Bab Tiga Puluh Lima: Mengirim Pesan dengan Bangau Kertas

Kediaman Adipati, ruang kerja.

Di atas meja kayu cendana emas terletak alat tulis dan beberapa buku kuno. Di sampingnya, lampu kaca tanduk domba yang jernih memancarkan cahaya hangat yang menyinari wajah Jin Qianli.

Adipati yang berusia empat puluh lima tahun ini memiliki wajah berbentuk oktagon dengan garis rahang tegas yang tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan. Tulang alis yang tinggi membuat sepasang matanya yang agak cekung tampak memiliki kedalaman yang misterius. Garis rambutnya yang sempurna serta rambut hitam lebat yang disisir rapi menunjukkan betapa mempesonanya pria ini di masa mudanya.

Merawat penampilan fisik tidaklah sulit, yang sulit adalah menjaga kemurnian hati di tengah dunia yang keruh ini.

Jin Qianli teringat pemuda tadi, dan hatinya kembali bergetar.

Seorang pemuda yang penuh semangat, sayang sekali, ia tidak akan pernah bisa kembali ke masa itu.

Kepala pelayan tua melangkah masuk ke ruang kerja dan meletakkan sebuah pedupaan di meja kecil di samping meja utama.

"Tuan, Tuan Muda sudah tidur. Hamba menunggu di depan kamar cukup lama, Tuan Muda... tidurnya sangat nyenyak!"

Mendengar hal itu, Jin Qianli hampir berdiri karena tak mampu menahan kegembiraannya. "Benarkah?!"

Kepala pelayan tua yang berambut putih dan bertubuh agak gempal itu tersenyum hingga kerutan di wajahnya menumpuk. "Napas Tuan Muda sangat tenang, bahkan sempat terdengar dengkuran halus... Hamba belum pernah melihat Tuan Muda tidur senyenyak dan senyaman ini!"

Sambil tersenyum, mata tua sang pelayan berkaca-kaca.

Sudut bibir Jin Qianli sedikit terangkat, ia mengangguk berulang kali dengan rasa takjub dan gembira. "Guru Baopu, benar-benar seorang guru spiritual yang sakti!"

Sejak lahir, Jin Jiusi telah disiksa oleh penyakit kronis. Orang-orang di luar sana hanya tahu bahwa setiap bulan Agustus, sekujur tubuhnya akan dipenuhi luka berdarah yang mengerikan. Namun, hanya keluarga terdekatnya yang tahu penderitaannya jauh lebih dari itu.

Pangeran bangsawan yang terlahir dengan sendok emas ini seharusnya menikmati segala kemewahan, namun ia tidak pernah sekalipun tidur dengan nyenyak seumur hidupnya. Baik siang maupun malam, setiap kali tertidur, Jin Jiusi akan mengalami mimpi buruk yang sangat mengerikan dan aneh.

Dalam tidurnya, ia akan tanpa sadar mencakar tubuhnya sendiri. Saat masih bayi, ia sering mencakar dirinya sendiri hingga terluka parah.

Wajah dan tubuhnya, semua bagian yang terjangkau tangannya, dipenuhi bekas cakaran darah tanpa ada satu inci pun kulit yang utuh. Seolah-olah ia ingin merobek kulit dan dagingnya sendiri dari tulangnya.

Setelah tangan dan kaki bayi Jiusi dibungkus dengan kain katun lembut, kondisinya sedikit membaik. Namun, saat ia beranjak tujuh atau delapan tahun, cara itu tidak lagi berguna. Tenaganya sudah lebih kuat, dan kain katun tidak mampu menahannya.

Kemudian, mereka menggantinya dengan kantong kain yang diisi kapas, lalu kulit domba yang lembut namun kuat.

Selama masa itu, Kediaman Adipati memberikan hadiah besar dan mencari tabib terbaik di mana-mana, namun tidak ada yang bisa memberikan solusi. Seorang tabib keliling yang berani memberikan saran untuk menggunakan obat tidur agar ia tertidur lelap sehingga tidak terpengaruh oleh mimpi buruk.

Jin Qianli yang putus asa akhirnya menuruti saran tersebut.

Tak disangka, cara itu memang berhasil, namun harganya adalah Jin Jiusi yang muda menjadi lesu dan linglung di siang hari.

Jelas, penggunaan obat tidur jangka panjang tidaklah mungkin. Setelah tiga bulan, Jin Jiusi mengalami resistensi obat dan mulai bermimpi buruk lagi.

Jin Qianli sempat berpikir untuk mengatasi masalah dari akar mimpi buruk itu, namun setiap kali putranya bangun, ia hanya merasakan ketakutan tanpa bisa mengingat sedikit pun isi mimpinya.

Lama-kelamaan, para pelayan di kediaman bergosip bahwa Tuan Muda Kesembilan pasti telah dirasuki roh jahat.

Jika hanya sesekali, mungkin tidak masalah, tetapi jika setiap hari bermimpi buruk dan tidak ingat apa-apa saat bangun, bukankah itu tanda kerasukan?

Saat Nyonya Adipati masih hidup, ia sering bertengkar dengan Jin Qianli karena masalah ini. Bahkan sebelum meninggal, Nyonya Adipati masih bersikeras ingin mengusir putra yang dianggap pembawa sial itu dari kediaman.

Setelah Jin Jiusi beranjak sepuluh tahun, kantong kain dan sarung tangan kulit domba tidak lagi berguna karena ia bisa melepaskannya dalam tidur. Untungnya, Tuan Men datang ke kediaman dan menyegel kedua lengannya dengan teknik akupunktur jarum terbang.

Namun, itu hanya mengobati gejalanya, bukan akarnya.

Lengan Jin Jiusi tidak bisa digerakkan, tetapi setiap kali tidur, ia akan mengeluarkan gumaman kesakitan. Terkadang wajahnya terdistorsi, meronta-ronta, dan dalam kondisi parah, seluruh tubuhnya akan kejang-kejang.

Penderitaan semacam ini, bagi siapa pun, sangat sulit untuk dikatakan 'mampu menahannya'.

Jin Jiusi bisa bertahan hingga sekarang, di satu sisi karena ayahnya dan adiknya, Jin Wenyu, tidak pernah melepaskannya. Di sisi lain, terlihat bahwa pangeran bangsawan yang seperti peri ini, meskipun tampak lembut di luar, sebenarnya memiliki ketabahan hati yang luar biasa.

"Bagus, bagus, sangat bagus..."

Mata Jin Qianli yang dalam berkaca-kaca.

Sembilan belas tahun sudah berlalu, putra yang paling penurut dan paling ia sayangi akhirnya bisa tidur nyenyak.

Bagi orang lain, tidur adalah kenikmatan, tetapi bagi anak malang ini, itu adalah siksaan paling menyakitkan di dunia.

Jin Qianli mengeluarkan sepucuk surat dari balik lengan bajunya, membukanya dan membacanya kembali. Di sana hanya tertulis beberapa kata—

[Pada akhir bulan ketujuh, nikahi Zhao Yurou, putri pedagang obat dari Kota Baidi, maka penyakit Jiusi akan sembuh]

..................

Setiap bulan Juli adalah masa paling sibuk bagi Kediaman Adipati, karena pertemuan medis tahunan akan segera dimulai.

Meskipun setiap tahun dokter-dokter terkenal tidak mampu menyembuhkan penyakit putranya, Jin Qianli tidak pernah berpikir untuk menyerah.

Karena bagi dirinya, pertemuan medis ini bukan lagi sekadar konsultasi atau diskusi kedokteran, melainkan harapan. Harapan bagi dirinya sendiri, dan harapan bagi Jiusi untuk tetap hidup.

Tepat saat Kediaman Adipati sibuk mempersiapkan acara tersebut, seekor burung kertas terbang menembus awan dan diam-diam masuk ke ruang kerja Jin Qianli.

Ini adalah kedua kalinya Adipati menerima burung kertas seperti ini dalam hidupnya.

Pertama kali adalah tujuh belas tahun yang lalu, ketika Guru Baopu mengirim surat untuk menjadikan putri kedelapannya, Jin Yuxi, sebagai murid.

Dan kali ini, ia diminta menikahkan putranya dengan putri seorang pedagang obat!

Adipati sangat bingung. Ia tidak mengerti mengapa penyakit yang bahkan tidak bisa disembuhkan oleh tabib istana dan ahli beladiri bisa diatasi dengan menikah. Ia lebih tidak mengerti lagi mengapa Guru Baopu secara spesifik menyebut nama Zhao Yurou.

Meskipun ia putri pedagang obat, seberapa hebat pun ia dalam meracik obat, bukankah ia tidak bisa menandingi tabib ternama? Terlebih lagi, jika wanita itu benar-benar mahir, bukankah cukup dengan memanggilnya untuk berobat? Mengapa harus menjadikannya istri?

Adipati tidak bisa memahaminya, namun setelah berpikir setengah hari, ia memutuskan untuk melakukannya.

Guru Baopu adalah salah satu dari tiga guru spiritual tertinggi di dunia Tao. Setahun setelah menerima Jin Yuxi sebagai murid, ia mulai bermeditasi dalam pengasingan hingga sekarang belum keluar.

Seorang ahli spiritual tingkat tinggi seperti itu tidak mungkin berniat mencelakai adik dari murid kesayangannya.

Selain itu, Jiusi tahun ini sudah mencapai usia dewasa dan sudah saatnya menikah. Meskipun pihak wanita hanya putri pedagang obat, Jin Qianli bukanlah orang yang terlalu memedulikan status sosial.

Setiap industri memiliki asosiasi pengelola. Meskipun Kota Baidi besar, bagi Kediaman Adipati, mencari keluarga Zhao hanyalah perkara mudah.

Dengan niat mencoba, Adipati meminta kepala pelayan mengundang mak comblang paling terkenal di Kota Baidi untuk melamar ke keluarga Zhao.

Jin Qianli juga mendengar rumor tentang putranya. Ia tahu orang-orang yang tidak mengenal Jiusi menganggapnya sebagai monster atau orang yang akan segera mati.

Ia mengira pernikahan ini tidak akan mudah, apalagi hanya tersisa setengah bulan sebelum akhir bulan. Tak disangka, di hari mak comblang datang, pedagang obat bermarga Zhao itu langsung menyetujuinya.

Jin Qianli menduga Guru Baopu pasti telah menghitung takdir, bahwa putri keluarga Zhao pasti memiliki keistimewaan.

Pada malam pernikahan, Jin Qianli merasa tegang sekaligus berharap, ia berharap menantu yang baru datang ini bisa membawa keajaiban, namun ia juga takut kecewa.

Namun, ia tidak menyangka di kamar pengantin justru terjadi pembunuhan.

Yang terpenting, putra kesayangannya hampir terbunuh.

Namun, setelah mengetahui semua yang terjadi di kamar pengantin dari putranya, Adipati yang cerdas dan berpengalaman ini langsung teringat pada Guru Baopu.

Ia menyadari, jika Guru Baopu benar-benar melihat takdir, maka fokus dari pernikahan ini bukanlah putri keluarga Zhao, melainkan pemuda kurus yang telah menyelamatkan nyawa putranya.

Mengingat hal itu, dalam pernyataan kasus selanjutnya serta saat konfrontasi antara pemuda itu dengan pejabat kota Zheng Yingsong, Jin Qianli secara tegas berdiri di pihak si pemuda.

Dan pemuda itu tidak mengecewakannya.

"Lao Gao, besok pagi, kau kirim orang... tidak, lebih baik kau sendiri yang pergi ke kantor pemerintahan kota selatan dan undang Kepala Qi itu ke kediaman."

Setelah berkata demikian, Jin Qianli memasukkan kertas surat ke dalam lampu kaca untuk dibakar, lalu menaruhnya ke dalam pedupaan.

.................

Qi Yi menunggu di bawah tangga di luar Kuil San Sheng selama sekitar setengah jam, hingga seekor kuda cepat datang melesat.

Orang itu, tertangkap!

Qi Yi menghela napas lega. Tang Jingzhou tersenyum lebar sambil mengulurkan tangan kanannya. Entah mengapa, Qi Yi merasa pengawal perak yang berwajah tampan ini sedikit mencurigakan. Tapi tidak ada pilihan lain, di tengah malam seperti ini tidak ada kereta sewaan.

Setelah naik ke atas kuda, Qi Yi duduk dengan kaku, sebisa mungkin duduk di depan. Meskipun ia ingin memeluk erat pengawal tingkat lima ini, jika risikonya adalah hal yang aneh-aneh, maka lupakan saja.

Kantor gubernur disebut sebagai kantor pemerintahan, ukurannya jauh melampaui imajinasi Qi Yi.

Kantor seluas hampir 300 meter persegi itu terdiri dari tiga puluh dua bangunan dengan berbagai ukuran yang saling terhubung.

Di luar gerbang utama terdapat tembok besar dengan ukiran binatang buas yang gagah dan berwibawa di tengahnya.

Memasuki gerbang utama, di sisi kiri terdapat kuil penjara, di sisi kanan terdapat kantor staf, dan sebuah menara lonceng setinggi tiga lantai. Jika terjadi bahaya, penjaga akan memanjat untuk membunyikan lonceng sebagai peringatan.

Melewati pintu samping kiri, terdapat kantor departemen hukum dan administrasi. Melewati pintu samping kanan adalah kantor patroli. Di sebelahnya terdapat gudang logistik dan arsip kasus.

Lebih jauh ke dalam, sisi kiri dan kanan adalah paviliun timur dan barat, dan di tengahnya adalah ruang sidang utama untuk pemeriksaan kasus.

Tempat tinggal gubernur berada di bagian paling dalam. Qi Yi merasa penasaran, namun ia tidak memiliki kualifikasi untuk melihatnya.

Tentu saja, hal terpenting saat ini bukanlah memuaskan rasa penasaran.

Melihat pemuda terpelajar yang basah kuyup dengan jubah sarjana dan terikat erat, yang dilemparkan oleh pengawal perak Xue Yin seperti bangkai babi ke depan ruang sidang, mata Qi Yi menyipit.

Ia akhirnya tahu mengapa orang ini selalu berdiri menyamping di depan patung Dewi San Sheng, dan mengapa yang dilihat Ye Sijin hanyalah setengah wajahnya...

(Catatan 1: Lanqiu, berarti bulan ketujuh. Hui, berarti hari terakhir setiap bulan. Jadi, akhir bulan ketujuh berarti akhir bulan Juli.)