lama, meskipun kami jarang berinteraksi, aku cukup memahami karakternya."

"Bagaimana mengatakannya? Yue'er terlihat lembut dan lemah di luar, tetapi sebenarnya ia memiliki harga diri yang sangat tinggi di dalam tulang-tulangnya dan merupakan wanita yang memiliki prinsip kuat. Waktu itu kami semua masih kecil, guru yang mengajari kami membaca dan menulis sering memukul kami dengan penggaris rotan. Suatu ketika, seorang saudari dipukul terlalu keras, Yue'er maju ke depan, mencengkeram penggaris sang guru, dan membalas memukulnya."

"Orang tua bangka itu berteriak kesakitan, betapa malangnya ia. Aku masih ingat sampai sekarang, Yue'er yang saat itu baru berusia delapan tahun menunjuk ke arah orang tua itu dan berkata, 'Anda seorang dewasa saja tahu rasa sakit, apa kami anak-anak ini tidak merasakan sakit?'"

"Yue'er adalah yang paling cerdas di antara kelompok anak-anak kami, paling banyak tahu huruf dan paling banyak memahami prinsip. Di kelas, ia sering mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bahkan tidak bisa dijawab oleh sang guru."

"Xu? Tidak, marga Yue'er bukan Xu, marga aslinya adalah Pei. Mengenai nama lengkapnya, aku tidak tahu. Oh ya, aku pernah mendengar ibu asrama yang dulu menyebutkan bahwa ayah Yue'er adalah pejabat di ibu kota, sepertinya... seorang Jishizhong di Kementerian Pekerjaan Umum atau Kementerian Pendapatan."

Kepribadian Baili Chenshuang sama persis dengan penampilannya: lugas, tegas, dan mengatakan apa adanya. Pada akhirnya, setelah menerima hadiah sekeping kue emas, ia bahkan tidak lupa tersenyum genit dan mengundang sang tuan muda untuk mampir ke Paviliun Baili jika ada waktu luang, karena akhir-akhir ini ia baru saja meracik beberapa trik baru yang menarik.

Yan Jingchu langsung tertarik di tempat. Jika Qi Yi tidak terus-menerus batuk di samping untuk mengingatkannya bahwa mereka sedang menyelidiki sebuah kasus, ia mungkin sudah kabur mengikuti saudari berpunggung bertato bergaya pendekar sungai dan Danau itu.

...............

"Apa tugas seorang Jishizhong?" tanya Qi Yi.

"Jishizhong, secara populer di kalangan rakyat disebut Jishilang. Enam kementerian yaitu Kementerian Personalia, Pendapatan, Ritus, Militer, Hukuman, dan Pekerjaan Umum, semuanya memiliki jabatan Jishizhong, yaitu pejabat sensor dari tingkat ketujuh. Meskipun pangkatnya tidak tinggi, mereka memiliki hak veto. Mulai dari mengajukan teguran, pengawasan, pemilihan pejabat, hingga perdebatan istana, semuanya dapat mereka ikuti. Dapat dikatakan ini adalah posisi dengan kekuasaan nyata yang sesungguhnya."

Yan Jingchu merenung selama dua detik sebelum menambahkan: "Di antara lima klan bangsawan besar di Daqi, Klan Pei dari Dongling dapat masuk ke dalam tiga besar. Jenderal Besar Penjaga Negara saat ini, Pei Jibei, berasal dari Klan Pei Dongling. Ayah Yue'er sepertinya bukan anggota klan Pei Dongling. Jika tidak, ia tidak akan sampai jatuh pada titik di mana putrinya dimasukkan ke Jiaofangsi. Kecuali jika ia membuat Kaisar murka atau melakukan kejahatan besar yang berujung pada hukuman pemusnahan tiga garis keturunan."

Qi Yi merasa sedikit terkejut. Yan Jingchu memang seorang bangsawan pembuat masalah yang gemar bersenang-senang, tetapi itu tidak berarti ia sama sekali tidak tahu urusan istana. Sebaliknya, pangeran muda kerabat raja ini sangat memahami struktur birokrasi dan situasi politik di istana.

Qi Yi bukanlah penggemar sejarah, namun ia pernah mendengar jabatan Jishizhong, dan begitu sang tuan muda menjelaskannya, ia langsung mengingatnya.

Yang disebut hak veto merujuk pada 'mengembalikan dan menolak titah kekaisaran yang tidak pantas serta memperbaikinya'. Singkatnya, mereka memiliki wewenang untuk meninjau dekrit kekaisaran dan menyaring memo-memo dari para pejabat bawahan. Jika dekrit kekaisaran tidak tepat atau memo pejabat keliru, seorang Jishizhong dapat menjalankan wewenangnya untuk mengembalikan dekrit tersebut dan menolak memo yang salah.

Jabatan Jishizhong tergolong rendah namun memiliki wewenang yang besar. Pemilihannya biasanya membutuhkan figur yang berintegritas, berpendidikan, berkepribadian teguh, dan berani memberikan teguran langsung. Selain itu, mereka harus memiliki pengetahuan yang luas atau mendalam di bidang tertentu.

Sebagai contoh, Jishizhong yang berurusan dengan Kementerian Pendapatan harus mahir dalam keuangan, sementara yang berurusan dengan Kementerian Pekerjaan Umum harus memiliki kemampuan operasional seperti geomansi dan konstruksi.

Dikombinasikan dengan kesaksian sang kakak perempuan bertato, sangat masuk akal jika Yue'er memiliki wawasan dan pemikiran yang luas. Berani menentang guru sejak usia muda menunjukkan bahwa ia memiliki tulang punggung yang kokoh, mewarisi gaya ayahnya.

"Mengapa gambaran tentang Yue'er dari setiap wanita kembang arak tampak berbeda-beda? Yang satu mengatakan ia adalah wanita licik penuh perhitungan, yang lain mengatakan ia adalah seorang pendekar wanita yang penuh kasih dan setia. Sebenarnya perempuan seperti apakah Yue'er itu?"

Yan Jingchu dengan pusing memijat pangkal hidungnya, merasa kepalanya berdengung dan pikirannya kusut seperti benang kusut.

"Seseorang yang tidak memahami tuan muda akan melihat Anda menghamburkan uang bagaikan debu di tempat pelacuran dan menganggap Anda sebagai pemuda bengal nomor satu di Kota Baiti. Namun, setelah mengenal Anda lebih jauh, mereka akan menyadari bahwa Anda adalah seorang berbakat yang fasih membaca berbagai buku langka dan memiliki segudang pengetahuan. Di mataku, Anda bahkan adalah sosok yang menjunjung tinggi keadilan di dalam hati, bermata tajam, dan penuh welas asih."

Qi Yi dengan santai melemparkan sebuah pujian manis, dan sang tuan muda langsung menerima pujian itu dengan penuh semangat: "Adik Yi benar-benar memahamiku, Adik Yi benar-benar memahamiku!"

"Manusia itu bersifat multidimensional, tidak hanya memiliki satu sisi saja. Orang-orang yang mengagumi Yue Yimeng melihat sisinya yang sangat berbakat. Sebaliknya, orang-orang yang membencinya melihat ia bergaul dengan para pelindung pria lainnya dan lantas menganggapnya sebagai wanita yang pandai merayu dan memiliki trik licik."

"Yue Yimeng sendiri adalah sosok yang cerdas dan berpikiran tajam. Hidup selama bertahun-tahun di lingkungan yang kotor seperti Jiaofangsi, ia tentu telah mempelajari banyak cara untuk bertahan hidup, namun ia tetap memiliki batasan moral."

"Kebaikan dan kejujuran tidak bertentangan dengan pikiran yang mendalam. Sikap dingin dan angkuh di lubuk hatinya tidak menghalanginya untuk tampil luwes dan terampil dalam bersosialisasi di permukaan."

"Tidak peduli seperti apa wanita itu, hal tersebut sama sekali tidak memengaruhi penilaian kita terhadap kasus ini."

Qi Yi mendorong pintu geser yang menghubungkan kamar dan anjungan, melirik sekilas ke arah para kembang arak di lantai bawah, lalu menyipitkan matanya dan berkata: "Kasus pembunuhan tanpa jenazah ini pasti akan terpecahkan!"