Bab Empat Puluh: Mohon Tuan Pemimpin, Berikan Hukuman!

Kaisar pendiri dinasti, Shenzong, menaklukkan segala penjuru, menundukkan berbagai suku dan bangsa, menghancurkan banyak kerajaan kecil, serta mendominasi dunia hingga akhirnya mendirikan Kekaisaran Da Qi.

Wilayahnya membentang luas dengan kekayaan alam yang melimpah, menciptakan situasi di mana berbagai etnis hidup berdampingan dan budaya berakulturasi.

Yanzhou, secara luas wilayah, tidaklah terlalu besar, namun memiliki pegunungan yang indah, sistem perairan yang saling bersilangan, serta sumber daya yang melimpah sehingga sangat makmur.

Di sini hidup penduduk asli yang telah bertani secara turun-temurun, keturunan suku Yi yang leluhurnya hidup di pegunungan dengan berburu, keturunan klan Jiangyao yang seumur hidup tidak pernah menginjakkan kaki di daratan, serta mereka yang terus berdatangan dari tempat lain selama sembilan ratus tahun sejak berdirinya Da Qi.

Bahkan ada keturunan suku Ge yang ditawan dari barat pada masa Shenzong. Meskipun telah mengalami pencampuran darah selama ratusan tahun, sebagian besar keturunan suku Ge yang memiliki fitur wajah tegas masih mewarisi ciri rasial berupa batang hidung mancung, rambut merah, dan mata hijau.

Itu adalah cerita lain. Singkatnya, karena banyaknya etnis dengan adat istiadat yang berbeda, setiap provinsi di Da Qi memiliki aturan pemakaman yang berlainan.

Sebagai kota utama Yanzhou, penduduk Kota Baidi mengikuti kebiasaan peradaban agraris dan sangat menjunjung tinggi sistem klan dalam hal pernikahan dan pemakaman.

Air seratus sungai pasti ada sumbernya, pohon yang menjulang tinggi pasti ada akarnya. Setiap klan di Kota Baidi memiliki tempat pemakaman terpusat yang ditentukan, yang secara awam disebut makam leluhur.

Jika ada anggota klan yang meninggal, jenazahnya harus dimakamkan di makam leluhur, tidak boleh dikubur sembarangan. Mereka yang kaya akan mencari ahli feng shui untuk menemukan tempat yang membawa keberuntungan. Tentu saja, tidak boleh menduduki tanah publik atau lahan pertanian, jika tidak, selain makam akan dibongkar dan jenazah dibuang, keluarga tersebut juga harus membayar denda yang cukup besar.

Adapun orang yang meninggal di tanah rantau dan tidak ada yang mengakui, hanya bisa masuk ke pemakaman umum.

Setelah memahami situasi dasar, Qi Yi menelusuri ingatan pemilik tubuh aslinya.

Orang tua bungkuk berambut putih itu bukanlah orang yang sebatang kara. Ia memiliki dua putra, namun karena menderita penyakit paru-paru, kedua putranya tidak mau merawatnya. Di zaman ini, penyakit paru-paru adalah penyakit mematikan yang membuat orang ketakutan mendengarnya.

Maka, putra sulung membuang orang tua itu kepada putra bungsu seperti sampah, dan yang terakhir justru mengirim ayah kandungnya ke "Biro Kasih Sayang".

Tempat itu didirikan oleh pedagang kaya dan Asosiasi Amal di kota khusus untuk menampung anak yatim dan orang tua sebatang kara. Namun, kondisinya sangat buruk. Anak-anak yang cacat dan orang tua yang sakit parah sama sekali tidak mendapatkan perlakuan baik.

Setiap kali bangun tidur, ada pekerjaan yang tidak ada habisnya. Menganyam keranjang bambu, mencuci pakaian, memintal tali rami; meskipun bukan pekerjaan fisik yang berat, upah yang didapat hanya dua buah roti kukus dan sedikit sayur asin.

Sudah makan tidak kenyang, tempat tinggal pun sangat buruk. Bangunan yang kurang terawat membuat air hujan masuk ke dalam saat hujan turun di luar. Tidak hangat di musim dingin, tidak sejuk di musim panas, dan segala aktivitas buang hajat dilakukan di dalam ruangan, baunya sungguh tak tertahankan.

Meskipun sudah tua dan sakit-sakitan, orang tua itu memiliki tekad baja. Hal ini terlihat dari kejadian ketika ia menemukan selembar selimut usang dan rela dihajar habis-habisan agar selimut itu tidak dirampas orang. Ia pun meninggalkan Biro Kasih Sayang dan memulai kehidupan mengemis selama belasan tahun.

Mengenang setiap detail tentang orang tua itu, Qi Yi teringat wajah keriput yang penuh kasih sayang saat pertama kali menemukan pemilik tubuh aslinya. Ia teringat bagaimana orang tua itu berlutut dan bersujud di hadapan seorang wanita berpakaian mewah hanya untuk meminta sebutir permen bagi pemilik tubuh aslinya. Saat pemilik tubuh asli terserang flu, orang tua itu panik dan karena tidak punya pilihan lain, ia masuk lewat lubang anjing ke sebuah toko obat untuk mencuri obat, namun akhirnya tertangkap dan dipukuli oleh pemilik toko.

Mengingat semua itu, Qi Yi merasa dadanya nyeri.

Bagi orang tua itu, pemilik tubuh asli adalah satu-satunya alasan ia bertahan hidup. Jika bukan karena anak yang pendiam namun penurut itu, mungkin orang tua itu sudah melepaskan napas terakhirnya sejak lama dan meninggalkan dunia yang tidak ia cintai ini.

"Satu peti mati sederhana, lima tael. Merias wajah satu tael, satu set pakaian pemakaman satu tael, dupa dan uang kertas sudah termasuk semua, total sepuluh tael saja," ucap Paman Keempat, pria yang bertubuh cukup kurus, sambil menghitung dengan jarinya dengan suara pelan.

Pria tua yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun ini memiliki wajah yang tirus dan panjang, mata cekung, hidung bengkok, dan rambut yang bercampur putih disanggul tinggi dengan tusuk konde kayu hitam. Wajahnya tampak sangat licik dengan suara yang halus dan agak melengking. Mungkin karena sudah bertahun-tahun berurusan dengan mayat, seluruh auranya terasa suram dan menyeramkan.

"Kakak Keempat."

Nenek Kelima, Wen Xiu, yang mengenakan gaun panjang dari kain kasar berwarna biru kehijauan, masuk ke kamar mayat sambil membawa nampan. Ia melirik pria tua itu dengan rasa tidak suka, lalu menoleh ke arah Qi Yi dengan suara lembut, "Orang yang meninggal memiliki keluarga. Kamu bisa memberi tahu keluarganya untuk mengurus pemakamannya."

Qi Yi menggelengkan kepala, "Apakah Nenek Kelima tahu di mana bisa membeli lahan pemakaman?"

"Lahan pemakaman memang ada, tapi harganya tidak murah. Biarkan kedua putranya patungan, masing-masing hanya perlu mengeluarkan..." Paman Keempat mulai menghitung dengan jarinya lagi.

"Anak cucu durhaka itu tidak pantas mengantarnya."

Mendengar hal itu, Paman Keempat melirik Qi Yi dengan heran, namun tangannya tidak berhenti bergerak.

Wen Xiu merasa tersentuh, ia meletakkan nampan dan mengeluarkan botol porselen kecil. Ia membukanya dan dengan lembut mengoleskan benda seperti salju di wajah orang tua itu.

Wajah yang pucat pasi dan layu itu segera pudar, dan hanya dalam beberapa tarikan napas, wajahnya kembali seperti saat ia masih hidup.

"Adik Kelima, kau!"

"Kau apa? Kerjamu hanya memeras uang saja," tegur nenek tua itu, yang langsung dibalas dengan tawa merayu oleh pria itu, "Haha, sebanyak apa pun uang yang dicari Kakak Keempat, bukankah semuanya untuk Adik Kelima?"

'Dasar penjilat,' batin Qi Yi dalam hati, ia menepis pandangan ke pria tua itu dan memberi hormat, "Mohon bantuan Paman Keempat untuk memilihkan lahan yang bagus, jangan terlalu terpencil, kakekku suka keramaian!"

...

Paman Keempat bermarga Gong. Para kepala polisi, pemimpin regu, dan petugas di kantor pemerintahan memanggilnya Gong Si, sedangkan para petugas yang sering mengantar mayat ke rumah duka memanggilnya Paman Keempat.

Sesuai dengan wajahnya yang licik, pria tua ini sangat piawai dalam mencari uang.

Ada empat rumah duka di empat penjuru kota. Tiga tempat lainnya hanyalah kamar mayat biasa, hanya rumah duka di kota selatan ini yang bisnisnya sangat berkembang. Hal ini terutama karena Paman Keempat sangat pandai berbisnis.

Biaya penitipan mayat adalah lima puluh koin per hari. Dibandingkan dengan harga beras dan minyak, Qi Yi menghitung secara kasar bahwa satu koin Da Qi setara dengan satu yuan.

Mayat yang memiliki keluarga dibayar oleh keluarga duka, sedangkan yang tanpa keluarga dibayar oleh kantor pemerintahan. Mengandalkan pendapatan itu saja hanya cukup untuk makan beberapa orang tua saja.

Keluarga kaya biasanya menyiapkan aula persemayaman di rumah sendiri, yang bukan hal sulit. Namun, bagi keluarga biasa, rumah mereka sangat sempit sehingga sulit untuk menyimpan jenazah, apalagi menyediakan ruangan khusus sebagai aula persemayaman.

Oleh karena itu, Paman Keempat membangun sebuah gubuk di samping kamar mayat rumah duka kota selatan, khusus disewakan bagi orang yang ingin mengadakan upacara duka. Biayanya seratus koin sehari, itu pun hanya pendapatan kecil.

Nenek Kelima, Wen Xiu, sangat ahli dalam merias jenazah. Keahliannya sudah tersebar ke seluruh Kota Baidi, dan tentu saja ini tidak gratis. Ditambah lagi dengan peti mati, pakaian pemakaman, lilin emas, rumah kertas, jasa pengusungan jenazah, hingga pembuatan batu nisan. Jika keluarga duka mampu membayar, mereka juga menyediakan layanan upacara doa, pembacaan kitab suci, dan berkah.

Satu paket layanan lengkap dari awal hingga akhir.

Selain itu, karena dupa dan uang kertas yang dibuat oleh para penjaga rumah duka berkualitas baik namun murah, banyak toko di kota yang mengambil pasokan dari mereka. Rumah duka kota selatan bisa dikatakan memonopoli industri perlengkapan pemakaman di Kota Baidi.

Bahkan keluarga kaya di dalam kota pun secara khusus mencari mereka untuk menata aula persemayaman.

Pria tua ini tidak hanya cerdas, tetapi juga bekerja dengan sangat efisien.

Kurang dari dua jam, lahan pemakaman sudah terpilih. Sepuluh mil ke arah timur dari rumah duka, terdapat sebuah gunung kecil. Di sisi kiri gunung terdapat danau, sedangkan di sisi kanan terdapat lahan miring.

Puncak bukit itu dianggap sebagai tempat dengan feng shui terbaik, namun sudah ditempati oleh beberapa makam besar. Di lereng bukit yang melingkar setengah gunung, terdapat lebih dari dua puluh makam berukuran sedang yang tersusun rapi, tempat peristirahatan terakhir keluarga kaya yang cukup berada.

Batu nisan pun sudah selesai diukir. Jika tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, Qi Yi tidak akan percaya bahwa tulisan batu nisan yang kuat dan bertenaga itu berasal dari tangan Zao Jiu. Paman yang jujur dan tampak seperti petani ini, yang sering tersenyum malu-malu, ternyata memiliki keahlian yang luar biasa.

Pada pukul sembilan pagi, Wan Shanhu dan Yuan Cheng datang ke rumah duka dengan membawa empat keranjang besar.

Keranjang itu berisi daging rebus, ayam utuh, tahu, nasi putih, dan ikan putih, yang disebut sebagai "Lima Putih". Ini adalah kebiasaan pemujaan setempat, semuanya dibeli dan dimasak oleh adik perempuan Yuan Cheng sejak pagi buta. Bagi rakyat jelata, ini sudah merupakan standar tertinggi. Biasanya, orang lain hanya menggunakan bakso tepung putih atau bihun sebagai pengganti ikan dan daging.

Awalnya, mereka hendak memanggil kuli untuk mengusung peti mati, namun Wan Shanhu dan Yuan Cheng menyatakan tidak perlu, karena mereka berdua adalah praktisi bela diri.

Terutama Wan Shanhu, setelah mendengar perkataan Qi Yi di aula utama kediaman Duke tadi malam, entah mengapa ia merasa tercerahkan. Setelah mengalirkan energi dalam tubuhnya selama satu siklus kecil, ia secara tak terduga berhasil menembus batas. Saat ini, ia sudah berada di tingkat delapan ranah pengecoran tulang. Jangan katakan sekadar mengusung satu peti mati, mengusung batu seberat lima ratus pon pun bukan masalah baginya.

'Pendekar bela diri, sungguh menakutkan!'

Qi Yi tahu seorang atlet angkat besi Tiongkok, Liu Yanghua, yang memecahkan rekor dunia kelas 102 kg dengan angkatan 232 kg.

Tinggi badan Wan Shanhu kurang dari 180 cm, tubuhnya yang kekar dan lebar, dengan berat sekitar 90 hingga 100 kg, ternyata mampu mengusung batu seberat lima ratus pon sejauh sepuluh mil!

Itu baru tingkat delapan, bagaimana jika mencapai tingkat tiga atau empat? Bukankah itu tidak manusiawi?

Qi Yi menatap Wan Shanhu dengan penuh kekaguman.

"Tuan Ketua!"

Suara lantang terdengar dari luar.

Yan Chongkang datang ke depan pintu aula persemayaman, diikuti oleh beberapa petugas kepolisian.

Wan Shanhu dan Yuan Cheng secara tidak sadar saling berpandangan. Bagi mereka, kedatangan mantan kepala polisi ini tidak terduga namun juga bisa dimengerti.

Tadi malam mereka menyadari bahwa Yan Chongkang, yang awalnya sangat tidak patuh, tatapannya berubah drastis setelah tiba di kantor gubernur saat melihat pemuda ketua ini.

Wan Shanhu yang jujur dan Yuan Cheng yang lamban bereaksi, keduanya bukanlah orang bodoh. Bagaimana mungkin mereka tidak melihat bahwa mantan kepala polisi ini berniat untuk memihak. Hanya saja, mereka tidak menyangka dia akan datang secara khusus untuk menghadiri upacara pemakaman orang tua itu.

Omong-omong, bagaimana mereka bisa tahu?

Tunggu, di antara petugas yang datang bersama, ada beberapa yang ikut mencambuk orang tua itu saat Zheng Yingsong memerintahkan hukuman. Datang di saat seperti ini, tidak takutkah mereka diusir oleh Ketua Qi?

Keduanya sedang bingung, namun mereka melihat Yan Chongkang menyibakkan ujung jubahnya, berlutut dengan satu kaki, dan memberi hormat dengan kedua tangan. Tujuh polisi dan petugas lainnya juga berlutut dengan satu kaki, menundukkan kepala dan memberi hormat dengan khidmat.

"Kami pernah melaksanakan hukuman cambuk kepada Yu Zhongliang di pengadilan. Meskipun itu atas perintah atasan dan merupakan tugas kami, namun mengingat orang tua itu bukanlah pelaku sebenarnya dan meninggal secara tragis di penjara, hati nurani kami merasa bersalah. Kami datang untuk mengakui kesalahan, mohon Tuan Ketua menjatuhkan hukuman!"

Setelah Yan Chongkang selesai berbicara, para petugas lainnya serempak berseru, "Mohon Tuan Ketua menjatuhkan hukuman!"