Bab 63: Kasus Pembunuhan Tanpa Jasad

Qi Yi menepuk tangan: "Yuan Cheng, panggil Niang Niang kemari."

"Baik, Tuan!"

Yuan Cheng yang berjaga di lantai bawah langsung menerima perintah dan berlari keluar halaman.

Niang Niang masih berada di Paviliun Lingxi miliknya, diawasi oleh Zhu Antai dan Miao Ying, sehingga tidak bisa kabur.

Para wanita cantik yang hadir seketika mendongak dengan terkejut, menatap pemuda tampan yang berdiri di atas panggung paviliun.

"Tuan?" Ruan Yurui berkata dengan takjub, "Pemuda itu ternyata adalah pejabat resmi!"

"Penampilannya baru sekitar tujuh belas atau delapan tahun, bagaimana bisa menjadi pejabat?" He Zhen'er, si wanita dingin yang selalu tanpa ekspresi, untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi bingung.

Xiang Xuelan yang memiliki pembawaan anggun memiringkan kepalanya sedikit dan berbisik pelan, "Belum pernah dengar juga, kapan Kota Baidi kita kedatangan pejabat muda seperti ini?"

Mata indah Yun Furong berputar, bergumam dalam hati, "Di usia seperti ini, jangankan peserta ujian tingkat provinsi, ujian tingkat kabupaten saja belum tentu lulus. Jangan-jangan dia adalah Tuan Muda dari keluarga bangsawan terpandang yang diselipkan ke dalam kantor pemerintahan."

Qu Lingbo tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala karena heran: "Tidak, siapa bilang Kota Baidi tidak memiliki pejabat muda seperti ini? Bukankah kemarin ada seorang dokter cilik yang datang ke Kantor Pemerintahan Kota Selatan!"

"Betul!" Lu Nong'er sedikit membuka mulut kecilnya karena terkejut. Melihat idola Zhuang Jinse tampak kebingungan, dia mendekat dan menjelaskan, "Kakak, kemarin di Restoran Bei Mo Ting..."

"Ah, benar, pastinya dia adalah Tuan Muda bijak yang memecahkan kasus misterius es bubur!" Baili Chenshuang mendongak, matanya dipenuhi dengan tatapan penuh kekaguman.

Para wanita kepala rumah pelacuran berbisik-bisik, berdiskusi dengan hangat. Di antara mereka semua, Su Jin'er adalah yang paling terkejut.

Gadis penghibur termuda ini mengangkat kepalanya yang kecil, tatapannya yang tadinya terkejut dan takjub dengan cepat berubah menjadi penuh emosi. Dia diam-diam mengepalkan tinju merah mudanya di dalam lengan baju, dan sepasang mata indahnya yang memesona kembali dipenuhi dengan kabut tebal.

Yan Jingchu bangkit berdiri dengan gerakan cepat, matanya berbinar tajam: "Sudah ada petunjuk?"

Qi Yi membentangkan kertas dan kuas yang sudah ia minta untuk disiapkan oleh pelayan sejak awal, lalu menulis dan menggambar dengan kecepatan tangan yang sangat tinggi.

Yan Jingchu berdiri di samping sambil mengerutkan kening dalam-dalam, tak kuasa untuk berkomentar: "Tulisanmu ini, apakah kau belajar dari anjing?"

Di kehidupan sebelumnya, Qi Yi hanya mengikuti kelas ekstrakurikuler kaligrafi selama beberapa bulan di sekolah dasar, dan setelah itu tidak pernah menggunakan kuas lagi. Saat ujian, kuas bulu itu memang cukup nyaman digunakan. Selain itu, dia hanya menguasai aksara sederhana. Tulisan yang dihasilkannya bukan lagi sekadar masalah jelek, melainkan sangat mengerikan bagi orang-orang di era ini.

"Sudahlah, cukup dibaca saja."

"Ini... bagaimana bisa disebut cukup?" Yan Jingchu membelalakkan kedua matanya menatap cukup lama, hanya mampu mengenali beberapa karakter dengan susah payah.

Qi Yi menulis sebelas lembar sekaligus, bukan karena tulisannya banyak, melainkan karena kertasnya kecil dan hurufnya besar. Setelah selesai, ia membentangkan seluruh kertas tersebut di atas meja segi delapan, lalu mulai memejamkan mata dan merenung.

Yan Jingchu tahu bahwa pemuda itu sedang merapikan alur pemikirannya, jadi ia tidak bersuara untuk mengganggu.

Ingatan manusia itu terbatas, dan seiring berjalannya waktu, ingatan akan menjadi kabur. Qi Yi menuliskan petunjuk-petunjuk penting yang telah ia catat dengan cepat satu per satu di atas kertas. Di satu sisi untuk menghindari kesalahan ingatan, di sisi lain adalah untuk melakukan peninjauan ulang.

Setelah poin-poin kesaksian dari kesebelas wanita penghibur itu semuanya tertulis, ia merangkum informasi tersebut di dalam benaknya, menyingkirkan yang tidak berguna, dan yang tersisa adalah petunjuk yang valid.

Sekitar lima menit kemudian, Qi Yi membuka matanya, pemikirannya telah tersusun rapi.

"Bagaimana? Apakah sudah menemukan pelakunya? Siapa wanita penghibur itu?" Yan Jingchu mengajukan tiga pertanyaan berturut-turut dengan tidak sabar.

"Mengapa Pangeran berpendapat bahwa pelakunya adalah salah satu dari para wanita penghibur?" Qi Yi balik bertanya.

Yan Jingchu mengerjap, merendahkan suaranya dengan ekspresi misterius: "Kau memanggil para wanita itu ke tempat ini, menginterogasi mereka satu per satu dengan detail, mengerahkan beberapa petugas penangkap untuk mengepung Kediaman Fusheng dengan ketat, dan secara khusus menyuruh Dongbai mengawasi dari dekat secara sembunyi-sembunyian, bukankah karena takut pelakunya kabur?"

Qi Yi menatap Pangeran Pewaris Daerah dari Wangsa Xian yang memancarkan cahaya kebijaksanaan di kedua matanya itu, lalu menangkupkan tangan: "Pangeran sangat bijaksana!"

Qi Yi menepuk tangan: "Yuan Cheng, panggil Niang Niang kemari."

Ketika Zhu Antai dan Miao An melihat Yan Jingchu, mereka langsung menangkupkan tangan memberi hormat: "Hamba menghadap Pangeran!"

Yan Jingchu sedikit menganggukkan kepala. Pelayan dengan sigap membawakan sebuah kursi, mempersilakan orang mulia tersebut duduk di tempat terhormat.

Para wanita jelita yang duduk melingkari meja teh, melihat Niang Niang datang, segera bangkit berdiri memanggil "Ibu", lalu berjalan ke samping dan berdiri dengan penuh hormat.

Wanshan Hu juga membawakan sebuah kursi, tetapi Qi Yi mengisyaratkan agar ia meletakkan kursi tersebut di tengah aula utama, kemudian menatap Niang Niang dengan senyum penuh makna: "Kepala Urusan Seni Niang Niang, silakan."

Kedua orang itu meninggalkan Paviliun Lingxi dan meminta para wanita penghibur datang ke Kediaman Fusheng. Niang Niang ingin ikut namun dihentikan di pekarangannya sendiri, bahkan diawasi oleh dua petugas penangkap berpakaian biru. Saat itu, Niang Niang sudah memiliki firasat buruk di dalam hatinya.

Pada saat ini, pemuda tampan itu tidak memanggilnya dengan akrab sebagai 'Ibu Niang', juga tidak memanggilnya Niang Niang seperti sebelumnya, melainkan menggunakan sebutan jabatan resmi 'Kepala Urusan Seni'. Hal ini sudah cukup membuktikan bahwa pihak lawan memang datang dengan persiapan matang.

Kesan rakyat jelsta terhadap Kementerian Musik Istana tidak lain adalah rumah pelacuran kelas atas. Siapa pun yang bisa memasuki gerbangnya, jika bukan kaum bangsawan, pastilah para sastrawan yang memiliki sedikit ketenaran. Jarang sekali ada yang tahu—tidak, seharusnya dikatakan tidak ada yang memperhatikan—bahwa Kementerian Musik Istana didirikan oleh pihak istana kekaisaran, dan para staf pengelolanya memiliki jabatan resmi.

Menteri Utama, pejabat tertinggi Kementerian Musik Istana, tingkat sembilan utama. Setiap kota ditetapkan satu orang, memimpin seluruh urusan di dalam lingkungan tersebut.

Kepala Urusan Seni, tidak memiliki status resmi kepangkatan, termasuk golongan pegawai rendahan, ditetapkan satu orang di setiap lingkungan, biasanya adalah Makelar wanita atau pemilik rumah bordil. Bertanggung jawab atas pengelolaan Kementerian Musik Istana tempat ia berada. Setiap bulan harus menyerahkan laporan keuntungan kepada Menteri Utama, dan setiap tiga bulan wajib menyerahkan Catatan Lepas Kementerian Musik Istana.

Sederhananya, ia bertugas mencatat dengan jelas seluruh nama penari dan penyanyi, wanita penghibur wanita simpanan, kepala pelayan, pelayan pria, pelayan wanita, hingga para budak dan pesuruh di bawah yurisdiksinya beserta kondisi kesehatan mereka, untuk diserahkan kepada atasannya.

Bagi Qi Yi, Menteri Utama setara dengan manajer wilayah, sedangkan Kepala Urusan Seni adalah manajer profesional cabang perusahaan.

Mendengar pihak lawan memanggilnya 'Kepala Urusan Seni', Niang Niang yang wajahnya sudah pucat pasi langsung mengedarkan pandangannya dengan liar, kepanikan terpancar jelas tanpa bisa disembunyikan.

Ia memaksakan diri untuk tetap tenang sambil menarik sudut bibirnya, menampilkan senyuman yang bahkan lebih jelek daripada tangisan, dengan suara yang sedikit serak: "Ba... Baginda Pangeran yang begitu mulia ada di sini, ma... mana pantas hamba duduk."

Yan Jingchu yang tadinya tidak menyadari situasinya, kini mulai menangkap kejanggalan tersebut. Meskipun ia tidak tahu obat apa yang sedang dijual oleh Qi Yi, namun urusan bekerja sama adalah keahliannya.

"Eh, apa yang dikatakan Nyonya Niang ini, Pangeran ini bukanlah orang bajingan yang suka menindas dengan kekuasaan. Disuruh duduk, ya duduklah."

Niang Niang membungkuk memberi hormat dengan canggung, lalu duduk di kursi dengan perasaan gelisah.

"Kepala Urusan Seni, menurut keteranganmu, alasan mengapa Yue Yimeng menghilang adalah karena diculik oleh seorang terpelajar bernama Wu Qin." Qi Yi berjalan ke sisi Yan Jingchu, menatap tajam ke arah Niang Niang, lalu bertanya dengan suara dalam: "Jawab saya, ya, atau bukan."

Seluruh tubuh Niang Niang sedikit bergetar, menatap dengan bingung ke arah pemuda yang beberapa saat lalu masih bercanda dengannya, mengatupkan bibir merah mudanya yang lembut, lalu mengumpulkan keberanian untuk berkata dengan suara bergetar: "Mohon maaf karena hamba tidak mengenali orang penting, tidak tahu pejabat dari kantor mana Tuan ini?"

"Orang ini adalah Tuan Muda Qi, pejabat baru yang menjabat di Kantor Pemerintahan Kota Selatan!" kata Wanshan Hu dengan suara besar dan kasar.

"Ibu Niang benar-benar pelupa. Baru beberapa hari berlalu, sudah tidak ingat lagi pada kami para prajurit kasar ini!" ucap Miao Ying dengan nada menyindir. "Benar juga, bagaimanapun kami hanyalah petugas penangkap kecil yang tidak layak diperhitungkan. Namun, sekalipun lupa, tempat kalian di Kementerian Musik Istana ini adalah tempat yang paling cepat menerima berita, tidak mungkin belum pernah mendengar tentang kasus misterius es bubur yang menggemparkan Kota Baidi."

Zhu Antai di samping menambahkan: "Ada juga kasus penemuan mayat di Kuil San Sheng, yang semuanya berhasil dipecahkan berkat Tuan Muda Qi kami seorang diri."

"Wah! Penemuan mayat di Kuil San Sheng? Bagaimana ceritanya?"

"Aku juga tidak tahu, belum pernah dengar."

"Ah, aku tahu, aku tahu. Tadi siang begitu bangun tidur, aku mendengar para pelayan membicarakan tentang Kuil San Sheng yang mendatangkan malapetaka, banyak anak kecil yang mati..."

"Ya ampun, ada kejadian seperti itu?"

"Benar, aku juga mendengarnya dari para pelayan wanita, tetapi bagaimana rinciannya tidak tahu..."

Para wanita kepala rumah pelacuran berbisik-bisik membicarakannya satu sama lain.

Sementara itu, Niang Niang sudah gemetar kedua belah kakinya, tenggorokannya bergerak-gerak terus, jelas karena tenggorokannya menjadi kering akibat ketegangan yang luar biasa.

"Lu... lupa, para petugas sekalian, hamba... hamba semuanya mengingatnya di dalam hati."

"Hehe~" Miao Ying mendengkus dingin, lalu wajahnya berubah menjadi suram, dan berkata dengan tegas: "Jangan coba-coba mencari akrab dengan kami para petugas penangkap, Tuan bertanya kepadamu, cepat jawab!"

'Api kecil ini pandai mengubah ekspresi, keahlian tingkat dewa, pantas diberi penghargaan,' puji Qi Yi dalam hati sembari mengacungkan jempol untuk Miao Ying.

"Ya, ya, ya," Niang Niang mengangguk seperti ayam mematuk biji padi, menelan ludahnya dengan susah payah, lalu menjawab: "Pergi... perginya Yue'er memang karena hamba lalai dalam pengawasan. Tetapi sungguh Wu Qin itulah yang terkutuk, telah memperdaya putri bodohku..."

Qi Yi memotong perkataannya: "Kapan kau mendapati Yue Yimeng tidak lagi berada di dalam Kementerian Musik Istana?"

Niang Niang menghitung dengan jemarinya: "Enam hari lalu."

"Kapan melapor ke kantor polisi?"

Niang Niang menjawab tanpa berpikir: "Te... tepat pada hari itu pergi melaporkannya ke Kantor Pemerintahan Kota Selatan."

"Pukul berapa?"

Niang Niang ragu... "Hamba agak lupa."

Qi Yi menatap wanita yang kebingungan itu, mengangkat tangannya memberi isyarat, dan Wanshan Hu segera merogoh buku catatan dari dalam bajunya.

Qi Yi mengambilnya dan dengan terampil membuka ke salah satu halaman, lalu berkata: "Kalau begitu saya ingatkan kau, waktu pelaporan adalah pukul tujuh belas lewat lima belas menit sore, pelapor adalah Kepala Urusan Seni Kementerian Musik Istana Kota Selatan, Niang Yanyan. Karena wanita penghibur Kementerian Musik Istana Kota Selatan, Yue Yimeng, hilang dan tidak ditemukan, maka dilaporkan kepada kantor pemerintahan wilayah."

Niang Niang buru-buru mengiyakan: "Benar, benar, benar, tepat pukul tujuh belas lewat lima belas menit sore."

Qi Yi tidak memedulikannya dan terus membaca: "Tanggal 22 Juli, pukul enam belas sore, Kepala Urusan Seni Niang Yanyan pergi ke Rumah Singgah Mayat Kota Selatan untuk mengenali jenazah, dan memastikan bahwa mayat wanita tanpa kepala yang ditemukan di hutan belantara pinggiran selatan adalah wanita penghibur Kementerian Musik Istana Kota Selatan, Yue Yimeng."

"Pukul tujuh belas lewat empat puluh lima menit sore, Kepala Urusan Seni Niang Yanyan bersaksi di depan pengadilan, menunjuk Yu Zhongliang yang bekerja sebagai pengemis dan seorang anak pengemis tanpa nama sebagai pelaku pembunuhan Yue Yimeng."

Di dalam catatan persidangan kantor pemerintahan, sama sekali tidak disinggung bahwa kakek dan cucu pengemis tua itulah yang menemukan mayat dan melaporkannya kepada pihak berwenang. Sebuah kasus pembunuhan yang sederhana hanya memuat 'sebab' dan 'akibat', sedangkan proses di tengahnya justru diabaikan begitu saja.

Qi Yi mengeluarkan selembar kertas berukuran A5 dari buku catatan tersebut, mengibaskannya dengan lembut: "Inilah surat keputusan akhir dari kasus pembunuhan Yue Yimeng. Yu Zhongliang dan anak pengemis tanpa nama menorehkan cap jempol mengaku bersalah, sementara kau sebagai pihak yang dirugikan dalam kasus ini menandatangani dan mencap stempel, menyetujui hasil persidangan ini."

Niang Niang kembali mengedarkan matanya dengan kebingungan, di atas wajahnya yang menawan dan masih menyisakan sisa-sisa kecantikan terpampang jelas ekspresi kebodohan yang luar biasa.

Qi Yi menyerahkan surat keputusan akhir itu kepada Wanshan Hu. Wanshan Hu melangkah lebar mendekati Niang Niang, lalu menunjukkan surat keputusan akhir yang merenggut nyawa kakek dan cucu pengemis tua itu kepadanya.

"Memberitahukanmu satu berita bagus," sudut bibir Qi Yi menyunggingkan senyuman dingin: "Kepala mayat wanita itu telah ditemukan."

Dengan suara dentuman yang keras, Niang Niang merasa seolah-olah ada petir yang meledak di dalam telinganya, tubuhnya terhuyung, dan hampir saja tersungkur ke tanah.