Bab Tiga Puluh Tujuh: Menjebak

Halaman (1/3)

“Tidak, lepaskan aku, lepaskan!”

Fu Zixu tiba-tiba diangkat wajahnya. Ia langsung ketakutan dan berusaha melawan, tetapi kedua tangannya terikat di belakang punggung, sehingga ia hanya bisa menggeliat-geliat liar seperti ulat yang terbungkus kepompong.

Namun, Qi Yi mencengkeram rahangnya erat-erat. Seberapa keras pun ia meronta, wajahnya yang sangat buruk rupa itu tetap tak dapat disembunyikan.

“Melepaskanmu?” Qi Yi mencibir. “Anak-anak itu pasti juga pernah memohon agar kalian melepaskan mereka. Namun, kau tidak melakukannya. Kau malah membunuh mereka dengan kejam dan mengeringkan jasad mereka.”

“Memangnya kenapa kalau kau berteriak minta dilepaskan, lalu aku harus benar-benar melepaskanmu? Karena wajahmu jelek?”

“Orang lain setelah bereinkarnasi melewati Jalan Yangguan, tetapi kau berbeda. Kau harus melewati Jembatan Pisau Bergulir. Hancurkan dulu wajah ini sampai remuk, baru kau boleh masuk ke rahim berikutnya.”

Qi Yi terus mencaci dengan ekspresi penuh penghinaan. “Terlahir dengan wajah seperti ini bukan salahmu, tetapi keluar untuk menakut-nakuti orang jelas salah. Aku benar-benar harus mengagumi keberanianmu. Kalau aku berwajah seperti ini, lebih baik sejak lahir langsung mencekik diri sendiri dengan tali pusar.”

“Kau kira aku ingin membawa wajah seburuk ini? Aku sendiri merasa jijik, tetapi aku tidak punya pilihan. Aku yang menemukan Kuil Tiga Suci. Aku yang menemukan delapan belas jasad anak-anak itu. Aku harus membela orang-orang yang mati secara tidak adil, menenangkan dendam anak-anak yang tewas mengenaskan itu, dan mengantar mereka pulang!”

Di dalam ruang pengadilan, para Pengawal Yanyan Perak dan petugas keamanan Kota Selatan yang mengenal pemimpin muda itu, maupun para penyelidik kantor pemerintahan yang tidak mengenalnya, pada awalnya hanya merasa puas mendengar caciannya. Ia telah mengucapkan semua yang mereka pikirkan, membuat hati mereka terasa lega.

Namun, ketika mendengar kalimat terakhir, semua orang terdiam sejenak. Sesaat kemudian, bulu kuduk mereka berdiri satu per satu.

Mereka juga merasa sedih atas nasib anak-anak yang menjadi korban, tetapi yang lebih mereka pikirkan adalah segera memecahkan kasus ini dan mengakhirinya. Sementara itu, yang ada di dalam hati pemimpin muda tersebut justru adalah mengantar anak-anak tak berdosa yang mati secara mengenaskan itu pulang!

Bahkan Prefek Chen Hanxuan pun tersentuh hingga bibirnya sedikit bergetar. Di sampingnya, penasihat Lan An mengangguk samar-samar, dengan kekaguman yang sulit disembunyikan di matanya.

“Menilai seseorang dari wajahnya! Kalian hanya tahu menilai orang dari wajahnya!” teriak Fu Zixu dengan murka. “Aku adalah seorang sarjana upeti pada tahun ketiga era Xuande. Kalian orang-orang dangkal yang hanya memandang kulit luar, kalianlah orang-orang rendahan dan tak berguna yang iri pada bakatku dan menghancurkan masa depanku!”

Pengetahuan Qi Yi tentang dunia ini masih terbatas. Ia hanya tahu bahwa Daqi adalah negara paling kuat di zaman ini. Kaisar pendirinya memiliki kemampuan gaib dan diberi gelar anumerta Kaisar Dewa. Karena itu, tiga puluh sembilan wilayah Daqi yang membentang ribuan li disebut oleh dunia sebagai Negeri Dewa Seluas Sepuluh Ribu Li.

Adapun nama-nama era para kaisar terdahulu dan kaisar yang sekarang, ia sama sekali tidak mengetahuinya.

Namun, ketika semua orang yang hadir mendengar ucapan sarjana buruk rupa itu, mereka menunjukkan ekspresi terkejut, tercengang, atau kebingungan.

“Omong kosong belaka! Xuande adalah nama era mendiang Kaisar Kang. Beliau memerintah selama dua puluh tujuh tahun sebelum wafat. Baginda yang sekarang telah naik takhta selama lebih dari dua puluh satu tahun.” Alis Prefek Chen berkerut rapat. Ia membentak marah, “Orang lancang, beraninya kau mempermainkan kantor ini!”

Qi Yi segera memahami situasinya. Dengan perhitungan sederhana, tahun ketiga era Xuande telah berlalu empat puluh lima tahun yang lalu. Meskipun orang ini memiliki wajah yin-yang yang luar biasa buruk, baik sisi kanan wajahnya yang normal maupun bentuk tubuhnya sama sekali tidak tampak seperti pria paruh baya berusia empat puluh atau lima puluh tahun.

Baiklah, anggap saja ia pandai merawat diri. Namun, mustahil ia sudah menjadi sarjana upeti sejak lahir. Ia harus terlebih dahulu lulus ujian calon sarjana untuk menjadi sarjana tingkat daerah, lalu lulus ujian provinsi untuk menjadi calon pejabat, barulah ia berhak pergi ke ibu kota mengikuti ujian musim semi. Bahkan jika ia terlahir sebagai jenius ujian, setidaknya ia harus berusia dua puluh tahun untuk menjadi sarjana upeti.

“Aku memang sarjana upeti tahun ketiga era Xuande. Seandainya bukan karena Wakil Menteri Ritus Zhou Xianqing yang berkata bahwa wajahku akan mengejutkan Baginda dan melarangku mengikuti ujian istana, dengan bakatku, aku pasti berhasil menjadi juara pertama.”

“Seharusnya aku menjadi juara pertama! Seharusnya aku menjadi juara pertama! Semua gara-gara bajingan Zhou yang menilai orang dari wajahnya itu! Bajingan! Ha-ha-ha, kejahatan pasti mendapat balasan. Bajingan tua Zhou mati tanpa jasad yang utuh. Bagus dia mati, bagus dia mati! Ha-ha-ha...”

Sang sarjana tertawa gila-gilaan.

“Mantan Wakil Menteri Ritus Zhou Xianqing mengundurkan diri tiga belas tahun lalu. Sebelum pulang ke kampung halaman, para pejabat yang memiliki hubungan dekat dengannya mengadakan jamuan perpisahan. Akibatnya, ketujuh belas orang yang hadir dalam jamuan itu semuanya dibunuh secara mengenaskan.”

Penasihat Lan An membungkuk dan berbisik di telinga Chen Hanxuan, “Orang ini bermusuhan dengan Wakil Menteri Zhou, dan ia juga mengetahui perkara tersebut. Mungkinkah...”

Chen Hanxuan pun merasa sangat terkejut. Pembantaian berdarah yang terjadi bertahun-tahun lalu itu pernah mengguncang ibu kota. Para Pengawal Yanyan Perak telah menyelidikinya cukup lama, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Mungkinkah pelakunya memang orang ini, yang menggunakan cara-cara gaib untuk melakukan pembunuhan?

Tidak, tidak benar!

Alarm bahaya berbunyi nyaring dalam hati Chen Hanxuan. Di antara korban pembantaian tersebut terdapat pejabat tinggi pengawas negara, pejabat kepala upacara, serta putra sulung Adipati Xiang. Faksi Xiang yang dipimpin oleh sang adipati merupakan musuh politik terbesar Menteri Utama di istana.

Jika ucapan sarjana gila itu benar, ia memang memiliki dendam terhadap Wakil Menteri Zhou. Namun, para pengawal pejabat tinggi dan putra sulung Adipati Xiang bukan orang sembarangan. Lagi pula, orang ini telah ditangkap oleh dua Pengawal Yanyan Perak. Dengan kemampuannya, ia sama sekali tidak cukup kuat untuk melakukan kejahatan sebesar itu.

Tak peduli bagaimana sarjana ini mengetahui pembantaian tersebut, pemeriksaan lebih lanjut tidak boleh dilakukan. Jika sampai menyeret keluar rahasia besar tertentu, akibatnya akan tak terbayangkan.

Orang ini harus mati!

“Kurang ajar! Beraninya kau menghina pejabat istana!”

Prefek Chen berteriak keras dan tak sabar hendak melemparkan tanda hukuman berwarna merah, tetapi Qi Yi mengangkat sebelah tangan dan memberi isyarat kecil.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Alasan Qi Yi mencaci dengan begitu kejam dan terus-menerus menekankan kata “jelek” bukan semata-mata untuk melampiaskan kebenciannya kepada orang ini.

Saat dipukul Xue Yin hingga memuntahkan darah, orang itu masih sempat mengibaskan kepala, berusaha menutupi sisi kiri wajahnya yang tak sanggup dipandang. Ditambah lagi, dari sudut pandang Ye Sijin, yang terlihat hanyalah sisi kanan wajahnya. Bahkan ketika berhadapan dengan patung Dewi Tiga Suci yang dibuatnya sendiri, ia tetap bertingkah demikian. Semua itu menunjukkan bahwa ia sangat sensitif terhadap penampilannya dan memiliki obsesi yang amat dalam.

Ia takut orang-orang melihat sisi kiri wajahnya karena jauh di lubuk hatinya, ia tak pernah mampu menghadapi kenyataan bahwa dirinya adalah orang yang sangat buruk rupa. Oleh sebab itu, bagi dirinya, kata “jelek” tidak diragukan lagi merupakan bilah pedang yang sangat mematikan. Kata itu dapat dengan mudah meruntuhkan pertahanan mentalnya.

Fakta membuktikan bahwa penilaian Qi Yi tepat. Sarjana itu telah kehilangan kendali.

Namun, itu masih belum cukup.

Ketika Prefek Chen mengira Qi Yi akan kembali mempertunjukkan adegan menakjubkan seperti saat ia memaksa Zheng Yingsong tunduk dengan caci maki di kediaman sang adipati, ia melihat pemimpin muda itu membungkuk mendekat ke telinga sarjana yang luar biasa buruk rupa tersebut dan membisikkan beberapa kalimat.

Kemudian, semua orang melihat sarjana yang sebelumnya tampak ketakutan dan terus memohon ampun itu mendadak menegang. Mata kanannya yang tersisa terbuka lebar, seolah-olah baru mendengar sesuatu yang sangat mengerikan.

“Tidak... tidak mungkin! Tidak mungkin!”

“Aku harus pergi ke Kuil Tiga Suci! Aku harus pergi ke Kuil Tiga Suci...”

Qi Yi mengangkat tangan kanannya dengan senyum yang bukan senyum, lalu menyingkirkan rambut sarjana itu yang kembali berantakan menutupi wajahnya.

Sarjana gila yang terikat erat itu menyipitkan pupil matanya. Kemudian ia menggeram marah, “Kau... kau berani menggagalkan urusanku! Sebenarnya siapa kau? Kau menghancurkan boneka manusia anak-anak yang kubuat dengan susah payah, bahkan merusak formasi sihirku! Semua itu adalah jerih payahku, hasil penelitian bertahun-tahun! Hasil jerih payahku!!”

Prefek Chen Hanxuan mula-mula tercengang, kemudian mengembuskan napas lega. Alis penasihat Lan An yang sejak tadi berkerut pun segera mengendur.

Dengan mengucapkan semua itu, orang tersebut sama saja telah mengakui kejahatannya sendiri. Kasus ini sudah aman.

Para petugas di dalam ruang pengadilan memandang adegan yang berubah secara dramatis itu dengan keterkejutan luar biasa. Mereka bahkan agak sulit mempercayai mata dan telinga sendiri. Bukankah sebelumnya orang ini berpura-pura gila dan bodoh demi menyangkal tuduhan? Mengapa tiba-tiba ia membongkar kejahatannya sendiri?

“Puh!”

Sarjana yang murka itu mendadak memuntahkan darah. Entah dari mana ia mendapatkan kekuatan yang mengejutkan, ia tiba-tiba melompat dan menyeruduk Qi Yi dengan kepala, sementara matanya melotot penuh kebencian.

Wanshan Hu dan Yuan Cheng yang sejak tadi berdiri di belakang Qi Yi segera maju dan menjepit sarjana itu dari kiri dan kanan.

....................

Prefek Chen mendadak berdiri. Penasihat Lan An segera melangkah maju dan mengangkat tangan yang memegang kipas untuk menghalangi Chen Hanxuan.

Meskipun semua orang tahu sarjana itu sama sekali tidak mungkin mendekati sang prefek, para petugas tetap mengepung bagian depan ruang pengadilan dengan gerakan terlatih. Itulah tanggung jawab mereka.

Pada saat yang sama, tali rami yang mengikat sarjana itu tiba-tiba putus. Sarjana tersebut dengan mudah merampas belati dari tangan Wanshan Hu, lalu menerjang Qi Yi.

Di antara kerlap-kerlip cahaya lilin, energi pedang melintas.

Krak!

Tubuh bagian atas sarjana yang sedang menerjang Qi Yi mendadak terhuyung ke depan, tetapi kedua kakinya masih berdiri di tempat.

Byur!

Kedua kakinya tertebas hingga pangkal. Darah menyembur deras.

Seketika, ruang pengadilan dipenuhi teriakan kaget.

Prefek Chen adalah seorang pejabat sipil. Meskipun ia pernah menyaksikan pembunuhan dan melihat para petarung berkelahi dengan ganas, pemandangan berdarah yang datang secara tiba-tiba itu tetap membuatnya terkejut hingga menarik napas tajam.

“Tidak mungkin... tidak mungkin! Bagaimana mungkin kau?”

“Tidak, tidak mungkin! Aku harus pergi ke Kuil Tiga Suci! Itu milikku... milikku! Tidak mungkin, tidak mungkin...”

Setelah kehilangan kedua kakinya dan jatuh tersungkur, Fu Zixu menggeliat-geliat sambil mati-matian merangkak ke depan. Ia mengulurkan kedua tangan, berusaha meraih pemuda yang berdiri tidak jauh di depannya.

Qi Yi berjongkok setengah badan. Wajahnya yang tampan dan jernih menampilkan senyum dingin.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jumlah darah dalam tubuh manusia kira-kira tujuh hingga delapan persen dari berat badan.”

“Berat anak-anak itu tidak lebih dari dua puluh lima kilogram. Jumlah darah dalam tubuh mereka paling banyak hanya dua ribu mililiter. Namun, untuk mengurasnya sampai benar-benar kering, kau pasti menghabiskan banyak tenaga dan waktu.”

“Melihat bentuk tubuhmu, jumlah darahmu seharusnya sekitar empat ribu dua ratus hingga empat ribu lima ratus mililiter. Kedua kakimu telah tertebas, dan darah dari pembuluh arteri besar mengalir sangat cepat. Tidak lama lagi, kau akan merasa pusing, pandangan berkunang-kunang, mulut kering, dan lidah terasa terbakar.”

“Ketika kehilangan darah melebihi seperlima, yaitu sekitar delapan ratus mililiter, jantungmu akan berdetak semakin cepat, semakin cepat. Saat kehilangan darah mencapai setengahnya, kau akan seperti para lelaki yang digantung di hutan liar Lereng Dua Puluh Li di pinggiran selatan—kesulitan bernapas.”

“Hati, jantung, limpa, paru-paru, dan ginjalmu akan mulai gagal berfungsi. Satu demi satu organ itu akan rusak. Oh, benar juga, plasma darah akan merembes ke dalam paru-parumu. Saat itu, ketika kau mengembuskan napas, yang keluar adalah darah. Ketika kau menarik napas, yang masuk juga darah.”

“Bagus. Sepertinya otakmu sudah mulai terasa berat. Namun, tidak apa-apa. Kesadaranmu masih jernih, sehingga kau dapat merasakan dengan sangat jelas seperti apa rasanya mati perlahan-lahan karena kehilangan banyak darah!”

Setelah berkata demikian, Qi Yi mengangkat tangan dan melambaikannya, seolah-olah sedang berpamitan kepada orang yang akan segera mati itu.

Semua orang di dalam ruang pengadilan serentak menoleh kepadanya.

Jelas-jelas ia adalah pemuda dengan wajah masih kekanak-kanakan, tetapi sebagian besar orang yang hadir merasakan tekanan yang sulit diungkapkan.

Di mata Xue Yin dan Tang Jingzhou, tampak tiga bagian keraguan dan tujuh bagian kekaguman. Keduanya telah lama terbiasa hidup dengan darah di ujung pedang dan memiliki pengalaman yang sangat kaya dalam membunuh lawan. Mereka tentu tahu bahwa kehilangan kedua kaki merupakan luka berat. Bahkan dengan pertolongan dokter, belum tentu korban dapat diselamatkan. Namun, mereka belum pernah mendengar analisis yang begitu terperinci.

Para petugas merasa kagum tanpa benar-benar memahami alasannya.

Pemuda ini tadi hampir ditusuk sampai mati oleh sarjana gila itu, tetapi sekarang ia tetap luar biasa tenang—begitu tenang hingga nyaris kejam—ketika menjelaskan dengan terperinci bagaimana seseorang akan mati.

Setelah menyadari hal itu, para petugas merasakan hawa dingin menjalar dari lubuk hati. Secara naluriah, mereka merasa sedikit takut.

Orang yang keras takut kepada orang yang tak kenal takut. Orang yang tak kenal takut takut kepada orang gila. Dibandingkan sarjana gila itu, pemuda ini jauh lebih mengerikan.

Prefek Chen Hanxuan perlahan duduk kembali di tempatnya. Matanya menyipit saat bertukar pandang dengan penasihat Lan An. Keduanya sama-sama mengangguk kecil.

Para petugas tidak memiliki pemikiran sejauh itu, tetapi kedua orang ini dapat melihat dengan jelas segala sesuatu yang baru saja terjadi dan memahami maksudnya.

Ketika delapan belas jasad anak-anak diangkut ke kantor pemerintahan, Chen Hanxuan merasa pandangannya menghitam. Seluruh tubuhnya hampir runtuh di tempat. Ia semula mengira kasus ini akan sangat sulit dipecahkan. Karena frustrasi, ia bahkan ingin pergi ke kantor pengawasan untuk menyeret Zheng Yingsong keluar dan mencambuknya habis-habisan demi melampiaskan amarah.

Namun, ia tahu tindakan semacam itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Ia bahkan telah bersiap menulis surat permohonan maaf dan mengakui kesalahannya sendiri.

Siapa sangka, hanya satu setengah jam kemudian, pelakunya sudah tertangkap!

Chen Hanxuan sangat ingin mencincang orang ini sampai berkeping-keping di tempat. Namun, karena ada kemungkinan kasus ini berkaitan dengan perkara lama yang tidak boleh disentuh, ia telah mengambil keputusan dalam hati: orang ini tidak boleh diserahkan kepada Kementerian Kehakiman. Ia harus diselesaikan di tempat.

Sayangnya, mereka tidak memiliki bukti kuat.

Sekalipun tubuh orang ini dipenuhi bau sabun lerak dan aroma dupa yang tak dapat dihilangkan sepenuhnya meski dicuci berkali-kali, semua itu tidak cukup untuk membuktikan bahwa ia adalah pembunuhnya. Di kediamannya memang ditemukan kemenyan yang belum habis digunakan, tetapi ia masih bisa menyangkal dan berkata bahwa kemenyan itu telah ia pakai atau makan. Ia bahkan bisa mengaku telah membuangnya ke sungai di sekeliling kota. Apa pun alasannya, semua itu bukan bukti langsung yang dapat menjeratnya sampai mati.

Karena itu, ketika Qi Yi mulai mencaci, Prefek Chen langsung merasa gembira. Ia tahu pemuda itu sengaja melakukannya, dengan tujuan memancing orang ini agar mengakui kejahatannya sendiri.

Hanya saja, Chen Hanxuan tidak tahu apa yang dikatakan Qi Yi kepada sarjana gila itu hingga membuatnya tiba-tiba bangkit melawan. Kedua petugas dari Kota Selatan tampak maju untuk mencegahnya, tetapi sebenarnya mereka sedang memberikan kesempatan kepada sarjana itu untuk merampas senjata.

Dengan demikian, ketika Pengawal Yanyan Perak bernama Xue Yin turun tangan dan menebas kedua kakinya, tindakannya menjadi masuk akal sekaligus sah menurut hukum.

Menurut hukum Daqi, seorang tahanan yang menghina pejabat atau petugas akan dihukum tiga puluh cambukan. Jika ia mengamuk dan berusaha melukai orang, membunuhnya di tempat pun diperbolehkan. Pejabat atau petugas yang melakukan tindakan tersebut tidak perlu menanggung hukuman apa pun.

Membunuh dengan meminjam tangan orang lain, lalu secara tersirat memberi tahu para petugas agar tidak menolongnya. Dengan begitu, kematian orang ini tidak memiliki hubungan sedikit pun dengan dirinya sebagai prefek.

Rencana ini benar-benar sempurna!

Chen Hanxuan menatap pemuda yang berdiri tegap itu dengan sorot mata berbinar, lalu diam-diam mengambil keputusan: pemuda ini harus direkrut dan digunakan untuk kepentingannya.

Catatan penulis: Dua bab ini panjang dan penuh isi. Semoga para pembaca menikmatinya. Bagi yang memiliki suara dukungan, mohon berikan dukungan untuk penulis. Jika tidak punya apa-apa untuk diberikan, mohon luangkan sedikit waktu untuk membuka halaman terakhir agar jumlah pembaca tetap bertambah. Tolong selamatkan penulis.

Terima kasih! Semoga orang-orang baik selalu hidup makmur!

Halaman (3/3)